刀疤的罵聲混著餛飩湯的熱氣散在風里，阿靈蹲在地上撿碎瓷片，指甲縫里沾了黏糊糊的面湯。

王奶奶的手在她頭頂抖得像片葉子：“小靈啊，昨兒后半夜我聽見他們在巷子口砸酒瓶子，這伙人...這伙人不是善茬?！?

阿靈的指腹被瓷片劃了道細口，血珠子冒出來又被面湯暈開。

她望著刀疤踹翻的塑料凳——凳腿上還粘著半塊沒撕干凈的“吉祥餛飩“貼紙，是王奶奶去年新攤牌時貼的。

夜市的燈串在頭頂晃，把王奶奶眼角的皺紋照得一清二楚，那些皺紋里還凝著剛才的眼淚。

“奶奶，您去李叔那兒喝碗熱豆漿。“阿靈把碎瓷片收進垃圾袋，起身時后腰硌得生疼——擺了七年地攤，她早就習慣了，但此刻突然想起洪守真說的“廚人要護著煙火氣“，那老頭教她裹叫花雞時，掌心的老繭蹭過她手背，“護著不是硬扛，是讓他們舍不得砸?！?

她摸了摸圍裙口袋里的藍布包，食典的邊角硌著掌心。

昨晚翻到殘卷第三頁時，有行小字被茶漬洇了半塊：“甘松三錢，蜜棗兩枚，融于沸水，可解嗔怒?！爱敃r只當是古方記載，此刻刀疤發紅的眼尾、小年輕們緊繃的肩背，突然在她眼前清晰起來——他們身上有股焦糊味，像被生活的熱鍋反復煎烤的肉，滋滋冒著火氣。

“味覺通感“在她舌尖泛起酸意。

阿靈轉身走向自己的小推車，鋁制灶臺還溫著，荷葉的清香裹著雞肉的甜。

她掀開竹簍，里面躺著半袋從李叔山貨鋪順來的甘松，還有王奶奶塞給她的蜜棗——今早王奶奶說“給小靈補補氣血“，現在倒成了藥引。

“強子，去幫我接盆涼水。“她沖隔壁炸串攤的學徒招招手，聲音里帶了點平日里沒有的篤定。

強子愣了愣，小跑著拎來鐵皮盆，水晃出來打濕了他的帆布鞋，他也顧不上擦，眼睛直勾勾盯著阿靈往盆里撒甘松。

刀疤帶著四個小年輕轉回來時，阿靈正蹲在攤位前攪那盆水。

調料的香氣比尋常更柔，像把軟毛刷掃過鼻腔。

刀疤的黃膠鞋碾過地上的餛飩皮，他叼著根新點的煙，火光照亮他左邊眉骨的刀疤：“臭丫頭耍我？“

阿靈沒抬頭，指尖蘸了蘸盆里的水，朝空中彈了彈。

水珠細得像霧，沾在刀疤的皮夾克上，落進小年輕們的衣領里。

刀疤的煙抖了抖，火星子掉在他手背上，他卻沒像往常那樣罵娘，反而皺著眉吸了吸鼻子：“啥味兒？“

“甘松配蜜棗?！鞍㈧`站起來，水痕順著她的指縫滴進圍裙口袋，“刀疤哥，您上次說您媽愛喝蜜棗茶，對吧？“

刀疤的瞳孔縮了縮。

三天前他來收保護費時，確實提過他媽糖尿病不能吃甜，可這丫頭...他摸了摸后頸，那里沾著的水珠正往衣領里滲，涼絲絲的，卻帶著股說不上來的甜，像小時候蹲在灶前偷喝的棗泥湯。

“哥，我咋有點餓？“黃頭發的小年輕摸著肚子，剛才還攥著鋼管的手松了。

另一個紅T恤的吸了吸鼻子，突然彎腰撿起地上的塑料凳：“我、我幫您擺攤子?！?

