休憩約莫一個時辰之后。

至卯時日出末刻。

朱常瀾緩慢起床，準備簡單洗漱一二后，再去與自家老頭、弟弟們共進早膳。

除了按照軍校紀律疊好豆腐塊之外。

每日起床后，朱常瀾最為注重的便是這刷牙一事。

畢竟要是壯志未成而一口爛牙。

不說形象上的問題，光是那鉆心的牙周疼痛就會讓自己難以思考。

“雖說原主有抽煙的習慣，但好在牙齒損傷還不算大，每天多加注意應該不會有太大問題。”

拿起洗漱器具架上的牙刷之后。

朱常瀾又皺著眉頭從牙刷子藥盒中挖出一勺藥膏，忍著辛辣苦澀之感開始刷牙。

明代牙刷其實已經與現代無二，其上刷毛則為孝宗皇帝創制，特取野豬豬鬃毛而成。

不過因這豬鬃毛獲取比較困難。

故而此類牙刷大多只為各地達官貴人、皇親宗藩所用。

尋常百姓刷牙依舊使用以楊柳枝為主的牙刷子。

至于牙膏，則是按宋人所創牙刷子藥方，以柳枝、槐枝、桑枝、茯苓等草藥煎水熬膏，并入姜汁、細辛等。

光是聽得此間草藥，就可知這牙膏的味道極其令人不適，故而各地宗藩貴胄時常不愿用之。

久而久之自是一口豁口黃牙、一嘴滂臭口氣。

據說現代考古發掘的萬歷皇帝骸骨，就顯示其人有半邊牙齒全部爛掉。

嘩啦啦

待漱口結束。

朱常瀾又從一旁小盒之中取出一片丁香開始咀嚼。

清新口氣同時也能讓自己打起不少精神。

丁香盒旁，另擺有一支上好的煙斗和細細切好的桂南煙葉。

但為身體長遠計。

朱常瀾并不想靠這勁大折壽的明代煙葉來強行提神。

“明末抽煙之風泛濫，朝廷屢次禁煙無效之后，漸有擺爛不管的趨勢，在各地宗藩之中尤為盛行，。”

“不過這些玩意兒后勁太大，而且完全沒有尼古丁的初篩過濾手段，抽久了遲早要得肺癌。”

如是這般準備妥帖之后。

朱常瀾適才打開廂房門扉，喚來左右內官協助自己更衣梳發。

而后便是一路復行，穿過山水假園，直抵襄王所居寢殿。

“大哥！”

待朱常瀾請安完畢，三位弟弟適才也剛抵達。

在老襄王的示意下難得一家團聚共進早膳。

根據各人胃口要求。

典膳所特地制作了三份不同口味的膳食。

其中老襄王因年老脾胃虛弱，只得吃些清淡粳米稀粥，并以冰窖冷藏之桂花制作花露，加以提味。

至于配菜，則是一二糖蒜、糟筍，且皆用山泉清水洗濾稀釋。

確保下食開胃的同時，不會傷及襄王的脆弱腸胃。

朱常瀾所吃早膳與襄王一致，但稀粥之中不摻花蜜。

這便是穿越過來后，朱常瀾以口齒抱恙為借口，特意提出的要求：

無論早中晚還是宴席之上，王府典膳所為他所制膳食，一律不得加入任何甜味調料。

明代因制糖技術發展和產量提高，各地皇室宗藩酷愛食用所謂糖霜（結晶冰糖）。

這就導致相當一部分貴胄子弟患有十分嚴重的齲齒問題。

其中最為典型的當屬萬歷皇帝本尊。

因自幼受張居正高壓教育，養成了酷愛食用糖霜以求緩解壓力的惡習，無論何菜都要求撒上一把，從而導致其晚年患上了各種并發疾病。

至于另外三位郡王，則并無額外要求，一律食用典膳所老嬤嬤親手所制扯面。

——當然，加了些許糖霜的那種。

“常澄，還有常法、常淦，日后最好還是少食此等甜物，實在饞了可像父王一樣用花露調味，不然當心似為兄這般二十來歲就口齒疼痛難忍。”

伴隨著幾位弟弟的敷衍回答，以及老襄王考究眾子經書學文成果之中。

這場難得的家族早膳很快就落下帷幕。

待幾位弟弟請辭離去。

朱常瀾總算是有了些許空閑時間，能夠與自家老頭商量一二事宜。

畢竟昨日回來之后。

有一個想法一直縈繞在朱常瀾的心頭。

“說吧，難得有此機會，長話短說即可。”

