隨著朱常瀾一聲令下。

心中早有怒氣的儀衛們，皆是放開手腳持刀殺了上去。

可待雙方正式開始搏殺后。

本因人數占優而狂妄不已的一眾惡霸，卻是越打越感到詫異。

與他們尋常習慣斗狠耍硬的市井械斗相比。

這些個王府儀衛的功夫一個比一個滑頭。

每當地痞惡霸們操刀舞棍猛打下去時。

儀衛雖會舉刀格擋，但全無角力之意。

待雙方兵器一相接觸。

儀衛們便以刀刃為引勢，將其上所受攻擊力道偏轉至一旁。

之后儀衛們再順著刀勢遙遙發力。

趁著地痞惡霸重新調整架勢前，以極快速度揮出一刀。

此招造成的刀傷雖淺。

但勝在可快斬脫身。

只要一經得手。

儀衛們便立刻抽刀回架，待其他惡霸先行出手后再尋機會。

不求速勝，唯求穩妥。

如此這般，占據人數優勢的一眾惡霸們竟討不到半點便宜，沒過一會渾身上下就已盡是刀傷。

“你們這些直娘賊，要打不打，盡在這玩些什么鬼名堂！！”

眾惡霸愈是氣憤不過，手上就愈是猛打猛砸。

但越是這樣，就越是容易被儀衛們卸力偏轉，而后再速砍得手。

“后人發先人至，便是順人之勢、借人之力，亦可謂舊力略過、新力未發，妙之至也！”

看著儀衛們精妙絕倫的消力功夫。

朱常瀾不由得在彎弓狙射之余，回憶起曾從龐儀衛口中學來的武學之理。

這套理論的創作者。

正是當年嘉靖年間，那名以棍為劍、時人稱之“俞龍戚虎”的抗倭名將俞大猷！

尤其自當年東南倭亂結束后，俞大遒所創兵車營戰法后為戚繼光發揚。

而其所著《劍經》一書，更是為各司軍士所推崇。

如此又是幾輪攻殺過后。

就有十數名惡霸哀嚎著倒在地上。

儀衛們則只有些皮肉輕傷。

畢竟。

隨朱常瀾這些出城查田的這些個弟兄。

皆是襄王挨個篩選出來的自家親信。

數量雖少，可論及搏殺本事，就遠非那些朝廷暗樁可比。

更別說這里還有一個躲在眾儀衛身后偷摸射箭。

并不忘在箭矢上擦抹辣椒粉的世子殿下。

咻！

騎馬游弋之余，朱常瀾抬手又是一箭射出。

成功命中了一個試圖溜趟的惡霸小頭目。

在狙射命中七八個惡霸之后。

朱常瀾靠著這具身體的肌肉記憶，射箭的準頭可是越來越好。

這么一會兒功夫。

他就從先前站射不中。

變得能夠騎射于馬背之上且箭無虛發！

“殿下！此方惡徒都已服首，然大多還留有一口氣在，請問令旨如何處置？”

“先前已說，只留領頭及另外隨意三人，稍后帶回府邸重刑問話，其余全宰了。”

雖說朱常瀾本就不是什么嗜殺之人。

但考慮到這批惡霸，明顯是針對查田一事發難。

如果只是小小懲戒一番，恐怕就無法震懾其背后的士紳老爺們。

更何況。

看這些潑皮的作風，平日里肯定沒少橫行鄉里魚肉百姓。

就這般悉數處死，倒也算是為民除害了。

“是！”

聽到世子發話后，除攙扶龐儀衛的一人之外。

其余儀衛再度抽刀上前，挨個處決那些癱倒在地、卻仍有一口余氣的地痞惡霸們。

霎時間。

雁翎刀割裂脖頸的切肉音。

頸動脈鮮血噴涌的滋啦聲。

以及少許惡霸的哀嚎、嗚咽聲。

三聲交響。

聽得朱常瀾背上有點點發毛。

適才射箭時，因距離問題導致他并未對殺人這事有太多實感。

再往前論。

那場所謂的夜間炮戰，無非只是在城樓上吆五喝六發布施令罷了。

現在腎上腺素一衰退。

真叫朱常瀾近距離看著這補刀現場。

他的胃部不禁感到一陣翻江倒海。

緊握騎弓的左手止不住地顫抖，兩腿更是本能地輕踢馬腹想要離開。

可剛踏出幾步。

朱常瀾還是強迫自己冷靜下來，而后繼續留在原地，觀看儀衛們處決地痞惡霸。

“....想要在即將到來的亂世之中挺立下去，就必須盡快適應此類事物?！?

