洛陽南市的喧囂被高聳的青磚院墻隔絕在外。曹府門前兩尊石獅怒目圓睜，朱漆大門緊閉，唯有角門偶爾開啟，吞吐著神色匆匆的仆役。空氣里彌漫著一種刻意維持的沉寂，卻壓不住坊間關于這座宅邸的竊竊私語——“鬧鬼”、“邪祟”、“又死人了”。富商趙胥，這個憑借西域香料和絲綢貿易在神都新近崛起的暴發戶，此刻正被不祥的陰云籠罩。
裴姝指尖捻著一片從義莊老看守指甲縫里刮下的暗紅粉末，湊在鼻端。那股混合著鐵銹腥氣與草木灰燼的微弱甜膩，與父親筆記中記載的“血蝎粉”特征嚴絲合縫。而曹胥名下那間被焚毀的“安息香”鋪子，正是薩保口中《焚世錄》殘卷最后現身之地。線索如同冰冷的毒蛇，蜿蜒著纏向這座深宅。
“硬闖是找死，”武玥齜牙咧嘴地活動著仍纏著厚厚布條的手臂，杏眼里閃著狡黠的光，“得讓他們‘請’我們進去。”她換了身半舊的靛藍粗布襦裙，臉上撲了些黃粉遮掩血色，又將幾枚邊緣磨得鋒利的波斯銀幣塞進腰帶暗袋。
翌日清晨，曹府角門外擠滿了應征仆役的男男女女。管事是個顴骨高聳、眼神刻薄的中年人，正挑剔地打量著人群。武玥瞅準一個端著沉重銅盆出來的小丫鬟，裝作腳下一滑，“哎喲”一聲驚叫，整個人踉蹌著朝那小丫鬟撞去！
“嘩啦——！”銅盆脫手，冰冷的污水潑了管事一身！
“作死的小賤蹄子！”管事瞬間暴怒，抹著臉上的水漬破口大罵。
“管事爺饒命！饒命啊！”武玥撲倒在地，哭得梨花帶雨，渾身發抖，“奴婢不是有意的…昨夜守靈沒合眼，頭暈得厲害…”她故意將纏著布條的手臂露出來，布條上還隱隱透出血跡，更添幾分可憐。
裴姝混在人群中，適時上前一步，聲音清冷沉穩：“管事息怒。這丫頭看著可憐，像是真病了。小女子略通些岐黃之術，可先替她看看，莫耽誤了府上活計。”她面容沉靜，衣著樸素干凈，自有一股令人信服的氣質。
管事厭惡地甩著濕漉漉的袖子，看看哭哭啼啼的武玥，又看看鎮定自若的裴姝，最終不耐煩地揮揮手：“晦氣！都帶進去！一個去漿洗房，一個…去后院偏廂伺候！再出岔子，仔細你們的皮！”
就這樣，兩人被“請”進了這座彌漫著不安的深宅。武玥被分去漿洗房，裴姝則被帶到后院一處偏僻的廂房。帶路的婆子一路絮叨：“…就這間，王嬤嬤昨夜剛沒了，七竅流血，死得那叫一個慘…說是沖撞了西跨院那邊不干凈的東西…你們手腳麻利點，收拾干凈，別亂打聽！”
廂房內光線昏暗，彌漫著濃重的藥味和一絲若有似無的甜膩氣息。一個老婦僵直地躺在簡陋的床板上，正是死去的王嬤嬤。她雙目圓睜，嘴巴大張，扭曲的面容凝固著極致的恐懼，口鼻處殘留著干涸發黑的血跡。裴姝的目光掃過房間，最后落在墻角一個傾倒的小巧鎏金香爐上，爐灰里混雜著幾片未燃盡的暗紅色花瓣——曼陀羅！
她不動聲色地靠近尸體，佯裝整理遺容，指尖飛快地探了探王嬤嬤僵硬的脖頸和手臂關節。肌肉僵硬，但并非尸僵的自然狀態，而是呈現出一種怪異的、反向扭曲的緊繃感！與“牽機引”中毒特征吻合！
就在這時，門外傳來一陣壓抑的驚呼和雜亂的腳步聲！
“鬼！鬼啊！西跨院！紅衣服的女鬼又飄過去了！”一個丫鬟尖利的聲音帶著哭腔劃破后院的死寂。
裴姝心頭一凜！機會！她迅速閃身出門，只見幾個仆役丫鬟正驚慌失措地朝著西跨院方向指指點點，武玥也混在其中，臉色“煞白”，一副受驚過度的模樣。
“我去看看！”裴姝聲音不高，卻帶著一種奇異的鎮定，撥開人群就朝陰森的西跨院快步走去。武玥立刻跟上，帶著哭腔喊：“等等我！我…我害怕！”
