宴會廳的鎏金大門在轟鳴中徹底坍塌時，阿靈的耳膜還在嗡嗡作響。

氣浪卷著碎木屑撲來，她本能地用木勺護住臉，卻見洪守真那截黑黢黢的煙桿已經橫在兩人身前——煙桿頭擦著她鬢角劃過，“咔“地挑飛半塊飛旋的銅制門釘。

“往廚房跑！“老乞丐的聲音像砂紙擦過銅鑼，布滿老繭的手猛地推她后腰。

阿靈踉蹌兩步，余光瞥見三四個穿黑西裝的男人從煙霧里鉆出來，袖口鼓囊囊的——是槍。

“殘卷！“為首那個喉結滾動，眼睛紅得像充血的魚，“交出來免你受苦！“

阿靈的心跳撞得肋骨生疼。

她摸到腰間用藍布裹著的殘卷，那是洪守真塞給她的，說“關鍵時刻貼肉藏“。

此刻布料被冷汗浸透，觸感卻比任何時候都清晰——這是她的命，也是那些用熱粥暖過她凍僵的手的攤主們的命，更是洪七公說的“該傳給市井的火種“。

“阿靈！“洪守真的煙桿突然掃向右側，精準敲中墻裙上的消防栓。

金屬撞擊聲炸響，水流“嘩“地沖出來，瞬間模糊了追兵的視線。“廚房后巷有個污水井，鉆進去！“

阿靈咬著牙往記憶里的后廚跑。

路過主廳時，評委們正連滾帶爬往桌底鉆，主持人的話筒掉在地上，電流聲刺得人頭皮發麻。

她踩過趙云天摔碎的紅酒杯，玻璃碴子扎進鞋底，疼得她倒抽冷氣——這疼來得正好，讓她腦子更清醒了。

后廚的門掛著“非請勿入“的木牌，此刻卻成了救命符。

阿靈剛擠進去，就被撲面而來的煙火氣裹住：灶臺上還溫著半鍋老湯，竹篩里的發面正泛著細泡，墻角的干辣椒串在穿堂風里搖晃。

洪守真緊跟著閃進來，反手閂上門，煙桿在門框上敲出三個悶響——那是他們練了半個月的暗號：“敵眾我寡，見機行事“。

“左邊第三口灶，底下有蜂窩煤。“老乞丐喘著粗氣，眼角的皺紋里沾著灰，“用你的'潛龍勿用'，把辣椒面撒在通風口。“

阿靈的指尖剛碰到裝辣椒面的陶甕，味覺通感突然翻涌——空氣里除了追兵踹門的震動，還有若有若無的檀香。

那味道她在昨天的宴會上聞過，是華山派代表腰間玉佩的熏香。

她猛地轉頭，透過后廚小窗的玻璃，看見二樓回廊陰影里站著個穿青衫的男人，正摸著頷下短須盯著這邊。

“不止趙云天。“她低聲說，手卻沒停——抓了把辣椒面在掌心，運起“潛龍勿用“的掌意。

辣椒籽在她手心里微微發燙，像是被注入了活氣，順著她手腕的擺動精準飛向抽油煙機的管道口。

“轟！“

后門突然被撞開，兩個黑衣男人舉著電棍沖進來。

阿靈抄起手邊的鐵勺，“躍龍在淵“的掌法順著胳膊竄上來——鐵勺在她手里不是廚具，是劍，是戟，是能劈開風的刃。

她旋身避開電棍，鐵勺“當“地敲在對方手腕上，男人痛呼著松了手，電棍“滋啦“一聲掉在發面的竹篩里，白色面團瞬間焦黑。

“小丫頭片子！“另一個男人從腰間摸出短刀，刀刃在灶火下泛著冷光。

阿靈的后背抵上了調料架，八角、桂皮、花椒罐在她身側搖晃。

她深吸一口氣，廚心領域在方寸間展開——原本散著腥氣的魚露突然變得清冽，蔫巴巴的香菜葉挺直了腰桿，連那罐陳年豆豉都溢出醇厚的醬香。

“借個光。“她低喝一聲，抄起旁邊的油壺往灶里一潑。

火苗“騰“地竄起三尺高，熱浪裹著濃煙撲向追兵。

男人被嗆得直咳嗽，短刀“當啷“落地。

阿靈趁機抓起一把花椒撒向對方眼睛——在廚心領域里，每粒花椒都精準得像子彈，直愣愣鉆進對方的睫毛縫里。

“走！“洪守真突然拽住她的胳膊。

阿靈這才發現，老乞丐的左袖已經被劃開道口子，血正順著指縫往下滴。

他指著后廚角落的鐵井蓋：“下去！

我引開他們。“

“不行！“阿靈急得眼眶發燙，“要走一起走！“

“臭丫頭，你當我這把老骨頭白活的？“洪守真咧嘴笑，煙桿在掌心轉了個花，“當年在滇南苗寨，十個拿毒針的都沒留住我。“他猛地推開阿靈，轉身撞開側門，煙桿敲得門框咚咚響：“孫子們！

爺爺在這兒！“

阿靈咬著嘴唇掀開井蓋。

地下傳來潮濕的霉味，混著隱約的酒氣。

她剛溜進去，就聽見上面傳來重物倒地的悶響，還有洪守真的悶哼——他受傷了。

眼淚差點掉下來，她狠狠抹了把臉，摸出手機照亮。

地道比她想象的寬敞，墻壁上掛著蛛網，腳邊堆著幾壇落灰的黃酒。

走了沒兩步，她的鞋尖踢到個硬東西。

彎腰撿起，是本皮面賬本，邊角磨得發亮，扉頁上用毛筆寫著“醉云樓舊記“——這是她的店名！

阿靈心跳如擂鼓，翻開泛黃的紙頁。

第一頁是歪歪扭扭的小字：“七公說，食典不該藏在閣樓，要給巷口賣混沌的阿婆，給橋邊烤紅薯的老張。

他讓我記著，二十年前城郊老茶樓下，有個總給叫花子留半塊炊餅的廚娘......“

頭頂突然傳來腳步聲。

阿靈慌忙合上賬本塞進懷里，順著地道往前跑。

酒氣越來越濃，前面出現道木門，門縫里漏進月光。

她推開門，撲面而來的是熟悉的梧桐葉香——這里竟是醉云居后門的巷子！

晚風掀起她的衣角，懷里的賬本硌得胸口發疼。

阿靈摸了摸藏在衣襟里的殘卷，又握緊了那本舊賬。

地道里的酒氣還在飄，混著遠處傳來的警笛聲。

她知道，明天天亮前，得去城郊那座廢棄的老茶樓看看——那里，或許藏著洪七公說的答案。