末了，二十來人的惡霸，最后只剩下先前滿口污言穢語的頭領。

以及隨機拎出的三名傷勢較輕者。

“.....行了，走吧！”

料理完這一眾地痞惡霸后。

朱常瀾先是令一人持圣命口諭謄抄，以及襄陽府公函，前往棗陽縣衙告知本地官員。

而后又命其余眾人，隨自己一道押解惡霸返回郡王府邸。

“給爾等一個活命的機會，老實招認，說出此番干擾官差勘察摸排王莊田畝指使者姓名！”

“此方諸事，皆是老子一人為之！有能耐你就現在殺了我，不然日后定叫你這什么狗屁王府上下死無全尸！”

回府路上。

儀衛們奉朱常瀾命令，試圖從惡霸口中套出些許情報。

但無論他們如何抽打馬鞭。

這四人硬是不肯交代，并不斷口出污言穢語，態度甚是囂張。

朱常瀾見狀。

便命幾名儀衛于馬后捆上繩索，將此等宵小拖行數十丈遠。

沒消一會兒。

這四人就被磨得皮開肉綻，大氣都不敢再喘一下。

“早這樣多好，何苦呢？”

回到郡王府邸，隨行的張克儉立刻趕來劈頭蓋臉地質問起來。

朱常瀾見狀，直接令人抬著龐儀衛從他面前走過。

“張大人，你我此行皆是奉圣上口諭，擔著天子的差事，此番惡徒如此抗拒查田，便是在忤逆圣意，本世子奉旨意行事，可有不妥？”

眼見奉圣命前來清查福藩田畝的屬官，被人折騰成這般慘狀。

張克儉自然也不好再說什么。

隨后，朱常瀾又令婢女內官們，從速拾撿出四間廂房。

并將其中窗戶風口全部封死，不可令一點光亮照射進去。

此行儀衛統領副手、王府儀衛司典儀（職同百戶）李青羽，不解地問道：“殿下這是何意？”

“讓這些人說出幕后黑手是誰?！?

“如是這般，直叫儀衛拷打便是，何須費此等功夫?！?

對于此番言論，朱常瀾并未回答，只是催促眾人盡快完成交辦之事。

過了三刻鐘后。

待四間房屋皆以封死所有光源。

且另命內官們從伙房中尋來四套懸掛鮮肉的鐵腥鉤子后。

朱常瀾適才解釋道：

“這等潑皮無賴，就算嚴刑拷打也不一定講得出真話?！?

“所以，我要用些特殊手段來行事?！?

隨后，這位世子殿下一聲令下。

命人將被捆在柴房的四名惡霸全部領來。

“此四人是否愿意指認受誰派遣？”

“回殿下！弟兄們試過了幾輪，但這幾人的嘴倒還頗有些硬，始終堅稱無人指使?！?

朱常瀾不由得發出一聲冷笑。

這可是你們自找的，別怪我沒給機會。

“來八名儀衛好手，每兩人領一個潑皮入房，將其手腳四肢還有臉部固定于木床之上。”

“而后再用短刃，從其身上剜下一塊血肉，懸掛于鐵鉤之上，務必確保滴下鮮血能夠落入其人眉心處?！?

“完成這般諸事之后，眾儀衛立刻封閉大門，不得有任何光亮入內，且期間不得與潑皮有任何言語！”

聽聞此言，四名惡霸立馬發出殺豬般的吼叫。

而儀衛們也是毫不手軟，直接將其人拎入廂房，并活生生從腿肚上剜下一大塊血肉。

“諸位自稱英雄好漢，那就且受一個時辰再說。”朱常瀾說道，“眾儀衛聽令，血水滴落不可停，若是流干，再避開要害剜下一塊即可！”

無視著廂房內近似哀嚎般的叫罵聲。

朱常瀾轉身離去。

準備去隨行的良醫所醫官處，看看龐儀衛傷勢如何。

“李典儀，此間諸事交由你負責，稍后另派內官去買兩頭活豬回來。”

“若是一個時辰后仍撬不出話，就從活豬身上取肉滴血，免得讓這些人血盡而死?！?

“總之為防有變，務必要取得口供筆錄，指認是否有人侵占福藩王莊田畝?！?

聽完此令，李典儀雖不知世子這暗室滴血之法有何效果，但也只得承應下來，稱必不負世子所托！

………

經過一番救治。

屋內的龐儀衛呼吸漸漸平穩了下來。

候在房門外的年輕家丁，不由得松了口氣。

“細九！”

恰在此時，年輕家丁所屬五佃戶的鄰長走來，看似有事要交代。

“齊哥，有何吩咐？”

“府里有位公公領了世子殿下令旨，要去附近村里采辦生豬，待會你且隨著一起去?！?

