深夜，皇帝未寢。
御書房內燈火通明，案上已攤開北祁使團來訪以來所有記錄。
霍思言踏步入殿。
皇帝頭也不抬，只開口一句：“那少年，是器皿？”
霍思言低聲答：“是，他的魂術是強加的，不是自修。”
“他們在賭他在我大晏之地，能否吸到足夠的魂氣，喚醒封印。”
皇帝終于抬頭，面上笑意不變，只語氣多了幾分玩味：“北祁這是在試我底。”
“可惜他們賭錯了，我比他們想象得，更愿意看見魂術復起。”
霍思言面色一變：“陛下……”
皇帝卻揮手攔她。
“我要看他們……怎么用魂自困。”
“你盯著岑封，他還藏了一枚棋。”
“等那棋落下……”
他站起身，望向窗外漫天夜色。
“我就能知道，這盤棋里，有幾只狼。”
夜已深，懷寧館外，風聲漸急。
沈芝一襲夜行衣，立于屋脊，身下是霍思言暗中布設的魂陣結界，四角藏火符，一線貫魂脈。
她冷聲低語道：“若那少年魂印再起，一瞬就能反噬本體。”
魏臨自另一側躍上屋頂，手中拎著一包碎銅片與破魂布，眉頭緊皺。
“這東西，從那孩子衣衫里縫層取出。”
“不是北祁常用祭陣用具，是獻魂壇的標記。”
沈芝瞳孔微縮。
“獻魂壇……他們居然真的在用那套舊術？”
霍思言從一側步出，神色凝肅。
“我查過圣地一事，北祁三年前曾有一次獻日祭典，時間與封淵失蹤正好吻合。”
“所謂圣地，就是他們復魂的實驗場。”
“而封淵，是唯一一個……活著走出來的。”
魏臨低聲道：“魂胎？”
“北祁把他當做魂術核心送入京城，不只是試探你，是要在大晏皇宮中心播種魂印。”
沈芝冷冷一笑：“可惜選錯了地。”
“我在他體內下了鎖魂釘，他若再敢動一絲魂息，整條魂脈會崩。”
霍思言微微頷首，轉頭望向宮城方向。
“這幾日宮中不安。”
“岑封……應該快出第二步了。”
同一時刻，東華門外，一輛無籍馬車停于暗巷盡頭。
岑封披著斗篷，自車中落下。
他未入正門，而是繞入一處老宅，從后院地道直通內城一座未列名的宅邸。
宅內燈火微弱，一人坐于桌后，身披朝服，正是左都御史李玄敘。
他斜倚案前，語氣譏諷：“北祁真舍得。”
“魂胎都肯送出來。”
岑封緩緩笑了，目光如水。
“若不出奇招，怎入晏國高墻？”
“李大人這些年幫我們安排得極妥，只是……再往后，怕是得動大局了。”
李玄敘輕敲桌面。
“你要動誰？”
岑封目光一閃：“謝知安，或者……霍思言。”
李玄敘眉頭一跳。
“你瘋了？霍將軍是陛下心腹，你若動她，就是宣戰。”
岑封搖頭，語氣平靜：“不動她，北祁便永遠只能在邊關做使者。”
“我們想要的，是魂術重生。”
“而魂術的命脈，就在她身上，我們早查過了。”
“霍思言曾持魂印而不傷，她的體質……不是尋常人。”
“她可能是殘魂一脈的覺骨者。”
李玄敘神色劇震，盯住他半晌，終是嘆了一聲：“你要作死，別扯上我。”
岑封抬手，放下一方玉牌。
“你已經在舟上。”
“此刻不劃槳，只能等沉。”
李玄敘盯著那玉牌，指尖一緊。
翌日清晨，懷寧館外落了一夜的雪。
霍思言睜眼醒來，魏臨已守在外庭。
他神色微緊：“有人夜探東巷。”
“我留的暗哨被破，兩人交手，逃了一人。”
霍思言立刻道：“追。”
魏臨領命離去。
沈芝踏雪而來，將一枚斷了半邊的魂符丟在案上。
“看，這不是北祁的術式。”
霍思言指尖輕觸，片刻后抬眸。
“這是……中原舊宗落骨門的符。”
沈芝一震：“你是說，敵國勾結中原舊術殘脈？”
霍思言站起身，披上披風。
“北祁敢來，不止是為了魂胎，他們……想打開我晏國舊魂之門。”
她轉身，目光凌厲如刀：“這局要變大了。”
太廟雪壓，香火未熄。
晏國歷代先皇靈位一字陳列，紅墻黛瓦下，寂靜如淵。
霍思言踏入廟門之時，周身只著玄衣斗篷，手持舊案文卷，眸中毫無敬畏，唯有鋒芒。
守廟老人望見她，一愣，剛要出言阻攔，已被內侍抬手攔下。
“奉陛下口諭，霍將軍查舊案之責，得入太廟。”
老者噤聲，退避三尺。
霍思言步入最深處的偏殿，那處供的是太宗舊位。
太宗年間，曾密查“魂術宗門”暗遺之事，傳言中原七門之一“落骨門”一度入宮獻策，后被斬草除根。
但霍思言手中這一份舊卷上，卻記載著：“太宗五年，命魂宗首入廟獻器，三日后，魂胎現殿。”
“其魂未成，體未熟，故以‘棄嬰’之名處置，另遣東衛藏印……”
她低聲呢喃：“魂胎？”
“太宗年間，竟已有這等試驗？”
她目光緩緩掠過廟殿之中那一列列石碑，終在一處不起眼的小匾前停下。
那里雕有一排淺字：“庚寅年，東衛重設禁魂司，魂宗破封。”
霍思言喃喃：“東衛……”
她驟然轉身。
“沈芝可還在宮中？”
身后暗影處，一道聲音傳來：“昨夜離開前，她去了藏書閣。”
“可今晨……不見蹤影。”
霍思言目光一沉。
與此同時，宣政殿偏門，李玄敘手持朝章欲入宮面圣，卻被攔于門外。
他冷聲斥道：“我乃左都御史，有密章呈陛下，爾等竟敢阻我？”
內侍恭敬應答：“陛下吩咐，宣政殿今日閉門議事，李大人請回。”
李玄敘手中章奏微顫，臉色漸冷，終是轉身離去。
未曾察覺，遠處一座角樓中，沈芝正靜立窗后，盯著他的一舉一動。
她面色蒼白，唇邊掛著血絲。
“魂力侵體未凈……不能再拖。”
她自懷中取出一封信，暗影中一名少年悄聲接過。
“遞給魏臨。”
“告訴霍思言，我盯住李玄敘了。”