他需要一個(gè)地方安置裴姝,更需要一個(gè)能解開(kāi)魚(yú)符和卷軸秘密的人。鬼市里,只有一個(gè)人能同時(shí)滿足這兩樣——薩保。
薩保不是名字,是波斯語(yǔ)“商隊(duì)首領(lǐng)”的意思,放在這鬼市,就成了一個(gè)代號(hào)。沒(méi)人知道這代號(hào)下的臉換過(guò)幾張,只知道無(wú)論你想要地宮里的陪葬品,還是宮闈深處某個(gè)貴人的隱秘,只要出得起價(jià),找到那個(gè)掛著“波斯舊毯”幌子的泥沼般的小鋪?zhàn)?,總能得到一絲線索。
秦朗的腳步停在一處凹陷的、仿佛隨時(shí)會(huì)被兩側(cè)濕滑墻壁擠垮的鋪面前。門口沒(méi)有燈,只掛著一張邊緣破爛、顏色渾濁的舊毯子,毯子上模糊的波斯紋樣在黑暗中扭曲蠕動(dòng)。一股濃烈的、混合著陳年香料、羊膻味和某種動(dòng)物油脂腐敗的氣息從門簾縫隙里鉆出來(lái)。
他掀簾而入。
里面比外面更暗,只有一盞小小的羊脂油燈擱在角落的矮幾上,豆大的火苗跳躍著,勉強(qiáng)照亮幾尺之地。燈光勉強(qiáng)勾勒出一個(gè)盤坐在厚厚氈毯上的龐大輪廓,裹著層層疊疊、辨不清顏色的寬大袍子,臉上覆蓋著一張毫無(wú)表情、慘白得瘆人的昆侖奴面具。唯有面具后那雙眼睛,幽深得如同兩口枯井,毫無(wú)波瀾地映著跳動(dòng)的燈火。
“金瘡藥,止血散,要最好的?!鼻乩实穆曇羯硢〉统?,用的是鬼市里求藥的黑話切口,“家里有人傷了肺腑,落了水,還燒了皮肉?!?
面具后的眼睛在他臉上停頓了一息,又落在他背上沉重的褡褳上,仿佛能穿透粗布看到里面瀕死的少女。一個(gè)低沉古怪,分不清男女也辨不出年齡的聲音從面具下嗡嗡傳來(lái),帶著奇異的回響:“藥有,價(jià)貴。人,留下?!?
秦朗的心微微一沉。留下裴姝?在這鬼地方?但他別無(wú)選擇。薩保鋪?zhàn)雍竺嬗须[秘的地窖,比外面任何地方都安全,而且薩保的信譽(yù)……至少在交易完成前,是可靠的。
“好?!鼻乩矢纱嗬?,卸下褡褳,小心地將昏迷的裴姝抱出,放在氈毯上。油燈的光照在她慘白如紙、毫無(wú)生氣的臉上,肩頭和胸口的包扎處滲出暗紅的血漬。薩保龐大的身軀微微前傾,慘白面具湊近,那雙枯井般的眼睛在裴姝臉上、傷口處細(xì)細(xì)掃過(guò),又落在她沾滿泥污和干涸血跡的手指上,尤其是指甲縫里那些頑固的、墨綠色的銅銹痕跡。
“井里的東西?”那嗡嗡的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的探究。
秦朗沒(méi)有回答,只從懷中取出一個(gè)沉甸甸的小布袋,丟在矮幾上。里面是幾塊成色極好的金鋌,碰撞發(fā)出悶響?!八帲F(xiàn)在。還有,”他盯著面具后那雙深不見(jiàn)底的眼睛,一字一頓,“找個(gè)懂‘前朝舊符’和‘神都宮字’的方士來(lái),要嘴最嚴(yán)、手最穩(wěn)的。我?guī)Я恕畺|西’要解?!?
“前朝舊符”暗指魚(yú)符,“神都宮字”則指宮廷內(nèi)可能使用的特殊密碼文字。
薩保的目光在錢袋和秦朗決絕的臉上轉(zhuǎn)了一圈。慘白面具緩緩點(diǎn)了一下,算是應(yīng)承。他龐大的身軀以一種不符合體積的靈巧無(wú)聲站起,像一座移動(dòng)的肉山,走到角落一個(gè)被厚重簾子遮擋的洞口前,掀簾進(jìn)去。片刻后出來(lái),將幾個(gè)粗糙的陶瓶和一個(gè)油紙包放在秦朗腳邊。濃烈的藥味混合著血腥氣彌漫開(kāi)來(lái)。
“后面,左轉(zhuǎn)第三間?!彼_保嗡嗡地說(shuō)了一句,重新盤坐回氈毯上,慘白的面具轉(zhuǎn)向地上的裴姝,枯井般的眼睛再無(wú)波瀾,仿佛剛才的一切只是幻影。
秦朗抱起藥,深深地看了一眼地上的裴姝,牙關(guān)緊咬,轉(zhuǎn)身掀開(kāi)薩保指示的那道厚重簾子。一股更濃的霉味和陳年灰塵的氣息撲面而來(lái)。里面是一條狹窄陡峭、向下延伸的石階,黑暗如同實(shí)質(zhì)。
他拾級(jí)而下,腳步聲在死寂中回蕩。左轉(zhuǎn),推開(kāi)第三間沉重潮濕的木門。里面空間不大,只有一桌、一凳、一盞同樣昏暗的油燈。一個(gè)瘦小干枯、穿著洗得發(fā)白道袍的老者,正背對(duì)著門,低頭用幾根磨得發(fā)亮的骨簽在桌面的沙盤上飛快地劃拉著什么。桌上還散亂地堆著龜甲、幾卷發(fā)黃的星圖、幾塊刻滿奇異符號(hào)的黑色石頭。
老者沒(méi)有回頭,干澀的聲音像砂紙摩擦:“‘舊符’還是‘宮字’?或者……都要?”