細九臉上頓時犯了難。

“齊哥，能否通融通融換個弟兄去，這龐儀衛還未脫險，小弟還想……”

“這叫什么話！”鄰長正色道，“王府佃戶名為民實為軍，大王及殿下有旨便是軍令，怎可這般推諉！”

“小弟絕無推諉之意！只是龐儀衛是我師父，且為救我才受此重傷，小弟只是想在跟前伺候一二?！?

聽聞這般理由，鄰長卻是依舊擺手，表示命令已下不容商量：

“細九，你才初入王府，要不是世子殿下當初恩準，憐老禾家孤兒寡母無人照料，怎會……”

“傷患門前，最好莫要喧嘩。”

未等鄰長借題發揮完，細九就見一年輕人緩步前來將其打斷。

“這……世子殿下！”

認出來者為誰后。

鄰長連帶著細九一起歉身行禮。

“無需拘泥，我只是來問問龐儀衛如何?！?

細九見狀答道：“承蒙殿下掛念，幸有醫官救治，龐儀衛氣息已經平穩，只是還未醒來?！?

“氣息平穩就好?！笔雷诱f道，“倒是……這位兄弟，先前你也受那幫潑皮圍攻，傷口如何?！?

“回殿下，小人禾細九，前段時間蒙殿下恩準，入了已故叔父的戶籍在王莊勞作。至于身上傷口并無大礙?！?

世子聞言后輕輕點頭，而后又對一旁的鄰長說道：

“這位兄弟先前已為王府出趟負傷，手上的事務暫且讓別人擔待下?！?

“遵殿下令旨！”

“謝…謝殿下恩準！”

……

此番雜事務畢。

朱常瀾便回到主殿之中。

細細翻越先行儀衛所造粗冊。

原先帶朱常瀾救得龐儀衛后。

其余分派出去的儀衛們也是分批歸來。

雖說無人像龐、禾二人這般險遭不測。

但也受到了各式阻礙，只探查到了部分有用的信息。

“根據一些福藩王莊佃戶的閑言碎語，這王莊收成皆被本地府衙分派給各家大戶負責?！?

“而其中所承面積最大者，便是本地百姓戲謔為棗陽主的尚家……”

根據本地的記錄。

這個尚家祖上多為官宦，不過大多只是知縣一級，并未進入中樞。

其家族于明初也并不顯赫。

直到天順八年。

英宗駕崩當年的甲申科舉，這尚家出了一個二甲第六的尚冕。

此君出翰林院后任南京刑部郎中。

但未及大展宏圖。

就因審訊時誤殺人犯被謫戍至威遠衛。

“但……好像也就是憲宗成化年間之后，這尚家不斷壯大，直至如今，竟得了百姓口中的棗陽主這一諢號?！?

換句話說。

這尚家前幾代家主。

很有可能是以抵罪充軍為代價，替某位南京城里的哪位權貴擋了災。

從而得了這發家顯耀的第一筆原始積累。

難辦啊……

朱常瀾捂著腦袋腹誹道。

怎么查個田。

還能蹦出來一百五十年前的事。

萬一這尚家背后關系通天，這收回王莊田畝一事，大概率得拖上數個月才能搞定。

可就算他朱常瀾愿意等。

這闖王李自成可不會白等下去。

“大不了先斬后奏一回，若是跟我猜的一樣，這崇禎如此迅速回了老頭的密奏，十有八九是想借這清查王莊一事，來搞什么文章?！?

待朱常瀾翻越完造冊。

恰好先前被派去照會本地縣衙的儀衛趕來復命。

“殿下！棗陽縣衙一眾官吏皆已告知，并有知縣親擬了一份拜帖，稱想于今夜宴請殿下一番。”

請我吃飯？

朱常瀾接過拜帖，粗略掃讀了幾眼。

其文大半皆為辭藻堆砌，八股雕花之味滿溢而出。

懶得費神研讀的他，直接看向拜帖末尾。

其本意大致可以總結為六個字：

我請客，地您挑！

“既然如此，那我就不客氣了。”

稍一琢磨，朱常瀾便令儀衛們取來筆墨，像模像樣地給知縣大人回帖一封：

“本世子久居王府，對各地山水人文知之甚少。但前些年出游之際，聽聞有人論及，這棗陽縣內有一尚姓大戶，其宅院高墻林立，其內有山水園林?！?

“不如就請知縣大人做個引薦，請本世子隨行屬官以及府衙官吏，一同到這尚家宅院之中飲樂一番?！?/p>