示意周遭親信暫閉寢殿各門，并令府內家丁于各處盯梢，重點防備朝廷新近補員的幾名儀衛。

“父王明鑒，兒臣所欲提及之事，自是當初夜談所論第二則要事。”朱常瀾起身說道。

“可是闖賊南下襲擾湖廣之論？”

“正是，如今獻賊潰敗勢弱，只得暫奔于川蜀之中，對我襄陽而言再無危患。唯有這闖賊之勢仍在不斷做大，且其得福藩府存百萬錢糧，勢必擴兵備戰。”

見老襄王并無反對意見，朱常瀾繼續往下說道：

“而這闖賊內部，受限于均田免賦之大名，無法劫掠斯民，所用錢糧開銷皆是靠劫掠各地官府宗藩所得。按其謀略，下步目標定屬攻陷商水、南陽等地，待劫掠其余諸藩之后，再求一舉攻陷開封、壯其之聲勢。

“如若這般，待其攻陷省城、耗盡軍中錢糧之后，必然就將南下，以取我襄藩之庫存補充軍資，進而謀求其余各處之攻略。”

此言說完。

老襄王獨坐于寢殿旁側的玫瑰扶手椅上一次暗自思索著，面色之嚴峻，一如朱常瀾穿越后不久因失言引禍之后，被其從府衙領回、徹夜爭辯自家存亡之危時一樣。

“上次獻賊攻城之事，皆如你之所言，故而這次闖賊之危，為父亦是愿托信于你。”

老襄王緩緩說道，并示意朱常瀾坐于客位扶椅之上詳談。

“謝父王，如是這般，兒臣且就開門見山了。”朱常瀾說道，“此番行事，需借用府內窖銀，數額十分巨大，粗算估計將要用盡十之五六，但待八月之時，亦能為府上換回為數可觀的糧草。”

“....按先前約定，其間緣由故孤可暫且不問，但有一事還需你小子說句準話。”

老襄王追問道：“昨夜教門街失火之事，李典仗已經盡數講明，雖是意外遭人截殺，但這場大火，與你這般安排是否有關。”

論及至此，朱常瀾只得先行起身作揖，把身為人子的姿態做足。

“....父王明鑒。”

“若是這樣，孤大抵知道你意欲何事了。”

老襄王言語之中冷峻了些許。

“按你這般行事，屆時府衙所轄各縣必將引發動亂、民憤四起，以此之道擅本地官府之權，你可想好了？”

朱常瀾隨即回答道：

“在兒臣看來，與其將自家性命寄托于這碌碌無為之府衙庸官手中，倒不如想盡辦法統合收攏，凝聚全襄之官、軍、民合力為父王所用。”

“此間亂世危局，我襄藩一脈地位尊崇且封地位于要沖所在，若想護得自家周全，有些事情縱是明知不可為亦要為之。”

“若是繼續桎梏于所謂宗藩之義、君臣之忠，那福藩一家之慘劇，亦會是我襄藩一脈之下場。”

說至此時，朱常瀾刻意停頓片刻，觀察老襄王臉上神色。

見其人依舊一副諱莫如深之表情，朱常瀾適才繼續說道：

“且先前父王領兒臣一觀棗陽王所建之密室，其中各色擺件，亦可說明父上及祖輩之志氣，絕非甘作一籠中賞鳥。”

“正所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，眼下時局動蕩、國亂歲兇，亦不失為危中之新機也。”

....

早膳議事結束。

朱常瀾又往山水假園之中，再與幾位弟弟閑敘片刻。

囑咐三人近期城中多事，暫時不要隨便離開王府之后，已是到了巳時初刻。

朱常瀾隨即領上七八名王府儀衛，借口以陪左娘子于城中閑逛為由前去廂房找尋此女。

雖未與其人相約。

可當朱常瀾身影剛出現客居廂房所在門廊時準備時。

一眼就看見了梳妝打扮且在此等候良久的左夢梅。

“民女見過世子殿下。”左夢梅見朱常瀾出現，當即作揖行禮。

可禮還未成，就被朱常瀾一手攔下。

“左娘子，先前本世子所言免禮之諾依然有效，無需這般行事。”朱常瀾說道，“且昨夜仍有一些未盡之事，還請娘子隨我往城外左家軍營地一去，可否？”

“得殿下令旨，民女自當遵從，只是.....昨夜那般事后，只帶這七八名儀衛出門，殿下可是想過有些不妥？”

“朗朗乾坤之下，這些道上之徒不會公然動手，況且本世子自是另有防備安排。”

