約莫四個(gè)時(shí)辰之前。

尚家塆。

隨著城樓炮臺(tái)被義軍彪騎攻破。

色厲內(nèi)荏的大公子尚溙，只得于匆忙間強(qiáng)行召集所有仍在祖屋附近的人馬，試圖從尚家塆西口沖出重圍。

可等眾人抵達(dá)西側(cè)城樓后。

卻又聽見大門之外響起震天般的喊殺聲。

一眾人馬皆被震懾得不敢妄動(dòng)。

未等尚溙大公子做出決斷。

朱常瀾卻又突然作出一臉痛苦之狀。

于眾人前方勒馬停步喘息道：

“尚生員，先前一路躲避奔走，我已有些吃不消，你且乘此馬先行一步，進(jìn)賢郡王府邸中人皆識(shí)世子坐騎，屆時(shí)還請(qǐng)速派儀衛(wèi)前來接應(yīng)！”

聽聞世子殿下有如此重托，并將座下快馬一并交于自己。

尚溙不禁被感動(dòng)得涕泗流下。

直呼自己絕不會(huì)讓世子殿下落于賊寇之手。

“毋得慌亂，除體疲力倦外，還因這匹馬太過性烈、難以掌控。爾既為生員，科舉五事定然熟練，速騎快馬趕去求援便是！”

二人談話之間。

但聽見這尚家塆中。

來自賊寇一方的喊殺之聲，愈發(fā)向著眾人位置逼近。

期間還伴隨有火藥炸裂時(shí)的雷霆轟鳴。

想來必是賊寇正在挨個(gè)拔除各處暗堡土壘。

看著被焚毀過半的鄉(xiāng)里村舍。

以及于尚家塆中四散奔逃的家丁仆役們。

在場(chǎng)的每一個(gè)尚家人都明白。

留給他們的時(shí)間不多了！

“所有人圍在一起，沖也沖不快，走也走不脫，這就是在等死！！”

隨著幾個(gè)旁系頭領(lǐng)帶頭質(zhì)疑起這位暫代族長之職的大公子后。

人群之中漸漸浮躁起來。

期間愈發(fā)有人感到不滿，試圖違背尚溙“合為一處共同沖出”的命令趁亂溜趟，自行找個(gè)穩(wěn)妥的保命法子。

朱常瀾見狀催促道：“照這形勢(shì)下去，不等賊寇殺至，我等就要自亂陣腳！”

慌亂之間，尚溙只得按照朱常瀾的要求互換坐騎，而后準(zhǔn)備組織眾人一同前沖。

可沒想到。

這位尚家大公子剛一坐上這匹原屬世子殿下的短鬃黑馬。

就聽胯下坐騎發(fā)出一陣極其痛苦的嘶鳴之聲，強(qiáng)行載著尚溙向著前方狂奔而去。

無論他如何勒動(dòng)韁繩或是發(fā)出指令。

這匹烈馬卻像魔怔了一般完全不從，只是一味地向前沖刺。

“快！快開大門！尚大公子親自沖陣了！！”也不知是誰趁亂喊上了這一句。

而值守此處城樓的家丁見狀。

趕緊打開了這扇袖珍版的城樓大門。

于馬背之上嗚咽哀嚎的尚大公子就這般直沖出去，連人帶馬消失在黑夜之中。

由于追趕不及，加之無人指揮。

本就臨到崩潰邊緣的尚家眾人。

終是徹底拋下所謂的家族尊卑秩序。

所有人

——無論男女老幼、無論騎馬步行、無論本家旁支、無論家丁奴仆。

皆玩命似的涌出西門奔逃。

全然不顧尚溙大公子先前的“乘馬者先行”的要求。

待眾人奔逃而出后。

當(dāng)即就見十?dāng)?shù)名身著黑衣、覆面罩頭的賊寇騎兵。

揮舞著長槍馬刀沖殺而來。

霎時(shí)間，慘叫聲此起彼伏。

整日養(yǎng)尊處優(yōu)、不甚勞作的尚家眾人。

只得于氣喘吁吁之中被攆得四散奔逃。

“啊啊啊啊啊，饒....饒命！饒命”

混亂之際，一名趁機(jī)出逃的尚家家丁不慎跌倒。

見有一賊寇騎兵沖向自己，此人連忙下跪叩首，乞求對(duì)方能放過自己一馬。

但令他沒想到的是。

這名騎兵抵近后。

卻是主動(dòng)放慢速度，并用火把上下打量一番。

“....走！”

輕聲撂下這句話后。

家丁立馬手腳并用趕忙爬開，頭也不回地向著周遭山林之中逃去。

但無論是這名家丁，還是放人離開的年輕騎兵。

都未注意到在旁側(cè)山林之中。

有一雙眼睛暗自記錄下了這一切。

“王府儀衛(wèi)司所屬儀衛(wèi)滕謀謹(jǐn)記，新補(bǔ)家丁禾細(xì)九，違反世子令旨私放尚家家丁，事后交由龐儀衛(wèi)副懲治處罰。”

于手中小冊(cè)飛速寫下情況緣由后。

這名儀衛(wèi)隨即示意左右同袍接手其職。

而后又獨(dú)自一人翻身上馬，向著那名家丁潛逃的方向沖去：

“按世子令旨，此處只許尚氏本家血嗣通過，留以作追蹤之用。除此以外，所有尚家旁系及改姓家丁均不留活口！”

