山野之間，黑影翻騰，短兵相接。

魂傀刀刃無情，謝家舊部夾擊而入。

十刻之戰(zhàn)，敵軍盡潰。

霍思言收魂而立，長發(fā)被雨濕透，鎧甲覆血，雙目冷冽。

魏臨踏入林間，望著滿地尸骸和猶未熄滅的魂陣，低聲道：“謝將軍，你這一手，南境服了。”

南境初戰(zhàn)告捷，三日內(nèi)肅清陽嶺一帶亂軍。

霍思言下令封山，封路，封言。

所有參與圍剿之兵皆被調(diào)至營外整編，不得走漏半字。

她坐鎮(zhèn)主帳，手中執(zhí)筆疾書，半刻不停，將戰(zhàn)局始末編入兩份軍報，一份送往兵部，一份直呈東廠。

她道：“消息要快，讓朝中人知道，是謝家人平的亂。”

魏臨坐于下首，望著她不帶一絲疲態(tài)的面色，緩緩開口：“你以為這仗打贏了，他們就肯認(rèn)你？”

“他們怕的是你。”

霍思言停筆，目光冷淡。

“我不求他們認(rèn)，他們怕得越狠，就越不敢動我。”

她起身，走至營帳外，遠(yuǎn)處旗幟翻飛，魂傀整整齊齊地在山下列陣，不動如雕塑。

而小白正停在最高的那面旗上。

那是謝家的戰(zhàn)旗。

當(dāng)年謝府被抄，謝旗被撕裂扔入泥地，如今，卻再次插在南境高坡之上，迎風(fēng)而立。

魏臨亦步出帳外，望著那面黑底銀紋旗，嗓音低沉：“謝家……真的要回來了嗎。”

霍思言沒有答話。

她在等一個人。

此時，京中。

東廠密閣，衛(wèi)青衣正翻閱霍思言遣回的戰(zhàn)報。

他看得極快，末了，將紙一合，淡淡道：“魂傀列陣，破敵三百。”

“她這招下得狠，兵部這次……怕是說不出話了。”

沈芝倚靠在暗影之中，語調(diào)平靜：“她是故意給你看的。”

“你若不把消息傳出去，朝中誰知道是她破局？”

衛(wèi)青衣將戰(zhàn)報遞還給手下，冷笑一聲：“她不怕我傳，反倒是怕我不傳。”

“我若不動，太后便得以掩蓋謝府功績，她便白打這一仗。”

沈芝低聲：“所以你打算……”

衛(wèi)青衣抬眼，似笑非笑：“我當(dāng)然會傳出去。”

“謝家再起，于我無害，于朝堂，卻是風(fēng)頭所向。”

“你別看太后靜，她動得比誰都快。”

“下一步，怕是要敲打兵部了。”

沈芝卻道：“謝府如今不靠皇帝，也不靠太后。”

“她要自成一派，魂傀是她的，戰(zhàn)功是她的。”

“她現(xiàn)在要的，是名正言順。”

當(dāng)夜，謝府密閣。

謝知安一封親筆信送至東廠。

言辭不激，卻字字逼人。

“南境初安，皆仰賴霍將軍一力支撐，臣請旨，為霍思言請封。”

“非為官爵，而為軍號，愿賜其號……鎮(zhèn)南。”

一石激起千層浪。

朝堂尚未回過神，太后手中已捏著這封請旨信，眉眼靜沉。

她喃喃自語：“霍思言……你這招，倒是比魂傀還狠。”

沈芝低聲：“是否批？”

太后指尖輕點案幾，忽地笑了。

“批，給她這個軍號，我倒是要看看，她拿了鎮(zhèn)南，還想不想進(jìn)京。”

次日清晨，南境營地傳來急報。

兵部批文已至，御前欽令，昭告南境：“賜霍思言軍號鎮(zhèn)南，掌臨時征討之權(quán)，轄三縣五營，戰(zhàn)時可調(diào)周邊守軍。”

霍思言接令之時，面色未動，只低頭將旨意封起，交予魏臨。

“立此為證。”

魏臨雙手接過，久久未言。

他看著眼前這個年輕女子，忽而沉聲道：“謝家從前，再沒能撐到這一封旨意。”

霍思言只是靜靜看著遠(yuǎn)山。

山風(fēng)烈烈，魂傀列隊，謝旗飄揚(yáng)。

“這不是謝家的封，這是我的。”

“他們想給我這個名號，是因為知道，我若不接，他們手中的局就下不下去了。”

“所以，不是他們施恩，是他們沒得選。”

魏臨低聲：“你不怕……？”

霍思言轉(zhuǎn)身，風(fēng)過衣袂，黑發(fā)隨風(fēng)飛揚(yáng)。

“我怕，但我也明白，活著的人不敢動，是因為死人立了規(guī)矩。”

“我若今天不接，來日他們還是能說謝家功高震主。”

“可若我接下這一號，站在南境之上，穩(wěn)得住這亂世，他們就必須承認(rèn)：這份穩(wěn)定，來自謝家。”

她說完，轉(zhuǎn)頭看向副將。

“擬戰(zhàn)令，三日內(nèi)清剿陽嶺殘部，七日平定商道動蕩。”

“再十日，我要百姓復(fù)市、軍道重啟。”

“謝家的功，不等別人記，我要他們，不得不記。”

與此同時，京中震動。

兵部尚書秦壽拍案而起：“這分明是越權(quán)！”

“霍思言不過臨時征調(diào)，如何得了調(diào)兵權(quán)！此乃亂政！”

東廠衛(wèi)青衣卻不緊不慢遞上另一封折子，語氣冷靜：“謝知安與魏臨聯(lián)名上書，南境軍亂未平，臨戰(zhàn)之權(quán)本就可授與軍將。”

“兵部若不允，出了亂子，責(zé)任你擔(dān)？”

秦壽面色漲紅，手指顫抖：“那也該有兵部監(jiān)軍！”

“她一個謝家女子，掌三縣五營，不是造反是什么？”

衛(wèi)青衣嗤笑：“你說她是女子，她可在前線殺敵；你說她是謝家人，她今朝救了南境。”

“你既怕，就別在兵部待著。”

“太后若真要收拾你，也不用霍思言出手。”

秦壽怒極反笑，甩袖而去。

太后宮中，沈芝伏身在側(cè)，輕聲問：“是否要再加鉗制？”

太后卻搖頭：“不急，讓她再立幾場功。”

“等所有人都覺得，南境之穩(wěn)，是霍思言的功，那時才該動她。”

她緩緩起身，踏步至窗前。

“魂傀已現(xiàn)，謝家再起。”

“下一步，就看她是否敢回京。”

“若她敢……我便坐等一場京變。”

南境戰(zhàn)后第五日，軍營逐漸回歸秩序。

霍思言坐鎮(zhèn)中帳，眉眼沉靜，手中翻閱著新一批人事調(diào)撥名冊。

“南線清剿完成，西路未亂，朝中卻遲遲未下調(diào)令。”

她低聲自語，目光微斂。

“拖得太久了。”

魏臨送來今日軍報，略一頓，才道：“都說你收了鎮(zhèn)南軍號，太后不會輕放你。”

霍思言放下書卷道：“她在等，等我自己開口要歸京。”

魏臨一怔：“你真打算回去？”

霍思言沒有立刻作答，反而掀開一角簾幕，望著山下魂傀列陣的位置。