稍早些時候。

襄王府，正襄殿內。

“父王，兒臣與左娘子一路車馬勞累，身體有些抱恙，還請先行離去歇息一二。”

飲宴開席一個時辰之后。

朱常瀾借故席間一輪飲罷，趁著樂舞暫歇之間，上前與老襄王暗暗示意。

早就通過儀衛(wèi)密報掌握自家長子動向的朱翊銘。

自是順著朱常瀾的意思，告知王府屬官以及席間賓客稍作休息。

不過臨辭別前。

朱常瀾還是從自家老頭話語之中，聽懂了些許暗示：

“爾既為襄藩嫡長，亦不必事事稟奏，府中些許事宜當可自決，連日來賓客出入較多，切記莫要人前失儀，留下一副唯唯諾諾的庸弱印象。”

“且按往年慣例，春耕過后會由王莊出面收攏些許流民，兼由王府儀衛(wèi)傳授拳腳抵御賊寇，不過此間小事自有常法、常淦負責即可。”

留下一句“兒臣受教”之后。

朱常瀾朝席間各方行揖禮以示告辭，而后便領著左小娘子各自回房去了。

一手推開房門，見身后并無他人尾隨。

朱常瀾隨即脫下身上世子正袍并假意塞入床鋪被褥之間。

以示他人自己疲憊至極，未等洗漱就已倉促歇息。

“不必事事稟奏，是告訴我后續(xù)諸事務皆由我自行決斷，遇事繼續(xù)命親信儀衛(wèi)暗中傳遞。”

“至于理由，則是因府中賓客出入較多，其中說不定有錦衣衛(wèi)眼線。”

“最后一句什么收攏流民之慣例，大意應該是挑選去暗中掌控福藩王莊的佃戶吧。”

“既然說讓常法、常淦負責，那就暫且相信老頭的判斷吧。”

領會完老襄王的意圖之后。

朱常瀾將身上衣物替換為一套便于出行、常見于富裕人家的深色便袍。

而后便暗自于房中靜聲等候。

直到府中他人皆因沉溺飲樂而無暇他顧。

朱常瀾才悄悄推門而出，往假園之中與李典仗派來的三名親信儀衛(wèi)匯合。

之后。

朱常瀾假意扮成醺醉之賓客，借夜色昏暗和儀衛(wèi)掩護。

終是成功從王府北面?zhèn)乳T溜出。

“殿下！”

朱常瀾剛一出府。

就見李典仗帶著令紅，在旁側小巷之中靜候。

兩人身上皆披有一身簡素披風。

內搭衣物也是如自己這般盡數換成百姓裝扮。

示意令紅暫且避開后。

朱常瀾向李典仗詢問道：“龐儀衛(wèi)那邊點子如何？”

“回殿下，總共領了十一二名好手，暗布于城中六門及要害各處，暫未發(fā)現郭上差那邊有什么動向。”

說話同時。

李典仗從袖中取出一柄短刃，交至世子手中，以便稍后不時之需。

“除此間布置外，龐儀衛(wèi)自己正留于王府之中，詳閱諸儀衛(wèi)造冊。”

“因先前太多親信隨殿下調走，宋煉儀衛(wèi)正有些獨木難支，萬般諸事總有紕漏之處。”

“故而需要再細細篩查一遍，確保這十來日過后，府內無人自墮為竊衛(wèi)暗樁。”

將短刃藏于貼身褻衣后。

朱常瀾見此行諸人諸物皆已備齊。

便示意由令紅引路，往城北碼頭乘船赴對岸坊間。

行至北街半道。

卻是見得這襄陽縣衙所屬仆役，恰好于北街縣衙門前清掃打理。

以免為他人所認出，朱常瀾只得歉身行于燈火闌珊之間，從旁側小巷之中暗自穿行。

期間，朱常瀾忽而想起了一位先前從未注意到的人物——前任襄陽知縣羅明祖。

待眾人行至城北碼頭，等待便裝儀衛(wèi)喚來一艘夜間游船之際。

朱常瀾向身旁的李典仗，求證這位前任知縣有關傳聞。

“我記得這位羅知縣在被楊嗣昌以“運餉違誤”撤職后，因不許其離開襄陽地界，目前還拖家?guī)Э诰佑诔峭猓肯髦窬幓\生暫避？”

“回殿下，正是如此。先前大王敬重其人敢于為民生直言，曾想聘請這羅明祖到府上任職，護其周全。”李典仗說道，“可這廝滿嘴胡言，以襄陽必敗，不可于此間等死為由，拒絕就任屬官。”

能于前歲就推斷出襄陽城防內外皆松。

說明其人，或許知曉府縣二衙暗地里的腌臜內幕。

若是能深挖一二.....

