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第216章 使團入京

初秋雨落,皇城東門緩緩開啟。

北祁使團的馬蹄聲自遠及近,踏著青石進京,金紋戰旗隨風獵獵,一如這場姍姍來遲的風波。

“北祁國使,奉旨入朝。”

禮部侍郎于城門下宣旨,面色卻極難看。

此前未有預報,朝中上下皆未準備,而這支使團,卻持有皇帝親頒的金印通文,甚至未曾通告禮部便徑直逼近城門。

魏臨策馬立于東門內側,披甲未卸,面色凌峻。

他望著那列隊整齊、卻氣息壓抑的北祁軍使隊列,目光一掃,終于落在一頂金絲帳中。

下一瞬,那帳簾被人從內掀開,一名青年緩步走出。

他身形頎長,衣著華貴,眉眼鋒利如刀,卻笑意溫和,手中執一封通關卷冊,舉止不卑不亢。

“北祁少將軍,燕殊。”

“奉北祁王之命,率使團入京,獻書朝堂。”

他語氣恭謹,卻隱隱透出一絲不容拒絕的意味。

魏臨未動,只冷聲道:“擅入京畿,犯我朝律。”

“何故不提前通告?”

燕殊笑了笑,抬眸道:“因北祁接到消息,東曜朝廷方生大變。”

“皇帝親政、太后失權、兵權暗動、宮中查魂術舊案……這些消息,若非從你們京中流出,北祁怎會知得如此清楚?”

魏臨神情微滯,盯著他半晌,終道:“陛下另有安排。禮部會帶你們入驛,稍后朝見。”

燕殊頷首,目光卻悄然掠過魏臨身后。

青衣女將霍思言立于偏殿角落,面無表情,望向城門的方向,眼神冷沉。

燕殊腳步頓住,神色一動。

“那位,便是霍將軍?”

霍思言聞聲轉身,微挑眉:“北祁使者似識我?”

燕殊上前一步,行了一禮,笑意溫和。

“北境皆知霍將軍之名。”

“昔年西嶺之戰,你一人斬我南軍副將,破五千營陣。”

“今日得見,三生有幸。”

他語氣雖恭,目光卻如利刃般不動聲色地打量著她,似要從霍思言臉上讀出破綻。

霍思言抬眸,與之對視,冷冷開口:“那場西嶺之戰……你也在?”

燕殊低笑一聲:“彼時尚是副參將,藏在軍后運糧。”

“未敢正面迎敵,否則也許早死將軍劍下。”

霍思言卻未笑,眼中寒意愈深。

沈芝從暗處走來,低聲在霍思言耳旁道:“此人來得蹊蹺。”

“我查過燕殊,按理不應隨行,北祁原定的國使是中年長臣,而他不過三品將爵。”

“能出現在這支隊伍里,極不尋常。”

霍思言盯著燕殊背影,輕聲道:“越不尋常,越得看著。”

同一時辰,皇宮內殿,皇帝翻著北祁使節名單,神色懶洋洋。

蘇懷林站在一旁,面色凝重:“陛下,北祁此番突入,恐非真來議和。”

皇帝挑眉:“那是來做什么?”

蘇懷林低聲道:“或是試探,或是安插。”

“若真是后者……怕是奸細已隨隊而入。”

皇帝手指敲著玉案,忽而一笑:“那就讓他們試。”

“正好,我朝缺點熱鬧。”

他放下名冊,抬眸道:“傳朕旨意。”

“北祁使團暫居清河驛,明日午后,于太和殿正面覲見。”

“霍將軍與沈副監,護場。”

“另外,讓謝知安率錦衣衛,暗查所有入京使節之內應線。”

蘇懷林拱手:“謹遵圣命。”

夜深,清河驛中,北祁使團落腳甫定,帳外忽然有暗影掠過。

燕殊回首時,帳簾微動,一道淡香拂來。

一道女子身影,緩步而入。

那女子面罩輕紗,露出一雙清冷眉眼,正是霍思言。

燕殊眉眼微動,沉聲道:“霍將軍夜訪,何事?”

霍思言站在他三步之外,語氣平靜:“來探探,你這使者的分量。”

“若只是遞幾本空文,那我便安心。”

“可若你是藏在使團中的刀,那我得先看一看,這把刀磨沒磨過刃。”

燕殊沉默片刻,忽而笑道:“你也知道,你我再戰,是禁令。”

霍思言輕笑:“可若有人夜闖清河驛,朝廷可沒下令保護。”

她話音未落,指尖微動,氣息已起,隱隱有魂術之力在掌下聚集。

燕殊瞇起眼,緩緩抬手,手心內勁翻涌。

兩人之間,空氣仿佛凝固。

清河驛夜風翻動,帳內一片沉靜。

霍思言站在燈影之下,指尖已凝魂氣,隱隱成刃,卻未率先出手。

她只盯著燕殊,目光如刀。

“你這把刀若真進了朝堂,指向何方?”

燕殊亦不避不讓,反問:“若霍將軍是刀,斬的又是誰?”

氣氛緊繃,雙方各懷試探。

忽然,帳外一聲咳嗽。

燕殊抬手一頓,霍思言眼中寒意微動,旋即雙掌一拍,氣勁在掌心炸開,卻未朝燕殊而去,而是打向帳側的一角。

“砰!”

魂氣震碎簾幕,一道黑影狼狽翻身落地。

竟是北祁隨使隊中一名侍從,手中執著紙卷,正欲從暗處潛離。

燕殊眸色驟沉:“阿川,你在做什么?”

那侍從臉色慘白,單膝跪地:“屬下……屬下只是例行查看……”

霍思言冷笑一聲,走上前,奪過他手中紙卷一看,眉頭微皺。

那上頭,是東曜京內幾處密庫與宗人府鑰匙流轉明細,竟都是高階機密。

她轉頭看向燕殊:“你來送使節,卻帶著這等人?誰給他的權限?”

燕殊沉默片刻,忽然抬手,猛地一掌劈向那侍從。

“砰”的一聲悶響,魂氣穿體,阿川口吐鮮血,當場斃命!

沈芝身影自后而入,眉頭一挑:“殺人滅口?”

燕殊收掌而立,淡聲回道:“北祁律法,軍使隊不得私查駐國之情報。阿川此舉,已是私通他國嫌疑。”

霍思言冷聲道:“可你們才剛入境。”

“他便查到宗人府。”

“你說,他是你們私通東曜,還是東曜有人早就接了你們的線?”

燕殊目光一沉,轉而直視她:

“霍將軍這話,倒像是認定我們此行,另有所圖了。”

霍思言淡淡一笑:“若你們來議和,本該先拜見禮部,再送書面通報,文武具列而后登殿。”

“可你偏偏直接入宮門,還踏著舊案將起、太后受查的節點。”

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