沈芝眸色一沉：“所以這是制造出來的？”

霍思言語氣極冷：“活人之魂，被強行抽出，灌注魂晶，煉成魂胎。”

“那人活不成了。”

沈芝嘆了口氣：“我早就知道北祁在研魂之術，可沒想到……已經到了能人工孕魂的地步。”

“可這不是北祁人的手法。”

霍思言看著她，語氣篤定：“這是晏國人的術。”

“而且是，太傅舊部的殘術。”

沈芝眼中寒意驟起：“你是說，當年太傅……也有人參與？”

霍思言緩緩點頭：“謝家后人當中，有一支魂系早年脫離族譜，不入軍籍，不列廟堂，被稱為“旁魂支”。”

“那一支，據說早年就因魂術傷天，被逐出家門。”

沈芝嘆了口氣：“可若現在，他們卷土重來……”

霍思言接話：“就是謝家，自己人清自己人。”

沈芝沉默片刻：“你準備怎么做？”

霍思言緩緩起身，眼中寒光一閃：“從舊宮開始，翻所有魂印記錄。”

“我不信，他們能藏得無影無蹤。”

舊宮廢殿，塵封多年，早在先帝末年便已封禁，諸司無人駐守，僅有兩名老奴輪值守門。

霍思言披著素袍，腰懸緞刃，在謝知安陪同下步入廢宮前院。

瓦礫中積雪未化，青石板上長出細碎枯草，昭示著此地曾被刻意遺忘。

“你確定那魂印記錄……就在這？”

謝知安低聲道：“這座偏殿，曾是東宮侍讀所用，按制規，當年凡傳閱過東宮機密文案，需以魂印登記。”

“雖早已廢除，但據我查到，謝賀曾命人私設一處魂印殘卷，藏于此間。”

霍思言點點頭，目光掃過四周殘垣。

“那就不許走錯一步。”

“魂印殘卷一旦觸魂障，極易毀滅。”

二人潛行至舊殿側門，謝知安從袖中取出一枚黃銅鑰，輕輕轉動，一道暗門應聲而開。

腐朽氣息撲面而來，霍思言掩住鼻口，沉聲道：“走。”

腳步聲在暗室中回響，兩人小心翼翼穿過碎石堆與斷木架，終于在最深處一塊翹起的青磚下方，看到一個半封閉的石匣。

霍思言手指微動，一縷魂氣探入匣中，察覺無毒障，才將石匣緩緩打開。

一卷發黃的薄冊躺在其中，封皮刻著四字，魂簿殘錄。

她輕輕翻開，薄冊邊緣幾近腐朽，唯內頁依稀可見筆跡。

“這是……先帝十七年至二十年間，東宮所有魂術調度、符印傳用的記錄。”

謝知安俯身一看，眉心一皺：“你看這頁……”

霍思言眸色沉下：““太子議閣批注，魂符七枚，分調三部，一于西嶺軍中，一于太傅侍衛，一入靈息臺……其余，流失。””

她語氣低冷：“那失蹤的一枚魂符，很可能就是今夜出現在貢庫之內的魂胎源核。”

“也就是說……這一切早就開始布局。”

謝知安擰緊眉心。

“你懷疑太子舊部有人活著？還在利用東宮遺策？”

霍思言緩緩闔上魂簿。

“魂胎制造從不止靠魂師，更需活人軀殼。”

“東宮當年參與魂術造胎者，一定有人尚在人間，甚至位列朝堂。”

她站起身，目光如刃掃過黑暗。

“下一步，查太子舊部。”

“越早越好。”

與此同時，宗人府內。

沈芝換了一身內侍常服，立于文案之間，手中捧著一摞謝家宗譜復卷。

身旁的小太監悄聲道：“沈姑娘，這些是近三十年來謝家旁支入籍、除名、調動等檔案。”

“從謝賀掌軍以來，有九人因不適軍規被剔出，另有四人離京后行蹤不明。”

沈芝翻閱極快，很快在其中一頁停下，指著一人問道：“這個謝行殊，二十二年前除名，如今在哪？”

小太監頓了頓。

“此人除名后曾被查出加入西嶺軍營，后轉調御林營，十年前徹底除名，無死亡登記，也無贖籍記錄。”

“就是……徹底消失了。”

沈芝眉眼一動：“那再查謝家除名者中，是否有人曾出入靈息臺。”

片刻后，小太監指著另一本冊子道：“這里有兩人，一為謝渙，一為謝衡。”

“他們在被逐出族譜后，曾短暫掛名為靈息臺魂徒，身份不明，之后去向未明。”

沈芝手指輕敲案卷，眉心緊鎖。

“這兩個名字……我記得。”

“十年前，靈息臺曾暴出魂陣失控，那一案被壓了。”

“查的人，是刑部暗探。”

她目光一凝，喃喃道：“若那案卷未被焚毀，就一定在……”

小太監附耳：“宮中禁卷庫？”

沈芝唇角冷勾：“很好。”

“那就走一趟。”

當日酉時。

青丘樓密閣中，霍思言推門而入，沈芝已先至一步，正盯著一卷未拆封的漆皮書冊。

“你查到什么了？”

沈芝轉身，語氣低冷：“兩個魂徒，謝渙與謝衡，曾于靈息臺參與魂胎試煉。”

“他們是魂胎原胚的培育者。”

“這就是證據。”

霍思言眸色一變，接過那卷漆皮冊，翻至末頁。

只見其上，赫然寫著一句：“試煉失敗，魂徒潰散，肉體毀滅，僅留殘識。”

“然其魂核極穩，具孕育條件。”

她合上冊子，目光極冷。

“他們是拿活人做魂器。”

沈芝道：“你還覺得，這場局是北祁主謀？”

霍思言淡聲：“北祁只是外刃。”

“真正的血……早流在咱們自己人手里。”

夜深，禁卷庫前，東廠內衛駐守森嚴。

這里封存的是自太祖立國以來所有未公開的宮廷密卷，唯有御印手令與宗人府雙鑰方可開啟。平日不問政事的老皇族，亦鮮有人敢輕涉此地。

而此刻，霍思言立于庫前階上，眉心緊鎖。

她手中握著宗人府密鑰，袖中藏著皇帝親筆手諭。

沈芝披著灰袍靠在柱下，語氣不善。

“你真確定，要在這個節骨眼上打開這里？”

“禁卷庫一開，動靜必傳內庭，太后那邊怕是坐不住。”

霍思言望著那巨石封門，冷靜應道：“她若怕，便不會在舊宮放殘錄。”

“更不會將靈息臺魂徒試煉卷藏得如此隱秘。”

“我懷疑，這卷魂胎案中，還藏著謝家旁魂真正的圖譜。”

“他們已不是散人，而是一整支……完整的魂脈。”