春雨初霽，宮中云開露日。

謝知安立于丹青殿外，一身玄衣，神色沉靜。

內侍低聲稟道：“太后今早召見程昭入殿議事，尚未離開?！?

謝知安點頭：“我等。”

不多時，殿門緩緩開啟。

程昭一襲青衫自內走出，眉宇沉穩，眼神卻含一抹笑意。

“謝公子，怎在此處久候？”

謝知安微笑回禮：“適逢入宮送折，聽聞你也在，便在此一等。”

程昭目光微轉：“倒巧了?！?

“太后正問起北境兵調一事，我才剛說完。”

“謝公子若想了解，不妨自己入內一觀？”

謝知安頷首：“不急，稍后再叨擾?！?

程昭拱手作別，轉身而去。

待人影遠去，謝知安才緩緩踏入殿中。

太后倚坐鳳榻，眼中寒意未消，隨手將一頁奏章合起。

“你來得正巧，方才程昭所言，倒也有趣?！?

謝知安上前行禮：“太后可有何需吩咐？”

太后淡聲：“他說有人意圖嫁禍于他，借舊年糧案之事重提，實為謝家意欲將其排擠。”

“你怎么看？”

謝知安不慌不忙，直視太后。

“若他真無私心，為何三年來按兵不動，卻偏在此時復職，還帶著舊部歸京？”

太后挑眉：“你懷疑他有異圖？”

謝知安語氣沉穩：“兵權之事，不容妄言?！?

“他若真想澄清舊案，當年為何不自辯？為何三年潛行，一朝入局？”

“臣不信他是洗冤……他是為奪權?！?

太后抬眸盯他：“那你謝家，可有推舉之人？”

謝知安頓了下：“霍思言?！?

太后輕笑：“她？她既非官職出身，亦無兵符在手，憑什么？”

謝知安拱手：“她破案斷政，屢立奇功?！?

“更有謝家為后盾，樞臺之中，有她一席，太后若不欲局亂，她就是最穩的人選?！?

太后眉眼含冷：“可她，不聽話?！?

謝知安回道：“太后用人，并非因聽話，若真只求馴服，怎會扶持您今日大權？”

“霍思言，不跪權，不避鋒，才是真正……能鎮得住人的人。”

一瞬間，殿中氣氛凝滯。

太后忽而低笑一聲：“好一句不避鋒。”

“那就讓她來吧，兵部副使之位，暫留空?！?

“看她如何應對接下來的局。”

謝知安躬身：“臣明白，謝太后成全?！?

與此同時，謝府密閣。

霍思言展開一份新進文函，來自宗人府一名舊吏。

信中一句話引起她注意。

“當年押送宋翊出京的，不止軍車，還有一輛宮中送養的玉車，由東宮舊人帶走?！?

李嵩一怔：“宮車？那不是……太子舊部才可調遣？”

霍思言道：“是東宮余脈?！?

“我們之前一直盯著太后身邊的人，卻忽略了另一個方向……先帝舊部。”

她緩緩放下信件，神色肅然：

“查……從先帝崩逝至今，東宮舊部流落何處。”

“此事，或許比我們想的更深。”

夜色低垂，謝府密閣燭火幽微。

霍思言立于一排卷宗前，面色沉靜，手中卷冊已翻至末頁，眼神卻未曾離開那串人名。

“沈元庭、裴雍、賀慎、楚延策……”

她低聲念出一串名字，每一個都曾是東宮中人，如今卻星散朝野，或沉寂，或轉派。

李嵩看了一眼：“這些人三年來不聞不動，極可能已棄局自保。”

霍思言卻道：“越沉越危險，他們不聲不響，說明不是沒籌碼，是沒時機?！?

“如今謝家動、兵部空、程昭起……便是他們以舊扶新之機?！?

李嵩沉聲問：“那我們該先動哪一處？”

霍思言目光落在最末一名名字上。

“你知道這人的，他昔日為東宮三衛副統，曾駐北境?！?

“他如今名義上退居私府，但實則仍掌一批流民兵，藏于郊外云梧林?！?

李嵩一愣：“流民兵？”

“京中不是早有禁令，凡無軍籍者不得私設兵隊……”

霍思言冷笑：“那得看誰敢查。”

“我正要借此事，一刀斬斷這條東宮舊脈，若楚延策是暗線，那他就不該再留。”

李嵩頓了頓低聲問：“要動手嗎？”

霍思言：“不，讓藍寧查，再讓宮中的人……遞一封舉報信?！?

“我們只需坐在府中，看楚延策，自己出沒。”

與此同時，皇宮，丹青殿內。

謝知安將一紙密函送至太后面前。

“云梧林暗兵之事已核實?！?

“其中三百余人有舊籍可循，但約有百人來歷不明，常年混跡市井，疑似為楚延策私兵?！?

太后緩緩合上密函，冷笑一聲：“他以為我不動他，是念他東宮舊人?！?

“其實……不過是等他自誤，既如此，便成全他。”

她揮手示意：“命東廠前往緝查，私設軍兵，藏匿流民，是為亂臣賊子。”

謝知安低聲補充：“此事之后，恐東宮舊脈將全面暴露，太后可要預先布防？”

太后神情淡淡：“誰動誰死，誰藏誰活?！?

“這些年朝中已被謝家攪亂一輪，不怕再亂一次。”

她緩緩站起身，負手而立：

“只要我還坐在這個位置，就不容他們舊夢重燃?！?

“他們欠的，遲早要還?！?

夜半，云梧林外，冷風穿枝。

東廠悄然圍住林口，楚延策披衣而出，眉頭緊鎖。

他看著山林外圍火光隱現，低聲吩咐：“將人分散，若被捕，不得提我。”

門外弟子慌亂奔走，他卻站在林中，目光幽深。

“謝家……你們終究還是來了。”

片刻后，他忽然回身，步入密屋，從地磚下抽出一封密信，印著東宮舊印。

他緩緩燃起蠟燭，將其焚毀。

低聲自語：“殿下，若有來世……便莫再涉權途?！?

謝府密閣。

李嵩接到消息，快步入內：“姑娘，楚延策伏誅，其余舊部四散，東宮舊脈已盡數斷線。”

霍思言垂眸：“還有一人未動，賀慎。”

“他才是東宮真正的留手?！?

“別忘了，當年太子被廢前，他掌中宮錢糧、內衛調撥?！?

“葉嘉言的調令，程昭的線，謝家的舊賬，全都繞不過一個人……賀慎?！?

初春雪化，宮中庭樹新芽抽枝。

內府銀臺司，原本寂靜無聲，此刻卻多了幾分暗流。