未及多久。

就見喬裝儀衛(wèi)包來一艘夜間客船。

付了一筆定錢令船家下岸等候，且由儀衛(wèi)檢視確認無恙之后。

朱常瀾等人才踏入其中，往北岸靜聲駛去。

為示避嫌之意。

令紅不等朱常瀾發(fā)話，主動一人走出廂艙。

于夜間江風環(huán)繞之下獨坐船頭。

“殿下先前已經私自離城一趟，如今再次渡江，萬一被查出問題該如何是好。”

行于漢江半途，李典仗略顯擔心地問道。

而朱常瀾卻仍是一副毫不在意的模樣。

“上次夜間行事并未于地方府衙登冊，若是此間行事被人抓包，事后狡稱為今春第一次出游即可。”

如是這般，船上諸人再無其他言語。

等待劃槳過江期間。

朱常瀾似是感應到了什么一般，往船身西南方向的漢江岸邊撇去。

總感覺....有人在那盯著我一樣？

朱常瀾被這莫名的視線感擾得心中一陣發(fā)毛。

隨即一把將廂艙布簾拉上，暫且于其間閉目養(yǎng)神起來。

少頃。

待朱常瀾等所乘客船剛一抵靠北岸樊城港口。

就見一名守株待兔多時的夜巡更夫沖上前來。

攔住眾人大聲呵斥道：

“站住！爾等可知人定之后，這港口就不得再接客船，還不速速滾回南岸！”

對于這番境況。

朱常瀾早已在原主記憶之中見過多次，直接令儀衛(wèi)甩手拋出半貫銅錢。

見這船上眾人如此上道，夜巡更夫接錢之后自是立馬讓開。

但還沒走出幾步。

其人又轉過頭來告誡道：

“看諸位都是富商模樣，坊間尋樂可得多多注意，上次棗陽鬧了賊寇之后，這襄樊二城各條道上也變得多事起來，遇了麻煩可別怪小人沒提醒！”

“有勞費心，敢問棗陽鬧賊寇，和這樊城坊間暗市又有何關聯？”朱常瀾看似無意地追問起來。

不過話已至此，這位更夫卻是再也不肯多說半句，敲著打更梆子往其他港口夜巡去也。

“.....公子，看樣子此間似乎另有麻煩，要不改日再來？”李典仗照先前所約簡稱，向朱常瀾勸解道。

“難得今晚府衙、上差以及王府中人皆有其他事宜無暇他顧，且先走一步看一步吧，若是點子不對再撤不遲。”

拿定主意后。

朱常瀾、令紅、李典仗以及另外三名儀衛(wèi)，共計一干六人，直往教門街方向而去。

“令紅，臨行前再確認一遍。”朱常瀾說道，“蒙面轉運之間，你確實聞到一股羊膻腥味？”

“婢子保證，所言確實，萬不敢欺瞞殿下！”令紅無比肯定地說道。

“襄陽本地農戶人家喜吃豬牛肉，但并無多食羊肉之習俗，城中唯有的羊膻聚集之地，自然就是這教門街了。”

朱常瀾遙遙望向樊城東側。

只見一片昏暗燭光燈火之中。

矗立有一回教風格寺院。

是為本地回民所建大清真寺。

據說此間廟宇興建于永樂年間，之后便成為周圍各處回教信徒聚集之所在。

久而久之。

襄樊二城百姓就將此間回民聚集之地，稱之為教門街。

........

見得朱常瀾等人沿著漢江水岸直往東邊走去。

遠遠地藏在港口停貨之間的夜巡更夫，自是一眼看出這些富商裝扮的人物，所欲前去的地方

其人不由得暗自嘆了口氣：“又是一群人面獸心的玩意。”

不過還沒等他發(fā)完牢騷。

卻是又見漢江南岸緩緩駛來另一艘客船。

由于夜色太黑，更夫看不清船上諸人是何打扮。

“管他是誰，這半夜過來，多是到坊間尋樂的紈绔子，且等我再去發(fā)筆橫財！”

待游船剛一靠岸。

船上就有數名身手矯健之人竄上港口。

“哎！你們幾個，可知人定之后，這港口就不得.....”

可還沒等更夫將口中念詞說完。

就見其中一人三兩步直沖上來，手中更是有一道黑影迅速揮出。

更夫只來得及瞅見一道寒光爍爍，就覺腿上一軟，整個人癱倒下去。

無論他如何呼救，嘴中卻是只能發(fā)出嗚咽般的聲響，腥熱鮮血更是不斷從脖頸之中流出。

作為一個常年混跡于各行各道的市井之徒。

更夫深知，自己這回是徹底栽了。

就在他彌留之際。

忽聽得漢江之上，似是又有第三條客船駛來的動靜。

一眾莫名人中。

一位看似領頭者隨即輕聲說道：“并肩子，念短，怕是鷹爪孫淌！藏青子，跟貨！”

春...典...？

暗自認出面前眾人所言語之黑話。

這巡夜更夫終是支撐不住，兩眼一閉徹底死翹。

而他的尸體則是被一干道上之人扔入漢江之中。

...........