西跨院顯然久無人居，荒草叢生，廊柱漆皮剝落。院門虛掩，一股更濃郁的、令人頭暈的甜膩香氣從里面飄散出來。裴姝推開門，只見庭院中央一座假山旁，影影綽綽似有一抹飄忽的猩紅影子一閃而過！同時，一陣幽怨凄厲的、仿佛從地底傳來的女子哭泣聲若有似無地飄蕩在空氣中！
“啊——！”身后跟來的仆役中有人嚇得尖叫后退。
裴姝卻猛地從懷中抽出幾根隨身攜帶的銀針，毫不猶豫地刺入自己手臂幾處穴位！輕微的刺痛讓她精神一振，驅散了那股令人昏沉的甜膩感。她目光如電，掃視著假山周圍，敏銳地捕捉到幾處不易察覺的、新近翻動過的泥土痕跡。哭聲？她屏息凝神，側耳細聽，那聲音似乎…是從假山內部傳來的！
“裝神弄鬼！”裴姝冷喝一聲，大步走向假山，不顧身后眾人的驚呼。她繞著假山仔細尋找，終于在背陰處長滿青苔的底部，發現了一塊邊緣有細微縫隙、顏色略新的石塊！她用力一推！
“咔噠”一聲輕響，石塊向內滑開，露出一個僅容一人彎腰通過的幽深洞口！一股混合著土腥、霉味和濃烈曼陀羅甜香的陰冷氣息撲面而出！
“你守著！”裴姝對緊跟過來的武玥低喝一聲，毫不猶豫地矮身鉆了進去。武玥立刻轉身，張開雙臂攔住想要靠近的仆役，聲音發抖卻異常堅決：“別…別進去！里面有厲鬼索命！裴…裴姐姐懂法術，讓她去！”
洞內是一條向下的狹窄石階。裴姝用布巾捂住口鼻，借著從入口透進的微光，扶著濕滑的石壁小心下行。石階盡頭是一間不大的石室，四壁空空，唯有中央矗立著一座造型奇詭的青銅祭壇！祭壇呈三足圓鼎狀，鼎身刻滿扭曲的粟特符文和猙獰的異獸圖案，鼎口上方，懸浮著一尊更加詭異的青銅器物——那是一個人頭大小的、雕刻著三張不同表情（狂笑、哭泣、憤怒）人面的圓盉（hé）！三張人面的眉心位置，都刻著一個微小的、卻無比清晰的符號！此刻，盉口正對著上方一個隱蔽的通風口，那股濃郁的曼陀羅甜香，正從盉內緩緩彌散出來！而那人面盉內部，似乎還傳來極其微弱的、如同女子嗚咽的氣流回旋聲——這就是外面聽到的“鬼哭”來源！
祭壇下方，散落著幾枚已經失去光澤的波斯金幣，金幣背面火焰祭壇圖案下，同樣刻著微小的??符。裴姝的目光瞬間被祭壇基座上一處松動的石板吸引。她用力撬開石板，里面赫然藏著一卷寫滿粟特文的陳舊羊皮紙！
她迅速展開羊皮紙，借著微光辨認。雖然不識粟特文，但其中幾個反復出現的、扭曲如火焰的字符格外刺眼。而在羊皮紙末尾，卻用暗紅的、疑似血書的漢字歪歪扭扭地寫著一行小字：“…七星逆命…陰女血飼圣火…阻天樞…火鴉西來…”
陰女血飼圣火！七星逆命！裴姝的心臟猛地一沉！這印證了她的推測！洛水浮尸春杏是第一祭品，目標采女云衣是第二祭品！她們都是“陰火噬陽”風水殺局的“引子”！這邪術還未終止！
她迅速卷起羊皮血書塞入懷中，正要退出石室。
“轟隆——！”
一聲沉悶的巨響突然從頭頂入口處傳來！緊接著是石塊摩擦滾落的刺耳聲響和武玥變了調的驚呼！
“裴姝！門被堵死了！”
裴姝心頭劇震！陷阱！對方早就等著她們自投羅網！她猛地撲向入口石階，只見那塊偽裝成假山石的厚重石門，正被一股巨大的力量從外面死死關閉！最后一絲光線被迅速吞噬！
石室內徹底陷入一片死寂的黑暗。只有那人面盉內，兀自發出低微的、如同鬼魂嘆息般的氣流嗚咽聲，伴隨著濃得化不開的曼陀羅甜香，絲絲縷縷，鉆入鼻腔。
裴姝背靠著冰冷濕滑的石壁，在絕對的黑暗中屏住呼吸。她攥緊了懷中的羊皮血書和冰冷的雙魚銅鏡。不能慌…一定有出路…武玥還在外面…那行血書的警告…“火鴉西來”…
突然，一種極其細微的、仿佛砂紙摩擦石壁的“沙沙”聲，在死寂的石室角落里響起。有什么東西…在黑暗中動了起來！