半遮半掩地回答完左夢梅的擔憂之后。

二人領著眾儀衛，以及左夢梅的貼身婢女，共同出王府側門騎馬而去。

左夢梅之擔憂其實不無道理。

不過朱常瀾也不是那種明知有人買他性命卻毫無準備的人。

尤其是早膳過后。

朱常瀾聽老襄王私下暗示。

今后幾天將會令遣數十名家丁，喬裝為城內腳夫隨朱常瀾四處行動。

此外，根據一早王府儀衛探查回的消息。

昨夜大火燃起后。

樊城縣衙屬吏確實成功沖進教門街中。

但據說當其人抵達暗巷醫館之時，其中所有尸首都已被清理移走。

這般行事，便是明晃晃地告訴各方，這趟意在襄世子殿下小命的道上交易，這教門街眾亦是有所參與！

“回教徒確實有些麻煩，不過若是從這般動靜來看，想要取我性命之人絕非是一般大戶，姑且先按最壞情況估計，做好應對之策吧.......”

一路腹誹斟酌，朱常瀾終是回到昨日匆忙離去的左家軍營帳之中。

“殿...殿下！”

剛一入得其中。

就見昨夜重傷的三名儀衛試圖起身迎駕。

朱常瀾連忙將三人按會床上之后，轉身便是向魏郎中道謝。

“多謝郎中先生，此番能保住我府上三位弟兄之性命，日后定檔重金感謝。”

“先別急，就像我昨夜說的那般，命是保住了，但今后這哥仨注定已成廢人，別說一身武藝沒了，就連日常活動行走、抓握拿取都會困難重重。”

魏郎中滿臉疲憊地說道，其人定是通宵徹夜施救，才能堪堪保住三名儀衛。

“這般后事不用郎中先生記掛，我這邊自會安排妥當，保證這三位弟兄足夠安度余生。”朱常瀾說道，“不過我這邊還有一事想問，先生可知在下身份。”

“不關心，不過看他們的態度，你大抵也是個官身，或是本地皇親貴胄。”

魏郎中暗暗說著，其人臉上皆是不以為然之意：“對我而言，就算你是當今天子也無甚鳥用，且不說醫館被毀，其中為道上惡徒所強加之暗市遭損，日后我定被他人賞命，離了此間軍營，怕是就要死于某巷角落之中”

“...此言為時尚早，郎中先生昨夜勞累過甚，還請先到軍帳中休息，待精神養足之后，我這邊另有其他要事還需與先生相商量。”朱常瀾刻意擺低姿態說道，“就算先生因醫館暗市被毀遭道上之人記憤，若是愿意轉投我之門下，自當能夠護得先生周全。”

“....再說吧。”

看著這個導致自己醫館被人焚毀的罪魁禍首。

魏郎中已經沒有其他力氣再做言語。

其人只是留下這不知拒絕還是答應的話后，隨左家軍兵士另尋一處歇息。

待朱常瀾慰問完三名儀衛，并吩咐隨行之人做好準備將其轉運回府后。

左夢梅適才輕聲詢問道：“...殿下這般作態，可是想要招攬此人？”

“不錯，其人深諳坊間腌臜諸事，但卻良知未泯，且手上醫術頗為精湛，招攬其人，不僅可為眼下之事留條門路，更可備以后不時之需。”

與左夢梅漫步出帳，行于左家軍營地之間時，朱常瀾這般回答道。

這之后，二人又是一番相互客套，最終漫步到了這左夢梅昨夜遠眺朱常瀾所乘客船之位置。

“前幾日于左將軍營中初見左小娘子時，可不是這般束手束腳之態。”

“且從昨夜娘子騎射功夫來看，前日城外比試結果，可是娘子故意落敗？”

朱常瀾將近幾日所見疑惑挑明，但左夢梅依舊只是一副客套模樣回話。

見其人似是不想論及此事緣由。

朱常瀾也不再追問，只是繼續自顧自地說道：

“不瞞娘子，本世子今歲已廿四有余，父王也曾關心過婚娶大事，按我皇明宗藩祖制，于各地軍戶將領之中考察世子妃之人選，但王上令旨之核心，皆是以我之同意與否為重。”

“左將軍先前確有言語兩家姻親之事，可若是小娘子無意此道，我自當令書一封，幫娘子勸誡左將軍勿要亂點鴛鴦，左娘子也無需這般作態，令你我相處如此拘謹不便。”

“不過.....”

朱常瀾話鋒一轉，繼續說道：

“本地襄陽府正值多事之秋，昨夜娘子也見得有人試圖襲殺本世子，故而在我幫娘子回絕兩家姻親之前，還請娘子將麾下二百余親衛，再借我支使一陣。”