刀疤的煙掉在地上。

他望著紅T恤把歪了的遮陽傘扶正，黃頭發蹲下去撿餛飩皮，動作笨拙得像在幫自家奶奶干活。

他摸了摸自己的臉，發現繃緊的腮幫子不知什么時候松了，連帶著心口那塊堵了十年的石頭，也跟著軟了些——那是他媽在病床上抓著他手腕說“別學你爸“時，他咬著牙硬塞進去的。

“你...你使了什么邪術？“刀疤的聲音啞了。

阿靈把最后半盆水潑在攤位周圍，水珠濺在路燈上，像撒了把星星。

她望著刀疤發紅的眼尾，那里的戾氣正像退潮的海水，露出底下藏著的、被生活磨得發亮的疲憊：“不是邪術，是您心里本來就有甜的地方?！八噶酥缸约旱奶栄ǎ拔抑皇菐湍勔娏??！?

刀疤沒接話。

他轉身時踢到的塑料凳被紅T恤及時扶住，黃頭發正把王奶奶的餛飩攤擦得锃亮，連湯勺都擺成了整齊的一排。

夜市的風裹著炸串的油香、阿靈攤前的雞香吹過來，混著甘松的清苦、蜜棗的甜，在每個人鼻尖打了個轉。

“明兒...明兒我讓他們來幫忙收攤。“刀疤摸出包煙，抽出一根又塞回去，“我媽...她愛吃你做的叫花雞?！八f這話時沒看阿靈，眼睛盯著王奶奶重新支起的餛飩攤，那里飄起了新煮的骨湯香。

阿靈望著他走遠的背影，藍布包在圍裙口袋里發燙。

她想起洪守真說“真正的廚藝是人心的秤“，此刻終于懂了——不是靠秘方藏著掖著，而是把別人心里的甜，用味道勾出來。

接下來的半個月，夜市變了樣。

刀疤的人每天收攤時幫忙搬桌椅，黃頭發跟著阿靈學裹叫花雞的泥殼，紅T恤成了王奶奶的小跑腿，連李叔山貨鋪的野山參都賣得快了些——阿靈改良的參雞湯成了夜市新招牌，老張的孫子喝了說“比我媽熬的還香“，王奶奶抹著眼淚說“這湯能喝出小時候我奶熬的味道“。

阿靈每天收攤后都要翻那本藍布包著的食典。

殘卷的紙頁泛著舊茶的顏色，有些字被蟲蛀了，有些被水漬暈開，但她能從殘缺的筆畫里，拼湊出洪七公當年的心意——“叫花雞要裹三層泥，第一層護香氣，第二層守火候，第三層...是裹著人間的煙火氣“；“二十四橋明月夜的刀工不是為了炫技，是讓食客看見廚子的誠意“。

她開始在食典空白處記筆記。

用李叔給的鉛筆，在“九翅訣·入味“那頁寫下：“入味不是調料進肉里，是味道進心里?！芭赃叜嬃硕渫嵬崤づさ幕ā亲蛱禳S頭發送她的，說“我媽說你像菩薩“。

秋末的傍晚，阿靈蹲在攤位前剝蓮子。

新學的“蓮蓉酥“需要蓮心不帶一絲苦，她的指尖染了層淡綠，像沾了層春天的葉。

食典攤在小推車上，風掀起一頁，露出洪守真潦草的批注：“廚心不是練出來的，是被人間的熱乎氣兒焐出來的?！?

“叮鈴——“

自行車鈴鐺聲混著急促的腳步聲從巷口傳來。

阿靈抬頭，看見三個穿藏藍制服的人正朝這邊走，領頭的手里捏著個文件夾，胸牌在夕陽下閃了閃。

“阿靈姐！“黃頭發從巷口跑過來，臉漲得通紅，“他們說...他們說有人舉報咱們占道經營！“

阿靈的手指還沾著蓮蓉，食典的紙頁被風翻得嘩嘩響。

她望著越來越近的制服，忽然想起洪守真走時說的話：“真正的麻煩，從來不在明面上?！?

夕陽把她的影子拉得老長，罩住腳邊那盆沒剝完的蓮子。