霍思言神情不動，掏出第二封暗卷，印上皇帝親批字跡。
“術案既發，魂脈不明，準霍氏臨機處置，不得攔阻。”
錦衛還未看完，霍思言已踏步而入。
整座坊內氣氛頓時緊繃。
坊內深處，一名身著深絳錦袍的中年術吏正在焚煉識骨，忽聞守衛稟告：“霍思言來了。”
他手中動作一頓，低聲：“晚了。”
“速啟陣，藏魂井底。”
“其余人，隨我迎戰。”
霍思言步入術坊中庭，目光一掃，院中寂靜如死，無一人迎接。
她知這必是埋伏。
鎮闕出鞘，魂氣微散，一步步逼向正廳。
忽然，廳后兩側同時躍出黑衣術士，身纏魂鎖，手執魂杖，身形如同鬼影，直接撲來！
霍思言身形一轉，鎮闕橫掃！
第一道魂光卷破墻體，魂杖應聲而斷，尸體墜地！
可第二人動作極快，腳踏魂紋瞬移至霍思言背后，掌心血光炸裂！
霍思言轉身鎮闕斬下，卻只斬下一抹殘影！
“魂移術？！”
她反應極快，拂袖貼符，識海炸開一道震蕩。
“識爆。”
術士吃痛，身形暴露，霍思言一步逼上，刀刃斷魂脈而過！
血濺三尺！
術士倒地，魂識崩散！
廳后又有三人襲來，皆是術改之體，識力極強，一時間竟與霍思言在正廳內激烈纏斗！
她衣袍翻飛，每一刀精準無誤，卻終究寡不敵眾。
就在一名術士掌中血咒即將貼上她胸口之時……
砰！！！
坊外墻壁轟然炸裂！
江律帶魂禁軍突入！氣勢磅礴好似一群猛龍過江。
“破坊！”
三十魂禁軍瞬間入院，與術士展開短兵交鋒！
江律怒斬一人，貼近霍思言：“北苑地下藏有魂井！”
“地臺確已通往東廠舊術窖！”
霍思言目中寒意驟起：“殺到井口。”
她鎮闕重歸手中，鮮血未干，整個人仿若一尊凜冽刀鋒。
“太后藏了這么久的東西……該翻出來曬曬了。”
北苑魂坊深井，封禁二十余載，如今塵封被破，魂氣涌動，宛如從地底升起的野獸咆哮。
霍思言帶三十名魂禁軍沿秘道而下，井道逼仄，墻壁上滿是早年術鑄殘漬與識晶劃痕，腳步聲在黑暗中回響，令人神經緊繃。
江律走在她身后，壓低聲音：“這些術痕至少是五年以內的……此坊一直有人在用。”
霍思言抬手止步，指前方井壁上的一處幽綠魂紋，冷聲道：“此處有陣。”
“回魂陣，是太后當年親設術封。”
“若今晚不破，明日這座魂坊就會連地基一同爆了。”
江律一驚：“她想以爆坊焚證？”
霍思言冷笑：“太后素來手辣。毀了這坊，她便能翻案說我誣告、說術奴自作主張。”
“若我死在此處，更好。”
“她甚至不用自己動手，便能收我一命。”
話音未落，前方井道突然火光一閃，一道血色魂線猛然浮現，直掃眾人！
“臥倒！”
霍思言怒喝，鎮闕反斬，魂氣撞上那條魂線，發出尖銳撕裂聲！
魂禁軍趴地避讓，江律一掌拍碎側壁的識晶法鎖，一道暗道露出。
霍思言拔刀而入，帶頭沖破魂線！
暗道盡頭，是一間寬闊石室。
室中列著十余具高階術奴，皆未醒，但身上魂紋流轉，封印極不穩定，隨時可能被引燃。
而在石室中心，竟還立著一道熟悉的身影。
沈芝。
她一身淡青衣袍，未著鎧甲，只披一層魂紋帛衣，仿佛等候多時。
“你來了。”
霍思言鎮闕指地，眼神銳利如刃：“你一直在這兒？你不是……”
“地臺、術奴、術坊、東廠……難道說，你就是那枚藏在太后手里的棋眼？”
沈芝輕輕一笑：“聰明如霍思言，竟然也會猜錯，我可不是什么棋眼，我是太后最鋒利的劍，從頭到尾，自始至終都是！”
“太后說過，若你敢斬廠，她便讓我斷你回刀之路。”
霍思言眸中殺意一閃：“就憑你，你斷得了？”
“曾幾何時，我當你朋友，你雖游走在太后身前身后，但我卻堅信你自由定數，可你……”
“我怎么了？”
沈芝打斷了霍思言的話。
“不是每個人都如你一樣百般風聲，天下何人沒有苦衷，你根本不懂我的命格。”
沈芝忽然沉下聲音：“思言，別再往前走了。”
“這條路，前面是你謝家的墳。”
“你若執意揭開北苑，那謝家將徹底與魂術劃等號。”
“你想一刀殺清全案，卻不知你刀每動一次，謝家便再退一步。”
霍思言面色不變，語氣卻極冷：“所以你來替她勸降？”
“還是替她殺人？”
沈芝微頓，緩緩抬起雙手，一掌拍向背后魂紋石臺！
“你若真要踏進去，那我便讓這里變作，你謝氏的火葬場！”
轟然一聲！
石臺劇震，十具術奴猛然魂脈炸裂，火焰沖天而起！
“撤退！”
江律怒吼。
但霍思言卻一步踏入火陣之中，鎮闕狂斬，魂氣強撼，竟以一己之力擋住魂爆沖擊！
“沈芝！你瘋了！”
沈芝驚怒看著霍思言沖向石臺中央，手中鎮闕一斬而下，劈開引爆魂核！
石臺頓時失控，火光潰散！
霍思言沖至沈芝面前，一把扯住她衣襟，將人按進地面，鎮闕架喉！
“你就甘心被她用？”
“你可知你替她毀的不是證據，是十年來多少血債！”
沈芝咳血，目光黯然：“我知你要的正義。”
“可我不一樣，我只想活下去。”
霍思言一怔。
沈芝低聲笑道：“我從太后身邊爬出來的，你知道爬過尸山的人，是不敢信光的。”
“你能不怕，那是因為你敢死，我……不敢。”
霍思言沉默片刻，緩緩松手。
她看著那座即將崩塌的魂臺，轉身拔刀，一記橫斬！
“江律，撤！”
魂禁軍強行破陣而出，霍思言一手拉住沈芝，從魂火中帶她逃出暗道。
井口崩塌，魂坊徹底毀滅。
而此役之后，北苑之名再不復存在，朝中終于承認……魂術禁地之下，藏著的是太后十年未了的謀。
當夜，乾清宮內。
皇帝看著桌上一枚焦黑的魂臺殘片，緩緩點頭：“她斬了魂坊。”
“也斬了太后最后的血線。”
“那接下來……”
他望向窗外，聲音低沉如風：“接下來，我便該出手了。”