午后，霍思言離太廟時(shí)，天色已陰。

剛踏出石階，魏臨急步而來(lái)，將沈芝的密信呈上：“她追進(jìn)了宣政殿附近。”

“李玄敘行跡詭異，疑似在與北祁中人暗會(huì)。”

霍思言迅速掃過(guò)信頁(yè)，眸中寒光乍現(xiàn)。

“李玄敘是朝中實(shí)權(quán)派，一旦淪陷，會(huì)帶出整個(gè)監(jiān)察院。”

魏臨低聲：“她一個(gè)人盯不住。”

霍思言收起信：“不需要她盯，我來(lái)。”

宮墻深處，岑封立于石窗之后，望著宣政殿方向，緩緩道：“魂胎未全，陣印未齊。”

“她們來(lái)得太快了。”

一名黑衣人跪伏在地，低聲請(qǐng)罪。

“將軍，沈芝疑似覺(jué)察了我等陣線。”

岑封冷笑：“這才有意思。”

“讓他們盯緊封淵，明夜動(dòng)陣。”

“我要他們所有人……都來(lái)不及阻止。”

他轉(zhuǎn)身望向身后地圖，一枚血色銅釘緩緩按在皇宮最中樞的標(biāo)識(shí)上：

“魂陣起處，中宮，絳云殿。”

入夜，宣政殿西南側(cè)一間廢置偏屋，窗欞剝落，瓦片殘缺，隱約漏著雪光。

沈芝一身黑衣藏于此處，面色蒼白，呼吸輕浮。

她方才自李玄敘跟出的線索斷在這里，原以為只是一處舊書(shū)檔，怎料甫一探入，就覺(jué)魂氣翻涌，四周竟布了簡(jiǎn)易魂結(jié)。

她當(dāng)機(jī)立斷退身，卻已被兩名黑衣人攔住。

打斗激烈，腰側(cè)已染了血。

她咬牙扯下一截外袍布條裹傷，喘息聲微啞，卻依舊緊盯窗外。

“李玄敘……不只是受賄通敵。”

“他在宮里，布了局。”

片刻后，遠(yuǎn)處傳來(lái)細(xì)微腳步聲。

沈芝閉眼屏息，右手慢慢貼上袖中藏刃。

門(mén)被輕推開(kāi)。

風(fēng)雪灌入的一瞬，一柄長(zhǎng)刀陡然破風(fēng)而至。

沈芝側(cè)身翻滾，反手扣住對(duì)方手腕，短匕破臂而入，對(duì)方痛哼一聲，整個(gè)人砸向墻角。

她未曾停手，撲身上前一記肘擊砸向?qū)Ψ胶砜冢又蔚叮瑱M掃第二人來(lái)襲路徑。

黑衣人不及退讓，胸口中刃。

兩人倒地，鮮血淌入積雪。

沈芝喘著氣，從其中一人腰間搜出一枚密匣，指尖略抖地打開(kāi)。

其內(nèi)一小塊殘符，紋路古怪，邊角有被燒痕。

她盯著那殘符片刻，忽然冷笑一聲：“落骨門(mén)的陣芯……”

“果然還活著。”

宮城另一端，霍思言身著侍女外袍，自絳云宮偏門(mén)悄然而入。

今日皇帝閉殿，整座中宮僅余數(shù)名值宿宮人。

可她一路行來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)了不該存在的“死地”。

大殿后墻至偏廂一線，竟封了暗格，靈堂般陳設(shè)，被宮人以祭臺(tái)遮掩。

她指尖凝魂，輕輕一推。

“嗡……”

