隔日夜晚，帳中死氣沉沉。

夏夜濕熱悶人，風從破帳邊角滲入，帶不來涼意，卻攪得氈被獵獵作響，連地上的草蓆都捲起一角。

燼火中透著幾絲微紅，卻驅不散人心的陰寒。這營里不是冷，是心冷，是從骨縫里滲出的、混著汗水與血氣的死意。

沒人說話，誰都知道現在說話沒用。

說了糧也不會來，藥也不會到。城主的精兵昨夜才又調走一撥，說是「護送西宅」，其實連傻子都知道，是去守他那幾個胡姬的別院。

這一仗還沒打，兵心已散。

忽地，一聲劇烈的咳嗽，從帳角突兀地炸響。

「咳、咳咳咳——咳！」

老閆頭咳得彎腰，像要把肺都咳出來。

這聲音熟得刺耳，像是死水里的一顆石頭，激起了些微波。眾人下意識回頭，卻發現這一回，他沒蹲回去，也沒靠墻喘氣，而是撐著帳柱站了起來。

他的聲音啞得像老破鼓，但字字沉重，聽得人心口發悶：

「我跟你們說句話。」

這聲音一出口，全帳頓時鴉雀無聲。那一瞬，帳里空氣像結了冰，連火堆都似乎靜了下來。

老閆頭緩緩說道：

「黑水河那年，我跟弟弟一塊兒沖陣。他跑得比我快，敵人馬下一腳……人碎了。骨頭我是一把把撿回來的。」

他低頭，像是對著腳下說話：

「那年，我們是為守疆土。」

他頓了頓，眼神掃過一圈，汗水從他蒼老的臉上滑下，混著塵土與咳出的血痕，顯得黯而沉重。忽地，他寒聲一轉：

「可今天，護的是什么？」

沒等他說完，火堆旁一名壯年猛地站起，嗓音如雷，怒斥而出：

「護的是胡姬的香爐！賞梅的花燭！——老閆，我替你說了！」

說話的，正是拔野火。

他曾與營中老兵出生入死，即使如今他投靠了趙光毅，但在眾人眼里仍是自己人。這聲怒吼彷彿擊破了一層死氣，帳中士兵個個神色一變。

「你們自己想，糧斷了誰先斷？藥沒了誰先死？不是內宅的人，是咱這些連狗都不如的雜兵！」

「今早我途徑糧倉，那看守的對著弟兄冷冷說句『未領到令』，可他背后糧堆堆得跟墻一樣高！」

「城主帶走了守門的精兵，留下哥幾個破病號擋敵，這是把咱當人嗎？！」

一番話激得帳中群情沸騰。

「老鄧怎么死的你們還記得嗎？腳傷上報，今早打水的說在狗圈旁看見他一條腿！」

「我昨天巡墻，百姓躲在墻根偷偷問我，這軍頭還不換？春種都來不及種啦！」

「再不換，我們是守城？還是守棺？」

怒聲與熱浪一陣高過一陣，汗水從士兵的額角滴落，不知是悶熱所致，還是怒火蒸騰。軍士們目光不再渙散，一雙雙眼從死灰中燃起火光。

老閆頭站在風中，只靜靜看著。他眼里有火光，也有塵灰。

他終于緩緩開口：

「我不是沒話說——」

「只是一直在等，等這口氣，還在不在。」

他走到帳邊，伸手撫上那把無弦舊弓。

那是他從黑水河帶回來的，弓不在戰，但人還活著。

「我今晚看明白了。」

他轉過頭，望向那一雙雙點燃的眼睛：

「這口氣，還在。」

帳外蟬聲不絕，帳內火光卻隱隱亮起。老閆頭那句「這口氣，還在」，像是敲開了一道久閉的門扉，悶熱也似乎從體內一湧而出。

韓烈悄聲將幾個信得過的頭目聚到帳里。人數不多，七人一圓坐，圍著一小爐火，汗水在每人額上閃著油光。

「不是拉你們造反。」韓烈開口第一句就這樣說，「但我問你們一句：再不動，還能剩下什么？」

老閆坐在暗角沒說話，只看著火。那爐火不旺，但像是映著他胸中舊年的硝煙。

「精兵早就被調光了，現在守內宅的，比守城的還多。咱們手上是殘兵敗將，但人心未失，只要打開南城門，接應外軍，能成！」

「接誰的外軍？」一人低聲問。

韓烈看了他一眼，語氣沉穩卻堅定：

「接大宋皇帝陛下的軍。」

帳中一片寂靜，過了好一會，一人皺眉問道：「咱們怎么確定……他會來？」

老閆頭終于出聲，聲音不高，卻壓得人心一緊：

「你們不信陛下，信我行不行？」

他抬頭，眼里透著風霜與血——

「我老閆頭這把骨頭，不會為不信的人賠命。今夜說這句話，便是搭了命下去的。」

韓烈也道：「今早我已派人從東山口潛出，將營中情況送出，一旦接到回訊，我們便動。」

「怎么動？」老閆問。

「三處起事：南門由我接應外軍，糧倉由你盯死，藥鋪由高四掩護，免得狗官自焚滅口。」

「咱不搶，不燒，只開門迎王師，救這一城百姓與兵。」

帳內數人對視，終有人低聲說：「老閆頭……你真是豁出去了啊。」

老閆沒笑，只咳了一聲，唇邊卻浮出一絲像是釘鐵般的冷意。

「是啊，我都快死了，不豁出去，還想帶著這口氣入土？」

風從北山斜吹下來，捲起灼熱的塵沙與午后殘煙。

趙光毅坐在山間軍帳中，外頭是臨時設立的崖口斥候營，帳內火盆燒得正旺，卻壓不住外頭暑氣。

韓烈派出的細作剛剛潛回，跪在帳下。

「陛下，望北烽已起暗動，老閆頭親自出面，韓烈已控南門營，糧倉與藥鋪皆有人手……」

趙光毅靜靜聽完，沒立刻說話。

他只是低頭，手指在膝上輕輕敲了幾下，額上汗水未干，像是在衡量一場賭局的代價。然后抬頭道：

「南門可動？」

「若陛下今晚至崖下，他們便于三更時分內外呼應開門。」

「百姓呢？」

「已有不少人在墻頭下留話——『再不換人，春種都沒了』。民心……陛下下，已轉。」

趙光毅眼底泛出一絲寒光，冷冷道：

「好。傳令拔野火，帶三十親兵夜潛至南坡，封崖口三道，備五色旗為信。」

「再遣信至趙岳，令其率主軍潛近西側林帶，隱于午時云下山谷中，封鎖北側城墻一帶。」

「寅時，破城。」

細作愣了一下，低聲問：「殿下，若守將棄民逃走……」

趙光毅搖頭冷笑：「城主不會等那一刻的。」

他起身，走至帳外，極目望向遠處——那座悶熱中靜默的望北烽，如一頭病獸沉伏不語，卻不知，牠的內臟已潰。

「這不是奪城，」他低聲說：「而是替人收尸。」

【系統提示】

【任務——舊將歸心（已完成）】

當前奪城成功率：90%（+25%）

軍心離散值：高度波動