阿靈抱著小豆子的手突然緊了緊。

桂花糖的甜還黏在孩子發頂，可她的后頸卻泛起涼意。

那道月牙形的疤在松濤里若隱若現，像根細針直扎進記憶——食典殘卷里確實畫過這個標記，是歐陽家世代刻在血脈里的“毒引“。

“小豆子。“她蹲下來，把最后兩顆糖油果子塞進孩子掌心，“去找李嬸好不好？

就說阿靈姐要去幫洪爺爺拿落在后臺的藥罐。“

小豆子舔著糖渣點頭，蹦蹦跳跳跑遠時，阿靈瞥見洪守真正蹲在角落剝花生，灰布衫上沾著點面粉，像朵開敗的云。

她走過去，鞋跟碾過兩片松針，脆響驚得老人抬眼。

“歐陽家的人。“她俯身在他耳邊，聲音輕得像嘆息，“后頸有疤的那個。“

洪守真剝花生的手頓住，指節上的老繭蹭過粗糙的果皮。

他沒說話，只是把花生殼往褲袋里一揣，起身時帶起一陣風，吹得阿靈圍裙角翻卷——那底下壓著半塊紅薯干，是方才小豆子硬塞的。

跟蹤從山腳下的茶攤開始。

歐陽鋒烈的墨綠長衫掃過青石板，每一步都像量好了尺寸。

阿靈貼著墻根走，洪守真落在她三步外，兩人的影子在路燈下疊成模糊的一團。

有兩次她差點被巡邏的保安發現，是洪守真突然咳嗽一聲，把對方引去了賣烤腸的攤位。

“他往倉庫區去了。“洪守真的聲音突然從身后傳來，帶著股旱煙味。

阿靈這才發現他們已經穿過夜市，走到了城市邊緣的老工業區。

廢棄的廠房像巨獸殘骸，只有最盡頭那間倉庫還亮著燈，鐵門縫隙里漏出的光，把歐陽鋒烈的影子拉得老長。

兩人躲在銹跡斑斑的變壓器后面。

阿靈的指甲掐進掌心，能聽見自己心跳撞著肋骨的聲音。

洪守真摸出根草莖叼在嘴里，眼睛卻像鷹隼般盯著倉庫窗戶——那扇窗沒關嚴，漏著條兩指寬的縫。

“......食典殘卷在那丫頭手里。“歐陽鋒烈的聲音像碎玻璃，“上回五毒廚娘的毒沒奏效，是我低估了洪老頭的后手。“

阿靈渾身一震。

她記得三個月前醉云居的那鍋佛跳墻，湯里突然泛起的紫斑，是洪守真用陳年普洱替她解了毒。

原來不是意外。

“但這次不同。“另一個男聲響起，帶著金屬刮擦般的刺響，“我們在她的骨湯里下了追蹤蠱，只要她用廚心領域，蠱蟲就會順著熱氣爬到殘卷上。“

“蠢貨。“歐陽鋒烈冷笑，“那丫頭的火工異能能化毒為暖，你當她嘗不出來？“倉庫里傳來瓷器碎裂的聲音，“真正的殺招在三天后——“

阿靈的呼吸突然一滯。

她看見洪守真的喉結動了動，草莖在他齒間折成兩段。

“等她放松警惕，我們就......“

后面的話被風卷走了。

阿靈正要再湊近些，腳卻踢到塊碎磚。“咔嗒“一聲，倉庫里的燈“唰“地滅了。

“誰？“歐陽鋒烈的暴喝震得玻璃嗡嗡響。

洪守真一把拽住阿靈的手腕，兩人順著墻根往反方向狂奔。

夜風灌進阿靈的圍裙，紅薯干“啪嗒“掉在地上，她想回頭撿，卻被洪守真拽得更緊：“命重要還是塊紅薯干重要？“

等跑回醉云居時，阿靈的后背已經被冷汗浸透。

廚房的燈還亮著，灶臺上溫著半鍋小米粥，是李嬸臨走前熬的。

洪守真關緊門，從懷里摸出個銅煙桿，“吧嗒“點著了火，火星子在他皺紋里明明滅滅。

“他們要動手了。“阿靈把圍裙解下來摔在桌上，紅薯干滾到洪守真腳邊，“剛才那話沒聽完，但'三天后'這三個字......“

“我聽見了。“洪守真用煙桿戳了戳紅薯干，“那蠱蟲的事，是我疏忽。

上回解毒時怕你分心，沒告訴你歐陽家早就在布局。“他抬起眼，渾濁的瞳孔里燃著團火，“但丫頭，你記住——他們要的是食典，可食典在你這兒，從來不是本死書。“

阿靈突然想起比賽時骨湯騰起的金光。

那光不是異能，是她想起了八歲那年在夜市，王伯把最后半塊烤紅薯塞給她時，眼里的光；是李嬸總在她攤前多放把香菜，說“熱乎氣兒能暖人心“的笑。

食典殘卷上的字突然在她腦海里清晰起來：“廚道至境，不在招式，在人心。“

“我要練。“她轉身從櫥柜里取出片刀，刃口的小豁口在燈下閃著鈍光，“練火工異能控溫更精準，練味覺通感分辨更細微的毒，還要......“她摸出手機翻出聯系人，“張叔的藥鋪還沒關，我得去討兩味解百毒的引子。“

洪守真沒攔她。

他看著阿靈把刀往桌上一立，刀面映出她發紅的眼尾，突然笑了：“當年洪老幫主教我顛勺，說'刀是手的延伸，手是心的延伸'。

你這股子狠勁，倒有幾分他當年的模樣。“

接下來的兩天，醉云居的廚房沒熄過燈。

阿靈天沒亮就起來熬湯，鍋底下的火被她控得忽大忽小，只為試出最能中和烏頭堿的火候；她把十幾種毒藥混進糖油果子，用味覺通感分辨出其中微量的馬錢子堿；甚至對著洪守真用竹片削的“假歐陽鋒烈“，練習用打狗棒法的招式拋甩調料罐——要快，要準，要在對方下毒前把調料撒進他的茶碗里。

第三天傍晚，當阿靈對著鏡子調整圍裙時，門“吱呀“一聲開了。

信就躺在灶臺上，封皮是深綠色的，封口處壓著枚蛇紋印。

她拆開時，信紙簌簌響，像極了那天倉庫里玻璃碎裂的聲音。

“夜亥時，老倉庫。“字跡是用毒汁寫的，遇空氣泛出淡紫，“帶著食典來，否則......“

阿靈把信折成小塊，塞進圍裙最里層的口袋。

那里還躺著半塊紅薯干，被體溫焐得軟乎乎的。

她摸了摸腰間的木勺，勺柄上“俠之大者，不過一箸“的刻字硌著掌心。

窗外的天漸漸黑了。

廚房里的掛鐘“當“地響了九下。

阿靈對著灶臺哈了口氣，玻璃上蒙起層白霧。

她用手指在霧里畫了朵花——是那天陽光里，紅薯干影子和食典藍布疊成的模樣。

夜亥時還有三個小時。

但有些花，已經等不及要開了。