石板竟有回響。

她瞇起眼，循著回音，拔出腰間匕首，沿石縫輕輕撬動(dòng)。

數(shù)息后，地面緩緩下陷，露出一條旋轉(zhuǎn)石階。

幽光自下而上，閃動(dòng)著淡紅魂息。

霍思言緩緩下行。

地道幽深，石壁皆以封印刻紋修繕，一道道暗紅如血的線條纏繞盤(pán)根，魂氣濃郁至極。

當(dāng)她行至盡頭時(shí)，只見(jiàn)一座狹小的祭壇。

其上立著一塊殘破石碑，碑文幾不可辨，唯中間三個(gè)字，尚可分清。

“獻(xiàn)魂壇”。

霍思言指尖微動(dòng)，一縷魂氣試探而出，旋即感應(yīng)到一股截然不同的力量。

不是晏國(guó)魂法。

是……北祁舊術(shù)，與落骨門(mén)殘魂術(shù)法融合而成的變異魂陣。

她眼底一冷。

這便是岑封真正的目的。

他借魂胎入宮，引陣法中宮，以獻(xiàn)魂為引，重塑魂脈法則。

而若這魂陣在皇城中心啟轉(zhuǎn)，晏國(guó)將再無(wú)御魂之力。

她緩緩?fù)顺龅貙m，魂氣封陣。

“沈芝。”

她低聲道：“若你今夜能活著出來(lái)，我們這一次……得聯(lián)手把這座宮掀翻。”

御書(shū)房?jī)?nèi)，皇帝負(fù)手立于燈前。

身后一道暗影緩緩跪下：“已查明，李玄敘暗中引北祁術(shù)者入朝，初步確認(rèn)，絳云殿下設(shè)魂陣。”

皇帝輕輕點(diǎn)頭。

“霍思言呢？”

“已入絳云。”

“沈芝呢？”

“生死未明。”

皇帝沉默片刻。

忽地抬手一揮，袖中落下一物。

竟是一張刻有“玄”字的舊印。

“派人……送給霍思言。”

“說(shuō)沈芝曾是朕安插在太后身側(cè)的棋子。”

“她若真死了，朕會(huì)收她的名。”

“若她活著……她自己，會(huì)回來(lái)。”

夜更深，雪更寒。

皇宮魂氣暗流浮動(dòng)，獻(xiàn)魂陣的脈絡(luò)，在冰冷的石磚之下緩緩擴(kuò)散。

而三方棋局，終于在這一夜，撥開(kāi)帷幕。

晨雪未散，宮城四周卻已暗潮翻涌。

絳云宮地底那一座獻(xiàn)魂壇，被霍思言層層封印于魂氣結(jié)界之中，四角落陣、八面布符，連一縷魂絲也逃不出去。

她立于祭壇之前，目光沉穩(wěn)如鐵。

魏臨站在她身側(cè)，聲音低沉：“此地既是魂陣核心，一旦岑封真啟動(dòng)，咱們得立刻破陣，不容有誤。”

“你敢斷，那少年封淵與這祭壇，氣息有關(guān)？”

霍思言點(diǎn)頭：“那孩子身上的魂氣曾短暫與此壇產(chǎn)生感應(yīng)。”

“北祁祭法并非一脈孤傳。若我沒(méi)猜錯(cuò)，他們是以封淵為引魂，若陣啟，他便是第一口祭血。”

魏臨吸了口冷氣道：“他們瘋了。”

霍思言聲音冷冽：“若陣成，整個(gè)皇宮將淪為魂氣收割之地。”

“這不只是試探，是顛國(guó)根本。”

魏臨忽而問(wèn)：“皇上……知嗎？”

霍思言未答。

但她抬手，從袖中取出那枚印著“玄”字的玉牌。

“這是昨夜皇上親送過(guò)來(lái)的。”

“他說(shuō)，沈芝若活，她自會(huì)回來(lái)。”

魏臨神色變了變。

“原來(lái)……她竟是皇上的人。”

霍思言輕聲：“我早就該想到。”

“她能在太后身邊活這么久，又在多次生死中脫身，從來(lái)不是靠運(yùn)氣。”

魏臨遲疑了一瞬：“你信她？”

霍思言目光不動(dòng)，淡淡一句：“我不信她。”

“但我信，她恨之入骨。”

“這就夠了。”

辰時(shí)，絳云宮外多了一層禁衛(wèi)防線。

名義上，是為查昨夜魂異，實(shí)則是霍思言提前調(diào)派舊部布防。

她立于側(cè)門(mén)石階，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那座宮門(mén)上方緩緩升起的日光。

“陣起必在午后。”

“因魂術(shù)最盛時(shí)辰，在巳未交界。”