夜色將至，魂傀立于山林之間，靜默無聲，宛若石像，卻透出一股壓迫的秩序感。

她聲音極輕：“我若不回，南境就永遠是謝家的人在借用兵權?！?

“可若我回，兵部就得給謝家一份正式的功勛冊?！?

魏臨道：“你若回去，太后未必真讓你活著回來?！?

“東廠那邊……也不見得真幫你?！?

霍思言轉過身，淡淡一笑。

“我知道，所以我得回，越早越好。”

她提筆在戰令上落下幾個字，吩咐道：“明日起，撤駐三營，魂傀全部歸入謝氏營房。”

“剩下的兵力，由你統調，十日內交接完畢。”

魏臨面色沉了沉，試探著問：“你若真走，南境怎么辦？”

霍思言望著那張早已密布刀痕的地圖，語氣極輕：“這里不是我的歸宿?！?

“但我得讓所有人知道……我能守得住一塊地，也能拿回本屬于謝家的位置?！?

京中，御書房。

沈芝遞上一份密信。

太后接過掃了一眼，眸光未動，唇角卻勾起幾分冷意。

“她終于肯提回京了。”

沈芝輕聲道：“霍思言調令已發，三日后啟程。”

“人選已擬定，由謝知安、衛青衣共同送行?！?

太后挑眉：“還真是將手中的人全都帶上了?！?

“她想做什么？”

沈芝道：“她若此行不死，回京便不只是謝家女子。”

“而是真正能動朝堂之人，京中的局，她怕是要參進來了?！?

太后目光一斂，指尖輕叩案幾。

“她不會只靠魂術打天下，但她若將這口氣咽下去了，謝家就真再起不來了?！?

“可惜……她是霍思言，不會咽。”

沈芝略一遲疑，低聲問：“那是否要……設一道阻攔？”

太后眸光微動，沉默片刻，忽而搖頭。

“朝中已亂，若再設明面殺局，只會逼反謝家?！?

“她要回京，那就讓她回來，但從她進京那日開始朝堂……不再有她落腳之處。”

三日后，晨曦初露，南境軍營大門緩緩開啟。

謝府戰車前列，霍思言披甲而立，未著戎裝卻勝三軍之威。

身后魂傀列陣，靜立無聲。

謝知安率親衛隨行，衛青衣自東廠調出三十暗哨，護送其北歸。

臨行前，魏臨低聲一句：“你若回不來，我替你守好南境?！?

霍思言勾了下唇角，眼神凌厲：“我若不回，就說明我死了?！?

“謝家的賬，你便替我收?！?

她轉身上馬，未再回頭。

車馬行至城外，早有百姓自發聚集，目送“鎮南將軍”歸京。

眾人低聲議論，皆道霍將軍是謝府再起之人，是南境安定的庇護者。

謝知安坐于副車中，眼神淡冷，忽然低聲開口：“這些百姓，怕是比朝堂更明白誰能護他們。”

霍思言坐在車中，一言未發，只將一卷密函貼身藏好。

那是她親擬的魂傀兵冊。

京郊之外，皇城北門。

太后未發圣旨迎接，兵部亦未有使者前來，唯有東廠一小吏捧旨候著。

旨意極短，僅一句：“霍思言鎮南回朝，暫居謝府，候命不得擅離?！?

霍思言接過旨意，目光一掠。

謝知安一把接過她手中圣旨，看完后冷笑道：“連一句夸功都沒寫，怕你氣勢太盛。”

霍思言道：“他們不寫，我自己寫?！?

“南境一戰我領兵，魂傀破敵三百?！?

“若誰不認，就讓他們再派人打一場?！?

謝知安笑了，眸中多了一分壓著的傲氣。

夜色漸沉，霍思言一行入謝府。

屋舍早已整備完好，沈芝先至，親自接待。

她看向霍思言，神情復雜。

“你回來了?！?

霍思言只答了一句：“暫時?！?

沈芝頓了頓，聲音輕得幾不可聞：

“你這次走得太快，朝中有幾人，已經等不及了?！?

霍思言眸色一斂：“他們等我回來，就是想知道我到底圖什么。”

沈芝輕聲道：“那你圖什么？”

霍思言看著滿院燈火，淡淡答道：“圖謝家翻案，圖我安生?！?

沈芝忽而笑了：“這兩個，怕是哪個都不容易?！?

同一時刻，御書房內。

太后批完奏折，未提霍思言半字。

沈芝回來，稟道：“她已入謝府?！?

太后淡道：“她進謝府，不進宮，就是表明立場?！?

“她不會再求我什么?！?

沈芝靜立不語。

太后望向殿外：“她越不求我，我越要看她怎么動?！?

“若她手里只是魂傀，那便不過是個兵家余孽。”

“可若她手里還有別的……謝府就真的回來了?！?

霍思言歸京的第四日，謝府門前仍有暗哨徘徊不去。

謝知安將一卷兵部來函摔在案上冷笑道：“他們倒是勤快，三日兩封文書催調軍冊?！?

霍思言掃了一眼，語氣淡然：“魂傀是軍，不是賬目?！?

“他們若真想查，就得親自來謝府問我。”

謝知安抬眼望她：“你不怕激得兵部出手？”

霍思言收起兵符一字一頓：“我反倒是怕兵部不敢出手?！?

謝知安微怔。

霍思言接著道：“他們要么按規矩走，要么干脆撕破臉?！?

“但撕破臉，他們也得想清楚，這回是不是他們能贏的局。”

這時，沈芝入府。

她未換宮衣，只披一襲斗篷，神色冷凝。

“太后要見你?！?

霍思言聞言，略沉一瞬。

“是她召我，還是你替我請的？”

沈芝頓住，目光復雜。

“我只是傳話，她說，該清算的舊賬是時候翻一翻了?！?

謝知安臉色一冷：“太后這是何意？”

霍思言擺擺手，語氣未起波瀾：“她不會動我?！?

“至少，不會現在，她怕我手中還有未揭的底?！?

沈芝沉默片刻，低聲道：“你手里……到底還有什么？”

霍思言不答只道：“你若只是傳話，那你該回宮了。”

沈芝目光一閃，終是點頭退去。

當晚，謝府西廊。

魏臨披甲而入，神情壓抑：“啟稟大人，邊境送來密信。”

“西北匈平山，有小股異動，夜里曾現哨煙?！?

霍思言接過一看，眉頭微斂。

“不是南境余部？”

魏臨搖頭：“標記不同，而且信中說……似是用的異術?！?/p>