言落，朝堂鴉雀無聲。

禮部尚書看向其余幾人，雖面面相覷，卻無一人出聲反駁。

忽而門外鼓聲三響，一名親軍司官急匆匆奔入堂內。

“宗人府急報……密庫失火！”

霍思言神色猛然一變。

“何時？”

“辰末，庫房焚毀半壁，所幸印章未損。”

沈芝猛地站起：“我們今早明明交接完畢，怎么會……”

霍思言聲音驟冷：“他們在賭我們已經得了實證，不敢再追。”

“這把火，是燒給我們看的。”

她眼神轉向姚順：“你還要說，你不知情？”

姚順冷笑一聲：“霍姑娘莫急，火我不放，但這案你也未斷。”

“如今牽連甚廣，你敢再往下查？”

霍思言目光一沉：“我不查，是怕。”

“但我要是怕，就不會站在這里了。”

宗人府外，風雪裹挾著未散的焦煙，密庫雖已封鎖，仍有淡淡燒焦氣息傳出。

霍思言立于殘磚斷瓦之間，目光冷冽。

沈芝檢查損毀情況后回稟：“印章室未被波及，但副本檔案室幾乎全毀。”

“謝氏副錄中，那幾卷細節佐證也在其中。”

霍思言未動聲色，淡淡道：“他們燒檔案，就是怕真相寫成字，流傳出去。”

謝知安這時趕來，臉色沉重：“城東一夜三處火警，皆是舊年案卷寄檔處。”

霍思言冷笑：“他們用焚毀逼我止步，用人言逼我自縛。”

“可惜……我偏要寫清楚。”

她回身快步進了宗人府議事堂，將那份已閱密旨重新展卷，提筆落字。

謝知安低聲問：“要寫什么？”

“彈章。”

霍思言語調平穩：“黃石口之誤，本源密旨。”

“既然太后同意查案，那我便堂堂正正，請樞臺出彈章折，呈上御前。”

“她若真的干凈，便自己裁自己。”

謝知安眉頭緊蹙：“你這是斷她后路，你可知走投無路的人有多恐怖？若她回手……你能撐得住？”

霍思言不言，只將最后一筆收穩，封卷蓋印。

“我不管她會做出何反應，而是為了這案子不再爛著。”

“人可以隱，但證據不能灰，她若動我，便是坐實。”

她命人將折封卷遞入樞臺，自己轉身入室，更衣執筆，一夜未眠。

宮中偏殿，太后收到樞臺折卷時，靜坐良久。

沈芝恭身在旁，心中起伏難平。

太后終是開口：“她這姑娘，倒是真的比她娘還狠，可這一次，她壓對了。”

“若是我此刻翻臉，只會坐實傳言，所以我不能翻。”

沈芝遲疑片刻，終于問：“那……太后打算如何？”

太后輕聲一笑，眼底卻沒一絲笑意。

“先彈葉嘉言，再查姚順，我隨便把牌都扔出去，看誰最后能接得住。”

“但你記住……霍思言這局贏得早了，后面，她必定要付代價。”

沈芝低聲應下，手指卻在衣袖中微微顫動。

夜深，宗人府燈火未滅。

霍思言獨坐案前，翻閱那枚青玉章拓印。

墻角小白烏鴉蜷著睡著，偶爾動一動翅膀。

她低頭自語：“娘，我已經把你的案子推到堂前了。”

“接下來……你看著吧。”

清晨，宮門甫開，樞臺遞入奏折之風便如春雷震響。

霍思言所寫彈章，言辭犀利，直指黃石口之敗由太后密旨所引，更揭出姚順繞章行令、欺上瞞下之行。

一時之間，朝堂風色大變。

監察司首任率先附議，稱早有察覺姚順私用舊章之跡象，現今證據俱在，應立即查辦。

樞臺三院合署簽字，兵部、禮部、刑部數位大臣皆在其列。

謝知安更是親自上折，言之鑿鑿：“此事若不查，舊案之冤永無平反之日。”

“宗法不立，軍紀自崩。”

御前，太后持折沉吟良久，終是開口：“既然諸臣皆請查，便讓他們去查。”

“姚順，自請罷職，即日起，移交東廠總事于姚驍，聽候問責。”

消息傳出，朝堂沸騰。

數名老臣心中難平，悄然結隊欲諫太后，勸其穩政為先。

而新派幾人卻面露欣喜，霍思言的折子雖毒，卻打開了另一個機會……“清算舊權”。

宗人府中，沈芝將最新情報一一遞上，霍思言掃過眾名附議者名單，眼角閃過冷意。

“這些人……也未必真心要查，他們在選邊。”

“這姚順一倒，就急著站我這邊，可誰知道，明日若我出事，他們又會往哪邊倒？”

謝知安踏入，帶來一封密信。

“姚順昨夜送出數封急信，其中一封落入我們手中。”

霍思言接過，展開一看，唇角輕勾：“寫給方遇的？看來……他才是真正的暗線。”

謝知安微微點頭：“這方遇是留還是不留？”

“先不急。”

霍思言眸光微斂：“現在這個節骨眼，我不能動手，得讓太后自己去動。”

與此同時，內宮密殿。

太后手中握著姚順急信抄本，神色冷峻。

“方遇……居然還收姚順的信，看來，這兵部副使的位置……也坐不得了。”

沈芝低聲道：“要不要……調他出京？”

太后冷笑：“不，他既然敢接信，就讓他明面上站穩，我倒要看看，他能挺到幾時。”

這一日清晨的風，吹得滿城皆寒。

彈章未落，朝堂舊局已崩。

宗人府內，霍思言依舊伏案。

她正逐字修整那封彈章副本，準備送往御史臺立卷入檔。

謝知安在旁遞過一盞茶低聲道：“樞臺那邊已過審，御史臺今日也該有動作了。”

霍思言點了點頭：“我知道。”

她卻未急著繼續寫，而是盯著那張紙，忽然道：“沈芝呢？”

謝知安一怔：“她剛去了東廠舊址，說是取些人事名冊。”

霍思言沒回話，只低聲念了一句：“她最近太勤快了。”

這話不重不輕，卻透著三分探究的意味。

與此同時，東廠舊址。

沈芝蹲在塌了一半的檔案閣前，指尖拂過一枚印角殘紙，目光平靜中帶著些凝重。

她身邊隨侍輕聲道：“姑娘，您真的……信她？”

沈芝卻反問：“你說的是誰？霍思言，還是太后？”

那人訥訥不敢答。