此時(shí),皇宮含光殿中。
岑封正在與皇帝一對(duì)一私談。
兩人分坐君臣席位,隔著一盞香茶,四周只留一名近侍候著。
岑封從袖中緩緩取出一塊溫玉,獻(xiàn)于案前。
“此玉喚靜識(shí),為我北祁舊皇所用,傳言可安魂鎮(zhèn)念。”
“我王愿獻(xiàn)此玉于貴國(guó),以示和好之意。”
皇帝瞥了那玉一眼,唇角微勾:“靜識(shí)玉?”
“可這東西,數(shù)年前在西嶺遺落,不是已經(jīng)……”
“碎了?”
岑封笑意不變:“臣王近日于北境舊廟得其殘角,已請(qǐng)匠師重鑄。”
皇帝目光淡淡,輕輕抬手,未接玉,只語(yǔ)氣含意更重:
“北祁近年鑄得東西不少。”
“就不知……是不是也鑄了一枚新魂印。”
岑封目光微頓,隨即低頭一笑:“陛下多疑了。”
“魂術(shù)之禁,北祁亦懼。”
“若非真欲通好,岑某何必冒大雪入京?”
皇帝輕輕笑了一聲,似乎被逗樂(lè)了,語(yǔ)氣卻半真半假。
“你北祁使團(tuán),來(lái)得太巧了。”
“本朝內(nèi)亂剛起,你們就來(lái)了。”
“真是天機(jī)?”
岑封垂眸不語(yǔ)。
皇帝忽地起身,走到他身側(cè),低聲道:“你替北祁來(lái)的,不錯(cuò)。”
“但你別太信你自己。”
“若你真的帶了魂術(shù)之種進(jìn)宮……朕讓你今夜,就回不了北境。”
岑封臉色微白,眼中卻多了一層異樣的敬意:“陛下……是個(gè)值得敬畏的敵人。”
皇帝輕聲一笑:“錯(cuò)。”
“是你該敬畏的,是這個(gè)朝堂。”
“還有……”
他轉(zhuǎn)身大袖揮落,輕輕拋下一句:“霍思言。”
夜深時(shí),懷寧館外。
霍思言一身便衣,踏月而至。
她站在館門口,目光淡淡落在那少年使者的背影上,低聲問(wèn)沈芝:“他叫什么?”
沈芝答:“北祁文冊(cè)寫作,封淵。”
霍思言輕聲一笑。
“是個(gè)好名字,可惜不是個(gè)好人。”
霍思言站在館外階前,望著那坐于燈下臨帖的少年,一動(dòng)未動(dòng),周身氣息卻悄然變了。
她不急著靠近,只靜靜看,仿佛獵鷹在夜色中盯著林間的動(dòng)影,等一個(gè)破綻。
沈芝輕聲道:“你真確定他藏魂?”
霍思言沒(méi)看她,只淡淡道:“我不確定他藏了,但是種種跡象都表明,他絕非等閑之輩。”
“我只是知道,他不會(huì)是無(wú)魂之人。”
“北祁若真送了空殼子來(lái),岑封用來(lái)試探誰(shuí)?”
沈芝頓了頓:“他年紀(jì)太小,不像修術(shù)之身。”
霍思言嗤笑一聲:“你知我?guī)讱q修魂的?”
沈芝沉默。
魏臨在不遠(yuǎn)處守著,低聲稟:“館內(nèi)守衛(wèi)已換人,我們安排的人手暫留東側(cè)樓上,若有異動(dòng),能第一時(shí)間控場(chǎng)。”
霍思言頷首:“不要輕舉妄動(dòng)。”
“他是誘餌。”
“但也是鑰匙。”
那少年封淵似察覺(jué)什么,忽地抬頭。
一瞬,目光與霍思言在夜色中相撞。
四目交匯,霍思言不退不躲,甚至揚(yáng)唇一笑。
封淵眼中浮出微不可察的錯(cuò)愕,隨即抿唇微笑,起身行禮:“霍將軍深夜至此,可是……北祁招待不周?”
