西嶺十里外，洛陰谷邊緣。

殘雪未消，寒霧彌漫，山間靜得仿佛時間停滯。

霍思言立于臨時軍帳外，手持鎮(zhèn)闕，披戰(zhàn)甲、戴金冠，烏鴉小白立于她肩頭，雙目血紅，俯瞰谷中動靜。

她一言未發(fā)，直至副將來報。

“啟稟將軍，前哨已探明谷中確有兵馬潛伏，疑為南隅部族。”

“人數(shù)不多，但行跡怪異，未攜制式旗幟，所用兵器為重刃、骨弓，與我朝制大異。”

霍思言輕輕點頭：“伏擊，分三翼包抄，務(wù)必不留一人。”

副將猶豫：“將軍……若真是異族使節(jié)，殺之恐有外交之訟。”

霍思言眼神冷了一瞬，隨后淡道：“魂術(shù)一脈，若真敢借異族之手為爪，那便是入寇。”

“我為西將，斷外患，本就是命中職責(zé)。”

她回頭看了眼山脊北端：“命魏臨帶二十魂禁營精兵，隨我入谷。”

副將立刻去傳令。

夜色沉沉，軍旗不動。

霍思言以夜行披風(fēng)覆甲，身形貼地而行，魏臨等人從側(cè)翼翻崖而下，動作沉穩(wěn)，氣息全斂。

洛陰谷呈簸箕形，谷口狹窄，一旦入內(nèi)，便無退路。

霍思言眼中映著遠(yuǎn)處火光，正是那群南隅人正在祭臺布陣，三根骨柱斜插谷中，頂端各綁著一枚血色魂晶。

她低聲問：“見過這類術(shù)陣？”

魏臨蹙眉：“似是借我朝舊魂紋臨摹之陣法，但線條歪斜、能量不穩(wěn)……像是模仿。”

霍思言沉聲道：“有人將我們這邊的魂陣手段，交了出去。”

“而且他們只學(xué)其形，未得其真。”

魏臨眼神一沉：“這可比實戰(zhàn)還兇。”

“半桶水最易誤事，他們?nèi)糍Q(mào)然開啟此陣，只怕魂力反噬，不僅自身俱滅，還可能引燃谷中封藏之物。”

霍思言沉聲：“不能等，速速殺入。”

殺令一出，二十魂禁精兵如影破風(fēng)！

霍思言身先士卒，鎮(zhèn)闕橫掃，第一刀斬斷左側(cè)骨柱，魂晶失衡，祭陣炸響！

南隅人驚叫未出，魏臨箭矢連發(fā)，兩人落地即亡！

霍思言一邊橫斬，一邊踏柱而躍，夜色中如飛刃橫空，一連兩道魂刃沖其面門飛來，被她刀背震碎！

“小白！”

她低喝一聲。

烏鴉展翅飛出，繞陣一圈后啼叫三聲。

霍思言眉頭微動：“還有兩人藏于陣下，擅識控之術(shù)。”

“魏臨，往地底打。”

魏臨抬手發(fā)信，魂禁營四方布火雷，集中于陣心骨柱下三尺處。

火光炸裂！

地面一聲轟響，隱秘洞口被炸開，兩人自下方飛掠而出！

“住手！”

其中一人忽喊：“我們是南隅信使！受命前來和談，不愿與大靖為敵！”

霍思言眼神冰冷，未動一分。

她淡淡開口：“你們?nèi)粽媸切攀梗瑸楹嗡饺牖晁f陣之地，還要設(shè)術(shù)陣祭晶？”

那人勉力撐起身形，咬牙道：“有人……許我們魂術(shù)之法為報，借我們之手，重起舊塔。”

“我們……只是合作者。”

“是你們大靖朝中之人，先伸了手！”

霍思言眸光一頓：“誰？”

那人搖頭，冷笑道：“殺了我們，你永遠(yuǎn)不會知道。”

話音未落，他猛地舉手，掌心一顆黑晶驟亮！

霍思言身形爆退：“退！”

黑晶炸裂，地面燃起暗魂之火，山石坍塌，谷內(nèi)響徹震鳴！

風(fēng)卷起血與土，煙塵中，霍思言站立未動，鎮(zhèn)闕戳地，周身魂力震蕩，將余波盡數(shù)擋下。

魏臨從后掩至，低聲問：“你還好？”

她吐出一口血沫，搖頭：“我沒事。”

隨后目光沉冷，看向破陣而出的空谷。

“他們寧死不說一個字。”

“但從他們嘴里的話看，京中……還有人暗中勾連敵國。”

“接下來的事，得快了。”

雪止風(fēng)停，洛陰谷殘陣盡焚，谷口已布火障。

霍思言靜立于山口，望著遠(yuǎn)處被炸裂出的崖壁，眉頭未曾松過半分。

魏臨從后方走來，帶來一份新報：“那兩具尸首已清理完，火晶碎得徹底。連識髓都沒留下。”

霍思言接過一看，隨手揉碎。

“這是對我們動手前，他們就已經(jīng)準(zhǔn)備好的結(jié)局。”

魏臨抬眼：“他們怕的是被追查到來源？”

霍思言冷道：“怕的是死前多留一個名。”

她側(cè)頭看了看山勢。

“這次出谷，我必須進(jìn)京，那背后藏著的人，我得親自抓出來。”

魏臨沉聲：“謝知安讓你獨自回去？”

霍思言笑了一下：“他還想隨我一同回京，讓我一刀砍了再上路？”

魏臨皺眉：“你一個人回去，京中早已亂了。”

“太后雖然被壓著動不了，可她留下的幾條暗線、幾處舊人、幾份密信……全都還在。”

“你現(xiàn)在一腳踏進(jìn)皇宮，不光是自投羅網(wǎng)，也是……”

霍思言忽然看向他，語氣極穩(wěn)：“我若不去，那人就在朝中坐大。”

“她手里握著魂術(shù)舊識，能引異國之兵，也能操人之魂。”

“你說，我還能再退嗎？”

魏臨一時無言。

霍思言轉(zhuǎn)身離開，只留下一句：“替我守西嶺。”

“若我七日未歸，動兵。”

三日后，京中官道。

北門大開，黃旗引路，護(hù)衛(wèi)八騎，中軍一人騎黑馬而來，軍甲半卸、披風(fēng)獵獵，馬蹄所踏，塵雪飛揚。

路人紛紛避讓，不知哪路權(quán)貴駕臨，只見那人翻身下馬，竟在大理寺前拱手高聲道：“魂禁營霍思言，西嶺軍前將，入朝請罪……”

聲如震雷。

須臾之間，東廠、兵部、宗人府皆接警。

皇帝尚未出寢，就聽內(nèi)侍稟道：“霍將軍求見，未進(jìn)宮，已先自陳罪。”

皇帝披衣而起，聽完傳報后低聲一笑：“她倒會挑時候回來。”

“請罪？說得好聽，她哪次真請過罪？”

金殿再開，三司陪審。

霍思言獨立殿前，卸盔解甲，立于階下，未著鎧甲，也未配佩刀，只身一襲青衣，白雪未融，衣擺皆濕。

她面色冷靜，開口無懼：“臣于洛陰谷斬魂塔術(shù)殘，毀非朝制陣紋，殺異國潛部數(shù)十。”

“未奉皇命，自主征伐，違越兵律。”

“今自陳罪，愿領(lǐng)責(zé)。”