秦朗反手關(guān)上門,隔絕了外面的一切。他走到桌前,沒(méi)有廢話,先將那半塊冰涼的青銅魚(yú)符“啪”地一聲,按在沙盤邊緣。斷裂的魚(yú)口猙獰,綠銹斑駁。
老方士劃動(dòng)骨簽的手頓住了。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,露出一張布滿深刻皺紋、如同風(fēng)干橘皮的臉,一雙小眼睛卻異常明亮,銳利如針,瞬間釘在那半塊魚(yú)符上。那眼神,像餓狼看見(jiàn)了帶血的鮮肉。
“北衙?!崩戏绞康暮斫Y(jié)滾動(dòng)了一下,干澀地吐出兩個(gè)字,帶著一種近乎貪婪的確認(rèn)。他枯瘦的手指伸出,沒(méi)有直接觸碰魚(yú)符,而是懸停在斷口上方一寸處,仿佛在感受著某種無(wú)形的磁場(chǎng)?!皵嗫谛?,茬口利,非歲月侵蝕,乃近期強(qiáng)斷!另一半……必在掌兵者手中!此乃‘合契之符’,另一半持符者,可憑此調(diào)動(dòng)……至少一衛(wèi)禁軍!”他猛地抬頭,灼灼目光刺向秦朗,“此物現(xiàn)世,神都……要起風(fēng)了!”
秦朗心頭巨震!調(diào)動(dòng)一衛(wèi)禁軍!北衙禁軍拱衛(wèi)宮城,一衛(wèi)數(shù)千精銳!張昌宗?還是他背后更可怕的黑手?他們想干什么?!
他強(qiáng)壓翻涌的駭浪,又從懷中取出那幾卷被油布嚴(yán)密包裹的卷軸。油布已經(jīng)半干,但依舊散發(fā)著井底的腥腐、污水的霉味和一絲若有若無(wú)的……血腥氣。他小心翼翼地剝開(kāi)油布,露出里面被浸透、邊緣發(fā)黃卷曲的絹本卷軸。
“宮字。解!”秦朗的聲音低沉如鐵。
老方士的目光瞬間被卷軸攫住。他不再看魚(yú)符,仿佛那半塊能調(diào)兵的神物已失去了吸引力。他近乎虔誠(chéng)地、用枯瘦如鳥(niǎo)爪的手指,極其輕柔地展開(kāi)其中一卷。
絹本上,是密密麻麻、排列詭異的墨字。并非尋常楷體行書(shū),筆畫(huà)扭曲盤繞,間雜著大量從未見(jiàn)過(guò)的奇異符號(hào)、星點(diǎn)、乃至殘缺的八卦方位圖。墨跡深淺不一,顯然并非一次寫(xiě)成,有些地方還被水漬暈染模糊。
“天樞密文……”老方士倒抽一口冷氣,聲音帶著一絲顫抖,“果然!果然藏在宮里!竟用此等繁復(fù)的‘九宮星斗璇璣鎖’加密……好大的手筆!”
他猛地?fù)涞阶狼?,將沙盤上的骨簽、龜甲粗暴掃開(kāi),抓起一支細(xì)如牛毛的銀針筆,又飛快地從桌下摸出幾塊打磨光滑、刻滿微型星宿的黑色算籌石。油燈昏黃的光線下,他整個(gè)人陷入一種狂熱的專注,干癟的嘴唇無(wú)聲地快速開(kāi)合,如同念誦著古老的咒語(yǔ),銀針筆在另一張干凈的桑皮紙上瘋狂地勾畫(huà)、推演、計(jì)算。時(shí)而對(duì)照著那些黑色算籌石上的星圖排列,時(shí)而又在沙盤上快速點(diǎn)畫(huà)著星辰方位。
時(shí)間在斗室中粘稠地流逝,只有銀針筆劃過(guò)桑皮紙的沙沙聲、算籌石碰撞的輕微脆響,以及老方士越來(lái)越急促的、帶著喘息的低語(yǔ)。
秦朗如同磐石般立在陰影里,全身的感官卻繃緊到了極致。他能聽(tīng)到外面鬼市隱約傳來(lái)的、如同鬼魂低語(yǔ)般的窸窣聲,能聞到斗室濃重的霉味、藥味和卷軸上散發(fā)的死亡氣息,更能感受到懷中那半塊魚(yú)符冰冷的觸感和桑皮紙上即將浮現(xiàn)的血腥真相帶來(lái)的沉重壓力。每一息都漫長(zhǎng)如年。
突然,老方士的動(dòng)作戛然而止!
