霍思言轉身將信重新藏入魂器封匣淡淡道：“我需確認一件事。”

沈芝望她：“什么事？”

“那西溟名單上……有沒有謝知安。”

沈芝一震：“你懷疑他？”

霍思言未答，只淡淡道：“敵人來得太快，走得太慢。”

“而他知道得太多。”

沈芝卻忽而笑了笑：“你若連他也信不過，那這世間……還有誰能讓你托背后？”

霍思言神情未動，語氣卻平靜如水：“所以我不會先動他。”

“但我要知道，他是不是……被人動過。”

她轉身收好密函，淡聲道：“走吧，皇上等我回話。”

沈芝看著她背影，心頭一陣恍惚。

這霍思言，果真比謝賀更冷、更狠、更難捉摸。

但也正是這樣的人，才會一步步走到這宮廷最中央，手握暗棋，敢揭舊賬。

夜深，皇宮內寢，燈火搖曳。

皇帝靜坐御案前，手中攤著的，正是那封“魂引密信”的拓本。

他目光深邃，指節輕輕扣在桌面上，像在權衡，又像在等待。

門外小太監悄聲：“霍將軍回稟。”

他緩緩收起信紙，抬眼，嘴角露出一抹意味不明的微笑。

“讓她進。”

宣華殿燈影流轉，鸞燈垂火，細雪隔著紗窗飄落，宮中仿佛一瞬靜得能聽見針落地聲。

霍思言踏入殿門，一身霜雪未拭，步伐不疾不徐。

皇帝正伏在案前閱卷，聽見聲響，未抬頭，淡淡道：“來的晚了。”

霍思言一拱手。

“回陛下，金雀樓風波未盡，屬下耽擱。”

皇帝聞言掀眸，笑了笑，那雙眼里依舊透著少年氣，語氣卻輕得發涼：“金雀樓的風波，倒是你挑起的。”

霍思言神色不動，只答道：“不動，不破。”

“西溟若要送毒入城，不讓它炸開，便只能看它在暗處慢慢腐。”

皇帝起身，披著薄綢朝她走來，腳步極輕，嗓音也極緩：“你倒是比謝賀還大膽。”

霍思言望著他，不退不懼。

“謝賀守的是國本，我守的是陛下。”

皇帝微微挑眉，盯著她良久，忽而笑了。

他走到近前，伸手將她披風一攏。

“冷成這樣，還跪什么。”

霍思言一頓，垂眸道：“臣不敢失禮。”

皇帝卻轉身回案前，語調溫和。

“你既不怕冷，又何必怕禮。”

“本朝若連你這樣的人也不能容……這龍闕，未免太小了。”

霍思言輕吸一口氣：“臣無心逾矩，今夜前來，只為稟明金雀樓密函之事。”

她將魂識封存的內容一一解出，折為手卷奉上，皇帝未急著看只問：“密函真假你怎么看？”

霍思言沉聲道：“函中內容尚待佐證，但其暗印確為西溟軍署，不似偽造。”

“其意在擾兵部、攪朝局，為使團后步拖延出兵。”

皇帝點頭：“此事本帝早有警覺。”

“若非如此，也不會提前調皇后主持三日軍政。”

他說到這，目光一凝，忽而問：“那你怎么看太子？”

霍思言微頓。

片刻，她答：“信中未指名太子本人，僅有其幕僚之嫌，尚不能斷。”

皇帝靜靜看她：“你若有把握斷其清白，朕就封他儲君之位。”

霍思言抬眼，與他對視：“陛下若真欲立太子，何需等我之言，此問……未免太重。”

皇帝笑了：“這便是你不同于旁人的地方。”

“旁人聽我言，皆跪，唯你一句話，把刀還回來。”

他收斂笑意，聲音低了些：“謝賀護得你一命，我給你第二命。”

“可你要知……這命不是讓你來刺我心的。”

霍思言垂首：“臣不敢。”

皇帝轉身坐回案前，抬手揮退左右宮人，只留她一人站立。

片刻，他忽而嘆了口氣：“其實我最想問的，是你信我么。”

霍思言一怔。

她望著那張少年帝王的臉，一瞬間竟有些恍惚。

那年雪夜，她跪在冷宮門外，身染血污，皇帝卻從宮墻那頭拋下封信，只五字：

“你還活著。”

也是那封信，把她從死里拉回。

她閉了閉眼，低聲道：

“陛下若信我，我便信陛下。”

皇帝聞言輕笑，聲音不大，卻一字一字落在她心口。

“那你可知，這風從今日起，就要動龍闕了。”

霍思言立于殿中，聽著那句“動龍闕”，心頭微顫。

皇帝緩緩展開手中密函拓本，手指拂過幾行字，語氣極輕：“西溟出信，金雀作引，是想讓我知，他們已經布好棋子。”

“若我驚，他們就贏。”

霍思言道：“陛下如今如何應之？”

皇帝笑了笑，將手中信卷交予她。

“你來應。”

霍思言眉心一跳：“臣？”

“你既敢開樓立宴，自能引蛇出洞。”

他緩緩道：“這金雀之局，你開了頭，便得收尾。”

“敵人潛在朝中，不知誰是棋子，誰是落子之人。”

“但你不同。他們怕你，怕你如謝賀再現。”

“那你便做一個更可怕的謝賀。”

霍思言目光微沉，望著那封信緩緩點頭：“臣遵旨。”

皇帝卻忽而抬眼淡淡問道：“你以為我為何容得你？”

“你那點魂術，旁人早該處死。”

霍思言低聲：“陛下仁德。”

皇帝冷笑：“若真仁德，謝氏當年不會盡葬一門。”

“我容你，是因你與我一樣。”

“能忍、能藏、能算、能動。”

“你知輕重，識取舍，這樣的人，我不想殺。”

霍思言垂首卻聽得皇帝語氣忽轉：“但你若有一日，真敢背我……那我也會親手送你下黃泉。”

她抬眼望去，只見皇帝面容含笑，眸中卻無一絲溫意。

那一瞬，她看見了真正的帝王之面。

不是她曾救過的少年，不是深夜投信的恩主，而是一座孤寒高闕中的君王。

掌生死，握江山。

霍思言定了定神：“臣明白。”

皇帝一擺手：“你走吧。”

霍思言行禮欲退，方轉身，便聽他道：“謝知安那處，朕聽說他近日查得太勤。”

霍思言腳步一頓。

皇帝語氣溫和：“他若再動太子府的事，便要挨刀。”

“我不管那刀是敵人來的，還是……你來的。”

霍思言靜了靜：“臣會盯著他。”

“不會讓他亂來。”

皇帝滿意點頭，隨手翻開一卷折子。

“那便好，你下去吧。”