沈芝冷聲開(kāi)口：“押誰(shuí)贏？”
燕殊沉默片刻，終是輕輕一笑。
“賭你們。”
“賭霍將軍真如傳言一般，能護(hù)東曜不敗。”
“所以我才提前動(dòng)手，趁你們亂的時(shí)候，把該看清的看清，把該揪出來(lái)的，揪出來(lái)。”
霍思言目光冷淡，不再言語(yǔ)，只淡淡掃一眼地上尸體道：“這事，我會(huì)上報(bào)。”
燕殊頷首：“請(qǐng)便。”
沈芝卻低聲道：“你就不怕你們使節(jié)隊(duì)被驅(qū)逐？”
燕殊輕輕一笑：“你們不會(huì)驅(qū)逐。”
“因?yàn)槲覀冞€有東西，你們現(xiàn)在迫切想要的東西。”
他說(shuō)著，從袖中掏出一枚玉符，拋至霍思言掌中。
“東南魂島傳信令。”
霍思言眸光一變，眉頭倏然擰起。
“你們從哪得到的？”
燕殊攤手：“北祁有個(gè)流放舊臣，曾在東南為官。”
“你們的魂術(shù)殘支，在那片亂島上，還有老巢。”
“我們是敵是友，看你們自己怎么選。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身回帳，再無(wú)半分遲疑。
霍思言立于原地，掌中那枚玉符泛著冰涼的光。
沈芝壓低聲音道：“我們，真的要與他合作？”
霍思言緩緩道：“不合作，他暗中放線，我等著被刺。”
“合作，起碼能把他引在眼前。”
“北祁這次不只是探局，他們想布局。”
她攏了攏披風(fēng)，轉(zhuǎn)身低聲道：“但愿他那個(gè)魂島傳信令，是真的。”
清晨，太和殿金瓦流光，朝堂再啟。
皇帝披著玄衣金章，手中捧著北祁來(lái)書(shū)，一言未發(fā)。
眾臣紛紛低語(yǔ)，有人猜測(cè)此番北祁是修好之意，有人擔(dān)憂奸細(xì)潛藏。
直到霍思言攜沈芝入殿，奏請(qǐng)徹查清河驛夜間之事，案卷呈上，眾人才一片嘩然。
而就在眾人議論之際，皇帝忽地起身，展卷而笑。
“既然北祁來(lái)者如此坦蕩。”
“那便請(qǐng)他們，赴三堂質(zhì)詢。”
“軍堂、禮堂、刑堂三地，逐一接問(wèn)。”
他聲落，眾臣色變。
所謂三堂質(zhì)詢，乃是異國(guó)使節(jié)接受三重朝審，不僅為驗(yàn)證誠(chéng)意，更是逼其露底。
這不是議和，這是東曜皇帝公開(kāi)設(shè)局！
謝知安站在一側(cè)，低聲與霍思言道：“他笑得越溫和，我越覺(jué)得這小子是瘋的。”
霍思言目光平靜，聲音冷清：“他若敢下，我便敢守。”
東曜皇宮，內(nèi)殿偏閣，禮部尚書(shū)方遇跪坐一方矮幾之前，手中捧著北祁使節(jié)的通文副本，神情肅穆。
“陛下擬設(shè)三堂質(zhì)詢之局，此法雖不違朝律，但自先帝起，便再未重啟。”
“此舉，恐激北祁使團(tuán)反彈。”
皇帝身著常服，倚坐榻上，神色看似隨意，掌中卻拈著一枚金鱗玉箓。
“朕就是想激。”
“北祁此來(lái)，若只是送使獻(xiàn)禮，大可按舊規(guī)行事。”
“可他們偏偏帶著“東南魂島”的信物，又藏著侍從潛探宗府秘卷，踏進(jìn)宮門(mén)的那一刻起，他們便該受我東曜法度。”
方遇猶豫：“若北祁使者當(dāng)眾受辱，是否會(huì)引發(fā)兩國(guó)交惡？”
皇帝笑了：“那便交惡，朕正愁沒(méi)有借口向南提防。”
“他們想逼我們吐出中線兵權(quán)，朕偏要讓他們吃個(gè)啞巴虧。”
