七月的蟬鳴裹著油潑辣子香在巷子里打旋兒，阿靈蹲在攤子后頭剝蒜，指甲蓋兒被蒜汁兒浸得發疼。

斜對角老張的羊腿攤傳來“哐當“一聲——大熊舉著半人高的銅鍋撞翻了調料罐，八角桂皮滾了滿地。

“靈丫頭！“大熊粗著脖子喊，汗珠子順著絡腮胡往下淌，“王嬸家的砂鍋到了，我挑了三個最厚的底兒！“他彎腰撿八角，油亮的背心蹭上了桂皮粉，活像只沾了香料的熊瞎子。

阿靈把最后一瓣蒜扔進陶盆，起身時膝蓋有點酸——這半個月她總在半夜練刀，后廚房的青石板被刀背敲出了細密的坑。“大熊哥你輕點兒。“她笑著接過砂鍋，指尖觸到粗糲的陶壁，“明兒比試要用的湯罐，可別再磕著碰著。“

“磕？

誰敢磕？“旁邊賣鹵味的李叔湊過來，手里攥著把老蒲扇，“昨兒我跟收廢品的老周說，誰要敢動醉云居的家伙什兒，我這鹵味桶直接扣他頭上！“他扇著蒲扇，風里裹著五香鹵料的甜香，“那歐陽家的五毒宴再厲害，能比得過咱夜市的煙火氣？“

阿靈望著周圍支棱起的藍布棚子，心里突然發燙。

小梅的草莓攤前，幾個小孩舉著糖葫蘆蹦跶，糖渣兒落進她新鋪的竹篾里；賣炒粉的劉嬸正往她攤子上塞煮好的毛豆，說“墊墊肚子有力氣“；連總跟她搶早市位置的煎餅嫂，都送了疊新烙的薄餅，說是“包叫花雞用著得勁“。

“都圍這兒干啥呢！“小梅端著青瓷碗擠進來，碗里浮著兩顆雪白雪白的湯圓，“靈丫頭今兒要試菜，都散了散了！“她戳了戳阿靈的后背，指甲上沾著草莓汁的紅，“先把這碗酒釀圓子吃了，昨兒我熬到后半夜，就怕你又餓出胃病。“

阿靈接過碗，湯圓咬開是黑芝麻餡，甜得舌尖發顫。

她望著小梅眼下淡淡的青影，突然想起三天前半夜，這丫頭偷偷往她刀鞘里塞了包艾草——說是“驅驅五毒的晦氣“。

模擬賽設在醉云居后廚房。

阿靈系上洗得發白的靛青圍裙，案板上擺著洪守真教她采的九節菖蒲，葉片上還沾著晨露。

評委是老張、李叔和社區醫院的陳醫生，三個人正襟危坐在塑料凳上，面前擺著白瓷盤和評分表。

第一道菜是改良叫花雞。

阿靈往雞肚子里塞了泡發的竹蓀、切得薄片的火腿，最中心埋了顆用紗布裹著的野山參——這是洪守真昨兒半夜翻墻送來的，說“五毒宴陰毒，得用陽補的食材壓著“。

泥殼放進灶膛時，她特意用了控溫訣，讓熱力像春潮般漫過泥團，聽見殼里的雞油“滋滋“作響。

“香！“老張抽著鼻子，筷子剛戳破泥殼就直咂嘴，“比你頭回賣的那回還香！“雞肉撕開來，肉絲里浸著琥珀色的湯汁，陳醫生夾了一筷子嘗，眼鏡片上蒙了層霧氣：“鮮味直往腦門兒上撞，我這老寒腿都跟著暖乎了。“

第二道是“二十四橋明月夜“。

阿靈把豆腐切得比紙還薄，在涼白開里漂成半透明的橋形，底下墊著挖空的哈密瓜做“湖“。

她握著洪守真送的烏木勺，往“湖面“澆熱湯時特意放輕了手腕——上回模擬賽湯太燙，把豆腐橋燙散了架，小梅蹲在地上撿豆腐碴兒，眼睛紅得像顆草莓。

“妙啊！“李叔舉著勺子舍不得下口，“這豆腐軟得能兜住湯，可又不爛，咬著還有股清甜味兒。“他在評分表上畫了個大大的五星，墨跡把紙都洇透了，“比我在大飯店吃的那回強多了！“

末了收評分表，三個人的分數都寫著98分。

老張撓著后腦勺解釋：“那兩分扣給你切豆腐時手顫了下——明兒可不許抖啊！“阿靈低頭看表，才發現后背的衣裳早被汗浸透了，后頸貼著的碎發黏成一綹，可心里卻像揣了團火，燒得人直想笑。

