清晨的第一趟渡船把魏庭軒帶回黃河北岸的西紙坊村。

范忠拿走了魏庭軒的救命錢，他兜里的最后兩個銅板要留著付船費，一天一夜水米未進，還得不停地趕路，又困又累又餓又冷，此時的魏庭軒，已經到了油盡燈枯的邊緣：衣服上沾滿了污泥和雜草，頭發亂蓬蓬的像個雞窩，兩只大眼睛陷在眼窩里，臉上卷起一層皮，嘴唇皸裂出血口子……盡管如此，在踏上河堤、步入西紙坊的那一刻，他的眼里還有光。

飯館還在，周靜齋走了。

面對魏庭軒狂亂而迷茫的眼神，伙計告訴他：周先生三天前離開的，好像是往濟南那邊去了。

魏庭軒用盡了最后的一點力氣，拖著沉重而又麻木的雙腿一步步挪出西紙坊，在本能的驅使下踏上通往范家集的路，此時此刻，他的雙眼雖然睜著，但已經看不到任何事物，完全是一副行尸走肉。

出了西紙坊，往東北方向走二三里地有個三岔路口，右邊的道路通往范家集，左邊的那條朝西北方向延伸，直到地平線的盡頭。

路邊有幾棵高大的樹木，光禿禿的樹梢上，幾只烏鴉沖著魏庭軒發出令人生厭的“呱呱”聲。

魏庭軒停住腳步，昂首向上，盯著烏鴉看了半天。

烏鴉叫了一會，往西北方向飛去，魏庭軒的目光被烏鴉帶過去，當他的視線觸及到天空盡頭烏蒙蒙的一片時，眼神瞬間清澈了。

魏庭軒回過頭，朝范家集方向眺望了許久、許久，最后默默跪倒在地，磕了三個頭，起身拂去膝蓋上的塵土，邁著輕快的腳步踏上左邊的岔路。

從清晨到日落，不知道走了多少路，魏庭軒終于在一片濃密的灌木叢前停住腳步，借著黯淡的暮色略略分辨下方向，分開枯草和樹枝，來到一大一小，兩座緊挨著的墳塋前，黑漆的墓碑鐫刻著白字：

先考魏士貞公先妣魏劉氏之墓

民國元年四月三日

孝子魏庭軒

魏庭軒雙眼含淚，默默將墳頭上的枯草清理干凈，在墓碑前跪下：“爹，娘，兒子沒用，找不到土匪給你們報仇，又不能養活自己，還拖累干娘干爹和小花一起吃苦受窮。”

“跟著干娘，早晚一起餓死，可兒子要是偷偷走了，干娘的脾氣您是知道的，肯定會帶著小花，要飯都要找到我。”

“兒子想明白了，全家的血海深仇同干娘的恩情一樣，來世再報吧。”

魏庭軒連磕三個響頭，淚水撲簌簌落下，打濕了膝下的雜草。

哭了幾分鐘，魏庭軒挪動雙膝，朝著范家集的方向遙拜：“干娘，兒子對不起您，您的大恩大德，容我來世報答。”

擦干眼淚，魏庭軒站起身，拍掉沾在膝蓋上的雜草和塵土，慢慢解下棉布腰帶，在墳塋后邊找了棵歪脖棗樹，把腰帶在樹杈上打個活結，搬了塊墊腳石站上去，一點點將脖子伸了自己的絞索。

脖子碰觸到腰帶的瞬間，魏庭軒打了寒顫，身體瞬間僵硬了，呼吸卻越發急促。

“呱，呱，呱。”

樹梢上不知什么時候又飛來幾只烏鴉，居高臨下，看著腳下的年輕人準備赴死。

“哈哈哈，又是你們幾個。”魏庭軒發出一陣慘笑，“看我活著太苦，怕我走得孤單？”

“謝謝你們，嘿嘿，我等下就不孤單了：爹、娘、大姐小弟都在那邊等著我呢。”

一陣冷風襲來，吹落眼角的最后一滴淚水，魏庭軒咬咬牙，默念道：“爹、娘，兒子來了！”

“呱，呱，呱……呱，呱，呱……”

鴉群莫名地狂躁起來。

魏庭軒把僅存的力氣運到雙腳，正準備蹬出人生的最后一腳。

“當，當，當……”

清脆悅耳的鐘聲打破了原野的死寂，樹梢的烏鴉受了驚嚇，“呱呱”叫著振翅高飛，在墳地上空盤旋。

魏庭軒的身形一瞬間僵住了，空洞的眼神望著前面的墳塋，一動也不動。

鐘聲再度響起，一股強烈的、迅猛的沖動在魏庭軒內心激蕩而起，讓他對方才的決定感到后怕和厭惡。

魏庭軒握住褲帶，慢慢把頭縮回，走下墊腳石，在接連不斷的鐘聲里，他軒迅速解下腰帶重新綁好，把渾身上下收拾干凈利索，撿起包袱，沿著鄉間小路，朝西北方向走去。

地平線的盡頭，蒼茫的暮色下，黑黝黝的村落和樹木之上，隱隱約約露出一個白色的尖頂。

兩天后，疲憊不堪卻神采奕奕的魏庭軒回到范家集，在落日余輝的映照走進了自家小院，一股溫馨的感覺瞬間充塞全身。

院門的響動把正在做飯的王二妮引到門口，看到魏庭軒的身影，微微一愣，臉上浮現出發自內心的笑容，“回來了！”

