謝府書房。

雨停風止，霍思言伏案勾勒軍糧舊線圖，幾案上攤著三年前與今年的運輸圖紙，每一條路線都用不同顏色標記清楚，紅線繞至南州，青線直通北境。

“若宋翊未曾返回京中，而是被藏匿在落霞谷……”

她指尖輕敲一處交匯點。

“那這里，就是轉線關鍵。”

李嵩看了一眼：“這里叫楓泉驛站，是舊年礦場，也是謝家一條隱線貨道的終點?！?

“可惜三年前謝霽剛接手謝家糧線，所有的賬目都被前任商管一并轉出?！?

霍思言冷冷一笑：“真巧?！?

她忽然低頭將圖紙收起，一封密函扔進火盆中。

“藍寧帶回的口供已經夠了，我們該出發了。”

李嵩一怔：“姑娘要親赴落霞谷？”

霍思言起身披上斗篷，語氣毫不含糊：“宋翊若還活著，我得見他本人。”

“若他已死，我也要見到尸?！?

三日后，北境，落霞谷。

枯林遍布，斷石橫生，風卷山口殘雪未化，谷中寂靜冷清。

霍思言一行人悄然潛入廢礦入口，藍寧迎上來：“一切安排妥當，谷中只留兩人看守，藏身于礦洞最深處?！?

“宋翊昏迷，曾被下藥，短時間內無法醒來?！?

霍思言皺眉：“是誰送他去那的？”

藍寧低聲：“按照驛站口供，是一位戴面具的男子，手持謝家舊令牌，所用馬車標號亦為謝家舊商線?！?

霍思言攏了攏披風，神色肅然。

“走。”

礦洞深處，幽光微閃。

燈火所照之處，一名中年男子被緊縛于床榻，面容憔悴，唇角干裂，仍在昏睡。

霍思言立在床前，抬手將他面上的紗巾揭下，眼神不帶一絲波瀾。

“這就是宋翊。”

李嵩靠近看了一眼：“確是本人，但他為何至今未醒？”

藍寧道：“據醫者所言，是細毒常年侵骨，非一朝一夕之傷?！?

“極可能是人為壓制?！?

霍思言冷冷開口：“他活著，就總有人想讓他別開口，讓人照料，待他醒來再審?！?

她轉身欲走，忽地眉頭一皺。

“停，這里不止我們的人?！?

話音未落，洞外忽傳殺意。

數名黑衣人破風而入，刀光寒芒，招招逼命。

藍寧迅速回身迎敵，霍思言目光一凜，右手翻掌，魂力自掌心涌出，一式“鎖魂訣”瞬間出手，壓向來襲之人。

黑衣人中兩人身形一頓，頃刻間魂識錯亂，撲倒在地。

李嵩拔劍加入，藍寧一聲低喝：“留活口！”

數息交錯，戰意未止。

霍思言再度揮出一道魂氣，鎖住一人腕骨，將其摁翻在地。

“你是誰派來的？”

那人咬舌欲亡，霍思言冷笑，手指一點其印堂。

“想死？我偏要你活著開口。”

魂術侵入，那人慘叫一聲，額角青筋畢現。

“求……饒我一命！是程……程昭……”

聲音未落，已昏死過去。

霍思言眼神瞬冷，回頭看向李嵩：“將他押回去。”

“程昭，你……終于肯露面了?！?

落霞谷外，風吹樹梢獵獵作響，幾只烏鴉盤旋林間，發出短促鳴叫。

霍思言站在山口處，望著被鐵鎖縛住的黑衣人，神色如冰。

“將他吊在谷口，醒了再審。”

藍寧帶人將其拖走，李嵩低聲道：“姑娘，我們之前查程昭，他還未有直接出手的跡象。”

“如今卻派殺手前來滅口，是不是……坐實了？”

霍思言卻搖了搖頭：“還差最后一證。”

“程昭身后一定有人，他若真要殺宋翊，不該拖到今日，這說明，他也在等?！?

李嵩一怔：“等什么？”

“等我們查到宋翊。”

“等我們自己引出那封舊調令的終端?！?

霍思言目光一斂，壓低聲音：“他怕我們查不到宋翊，才放我們來查。”

“而真正的證據，不在宋翊身上。”

她轉身回谷，目光沉穩：“藍寧?！?

“在宋翊醒來之前，把他過去三年在谷中一切動向，連帳篷布料換幾次，都查出來?！?

藍寧領命：“是?！?

翌日清晨。

谷口傳來動靜，守夜兵卒急報：“宋翊醒了！”

霍思言即刻趕入礦洞，此時宋翊已被扶坐起身，神色虛弱，目光卻仍警惕如舊。

他看著霍思言，沙啞開口：“你……是謝家的人？”

霍思言不答反問：“三年前北境調兵案，你為何卷入？”

宋翊輕笑一聲：“你們現在才問？”

“我早說過……那份調令，是我照章印的。”

“程昭給的密令，謝霽補的賬?！?

“可他們都沒簽字，只有我留下名?！?

“你說，我值不值得死？”

李嵩冷聲道：“謝霽雖補賬，但并非兵部中人，他的確無過?！?

“但你若執意牽扯，是不是太刻意了些？”

宋翊卻搖頭。

“你們以為，我是為自己？”

“我只是……不想牽出那個人?！?

霍思言眸光一冷：“誰？”

宋翊輕吐一口氣：“你們遲早會知道的?！?

“程昭根本沒能力布這么大的局?！?

“他背后那人，才是真正從先帝年間就埋下的線?！?

“從謝家崛起之初，就已動手布局?！?

霍思言心中微震：“你是說……”

宋翊忽然咳出一口血，整個人猛地癱軟下去。

藍寧上前探脈，臉色驟變：“他脈象亂了，體內魂脈斷裂……被人下過禁咒。”

“只要他說出特定人名，魂識自爆?！?

霍思言雙眸驟寒。

“這就是他藏在谷中三年，卻沒人敢動的原因?！?

“他活著，是籌碼，死了，就是隱患。”

她緩緩起身：“把他送去青州療養堂?！?

“我不信，一個禁咒，就能讓他一輩子閉嘴?！?

“他要活著……我們才能把那只手，從朝堂里……一點一點剝出來。”

夜晚，謝府書房。

霍思言將一封密函封入信袋，蓋上謝氏私印。

李嵩站在門口：“姑娘，這封是要送給謝知安？”

霍思言點頭：“他如今在宮中伴駕，要動程昭，須得朝中有人配合。”

“我查線，他來清人。”

“接下來……就看程昭要不要自己跳出來了。”