聲音溫順軟朗,幾近無(wú)瑕。
霍思言走上前,停在五步外,居高臨下地看著他:
“北祁少年,熟識(shí)禮數(shù),字帖中藏疊陣,屋內(nèi)藏銅符,方才落筆時(shí)魂息波動(dòng)不足一寸。”
“這份藏術(shù)之能,你是學(xué)來(lái)的,還是天生的?”
封淵眸中一閃,但仍笑著答:“霍將軍誤會(huì)了。”
“在下不過(guò)識(shí)得一些北祁鄉(xiāng)術(shù),隨手玩物,不足掛齒。”
霍思言緩步逼近,眼神不動(dòng)。
“你知我是誰(shuí)?”
封淵低頭恭敬:“霍將軍威名,在北境亦如雷貫耳。”
“我若說(shuō)不知,怕是更惹懷疑。”
霍思言瞇眼看著他,一步步走近,終在他近前站定。
她忽然出手,指尖一點(diǎn),點(diǎn)在他左肩鎖骨之上。
封淵身子微震,但未躲,只低低道:“霍將軍若要驗(yàn)身,在下不敢抗命。”
“只是……”
他抬眼,語(yǔ)氣清清淡淡:“若我真有魂種,霍將軍此刻,早已受傷。”
霍思言看著他,不語(yǔ)。
這一招,她用的是輕魂術(shù)試探……尋常人不會(huì)察覺(jué),更不會(huì)主動(dòng)回應(yīng)。
可封淵感應(yīng)到了。
她收回手,退后一步,嗓音低了些:“你修過(guò)。”
“哪怕不是魂術(shù),也是旁支。”
“北祁送你進(jìn)來(lái),是試火。”
“你知不知道,這火若燒起來(lái),第一個(gè)燒的,是你。”
封淵神色不變,低低一笑:“若是火,終需有人點(diǎn)燃。”
他抬眸,那少年氣息忽然變得無(wú)比清冽:
“而你霍將軍……不就是那一把火么?”
霍思言微怔。
片刻后,她緩緩轉(zhuǎn)身。
“你若真帶了魂術(shù)進(jìn)來(lái),留在這館里,便沒(méi)人能保你。”
“我會(huì)親自來(lái)。”
“拿走你身上所有的火種。”
她走下石階,風(fēng)起衣角,背影決然。
封淵望著她背影,眼神微微變了。
他低聲喃喃一句:“可我來(lái)……不是為了點(diǎn)火。”
“是為了看她,是否還能活著走出這場(chǎng)火。”
當(dāng)夜,沈芝回到謝府時(shí),眉頭依舊緊鎖。
霍思言正坐于院中看地圖,抬眼問(wèn)她:“有發(fā)現(xiàn)?”
沈芝道:“懷寧館那批隨從中,有兩人曾短暫離隊(duì),在西市停留不明。”
“我讓人盯了,未查到會(huì)面者。”
霍思言回:“可能是北祁安插的內(nèi)線。”
沈芝補(bǔ)充道:“也可能,是魂術(shù)余孽。”
霍思言合上圖冊(cè),淡聲道:“下一場(chǎng),該開始剝皮了,我已經(jīng)給了他們機(jī)會(huì)。”
沈芝眼神猶豫,望向霍思言。
“我總一種不祥的預(yù)感,此次事情,乃是多方聯(lián)合設(shè)下的局,倘若有人的目的很簡(jiǎn)單,簡(jiǎn)單到只是想讓你我二人殞命再在此呢?”
霍思言眸光微動(dòng),嘴角淺笑。
“那便更簡(jiǎn)單不過(guò)了。”
同一時(shí)刻,皇宮最深處。
太后的寢殿內(nèi),有人輕聲稟報(bào):“岑封已見陛下,未提魂術(shù)。”
太后慢慢抬眸:“那少年呢?”
侍從低聲:“霍思言已盯上他。”
太后輕輕冷笑一聲:
“好,那就讓她盯。”
“盯到最后,她就會(huì)知道……那少年是送給她的。”
“禮,也是鎖。”