翌日午時，謝知安親自送霍思言入宮。
宮門之前，魏臨亦騎馬相送，直至金吾前線。
霍思言下馬，回身看了兩人一眼。
謝知安沉聲道：“今日之后，朝堂震蕩，你要當心。”
“你得罪的，不止太后。”
霍思言點頭：“我知道。”
“但也正因如此，我才要站在殿上……讓所有人看清，誰還敢動。”
魏臨執禮低聲：“大人，末將已將冷宮舊策密錄交予宗人府封存，魂印陣盤亦照令歸檔。”
“謝府護印三人，現已換崗分散，確保宮中無人能輕動。”
霍思言一一點頭，最后看了他們一眼，轉身入宮。
御前內殿。
霍思言跪于丹墀之下，雙手奉上西嶺三營調兵記錄。
皇帝靜坐案前，沉默許久，才開口：“你可知，你昨夜之舉，既破太后之勢，也擋東廠之鋒。”
“朝中言你妄動軍心，公然質疑調令。”
霍思言抬首，眼神堅定：“臣不敢妄動。”
“臣不過履將職、循軍律，西嶺調兵無明令，未走兵部之冊，屬違例。”
“臣既握兵籍，自當守規。”
皇帝盯著她：“你若守規，當初何不直接將魂傀銷毀？為何保留三十六兵，列入編冊？”
霍思言一頓，拱手回答：“因我若不留……便永無反抗之力。”
皇帝忽而笑了，笑中含著一絲疲憊：“你倒是誠實。”
他起身走下丹階，負手站至她面前。
“可你可知，太后近日已擬詔草，欲徹底禁魂術一脈，清除一切魂兵籍令。”
“你，擋得住嗎？”
霍思言抬頭，目光清明。
“臣不求擋。”
“臣只求她動手之前，得先想一想……這一手下去，能不能付得起代價。”
皇帝目光幽深，良久，輕輕嘆了口氣：“好一個霍思言。”
“你若是男兒身，天下將軍席上，早有你一位。”
霍思言低頭：“臣非求將席。”
“臣只求……活路一條。”
殿外雪落，內閣送來草詔初本，太后署印，東廠副批。
詔書只兩句：“謝氏軍印暫封，魂傀入庫。”
“霍氏暫駐京南軍署，待朝議另斷。”
暫不流放，亦不赦免。
這，是太后給霍思言的下馬威。
她擋了一局，但戰爭尚未停歇。
霍思言捧詔退下，眼神不動，唇角卻勾起一抹淡淡冷意。
京南軍署。
霍思言剛一落腳，內閣與兵部兩道使者便緊隨而至，將一摞摞“待核”文書呈送至她面前。
魂傀清冊、謝氏舊帳、霍家軍功、兵籍移交、魂術詔令執行細則……
每一樣都不止關她性命，更牽一發而動全局。
魏臨將密令逐一查驗，低聲道：“大人，太后不是在查賬，是在逼您自裁。”
“這些文書只要您簽一個不合規，監察御史就能借此提案‘削職留營’。”
“再有一封御前劾章，您就連人帶魂傀都得被送宗法司。”
霍思言坐于案前，目光未動，只翻到第三頁就冷笑一聲。
“她是真把我當賬冊看了。”
“也罷……就一條條算。”
她執筆批閱，毫不遲疑，魏臨在旁不安地問：“大人，就不怕她設陷阱？”
“她要設，我就認。”
霍思言頭也不抬：“但若她真想設，早就讓我死在演武臺了。”
“她現在只是想逼我低頭，棄魂傀、棄謝家、棄舊事……做她麾下的一把刀。”
“可惜，我這把刀，是反刃的。”
軍署之外，沈芝靜立在密巷中，面前是一名宮中暗探。
“她簽了？”
“是，全數按例批回，連魂傀兵籍封條也不曾避諱。”
沈芝蹙眉：“不設防？她像是……想將所有壓力集中一處，來個一錘定音。”
暗探低聲道：“她還傳信給了南郊工部庫署，要求送來一件舊器。”
“什么舊器？”
“疑似魂術陣心，代號“淵輪”。”
沈芝驟然色變：“她要復煉淵輪？！”
暗探點頭：“應是要做一場動靜……但具體為何，未能探得。”
沈芝望向京南軍署的方向，眼神漸冷。
“她要的是用魂術再博一次生死。”
皇城東苑，秦懷之面前放著一張新圖，是從工部內部截出的繪圖殘頁，標注著一件形制詭異的魂印器械，標記為“淵輪二代”。
副使低聲道：“若此物真為她所制，那便意味著她早有謀算。”
“霍思言曾在冷宮留跡，與謝知安接觸，極可能共同翻修謝賀遺卷。”
“此舉……或將魂傀之事徹底引爆。”
秦懷之不言，只伸手緩緩將圖卷合起。
“通知內廷，明日由內閣聯合宗人府、工部、東廠、御前五司，共同赴京南軍署議審。”
“她想正名？那便給她這個臺階。”
“看看她，敢不敢踏上來。”
次日，風雪再起。
京南軍署主堂，十余人正肅立兩列，皆為朝中高位。
宗人府正卿開口第一句便是：“魂傀列冊，已違先帝禁令，霍將軍如何解釋？”
霍思言步入堂中，青衣整肅，神色如常。
“魂傀非為私役，實為軍輔。”
“臣已請罪于前，今將其納入兵籍、歸屬朝綱，此舉，不越法，不犯禮。”
禮部侍郎冷笑一聲：“將魂印之物列入軍制，便是不犯禮？”
“此物傷人非刀，御魂為控，是為邪術。”
“邪術不可馴。”
霍思言眼神不動，淡淡反問：“那請問，各位可知，先帝年間曾親令工部造三道淵輪，以破北狄魂陣。”
“若非魂術，何以破敵？”
眾人一滯。
她將手中一物放于案上，沉聲開口：“這是臣所修之淵輪再構陣心，不為禍亂，只為鎮場。”
“如朝廷不允，其制即刻封藏，永不啟用。”
“但若允其入序，從此魂兵歸制，不再為禁。”
堂中靜寂，唯有器械微震，魂印流光浮動，隱隱映出霍思言眼中那道清寒鋒芒。
京南軍署堂中，氣氛凝重如鐵。
那枚“淵輪再構陣心”懸浮案上，銀黑色紋線盤旋交錯，其核心魂印緩緩旋轉，透出微弱光輝。
御前五司使者首先開口，語氣沉穩：“此物靈核構成穩定，未見失控跡象。”
“但問題不在制法，而在使用。”