阿靈咬著焦脆的鍋巴，糖香在舌尖化開的瞬間，洪守真已經(jīng)走到她跟前。

老乞丐的灰布衫被風(fēng)掀起一角，露出腰間系著的半塊青玉——那是她從未注意過的，紋路像極了食典封面上那只振翅的鳳凰。

“知道為什么洪老丐當(dāng)年能當(dāng)丐幫幫主？”洪守真沒急著往巷口走，反而蹲下來?yè)芘_邊的銀杏葉，“不是因?yàn)榇蚬钒舴ǎ撬彼讣恻c(diǎn)了點(diǎn)阿靈懷里的食典，“這世上最厲害的功夫，都藏在灶火里。”

阿靈喉嚨發(fā)緊。

半個(gè)月前她在雨里給這老乞丐遞熱粥時(shí)，怎么也想不到對(duì)方會(huì)塞給她一本破破爛爛的古書。

更想不到，那頁(yè)沾著油漬的“叫花雞”菜譜，讓她第一次端出砂鍋時(shí)，竟看見顧客眼里浮起童年被媽媽抱著啃雞腿的畫面——味覺通感，洪守真說這是食典覺醒的異能。

“你做的第一只叫花雞，那個(gè)穿藍(lán)校服的小丫頭，吃完蹲在你攤前哭了半小時(shí)。”洪守真突然抬頭，皺紋里的夕陽(yáng)褪成暮色，“你以為她是被咸淡感動(dòng)？錯(cuò)了。她爸在工地摔斷腿，她躲在樓梯間啃冷饅頭啃了三天。你的雞把她凍硬的胃焐軟了，把她憋在心里的哭意焐出來了。”

阿靈的手指輕輕撫過食典封皮。

那天小丫頭抽抽搭搭說“阿姨的雞和我媽做的一樣”時(shí)，她確實(shí)在小姑娘的情緒里嘗到了鐵銹味的血、發(fā)霉的饅頭渣，還有藏在枕頭底下的醫(yī)院繳費(fèi)單。

原來不是巧合，是食典里的能量在起作用。

“二十四橋明月夜能治暗傷，玉笛誰(shuí)家聽落梅能通經(jīng)絡(luò)。”洪守真拍掉褲腿的灰站起來，聲音突然壓得像淬了冰，“但這些，夠讓有些人睡不著覺了。”

話音未落，巷口的路燈“啪”地炸了。

黑暗里傳來皮靴碾過青石板的聲響，三五個(gè)影子從墻根冒出來，為首的男人戴著金絲眼鏡，西裝袖口露出半截青蛇刺青——阿靈見過這圖案，上周在監(jiān)管局門口，有個(gè)穿黑風(fēng)衣的女人也戴著同樣的蛇形胸針。

“洪守真，你叛出廚俠聯(lián)盟時(shí)就該想到今天。”金絲眼鏡的聲音像刀刮玻璃，“把《七公食典》交出來，歐陽(yáng)家還能留你條全尸。”

阿靈下意識(shí)攥緊食典，殘卷在懷里燙得慌。

洪守真卻笑了，從破瓷碗里摸出粒花椒，“歐陽(yáng)家的五毒廚娘上個(gè)月在粵菜館下毒，被我徒弟的叫花雞破了？所以派你們這些練外家功的來?yè)專俊彼粗敢淮辏ń贰芭尽钡乇_，“嫩了點(diǎn)。”

金絲眼鏡的臉?biāo)查g扭曲。

他身后的黑衣人同時(shí)動(dòng)了——兩個(gè)撲向洪守真，三個(gè)直取阿靈。

阿靈的心跳撞得喉嚨發(fā)疼，余光瞥見墻角老張的烤串車，突然想起洪守真教她顛勺時(shí)說的話：“危機(jī)時(shí)刻，灶臺(tái)上的東西都是武器。”