他手中的銀針筆“啪嗒”一聲掉落在桑皮紙上。整個(gè)人僵在那里,如同被瞬間抽干了所有力氣,只有那雙深陷的眼睛死死盯著紙面上被他推演排列出來(lái)的一行字跡,瞳孔因極度的驚駭而急劇放大,渾濁的眼白上瞬間布滿了血絲!干瘦的身體開(kāi)始無(wú)法控制地劇烈顫抖起來(lái)。
“不……不可能……這……這怎么會(huì)……”他喉嚨里發(fā)出咯咯的怪響,像是被無(wú)形的巨手扼住了脖頸,充滿了難以置信的恐懼。
秦朗一步跨到桌前,目光如電,瞬間攫住桑皮紙上的字跡!
那是由無(wú)數(shù)推演出的零散字詞和符號(hào)重新組合排列而成的一句簡(jiǎn)短、卻足以讓任何知曉神都暗涌的人魂飛魄散的話:
“**神龍將醒,甲兵入庫(kù),辰時(shí)三刻,血洗紫微。**”
神龍!
甲兵入庫(kù)!
血洗紫微宮?!
秦朗的腦子“嗡”的一聲,如同被重錘狠狠擊中!全身的血液瞬間沖上頭頂,又在下一秒凍結(jié)成冰!所有的線索在這一刻,被這句來(lái)自地獄的密令徹底貫通!
銅匣畫(huà)皮——張昌宗兄弟完美容顏下掩蓋的非人邪術(shù)!
廢苑枯井——女帝武曌深埋的、恐懼的禁忌源頭!
明堂烈焰——焚毀證據(jù)、滅口知情者的滔天兇焰!
半塊魚(yú)符——調(diào)動(dòng)北衙禁軍、開(kāi)啟宮門的神兵鑰匙!
而這道密令……“神龍將醒”!指向的,是那被女帝廢黜、囚禁于東宮深處整整十四年、卻依舊擁有大批李唐舊臣死忠擁護(hù)的——前太子,李顯!他的年號(hào),便是“神龍”!
這是一場(chǎng)醞釀已久、即將爆發(fā)的復(fù)辟政變!時(shí)間,就在明日辰時(shí)三刻!目標(biāo),直指女帝武曌所居的紫微宮!他們要血洗宮闈!
“甲兵入庫(kù)……”秦朗齒縫間擠出冰冷的字眼,目光如淬毒的匕首射向老方士,“何解?!”
老方士如同被這目光刺醒,猛地一顫,臉上驚駭欲絕的神色被一種更深的恐懼取代。他枯瘦的手指抖得如同風(fēng)中秋葉,指向鬼市更深、更黑暗的某個(gè)方向,聲音破碎不成調(diào):
“庫(kù)……軍械庫(kù)!北衙……北衙甲胄兵器轉(zhuǎn)運(yùn)……鬼市西……西盡頭……陰兵……陰兵借道……”
陰兵借道!鬼市西盡頭!北衙軍械庫(kù)!
秦朗的心徹底沉入萬(wàn)丈冰窟!政變者要利用鬼市這法外之地和轉(zhuǎn)運(yùn)之便,將北衙禁軍所需的甲胄兵器提前秘密“入庫(kù)”藏匿于鬼市深處,只待時(shí)辰一到,魚(yú)符合契,便能讓披甲執(zhí)銳的“自己人”瞬間武裝起來(lái),化作撲向紫微宮的致命洪流!明堂大火吸引了全城注意,正是他們暗度陳倉(cāng)的絕佳掩護(hù)!
“薩保!”秦朗猛地轉(zhuǎn)身,眼中燃燒著決絕的火焰。他必須立刻控制軍械庫(kù)!阻止兵器出庫(kù)!必須趕在辰時(shí)三刻之前!
然而,他拉開(kāi)沉重木門的手,卻僵在了半空!
一股濃烈得令人作嘔的血腥味,混合著薩保鋪?zhàn)永锾赜械年惛懔蠚庀ⅲ缤涞亩旧?,順著門縫猛鉆進(jìn)來(lái)!
斗室之外,那點(diǎn)著羊脂油燈的外間,一片死寂。
原本盤坐在氈毯上的龐大身影——薩保,連同地上昏迷的裴姝,竟已消失得無(wú)影無(wú)蹤!只有那盞豆大的油燈依舊在角落跳躍,昏黃的光線下,厚厚的地毯上,赫然殘留著一大灘新鮮刺目的、尚未完全凝固的——
暗紅色血跡!