“朕設(shè)三堂，不是為了問(wèn)他們。”
“是為了問(wèn)自己這群人，誰(shuí)敢通外，誰(shuí)能護(hù)國(guó)。”
他語(yǔ)聲不高，偏偏震得屋中眾人噤聲。
三堂設(shè)于朝中三署。
禮堂在尚書(shū)府，刑堂設(shè)于法司大牢西院，而最關(guān)鍵的軍堂，則由霍思言親領(lǐng)。
此時(shí)天光方亮，三路人馬已齊出京門(mén)，朝三堂進(jìn)發(fā)。
軍堂設(shè)于皇城東側(cè)演武校場(chǎng)，場(chǎng)內(nèi)布滿軍士，東曜重將皆列。
霍思言立于中央高座之前，身披黑金戰(zhàn)甲，神色冷峻。
謝知安站在一側(cè)，輕聲道：“你要以此震服他們？”
霍思言目不轉(zhuǎn)睛盯著校場(chǎng)門(mén)口：“我要他們知，這不是他們挑局的地界。”
片刻后，燕殊率北祁使團(tuán)入場(chǎng)。
他并未換朝服，仍穿一襲狩衣，手中握著一柄未出鞘的細(xì)劍，面色沉靜。
他步入場(chǎng)中，目光與霍思言正面相撞。
霍思言淡道：“北祁使者燕殊，今日為東曜朝規(guī)例行質(zhì)詢。”
“凡質(zhì)問(wèn)所涉，須坦言明答。若有欺瞞，三堂共斷，可立刻驅(qū)逐使團(tuán)。”
燕殊微微頷首：“北祁來(lái)使，自無(wú)藏私之意，但有一問(wèn)。”
霍思言點(diǎn)頭：“請(qǐng)。”
燕殊指著四周軍士：“三堂質(zhì)詢，歷代皆設(shè)于文吏之堂，今為何由軍將主掌？”
“是否表明，東曜并非迎賓，而是設(shè)伏？”
此言一出，場(chǎng)下將官面色皆變。
霍思言冷聲回應(yīng)：“東曜國(guó)策，文武并列。北祁帶魂術(shù)之物入我朝堂，自該由我軍中主問(wèn)。”
“再者，東南魂島殘術(shù)曾重創(chuàng)我邊境，至今有魂印未清。你等帶信物入境，是禮，是詐，是舊仇延續(xù)，我自有權(quán)斷。”
燕殊未退，反而向前一步，聲音平穩(wěn)：“你說(shuō)我們帶魂術(shù)信物入朝，那我問(wèn)你，那信物，是你們要的，還是我們送的？”
謝知安擰眉：“你言下何意？”
燕殊從懷中取出一枚烙印火漆的玉簡(jiǎn)，緩緩攤開(kāi)。
“這是東南舊臣柳仲存留下的書(shū)信。”
“其上蓋有東曜刑部副使舊印，內(nèi)文言明，魂島殘支逃亡后，曾有東曜舊官主動(dòng)傳信北祁，請(qǐng)其協(xié)查線索。”
“那信物，是你們自己索要之物。”
霍思言目光一凜，走下高座，一把奪過(guò)書(shū)簡(jiǎn)翻閱，片刻后臉色沉冷如水。
“這筆跡……果然是他。”
謝知安掃了一眼，臉色微變：“紀(jì)衡之。”
霍思言冷聲道：“此人三年前因私通異術(shù)失職入獄，后被刑部收押至南靖郡，途中失蹤，生死不明。”
“若他竟與北祁通信……那這事，就不止是誤交這么簡(jiǎn)單了。”
燕殊冷笑：“所以，我們究竟是敵人，還是你們的合作者？”
“這第一問(wèn)，該你們答我。”
霍思言抬眸，眼中冷光如霜。
“東曜之法，不信口傳，不聽(tīng)辯言，只信證據(jù)。”
“你要我們認(rèn)你不是敵人，那便拿出真憑實(shí)據(jù)。”
“你們?nèi)粽鎱f(xié)查魂島殘支，我要名單，我要傳人，我要舊術(shù)之源。”
“否則……”