她猛地?fù)湎蚩敬嚕テ鸢氪疵追叟^撒過去，另一只手抄起裝醋的玻璃罐砸向最近的黑衣人。

糯米粉遇風(fēng)炸開，醋液濺在地上騰起酸霧，混合著老張腌肉用的辣椒面——這是她擺地?cái)倳r(shí)防小偷的老辦法，現(xiàn)在竟成了煙霧彈。

“跟我來！”洪守真的手掌按在她后背上，帶著她往巷尾跑。

身后傳來瓷器碎裂聲、罵娘聲，還有金絲眼鏡的尖叫：“別讓那丫頭跑了！食典在她身上！”

阿靈的圍裙帶被什么勾住了。

她踉蹌著回頭，看見半頁(yè)殘卷從懷里滑落，被風(fēng)卷到墻根的雜物堆里——那是“九翅訣·通竅”的后半部分，洪守真說過這頁(yè)是突破中階的關(guān)鍵。

“別撿！”洪守真拽著她往死胡同里鉆，“他們要的是完整的食典，少一頁(yè)他們也不敢動(dòng)！”

阿靈咬著嘴唇點(diǎn)頭，可每跑一步都像踩著碎玻璃。

身后的腳步聲越來越近，她能聽見黑衣人粗重的喘息，甚至聞到其中一個(gè)人身上的龍涎香——和陳建國(guó)身上的艾草味截然不同的，帶著腥氣的香。

“跳！”洪守真突然托住她的腰。

阿靈這才發(fā)現(xiàn)死胡同盡頭有堵矮墻，墻那邊是王奶奶的餛飩攤后巷。

她咬著牙翻過去，落地時(shí)膝蓋撞在青石板上，疼得眼淚直冒，卻不敢停，抓著洪守真的袖子往更暗的地方鉆。

不知跑了多久，直到耳邊只剩自己的心跳聲。

阿靈靠著潮濕的磚墻滑坐下來，這才發(fā)現(xiàn)洪守真的灰布衫破了個(gè)洞，露出胳膊上一道血痕。

她顫抖著摸向懷里，食典還在，可剛才被勾掉的半頁(yè)——

“別急。”洪守真扯下衣角簡(jiǎn)單包扎傷口，聲音啞得像砂紙，“歐陽(yáng)家要的是‘九翅訣’的完整傳承，少了通竅篇，他們拿到手也是廢鐵。”他盯著阿靈發(fā)白的指尖，突然笑了，“倒是你，剛才撒糯米粉的動(dòng)作，有洪老丐當(dāng)年躲官兵的架勢(shì)。”

阿靈吸了吸鼻子，把食典往懷里又塞了塞。

遠(yuǎn)處傳來夜市收攤的吆喝聲，混著王奶奶收拾鍋碗的響動(dòng)。

她摸出兜里被壓爛的草莓，甜味混著血銹味在嘴里散開——和第一次做叫花雞時(shí)那個(gè)小丫頭的情緒，竟有幾分像。

“阿靈。”洪守真突然嚴(yán)肅起來，“從今天起，你得把食典當(dāng)命護(hù)著。但更重要的是——”他指了指她的心口，“護(hù)著你心里那團(tuán)火。”

阿靈抬頭，看見老乞丐的眼睛在黑暗里發(fā)亮，像極了灶膛里不肯熄滅的炭火。

她剛要說話，巷口突然傳來踢翻垃圾桶的聲響。

洪守真猛地把她按進(jìn)旁邊的竹筐堆里，霉味混著竹香撲面而來。

“他們可能追過來了。”洪守真的呼吸拂過她耳畔，“跟緊我，去老張的倉(cāng)庫(kù)。”

阿靈攥緊食典，能清楚聽見自己劇烈的心跳。

竹筐縫隙里漏進(jìn)一點(diǎn)月光，照在殘卷封面上，那只鳳凰的紋路似乎活了，正緩緩揚(yáng)起翅膀。

她突然想起洪守真說的“廚心領(lǐng)域”，想起食典里那句“火候到了，該見真章了”。

真正的麻煩，可能才剛要開始。