魏庭軒用力點頭，“干娘，俺回來了。”

王二妮望魏庭軒身后瞟了幾眼，沒看到范忠的身影，失望和憤懣一閃而過。

王二妮撩起圍裙，給魏庭軒擦掉額頭汗珠，溫言道：“走了好多路吧，來，坐下歇會，俺給你盛碗地瓜。”

慈祥的養母，溫暖的家，刺破了少年堅硬的外殼，他丟掉包袱，抱住王二妮，嚎啕大哭。

王二妮沒有出聲，只是輕輕拍著他的脊背。

哭聲驚醒了酣睡中的小花，懵懵懂懂看了一下，慌忙跑過來，小腦袋湊在中間，小手抱住母親的腿，跟著哭起來，小小的農家小院，莫名地籠罩在一股悲涼的氣氛之中。

小花的抽泣讓魏庭軒清醒過來，慌忙抹掉眼淚，這幾天的經歷簡明扼要的講述了一遍，當然，只說范忠心里難受，出去散心了，也沒提自己想尋短見。

原來，魏庭軒在鐘聲的指引下去了北鎮，沒想到歪打正著，北鎮的鴻文教堂竟然正在幫英國人招募勞工。

聽到“鴻文教堂”，王二妮眼前一亮：“老爺太太給教堂捐過好多錢，趙牧師一準還記得你……”

魏庭軒連連點頭，“可不是嘛，趙牧師幫忙打了個招呼，體檢順利通過，還留我在教堂歇了一天。”

魏庭軒用夸張而又緩慢的動作掏出5枚銀元，遞給王二妮，“干娘，這是英國人給的安家費，您收好。趙牧師說，等到威海衛正式入營里，還能再領15塊大洋呢！”

“真的，真的給這么多錢啊？”

王二妮喜出望外，可很快又滿臉疑慮：“給這么高工錢，怕不是好活吧？”

魏庭軒忙道：“干娘，別人您信不過，趙牧師還會說假話？他同俺說的清清楚楚，那些活計對俺中國人算不上個啥。再說，干活地點離前線老遠的，槍子打不到，炮彈炸不著的。”

牧師趙誠在濱州傳教多年，經常到魏府做客，他的人品王二妮自然是信得過。

魏庭軒等王二妮收好銀元，喜滋滋地說道：“干娘，趙牧師說還得十天半個月才能把人招滿，讓俺先回家等信。”

王二妮流下喜悅的眼淚，“太好了，太好了，俺們在家好好歇歇，養養身子。”

魏庭軒見干娘情緒不錯，輕輕咳嗽兩下，試探著說道：“干娘，干爹這些年也不容易——”

王二妮頓時氣往上涌，“哪個容易？你說，他干的那叫人事嗎？”

“干娘！”魏庭軒攥住王二妮的手，“干爹縱有千般不是，可都是俺的救命恩人，是您的丈夫，是花兒和俺的爹。”

“干爹氣昏了頭，跑掉了，可他那身子，干不了活，在外面沒活路的，他要是再回來，您還得收留，總不能真的讓他在外頭餓死凍死。”

小花似懂非懂，忽閃著大眼睛看著媽媽，“娘，俺不要做沒爹的孩子。”

王二妮摸了摸閨女的小腦袋，輕聲說道：“俺花兒有爹，你爹叫范忠，村里誰不知道？”

魏庭軒見干娘沒有激烈反對，接著說道：“干爹回來，就讓他養著。不過，錢可不能讓他沾手。”

“俺在合同上留的是您的名字，仁記公司把俺的工資匯到招工局，只有您去支取才行，其他人去不會給的。”

“俺在那邊，每個月給您寫封信，和俺攢的錢一起，都寄到招工局，您每個月帶花兒去領錢，順便逛逛青島，信拿到鴻文教堂，請趙牧師念給您聽。”

“好，好。”王二妮欣慰地看著魏庭軒，“少爺真的長大嘍，事情安排的妥妥當當，跟當年老爺處事的做派一模一樣。”

王二妮臉色驟變，驚道：“還沒去給老爺太太上墳呢！你這背井離鄉的，他們在那邊該多擔心啊！”

魏庭軒安慰道：“我回來的路上，順道過去和爹娘說過。”

“記得就好，記得就好。”王二妮點點頭，“你放心，逢年過節，俺帶花兒過去，多燒紙錢，保證老爺太太在那邊不缺錢花。”

魏庭軒點點頭，笑瞇瞇看著小花：“花兒，咱們有錢了，想不想吃餃子啊？”

“想，想，俺要吃娘包的肉餃子。”

王二妮起身解下圍裙，“俺去割肉，你倆去撿點柴禾。”

“噢，晚上有餃子吃嘍，吃餃子嘍！”