以硬餅為控，又聽結盟之奇談怪論。

前方的一眾義軍多多少少都對朱常瀾感到好奇。

大口吃餅之余紛紛商討起來。

趁此機會。

兩名家丁輕騎繞行周遭山林之中。

四處探查后確無其他人馬伏兵，便又默默返回隊伍旁側。

靠一片碎銅鏡向世子折光暗示。

“.....嗯。”

收悉此暗號。

朱常瀾一邊點頭致意，一邊向前朝李定國考證。

“此番爾等義軍兄弟皆可算受了我一飯之恩，所以請寧宇說句準話。”

朱常瀾將手中未吃完的其余殘餅扔回給李定國后，一字一頓地問道：

“你的父帥，還有其余三位義兄弟可在附近？”

“并未在此，我等幾人為躲避官軍分散開來，于周邊各縣搜集糧草。”

“可是真話？”

重重咳嗽幾聲并將嘴中餅食咽下后。

李定國一臉板正地說道：“既受此一飯之恩，自然不會扯謊。”

姑且跟家丁探查的結果一樣。

再加上考慮到是李定國所言。

朱常瀾認為這個消息的可信度還算比較高。

畢竟在他眼中。

這位李晉王的兩大缺點之一，就是過度輕信他人。

哪怕險遭自家義兄暗殺。

這哥們事后也只是說了句：“然我仍以君子長者之心待之”。

類似的還有什么被孫可望痛毆五十軍棍又忍耐原諒。

被鄭成功數次爽約卻仍發書求援。

誤信敵人間諜導致新會慘敗

以及被自己的另外三個義兄弟誆騙至校場圍毆等等。

真乃數之不可勝也。

不過話雖如此。

該做的防備還是要做好，畢竟命是自己的。

斟酌片刻后。

朱常瀾趁著手下家丁送上皮制水囊之際。

又暗示后方再遣數騎，繞行周圍布置衛哨警戒。

在他對面。

這李定國倒是已經放下戒備。

只見他先是飲下一瓢涼水。

而后繼續順著先前的話頭說道：

“且不論殿下此等言論是真是假，也不知殿下為何要劫掠自家封國子民。”

“但看在昔日仲宣樓義釋我與三弟，今又解我麾下弟兄口糧之急，故而告知。”

“先前父帥大軍自荊山回撤后，又遇左良玉率眾攻殺我軍主力。”

“因鏖戰不敵，我等四兄弟只得各領部分彪騎前往周邊各處小縣，伺機籌措軍餉糧草以備再起。”

“而我這一支如今卻只剩三十多人，皆因在此無法劫掠大戶所致。”

“這尚家深居山林村落之中，名為祖宅實則暗堡林立，據說還私置有火炮于其上，若無火器重炮著實難以攻克。”

“至于其余大家士紳，多因恐懼兵禍將錢糧窖銀轉存他處，費力攻殺也只得一空屋。”

“周邊其他百姓又是深受地租稅賦所害，家無余糧身無片衣，如此寒春時節也只得著單薄破布耕田.....”

還未待李定國講完。

身后義軍們已然將一車硬餅全數吃完，又因饑渴紛紛猛灌涼水。

“大戶搶不過，小戶不忍搶，你便帶著手下就地吃起了榆樹皮？”

朱常瀾見狀假意關心，實則卻是暗自腹誹道：

別怪我啊，餅是你們自己要吃的。

根據記憶。

這棗陽地方歷來有種植榆樹的記載，直至現代仍留有近五千畝榆樹林地。

昨夜見過眾義軍窘迫之狀后。

朱常瀾就猜測李定國手上無糧，必定會領著麾下軍士就地取材。

而這榆樹皮，作為少數幾種吃不死人的應急食物。

只要去除其外層，再將中間層皮碾磨成粉，并篩掉其中木質。

余下皆是纖維、淀粉混合粉末物質。

口感不佳但能使人活命。

不過若是不摻面粉中和，久食后必導致淤積腸道。

此時要是再猛吃餅食并灌涼水。

其腸胃必定漲得厲害。

這么一番下來。

眼前眾義軍雖說是吃了個肚圓胃飽、心里美滿。

可要是稍后殺將起來。

怕不是沖上個兩三輪就得反芻嘔吐不止。

屆時，自己手下的家丁儀衛便可輕易取勝。

想到這處。

朱常瀾才算是多少放心了些。

“聽寧宇所言，其實爾等本意就想攻破尚家，只是缺乏強力火器適才作罷。”

“如是這般的話，我這邊倒是有一物名曰神火銃，可令軍士躲于遠處狙射城樓之敵。”

“只要能挨個點殺要害之敵，這城樓炮火便是無效之物。”

李定國對此自是不信，直言請世子殿下演示一二。

“后面那位兄弟，可舉起手中馬刀否？”

朱常瀾向著義軍之中搖搖一指。

看在餅水份上，當場便有一名義軍抽出兵刃高舉。

“得罪了！”