如是這般，一陣血雨腥風(fēng)之后。

除少部分本家被刻意放走以作跟蹤盯梢外。

其余尚家旁支及尚姓家丁。

皆被合圍此處的王府家丁和趕來協(xié)助的十來名儀衛(wèi)截殺。

見諸事已畢。

朱常瀾才與隨行眾人騎行而出。

趕到這尚溙意外橫死之處。

看著眼前這具血肉模糊的尸體，朱常瀾皺著眉頭提問道：

“....自己被馬拖死的？”

“回世子，卑職等本按令旨，特意為這尚家大公子調(diào)開圍擋，以便任其逃離。”一名儀衛(wèi)抱手行禮道，“可等弟兄們跟上前來，準(zhǔn)備尾隨其人之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這廝由于馬術(shù)不精，不慎跌落馬下，而后又因腳部被馬鞍腳蹬纏住，被您的飛髯驪拖行致死。”

看著一旁已從針錐之痛中鎮(zhèn)定下來的性烈驪馬，朱常瀾只得無奈道：

“算了，橫死在此皆是他的命數(shù)，翻找尚家隱院之事繼續(xù)從尚祺那邊尋求突破。”

看著尚家塆中祖屋方向燃起的大火，朱常瀾猜測(cè)李定國大致已經(jīng)得手。

為防生變，他隨即令在場(chǎng)的儀衛(wèi)和王府家丁們迅速清掃痕跡，準(zhǔn)備離開。

等待集結(jié)之余。

朱常瀾從儀衛(wèi)手中。

接過尚溙原先隨身攜帶，并在拖行之中沾滿血污的錦繡包裹。

打開一看。

除去一些無關(guān)緊要的個(gè)人物件外。

還有一本無名賬冊(cè)。

其上雖已染滿鮮血，但其中內(nèi)容仍可辨識(shí)一二。

細(xì)細(xì)翻閱一陣，朱常瀾發(fā)現(xiàn)此冊(cè)之中，竟記有一條堪稱天方夜譚的糧草記錄。

其中所涉及者，包括這尚家以及棗陽本地另外十七家士紳大戶。

“....這般倒也能說通，為什么那天午夜李定國能如此精準(zhǔn)地截殺住我！”

朱常瀾細(xì)細(xì)翻閱手中賬冊(cè)之余。

不禁暗自腹誹道：

“本身我的目的，就是要通過掌控尚家這個(gè)承包方，從而間接掌管福藩王莊的耕種、收獲諸事宜。”

“如今既能得到此本賬冊(cè)，就相當(dāng)于握住了全縣大戶的命門。”

“不過其他老東西對(duì)我而言暫且無用，不如就借此賬本之契機(jī)，賣給郭裕一個(gè)人情。”

“趁機(jī)好好將這棗陽地界的士紳姥爺們敲打一番，逼迫他們把吃下去的民脂民膏吐出來一部分。”

“保證在我挪用王莊收成之后，起碼還能給本地百姓另留一條活路。”

啪嗒！

雙手合上這本賬單之后。

朱常瀾又將其尚溙包裹中的其他物件，一同交給李典仗。

“此事由你親自督辦，速趕回郡王府邸將此賬冊(cè)抄錄三份。”

“事畢后遣一儀衛(wèi)親信，火速持賬冊(cè)及謄抄圣諭趕去房縣，當(dāng)面呈交給圍剿獻(xiàn)賊的左將軍。”

“至于其他遺物則扔進(jìn)尚家老二的廂房之中，對(duì)尚溙的死法亦可虛構(gòu)為慘遭我等虐殺。確保能夠不傷其肉體卻粉碎其精神。”

“具體進(jìn)展由你等儀衛(wèi)自行把握，務(wù)必在查田結(jié)束前令這尚敏對(duì)我言聽計(jì)從，便于王府暗中操控尚家一切事宜。”

剛一交代此間諸事。

朱常瀾就聽見遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄急行聲。

原是負(fù)責(zé)監(jiān)視尚祺所屬儀衛(wèi)之一。

得知尚祺有關(guān)動(dòng)向之后，朱常瀾立刻命令一眾儀衛(wèi)就地?fù)Q馬。

“每名家丁各自勻出部分行軍口糧，并挑出十匹快馬，供本世子和一眾儀衛(wèi)換馬趕路。”

“除李典仗和負(fù)責(zé)令紅護(hù)衛(wèi)的弟兄外，其余儀衛(wèi)隨我一道，趕去棗陽縣東南地界！”

世子令旨一出，儀衛(wèi)家丁們立刻行動(dòng)。

沒過一刻鐘就照朱常瀾要求準(zhǔn)備出發(fā)。

不過待到臨行之前。

朱常瀾看著尚家塆之中火勢(shì)，眼神之中似又有些不舍：

“此行能遇到李定國確實(shí)意外之喜，但要是就這般離去，不便于日后進(jìn)一步籠絡(luò)其人。”

于腦海之中斟酌片刻后。

朱常瀾又看向一旁的令紅，對(duì)其囑咐道：

“稍后另有一事拜托于你，待此差事辦好，日后會(huì)由李典仗親自操練你的拳腳功夫，本世子亦將視你為自家親信！”