就在此時，一名太監快步奔入，跪下稟道：“啟稟娘娘，金雀樓西閣藏室中……查出一封密函，所用紙張為西溟軍籍，封蠟未干?！?

眾人齊齊望去。

皇后語氣未變：“呈上來。”

沈芝一手接過，展開掃了一眼，眉頭微蹙。

“是調兵令?！?

“以西溟邊鎮旗號，內文卻……提及京中布子之事?！?

佟賀然臉色蒼白數分：“此物……與我無關！”

霍思言冷笑：“你再說一遍？”

她踏前一步，身上冷意森然：

“今日此宴，你若走不出這樓，便是你西溟與我大曜，暗戰開場?！?

“而你佟賀然，就是第一子?！?

金雀樓大殿外，風雪未歇，陰云低壓，仿佛整個京城都屏住了氣息。

御街上，東廠羽林齊至，圍封四周。

殿中諸臣盡數沉默，唯有霍思言一人站在密函前，眼神冷如刀鋒。

那封軍令紙張帶有特殊纖維，觸指如鐵，西溟邊軍專用，明面上寫著“替換名單”，實則密文夾注，潛藏的是西溟數年間暗植大曜內廷、兵部與禮部的詳細名錄。

沈芝掃過一行行，面色逐漸沉下去。

“竟然……連禮部尚書李承越也在其列。”

魏臨一怔：“李承越？”

謝知安站在案旁，眉頭輕蹙。

“難怪這幾年貢案頻頻出錯，明修棧道，暗渡陳倉?！?

“西溟怕是早就想好，若不能勝之于戰場，便耗我大曜根基于內。”

皇后卻沒出聲，只靜靜看著眾人反應，半晌，才轉眸望向佟賀然。

“你還要說，此函與西溟使團無關么？”

佟賀然站立原地，已無早先鎮定，沉聲道：“此物若真出自我西溟官府，定有印鑒為憑?！?

“若無，即可視作大曜陷我……”

話未說完，沈芝猛地一揮手，令文案上的密函展開在光影下，一角赫然有一道模糊紅印，雖已脫色，卻仍可辨出“西溟都輔營”四字。

“夠了嗎？”

她輕聲道。

佟賀然咬牙，忽然扯下腰中佩囊，一物疾擲案前。

“你們若真疑我，便拿我來換！”

眾人一驚，卻見佩囊中落出一塊巴掌大小的血玉令，其上紋刻極為繁復，邊緣一圈古字隱現，正是西溟邊軍調兵信令

非王命，不得動。

謝知安眼神一凜：“你竟私藏王令？”

佟賀然面色陰寒：“我此番來，是為談和，非為開戰?！?

“若貴國真以此事開戰，那便由我一人承下……但我西溟……不會就此罷休?！?

他說完這話，竟轉身便欲撞柱自絕！

“攔下！”

霍思言冷喝。

魏臨眼疾手快，一把拽住佟賀然肩頭，將人拉回。

佟賀然踉蹌后退，面如死灰。

沈芝按劍冷聲道：“想死輕松了，等審過再說?！?

皇后目光掃過眾人。

“將佟賀然與隨行副使一并押下，交由司禮監審清底細?！?

“密函之事，由東廠追查；名單上諸人，暫且查封門戶，禁足三日?！?

眾人應聲，羽林軍即刻動手。

謝知安低聲道：“今日這步局……破得不算慢?！?

霍思言卻盯著那封密函，眼底寒意未散。

“這只是第一封?！?

“他們敢在京中金宴之日送出此信，就說明……還有后招?！?

沈芝也點頭：“西溟不可能蠢到將名單藏在宴樓而不設后手。”

“這封信，或許只是引子?！?

霍思言緩緩道：“他們的目標，從來不是這封信。”

“而是打亂我京中中樞，使我朝不能統一出兵?！?

謝知安眼神沉定：“也就是說，他們的下一步，是擾亂兵權。”

霍思言望向皇后：“太后如今已不在朝局之中，若陛下對你我有疑，兵部、軍機，便會一夜動蕩。”

皇后輕嘆一聲，低聲道：“皇上昨夜遞來密諭，命我全權接掌三日兵部調令?！?

“他……也察覺不對了?！?

霍思言輕輕一笑，笑意卻帶著一絲殺意：“那便好?！?

“西溟既敢來，那便別走了?！?

金雀樓之事甫定，三方人馬齊撤，皇后歸宮，霍思言卻未即刻回府，而是轉入宣陽門旁的舊倉一處密閣。

這里曾是謝氏舊日藏卷所設，如今外表早已封閉，內中卻仍留下一條暗線，由霍思言以魂術牽引，日常無人知曉。

沈芝尾隨入內，立在門側，望著她一言不發地撥動機關，石板翻動，暗閣揭開，一座微型藏書樓呈現于眼前。

“這就是……謝賀藏密函的地方？”

她問道。

霍思言點了點頭：“是謝家私設密閣之一。”

“那封西溟密函若非出自金雀樓之誤，極可能源于此。”

“我曾查過此閣三次，但仍有三處隔層未破?！?

沈芝輕聲：“你懷疑此處早被人掌控？”

“掌控談不上，但他們知道我有此線，便可能將第二封信放進來，只等我自己來取?！?

“若不來，便由旁人潛入取走，引京中再起風波?！?

霍思言腳步一頓，伸手探入木閣底座，旋開一枚極小銅鈕，只聽咔噠一聲，角落木板緩緩開裂，一封折得極整齊的密信顯出。

她未碰，只盯著那信看了片刻。

沈芝悄聲：“有機關？”

霍思言低聲道：“有，若非魂識識別，開此信者會在一炷香內魂溢七竅。”

“是謝賀舊術，極毒?！?

她翻腕抽出指鞘，將信小心取出，手指沿信角劃破輕封，一張薄薄紙頁緩緩展開。

沈芝湊近看了一眼，眉心輕跳。

“這信寫的是……太子?！?

霍思言看著信面低聲開口。

“西溟在冊名單中，并無太子幕僚。”

“可這封信寫明……太子身側早有人接引外使，且曾私遞兵圖一頁?！?

沈芝看著那信，眼中浮起一絲極難掩的復雜。

“若此事為真……太子之位，保不得?！?

霍思言面無表情。

“若此事為假……也足以置他于死地?！?

沈芝抿唇：“太子……會是敵探？”

霍思言沉默了片刻，低聲道：“謝賀生前留過一冊未解文卷，我一直未明其中所指。”

“若按這封信來看，那冊卷宗，寫的就是……太子身側之人。”

沈芝垂眸：“那你準備如何？先藏不發？”