沈芝聽罷沉默半刻，終究從袖中掏出密紋魂燈，向禁庫封符上輕一晃，幾聲“咔咔”作響，厚重石門緩緩打開。

冷風夾著灰霜撲面而來，一排排黑漆木架直抵屋頂，卷宗密密麻麻，不見盡頭。

霍思言點燃手中魂燈，低聲道：“靈息臺卷歸類“震”宮，第七層左壁?！?

兩人并肩踏入，腳步無聲，燈火微動間，光影仿佛在墻上浮出殘魂。

沈芝忽然頓住：“有人來過?！?

霍思言一怔：“你說什么？”

沈芝輕撫架底灰塵，一條清晰腳印尚未褪色，方向朝著“震·甲區”而去。

“今日之前，封印未動，說明……有人從密道進來?！?

話音未落，身后石門轟然一震，封符閃動，竟開始自動閉合！

霍思言反應極快，一腳將魂燈擲向門軸，封魂陣被暫時卡住，才堪堪擋下閉合之勢。

沈芝抽出袖中匕首，沉聲道：“有人設了封鎖陣，想困死我們。”

“看來我們離真相太近?！?

霍思言眸光森寒：“那就掀開它。”

二人轉身疾行，直奔“震甲區”。

架前空無一人，唯有最頂層一個書匣被抽出，半空中殘魂未散，一道極細微的魂術漣漪在空氣中浮動。

沈芝手指掐訣，魂術成弧，陡然凝出一道“捕印陣”。

剎那間，一道人影從墻角滾落而出，黑袍覆面，正欲逃竄。

霍思言早已掠出，一掌擊出魂爆，逼他正面迎擊。

黑袍人魂力詭異，偏偏并不強，只見他反手掏出三張符紙，皆為殘魂自煉之魂爆符，朝二人連擲！

“臥底級別不高?！?

沈芝冷笑一聲。

“卻是死士?！?

霍思言腳尖一點，避開兩符，第三符她不躲，反是主動貼身，一掌按在黑袍人肩頭。

魂術“裂識術”瞬發！

黑袍人慘叫一聲，識海被震裂，渾身抽搐，魂識破碎。

沈芝快步上前，翻開他腰間令牌，只見其上篆刻一行小字，“靈息臺，魂徒，第十九殘?！?

霍思言目光落在那字上，面色漸冷。

“第十九殘……也就是說，至少有十九個與他類似的魂胎試驗體，分散各處。”

沈芝接過卷匣翻看，冷聲開口：“這里寫明，十九號為“雙魂胎”載體，是唯一存活完整識魂之人。”

“而且……早年曾為宮中一內監?！?

霍思言怔了下：“誰？”

沈芝指向檔案頁：“宮內職名記為晏候。”

霍思言神色一震：“是他?！?

“是太后貼身掌印內監……晏候?！?

沈芝呼吸一窒：“那豈不是……”

霍思言沉聲接道：“太后身邊，有魂徒余孽。”

禁卷庫外，夜風如刃，宮墻高筑，一排排宮燈燃得極亮。

沈芝將那封晏候的檔案小心收進袖中，目光透過半開的石門望向外頭。

“此人如今若仍在太后身邊，我們在庫中遭襲的事，她……恐怕早知?！?

霍思言并未出聲，她目光凝著那被破解的“魂胎殘印”，片刻后才低聲道：“太后向來容不得異術，卻在登基前私設靈息臺，這不對。”

“當年謝賀為保三皇子，曾臨時鎮壓魂陣，攔下一枚魂胎爆核，那魂胎，后來不知所蹤?！?

沈芝擰眉：“你懷疑她用了？”

霍思言看向她，神色冷靜而沉：“謝賀死后，三皇子身死魂滅。可太后……卻一夜之間繼承密諭，以旁支之身震壓三宮六部，先帝之死，也突如其來?！?

“若她以魂術換命，或者借尸奪權……”

沈芝眸光微動，低聲道：“你在說瘋話?！?

“可這瘋話里，每個字都透著真?！?

霍思言不否認，她只是看著晏候那行字，指尖一寸寸壓下去。

“若是此人真是第十九號，那前十八個，如今又在哪？”

“那一夜貢庫爆魂后，誰第一個到場？”

沈芝沉思：“東廠指揮使、副指使、兩名司禮內官。”

霍思言冷聲：“晏候是第一批救援者，他帶了三名親隨，卻唯獨未報傷情?！?

“更怪的是，貢庫大火未曾波及西側偏殿，但他卻在那里封禁了一道焚魂印?！?

沈芝眼底驟然浮出冷意：“若那時，他已覺察魂胎失控，那焚魂印……是毀尸滅跡?！?

“而非救火。”

霍思言點頭，步步推前：“再想一層。若晏候是魂徒殘支之一，他能多年藏身宮中而不為人察，那幕后者，極可能是……太后。”

沈芝目光劇烈一閃，良久方低聲開口：“可太后為人向來清肅，哪怕對東廠都時有疑防，何至于？”

霍思言輕笑一聲，笑意卻透著一絲涼意。

“她自幼在內宮中長大，父族早亡，母族為仇，憑什么一步步走到今日？”

“她若全靠規矩和本分，還能登臨鳳闕？”

“靈息臺的魂胎陣，只是她早年落下的一枚子?！?

“如今……輪到我們落子了。”

次日，御前早朝。

皇帝臨御丹墀，面色仍是懶洋洋的帶笑，左手支腮，看似無心聽政。

可當宗人府密折遞上時，他那漫不經心的眼，忽然定格。

“來人……將昨夜進出禁卷庫之人，立刻清查?！?

百官皆驚，蘇懷林率先起身。

“陛下，禁庫重地，需雙鑰才可開啟。若非有宗人府與御旨同時許可，無人能擅闖?！?

皇帝唇角一彎：“正因如此，才需徹查?！?

“朕聽聞，宗人府鑰匙失竊一日?！?

“而昨夜，禁庫之中驚現魂胎死士一名?！?

他忽地轉頭看向刑部尚書，聲音溫柔得像一碗糖水。

“愛卿，若內廷中人私設魂術藏印，意圖包庇舊案，你說，該當何罪？”

刑部尚書當場跪下：“臣不敢妄言，但若屬實，當依法問斬?！?

皇帝笑著點頭：“很好?！?

“那便由你帶東廠指揮使，今夜搜查清和宮。”

“凡宮中內監三十歲以上者，皆驗魂識，查血契?！?

此言一出，滿朝震動。

太后之寢宮，即將被查！

謝知安立于朝末，看著御座上的皇帝，忽而輕聲道：“你說他是裝瘋賣傻也好，是藏鋒于袖也罷……這一下，他親自出手了?！?

霍思言低聲：“不然你以為，昨夜的御旨是誰授我？”

謝知安轉頭，目中泛起一絲復雜：“你早與他聯了？”

霍思言不語，只是朝御座方向略一點頭：“世人都說太后掌權，皇帝無能。”

“可我知道他早醒了，他在等我們揭開她的底。”