嶺南夜雨驟歇，山林間彌漫著未散的血腥與泥土氣。

霍思言蹲在林戚身側，為他敷上止血藥，目光卻凝在那支斷裂的箭尾上。

這支箭，不是南地軍制。

她將箭尾放入掌中，輕輕運轉魂術。

掌心泛起一圈微光，仿若墨影翻卷，映出殘留氣息與箭上微不可察的魂紋。

片刻之后她低聲喃喃道：“這是北境鷹營的制式。”

“難道是新調任的副帥方遇？”

霍思言未應，只望著林戚昏迷的臉，心中警兆愈發清晰。

“林戚剛要開口就被殺，說明他咬到了關鍵，而這支箭，說明有人不想讓我們知道兵符的最終流向。”

她緩緩起身，將箭頭收起。

“嶺南這邊的線已斷，我們該回京了。”

兩日后，京中迎來一樁新變。

邊境傳來軍報：北境三營調動異常，一支斥候隊進入南州邊緣，理由是“追捕逃兵”。

而那支“逃兵”，正是昔日黃石口兵符失蹤時的傳令副官。

太后坐于偏殿，手中撫著那封折報，面色沉靜無波。

沈芝立于一側低聲匯報：“霍姑娘已從嶺南返京，現下暫住謝府。”

“她帶回林戚一人，尚在昏迷，但據說有所口供。”

太后問：“宗人府動靜如何？”

沈芝答：“宗人府已有動作，正在查林戚所供之人是否仍在軍中。”

太后將手中折子緩緩放下。

“這把舊火，是她點的，若能燒盡腐木，倒也好。”

沈芝卻遲疑片刻，低聲道：“但這火會不會……燒得太快了？”

太后瞇起眼來。

“你是擔心，霍思言根基太淺，壓不住場？”

沈芝點頭：“她行事太直，眼中無人，如今朝中多方盯她，她若繼續查下去……”

太后一笑，打斷她。

“這霍思言自命不凡，也確實如此，我倒是十分有興趣看看她能走多遠。”

“如果這點事她都壓不住，那就證明得換個更有能力的人壓她。”

夜色深沉，謝府密室。

霍思言披衣而立，小白立在燈下，羽翅拂過卷帙。

她眉心緊蹙，手中那支鷹營箭矢不斷翻轉，似在思索。

忽然，小白喳喳兩聲，霍思言抬眼。

“有人來了。”

她手中魂力一閃，指尖掐訣，四周光影輕震，瞬息布下一層魂術結界。

謝知安推門而入，神色略顯凝重。

“宗人府來了消息，林戚醒了。”

霍思言神色一緊：“他說了什么？”

謝知安道：“他說，當年黃石口兵符失蹤，是因傳令中途被人截殺。”

“而截殺者，穿著鷹營盔甲。”

“他逃命后藏身嶺南，原本想把這事帶進棺材，但這兩日舊傷復發，已無求生之意。”

霍思言攥緊了手。

“鷹營……兵部……”

她頓了頓，猛然抬頭。

“我要進宮。”

謝知安一怔：“你要見太后？”

“不是。”

霍思言緩緩吐出一句話。

“我要見方遇。”

宮中，偏殿暖閣。

方遇負手而立，聽完謝知安傳話，眉頭微皺。

“霍姑娘要見我？”

謝知安點頭：“她說，是關于北境軍制的要事。”

方遇微微一笑：“這位霍姑娘，果然動靜越來越大了。”

他并未即刻應允，而是看了眼桌上一封封密折，神色深沉。

片刻后他才道：“明日午后，北司公館見。”

謝知安躬身告退。

翌日，京郊北司舊館。

霍思言提前而至。

北司館早年為兵部左使私宅，后因其失勢被收歸國用，如今空置多年，幽靜寥寥。

霍思言立于庭中，細觀四周。

小白站在屋檐下，忽然喳了一聲。

“看來是來了。”

遠處靴步聲起，方遇身披常服走入庭內。

兩人目光交匯。

霍思言微微拱手：“方副帥，久仰。”

方遇含笑還禮：“霍姑娘之名，如雷貫耳，不妨坦言，想問些什么？”

霍思言不繞彎，開口便道：“嶺南之行，有人伏殺林戚，箭矢為鷹營制式，我懷疑，黃石口舊案，與北境有關。”

方遇笑意不變，語氣卻微沉：“霍姑娘這話是在懷疑我？”

霍思言搖頭：“你誤會了，我懷疑的是當年的鷹營。”

“你剛接任，來不及掩舊事，若有賊子殘余于軍中，對你我皆非好事。”

方遇沉默片刻忽道：“你可知，鷹營制箭，分為三批？”

“真正的鷹營正軍，只用頭批，而第二批，多流入外營，第三批則落入輔軍與邊市。”

他將手伸入袖中，取出一物。

正是與霍思言所得箭矢極為相似之物。

“這支，與你手中那支，一模一樣。”

“卻來自去年邊軍繳獲私軍兵器中，你要查可以，但我覺得別只盯著鷹營。”

霍思言凝神看他，半晌道：“方先生這是……愿意幫我？”

方遇眸光微斂：“我只是，怕霍姑娘聲音太大，給自己引來殺身之禍，這案子，朝中不愿揭開的太多，這一雙手怕是難數過來。”

霍思言聲音平靜：“太后若真怕，不會讓我去嶺南，而你……若真無意，也不會來這兒見我。”

方遇輕輕一笑。

“霍姑娘果然聰明，那就合作吧。”

他忽然俯身，在地上畫了一圖。

“你要查兵符，就得去北鎮舊倉。”

“那里，是當年舊兵符調撥地，但你不能帶兵，不能走官方，也不能引人注意。”

霍思言眸色一沉：“所以你才選這里見我？”

方遇起身，整了整袖口。

“因為你敢去的地方，別人不敢，而我送你過去的法子，也不是人人有。”

霍思言不動聲色，緩緩點頭。

“我同意，但你若在中間反手害我……”

話未說完，她指尖隱隱泛起幽光。

魂術輕拂而過，卷起身后數枚落葉，霎時碎作齏粉。

方遇望著那光影，眼底第一次掠過一絲驚色。

“霍姑娘……果然不止擅謀。”

霍思言負手而立冷聲道：“彼此彼此，你若敢出手被刺，我保你半步都走不了。”

方遇哂笑，轉身離去。

庭中風起，霍思言立于原地，衣袍獵獵作響。

她知道，這一步出去，便再無退路。

但那又如何？風起皇城，便可翻云覆雨，自古巾幗不讓須眉，或許此乃天命也。