夜幕降臨時，醉云居的燈籠亮了。

阿靈坐在八仙桌前，手里捏著那封歐陽家的挑戰書。

月光從窗欞漏進來，在“五毒宴已備妥“幾個字上跳著，紙頁間那絲若有若無的腥甜又漫了出來，像條吐信的小蛇。

她摸了摸懷里的食典殘卷，殘卷邊緣的字跡在夜色里泛著暖光：“以湯為甲，以勺為刃。“這是三天前新浮現的，當時她正對著灶火練控溫，突然聞到股熟悉的黃酒香——像極了洪七公傳里說的“叫花雞要配二十年陳釀“。

“吱呀——“

門軸轉動的聲音驚得阿靈抬頭。

月光里站著個穿青布衫的老頭，背有點駝，手里提個竹篾食盒，正是洪守真。

他臉上的皺紋在月光下像道溝壑，可眼睛亮得很，像兩口淬了火的井。

“守真爺爺！“阿靈忙起身，撞得椅子在地上劃出刺耳的聲響。

洪守真沒說話，把食盒往桌上一放。

掀開蓋子，里面躺著幾株深褐色的菌子，菌傘上帶著細密的鱗紋，還有塊裹著紅布的肉——阿靈湊近聞了聞，是野山豬的前腿肉，帶著松針和泥土的腥氣。

“這是我在終南山挖的寒菌。“洪守真摸了摸白胡子，指腹蹭過菌傘上的鱗紋，“五毒宴用的是蛇蟲之毒，寒菌性涼，能解百毒。

山豬肉我用松枝烤過，帶著木火的燥氣，正好中和。“他從懷里掏出個小瓷瓶，往食盒里撒了把金黃的粉末，“這是野蜂蜜，甜能緩急，你明兒調湯時加半勺。“

阿靈看著他布滿老繭的手，突然想起上個月他教自己顛勺，也是這樣握著她的手，說“勺把兒要像握劍，腕子得有股韌勁兒“。

那時她摸到他掌心的硬繭，像塊磨得發亮的玉。

“丫頭，別繃著。“洪守真突然笑了，皺紋里盛著月光，“我教你控溫訣時說過什么？“

“熱力要像春風，得順著食材的性子來。“阿靈脫口而出。

“對嘍。“洪守真拍了拍她的肩，掌心的溫度透過布衫滲進來，“你不是在跟歐陽厭離比，是在跟自己比。

你鍋里燉的不是菜，是這整條街的煙火氣。“他轉身要走，又停住腳，“明兒我在后臺看著，你甭怕。“

門“吱呀“一聲關上，腳步聲漸漸遠了。

阿靈打開寒菌的包裝，冷絲絲的香氣鉆進鼻子，像下過雪的松林。

她摸出洪守真給的蜂蜜瓶，瓶身還帶著他手心的溫度。

躺到床上時，月光正漫過窗臺。

阿靈盯著天花板上晃動的樹影，聽見隔壁小梅的呼嚕聲——這丫頭總說自己睡覺最輕，可每次守夜都能秒睡。

她想起第一次見到小梅，那丫頭蹲在草莓攤后哭，說剛進的草莓全被雨泡了，是她端了碗熱湯面過去，湯里埋了顆鹵蛋。

“阿靈，你一定會贏的。“她聽見自己心里說。

不是因為食典，不是因為異能，是因為巷口老張的羊腿、小梅的草莓、李叔的鹵味，是因為這些愿意把砂鍋湊過來的人，把熱紅薯塞進她手里的人。

窗外的蟬鳴漸漸弱了，阿靈感覺眼皮越來越沉。

迷迷糊糊中，她好像又回到了小時候躲雨的屋檐下，陳嬸把熱紅薯塞進她凍僵的手里，紅薯皮烤得焦脆，內里軟得能抿化。

“明天......“她嘟囔著，把食典殘卷往胸口又攏了攏。

殘卷在她懷里微微發燙，像顆跳得很快的心臟。

第二天清晨的陽光透過窗簾縫鉆進來時，阿靈是被一陣細碎的響動驚醒的。

她揉著眼睛坐起來，聽見窗外傳來小梅的吆喝：“新鮮草莓嘞！

靈丫頭今兒要打大仗，都來捧個場啊！“

風掀起窗簾角，阿靈看見巷子里已經支起了好些藍布棚子，老張在掛“醉云居必勝“的紅綢，大熊正往墻上貼手寫的加油標語。

晨光里，食典殘卷靜靜躺在枕邊，邊緣的字跡閃著金光，像在說：

“該起了。“