此時，皇宮含光殿中。

岑封正在與皇帝一對一私談。

兩人分坐君臣席位，隔著一盞香茶，四周只留一名近侍候著。

岑封從袖中緩緩取出一塊溫玉，獻于案前。

“此玉喚靜識，為我北祁舊皇所用，傳言可安魂鎮念。”

“我王愿獻此玉于貴國，以示和好之意。”

皇帝瞥了那玉一眼，唇角微勾：“靜識玉？”

“可這東西，數年前在西嶺遺落，不是已經……”

“碎了？”

岑封笑意不變：“臣王近日于北境舊廟得其殘角，已請匠師重鑄。”

皇帝目光淡淡，輕輕抬手，未接玉，只語氣含意更重：

“北祁近年鑄得東西不少。”

“就不知……是不是也鑄了一枚新魂印。”

岑封目光微頓，隨即低頭一笑：“陛下多疑了。”

“魂術之禁，北祁亦懼。”

“若非真欲通好，岑某何必冒大雪入京？”

皇帝輕輕笑了一聲，似乎被逗樂了，語氣卻半真半假。

“你北祁使團，來得太巧了。”

“本朝內亂剛起，你們就來了。”

“真是天機？”

岑封垂眸不語。

皇帝忽地起身，走到他身側，低聲道：“你替北祁來的，不錯。”

“但你別太信你自己。”

“若你真的帶了魂術之種進宮……朕讓你今夜，就回不了北境。”

岑封臉色微白，眼中卻多了一層異樣的敬意：“陛下……是個值得敬畏的敵人。”

皇帝輕聲一笑：“錯。”

“是你該敬畏的，是這個朝堂。”

“還有……”

他轉身大袖揮落，輕輕拋下一句：“霍思言。”

夜深時，懷寧館外。

霍思言一身便衣，踏月而至。

她站在館門口，目光淡淡落在那少年使者的背影上，低聲問沈芝：“他叫什么？”

沈芝答：“北祁文冊寫作，封淵。”

霍思言輕聲一笑。

“是個好名字，可惜不是個好人。”

霍思言站在館外階前，望著那坐于燈下臨帖的少年，一動未動，周身氣息卻悄然變了。

她不急著靠近，只靜靜看，仿佛獵鷹在夜色中盯著林間的動影，等一個破綻。

沈芝輕聲道：“你真確定他藏魂？”

霍思言沒看她，只淡淡道：“我不確定他藏了，但是種種跡象都表明，他絕非等閑之輩。”

“我只是知道，他不會是無魂之人。”

“北祁若真送了空殼子來，岑封用來試探誰？”

沈芝頓了頓：“他年紀太小，不像修術之身。”

霍思言嗤笑一聲：“你知我幾歲修魂的？”

沈芝沉默。

魏臨在不遠處守著，低聲稟：“館內守衛已換人，我們安排的人手暫留東側樓上，若有異動，能第一時間控場。”

霍思言頷首：“不要輕舉妄動。”

“他是誘餌。”

“但也是鑰匙。”

那少年封淵似察覺什么，忽地抬頭。

一瞬，目光與霍思言在夜色中相撞。

四目交匯，霍思言不退不躲，甚至揚唇一笑。

封淵眼中浮出微不可察的錯愕，隨即抿唇微笑，起身行禮：“霍將軍深夜至此，可是……北祁招待不周？”

聲音溫順軟朗，幾近無瑕。

霍思言走上前，停在五步外，居高臨下地看著他：

“北祁少年，熟識禮數，字帖中藏疊陣，屋內藏銅符，方才落筆時魂息波動不足一寸。”

“這份藏術之能，你是學來的，還是天生的？”

封淵眸中一閃，但仍笑著答：“霍將軍誤會了。”

“在下不過識得一些北祁鄉術，隨手玩物，不足掛齒。”

霍思言緩步逼近，眼神不動。

“你知我是誰？”

封淵低頭恭敬：“霍將軍威名，在北境亦如雷貫耳。”

“我若說不知，怕是更惹懷疑。”

霍思言瞇眼看著他，一步步走近，終在他近前站定。

她忽然出手，指尖一點，點在他左肩鎖骨之上。

封淵身子微震，但未躲，只低低道：“霍將軍若要驗身，在下不敢抗命。”

“只是……”

他抬眼，語氣清清淡淡：“若我真有魂種，霍將軍此刻，早已受傷。”

霍思言看著他，不語。

這一招，她用的是輕魂術試探……尋常人不會察覺，更不會主動回應。

可封淵感應到了。

她收回手，退后一步，嗓音低了些：“你修過。”

“哪怕不是魂術，也是旁支。”

“北祁送你進來，是試火。”

“你知不知道，這火若燒起來，第一個燒的，是你。”

封淵神色不變，低低一笑：“若是火，終需有人點燃。”

他抬眸，那少年氣息忽然變得無比清冽：

“而你霍將軍……不就是那一把火么？”

霍思言微怔。

片刻后，她緩緩轉身。

“你若真帶了魂術進來，留在這館里，便沒人能保你。”

“我會親自來。”

“拿走你身上所有的火種。”

她走下石階，風起衣角，背影決然。

封淵望著她背影，眼神微微變了。

他低聲喃喃一句：“可我來……不是為了點火。”

“是為了看她，是否還能活著走出這場火。”

當夜，沈芝回到謝府時，眉頭依舊緊鎖。

霍思言正坐于院中看地圖，抬眼問她：“有發現？”

沈芝道：“懷寧館那批隨從中，有兩人曾短暫離隊，在西市停留不明。”

“我讓人盯了，未查到會面者。”

霍思言回：“可能是北祁安插的內線。”

沈芝補充道：“也可能，是魂術余孽。”

霍思言合上圖冊，淡聲道：“下一場，該開始剝皮了，我已經給了他們機會。”

沈芝眼神猶豫，望向霍思言。

“我總一種不祥的預感，此次事情，乃是多方聯合設下的局，倘若有人的目的很簡單，簡單到只是想讓你我二人殞命再在此呢？”

霍思言眸光微動，嘴角淺笑。

“那便更簡單不過了。”

同一時刻，皇宮最深處。

太后的寢殿內，有人輕聲稟報：“岑封已見陛下，未提魂術。”

太后慢慢抬眸：“那少年呢？”

侍從低聲：“霍思言已盯上他。”

太后輕輕冷笑一聲：

“好，那就讓她盯。”

“盯到最后，她就會知道……那少年是送給她的。”

“禮，也是鎖。”