沈芝直起身來，望著半空的殘日，風從斷墻吹來，帶著灰塵與過往。

“我信的不是她們，我是太后的近臣，入宮十年，冷眼看慣風浪?！?

“宮里的人做事從不圖善，只圖穩(wěn)?！?

她頓了頓，似自言自語：“太后今日能留我在側(cè)，是因為我還能穩(wěn)得住場?！?

“可若她那日不穩(wěn)了，我也要提前想好，怎么保自己周全?！?

她眼神微冷，“霍思言不是蠢人，她知道我是什么人，她讓我做事，不是因為她信我，是因為她知道，我有底線。”

那隨侍小聲道：“那姑娘會不會……兩邊不討好？”

沈芝輕輕一笑。

“真能兩邊都不討好，才說明我沒用?！?

她語調(diào)清淡：“只要我做的每件事都對得起手里的折子，誰敢動我？”

“至于站隊，除非到了非選不可的時候，現(xiàn)在嘛……讓她們斗，我只看?！?

同一時刻，樞臺官署傳來消息。

御史臺正式立案，姚順停職問責，調(diào)閱東廠三十年案冊，作為調(diào)查引據(jù)。

朝野震動，再無緩沖。

而就在眾人都以為霍思言這一折已然奏功時，太后密召沈芝，命其暗查。

“霍思言此次彈章之中，有一處字跡與往年沈憲所用折子相近?！?

“你去查她與沈憲之間，是否有書信往來?！?

沈芝應(yīng)聲接令，退出宮門時眼神微斂。

她低聲道：“太后這是在……懷疑她真正的出身。”

這一刻，沈芝知道風口到了，她再不能只是個觀者。

宗人府中，霍思言捧著折卷，神情凝定。

她已知御史臺立案，接下來，便是按圖索驥，逐一翻查舊檔、傳喚舊人。

案查得越深，水攪得越渾。

謝知安站在她身后，低聲道：“南監(jiān)、東廠、兵部三線檔案，已著人去調(diào)，但姚順在時刪改不少，怕是留得不多?！?

“夠用了?！?

霍思言隨手翻出一頁抄錄筆跡，指尖在某一行落筆處輕點。

“我不是要找全線證據(jù)，我只要……一把鑰匙，只要能推開這個門，后面的東西，就不是我一個人要面對的了。”

謝知安一怔，忽而會意：“你是說……兵符？”

霍思言沒有答話，只將那封早年沈憲密信取出。

她指著最下方那枚模糊不清的私印：“這印記，是當年軍中流轉(zhuǎn)印，用于緊急傳兵。”

“太后手中的那一枚，是官版正章，而這一枚是舊版失印?！?

“若我查得出這枚失印落在誰手里，當年黃石口之事，就能反轉(zhuǎn)?！?

謝知安皺眉：“但這件事一旦翻開，太后就不是唯一的疑點了，連皇上那邊，也未必能置身事外。”

霍思言將信紙重新封好，神情淡淡：“那就翻，要查，就查到頭?！?

她聲音雖輕，卻帶著破釜沉舟的決意。

夜色中，沈芝立于內(nèi)宮一角，手中翻看著霍思言當日私密折本復(fù)印件。

她眼神微凝，尤其在那枚模糊印章上多看了幾眼。

“這章……果真像沈憲舊印，可她若真與沈憲有關(guān)，當年那場變故，她又是以什么身份逃出來的？”

她心頭浮起一層更深疑云，卻未立刻上報，而是低聲道：“先不急，我要再看一眼她手中那枚印?！?

說罷，沈芝轉(zhuǎn)身出了宮門，往謝府而去。

謝府書房內(nèi)，霍思言獨自坐在燈下，對照舊印拓本。

沈芝進門，略施一禮道：“我今早查了東廠舊賬，果然有一條密文，說舊印在沈憲手上時，最后一次使用地點，是黃石口營地。”

“之后，再無記載?！?

霍思言道：“你來的正好，替我把這封折，送入宗正臺?！?

沈芝接過折子，眼神不動聲色，卻在落筆處看見一枚淺印。

她垂眼，唇角微挑。

“這章……還真是那枚。”

霍思言似察覺她異樣，抬頭淡淡道：“你想問我和沈憲的關(guān)系？”

沈芝不語，只是定定地看著她。

霍思言卻輕笑一聲：“你猜，你要是猜得對了，我也未必否認?！?

這話一出口，沈芝心底登時起了無數(shù)念頭。

可她仍舊不露聲色，轉(zhuǎn)身抱卷告辭。

門外風起，吹散袖中藏的一抹朱紅。

沈芝將那封折卷帶出謝府，卻未第一時間回宮，而是在街角停下，喚來一名隱密線人。

“查一查沈憲當年最后一次出宮的時辰、路徑、隨行名單?！?

線人低頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身消失于巷口。

她收起神色，攏緊斗篷往宮門行去。

宮門靜候的宦者接過折卷，并未開封，徑直送入太后寢宮。

而太后此刻，正在品茶。

她接過折卷，只掃一眼那枚印章，便將茶盞放下。

“確實是舊印，沈芝，你怎么看？”

沈芝答得緩慢：“她未否認與沈憲有牽連，但也未承認。”

“臣以為，她留著這枚印，不一定是認親，或許……是留后手?！?

太后微挑眉眼：“后手？她既已查到黃石口舊案，又拿出這枚印來晾給我看……她是聰明人，知道哪一步能踩，哪一步不能動。”

沈芝低聲道：“她腳下走得穩(wěn)，可走得太穩(wěn)，也不見得就不是局中人?！?

太后沉吟片刻：“你繼續(xù)查她，重點不是她現(xiàn)在說了什么?！?

“是她從什么時候開始知道這些?！?

“若她是后來得知，尚可控，但若她從一開始就在籌謀……那就不一樣了。”

沈芝拱手應(yīng)聲。

回身走出殿門，她心中卻在權(quán)衡，霍思言走到這一步，每一步都似步步為營，卻又處處留白。

她到底是被人推著走？還是從頭就在掌控？

宗人府內(nèi)，霍思言站在庭中。

她將那枚舊印收回木匣，藏入暗閣。

謝知安靠在廊柱旁：“你覺得太后會怎么反應(yīng)？”

“太后不會反應(yīng)，因為她不急，她在看我接下來出什么招。”

“她不擔心印落我手，但我知道，她擔心的是……我還有沒有第二枚?！?

謝知安輕哼：“你手里到底有沒有？”

霍思言笑了笑，沒有作答。

謝知安也不追問只道：“你若真的認了沈憲……”

霍思言打斷：“我沒打算認，他死了，就死了。”

“我今日行的是國事，不是家事，他欠我的，我自己拿！”