朱常瀾等人夜行數刻之后。

終是抵達這教門街入市陋門之前。

只見有數名教徒裝扮之人，懷中暗藏鐵器兇刃，惡狠狠地令朱常瀾等人停下問話。

“尊駕，報個蔓。”

“鞏嘴子，鷹爪活窖”

按照原主的記憶，朱常瀾脫口而出就是一句坊間黑話。

說話同時。

朱常瀾與對方還同時互行叉手之禮，以此顯示各自皆懂道上規(guī)矩。

至于二人對話之意，大概指得是：“尊駕姓什么”“姓朱，跟本地官府關系很硬”

聽得這朱常瀾能夠對答道上黑話，且見其身上衣物非一般黔首所穿之布料。

門衛(wèi)臉上表情頓時變得和婉起來。

“青子？”門衛(wèi)詢問道。

朱常瀾隨即將身上短刃拿出示意，其余儀衛(wèi)也紛紛效仿。

門衛(wèi)見這批人等并無長兵在身，故而也不做其他刁難，大手一揮放行入街。

“此街規(guī)矩，可有尋常匕首短刃護身，但不得攜帶長手兵刃。”

見令紅一臉懵逼模樣，身為其人拳腳師傅的李典仗輕聲解釋道：“如此一來，萬一有人想不開在此街道火并，本街衛(wèi)兵也可靠長兵之利迅速處置。”

“婢子了然，倒是沒想到殿下竟也這般...懂得這道上規(guī)矩。”

“殿下姑且算是....見多識廣，故而自學成才。”

其時雖已是亥半。

但教門街之中，各鋪門前仍有大量三教九流之徒聚集。

其間鋪子與其余坊街相比，可謂簡陋之極

——大多僅為一間殘破平房，而后門口支有兩根木棍，撐起一片連門破布，以示開張迎客之意。

若要論及這鋪子種類。

除“賭、妓、酒”這老三樣之外。

最具此地特色的，便是各色專賣牛羊肥肉之肉鋪。

不過由于白天好貨皆已被本地百姓選買挑完。

這夜間所剩的，不過是些未能賣出的細碎羊肉。

說直白點，就是淋巴肉。

當然，古人可不懂這淋巴肉有何危害，直道賣相不好罷了。

故而留在最后，專供給那些吃不起尋常方正肉食的窮苦人家解饞。

除了口音迥異的叫賣聲音之外。

這教門街中最不缺的，就是那此起彼伏打砸械斗聲，并有各種齷齪言語于其中。

“令紅，與李典仗再跟緊些，莫要理會此間腌臜之徒。”

隨手折斷一名想要借機揩油的醉漢手指之后。

朱常瀾示意眾人再快些行走。

并叫令紅仔細回憶自己曾被轉賣停留過的暗鋪特征。

行于嘈雜夯土路上。

聞得周邊腥臭羊膻味道。

令紅努力思索，總算是于記憶之中找到了些許特征：

“殿....公子！我記得那黑屋子里，除了羊膻之外，還有一股似有若無的魚腥臭味！”

“魚....腥.....”

只是稍稍念叨著這個線索。

朱常瀾瞬間就明了，這令紅被人販賣后臨時轉停之處在哪。

“這教門街身處城墻之內，并不臨江，故而也沒有漁屋。”

“坊間所賣也多是牛羊肉為主，未曾見得有魚肆在此。”

“就這個思路來想，那這坊間僅有可能散發(fā)魚腥臭味的，只有這里了！”

靠著手中銅錢，朱常瀾從一位本地回教門衛(wèi)處，購得了一份臨時導游服務。

而后在其人引路之下。

于教門街晦暗之處。

找到了這間不懸牌匾的無名醫(yī)館。

只是稍一靠近。

朱常瀾等人就聞見其中傳出的魚腥氣味。

“到了，就是這兒”

門衛(wèi)見目的地已抵達，且等朱常瀾付清“尾款”之后，立刻就是轉身跑離此處。

畢竟按其人所信教義來說，一般是不得來此“淫穢”之所在。

見周遭儀衛(wèi)皆是一幅若有所思的表情。

全程不知朱常瀾所云為何的令紅，強忍不適氣味上前問道：

“公子，這里是...？”

“一間未被官府造冊入籍的醫(yī)館。”朱常瀾緩緩說道，“專為全城各坊風月女子醫(yī)治淫疾之處。”