隨著世子殿下一聲令下。

但聽約三十余丈遠外山林之中，忽傳來一聲銃響。

砰！

眾人于驚愕之中，見這鳥銃所發彈丸精確擊中馬刀，并將其刀身斷為兩半。

值此電光火石之間，該名義軍軍士只覺手上被震得一麻，連忙抽回。

可仔細檢視下來卻毫發無損。

僅有虎口處被崩裂出數道淺痕。

“這.....！”

不光李定國等人。

就連世子身后的儀衛還有家丁們，都以一副見了鬼的眼神看著世子。

而朱常瀾見此，自是暗自腹誹道：

手搓膛線，小子！

只要操練過鳥銃。

就知道這東西一旦射出距離過遠，其彈丸落點就會從直線變為隨機散點。

故而明軍在內部操練時。

鳥銃只要能夠三發中一即是合格。

但在今日。

李定國等卻見這世子所言神火銃，能于如此距離射中馬刀而不誤傷，心中不由得驚詫萬分：

真乃復現呂奉先轅門射戟之事也。

驚訝過后。

霎時又有一股寒意直逼李定國等義軍眾人心頭。

若是這位世子殿下有意。

怕是只在一呼一吸之間，他等就會有多人被這神銃射死。

可有如此火器，卻又給予吃食飲水。

莫非真是有意合作？

“想不通....”李定國暗自搖了搖頭，著實不明其中之竅。

啪！啪！啪！

鼓掌三下引得眾人注意后，朱常瀾再向李定國說道：

“如何，屆時你等義軍只需正面沖殺，我自會令人持此神銃狙殺城樓之敵，并會派人從側面攻擊，牽制尚家所雇潑皮奴兵”

李定國對此卻是面露難色，略顯糾結地說道：

“殿下身為貴胄而我等又是賊寇，雙方之間本就互不信任，更何況先前亦是互有死傷，如此輕描淡寫幾句話，我手下眾人恐不會聽從。”

“寧宇的意思是？”

“姑且請殿下給個憑證或是信物當做留質，最好是能夠令官府中人一眼看出，此物乃是殿下所有。”

“既是這樣....”

只聽滋啦一聲。

原本名貴適體的居家道袍被朱常瀾割下一片碎布，而后于其上書道：

今時某日，大明襄國敕封世子朱常瀾及陜西義軍將領李定國，特訂此盟約，以求共破此地掠民竊稅之蟲豸。

寫完之后。

朱常瀾又從腰上取下一塊玉佩。

連同碎布一道，命家丁遞去交給李定國。

“此玉佩乃我一紅顏所贈，平日相伴周身，襄陽城內人人皆知。”

聞此言論后，李定國倒也難得來了些興致，打趣道：

“也不知這位紅顏，可是來日的世子妃？”

“受祖宗之法約束，本世子的正妃，大抵只會從有功軍士之家挑選。”朱常瀾滿臉堅毅地說道，“不過我絕非始亂終棄之人，日后定會給這位娘子側妃名份。”

李定國掂量起手中玉佩，似乎是在判斷此物對朱常瀾意義幾何。

考慮到襄世子與吳娘子之戲論早已為全府所知。

于此處生活半月有余的李定國，自然也是略知一二。

“如是這般，此物確實足夠貴重，世子愿將此等信物為質足見誠意，倒是我有些不識好歹了。”

將碎布盟書收下后，李定國卻又叫王府家丁將玉佩奉還回去。

“君子不奪人所愛，此物還是殿下自行留著。”

“如此就算盟約已定，明日辰時，我自當領兩名親信來此。”

“請殿下切勿失言，領上一二親信與我匯合后，再同去尚家塆中探上一探！”

言罷，李定國勒馬轉身，準備返回己方陣中。

朱常瀾朝著對方高聲喊道：

“君子一言。”

“駟馬難追！”

留下這句話后，李定國等隨即驅馬離開。

待對方皆已走遠。

朱常瀾適才率著儀衛家丁們原路返回。

期間，李典儀看似無心地詢問道：

“殿下手中玉佩，不是前幾日才從集市上采購的嗎，何時成了吳娘子之物。”

“本世子說是，那自然就是了。”

叮~

隨手將玉佩彈至空中后，朱常瀾又是一手將其抓回。

“如是這般，那殿下剛才關于吳娘子之言論....”

“雖是為了取信于李定國的煽情之言，但其內容自是作數的。”朱常瀾繼續說道，“不過眼下國亂歲兇，正妃人選都需晚個幾年再說，更遑論納側妃一事。”

“殿下真可謂有情有義之人。”李典儀騎于馬上作抱手禮道，“不過下官還是有一事不明。”

“關于尚家？”朱常瀾反問道。

“既然有潑皮供詞，可證明尚家并未干涉福藩田畝一事，為何殿下還要發難于他們？”

對此言論，朱常瀾卻是伸手作止息狀，以示拒絕回答。

“另有他用，暫不可說。”

恍惚之間。

朱常瀾突然想到穿越前常看的一部電影。

其中有句臺詞，竟是如此契合他現在的想法：

麻匪火拼、縣長暴死，聽著多么順耳！