太后聽到這話后笑了一下。

“你明白就好，這宮中，誰不是拿一人換另一人，你若日后也想立人，就得先學會棄子?！?

霍思言沉默良久，終是俯身行禮。

“謝太后賜教?！?

她退身出殿，步履未亂。

只是手中那封信函，被她握得極緊，指節(jié)泛白。

京中夜雨未歇，謝府書房內(nèi)卻燈火通明。

霍思言負手立于案前，手中信函未曾放下，眼中神色復雜。

李嵩望著她猶豫開口：“姑娘，那信真的是太后親筆留存？”

霍思言淡聲：“是馮良親筆，字跡已驗，確無疑?！?

“只是這封信藏了三年，如今才由太后交出，意圖何在，你我心知肚明?！?

李嵩低聲：“她在做局，步步試探你底線?！?

霍思言將信函輕放入錦匣：“她也是在提點。”

“太后用人，不拘出身，也不計過往，她只看一件事，是否可控?！?

“程昭之案，我不會再追，但他若再有異動，太后親筆也保不了他?！?

李嵩遲疑：“那我們接下來查誰？”

霍思言眉眼冷靜：“宋翊失蹤，是兵部有人刻意安排?！?

“他曾在北境停留，三年前的糧案，是破局關鍵?！?

“藍寧現(xiàn)在內(nèi)衛(wèi)，我要他配合，在北境搜查宋翊蹤跡?！?

李嵩點頭：“那京中這邊……宗人府、兵部、樞臺，三方同時查?！?

“沈芝有嫌，她接近太后多年，葉嘉言若真有余脈，她極可能知情?！?

霍思言嗓音低冷：“她若不自辯，我便親自送她去太后面前?！?

北境，關外營寨。

風雪未停，營中卻有快馬傳令入營。

藍寧接信，展開后，眉頭微皺。

副將在旁低聲問：“是京中來信？”

藍寧頷首：“霍姑娘要我查一個三年前失蹤的小吏，名為宋翊?！?

“他說曾至此地，但我們檔案未曾記載?！?

副將遲疑：“營中調(diào)令多由文吏記檔，若當年兵部繞開了流程……那就得查后勤營?！?

藍寧翻身上馬：“帶我去?！?

兩個時辰后，舊倉房后院。

破木箱中翻出一本厚賬冊，封面已舊，紙頁泛黃。

藍寧將其翻開，眼神猛地一凝。

“宋翊，三年前正月，于此駐一月，后乘私車離營?！?

“馬車登記是……云城軍商程泰?！?

副將驚訝：“這是民間運兵車？”

藍寧道：“是謝家旗下商號的別支，但那時還未歸謝霽管?！?

“若查這條線，就等同于從北境，反查京中?！?

他頓了頓：“我要親自押這本賬冊回京，還有……”

他將那箱賬冊收攏，目光微冷：

“私運軍車，若真是謝家人，那這一次……霍姑娘恐怕也得親手審自己人。”

次日，宗人府外。

沈芝行至角門，忽見墻邊立著一人，正是李嵩。

他不言語，只遞上一紙函冊。

“霍姑娘讓你看看?！?

沈芝展開一看，面色頓時一變。

那是宗人府兩年前調(diào)出的一份“隱戶遷徙名冊”，其上蓋章，卻不是當時宗人府的制式。

“你什么意思？”

李嵩語氣平淡：“當年葉嘉言行事縝密，每處調(diào)令多有偽章，我們查到的這一份，是你簽批。”

沈芝輕吸一口氣，將紙收起：“我會親自和她談。”

李嵩拱手：“她在謝府等你?！?

暮色微沉，謝府東廊書房。

窗外雨未歇，屋內(nèi)卻是死一般的沉靜。

霍思言未起身，坐在書案后，手中折扇輕敲木面，面前文案攤開，卻未翻動。

沈芝進門，未帶侍從，神色無懼。

“我來，不是認罪的，也不是請罪的。”

霍思言抬眸望她：“那你來做什么？”

沈芝將李嵩遞交的那張偽章冊頁攤開。

“這件事我知，葉嘉言在宗人府有余脈不假，我是知情的，但是……”

她將一枚玉牌丟在案上，語氣忽然一沉：“那是我設的局。”

霍思言眉梢微挑。

“你想說，你是釣魚的人？而不是被利用的人？”

“怎么？這很浮夸嗎？”

霍思言起身，站在沈芝的面前，面色冷峻，不卑不亢。

“宮中有些傳言，讓我對沈大人心生敬畏，再加上沈大人有此般的城府，讓小女子我不得不后脊發(fā)涼?！?

“霍姑娘如若真是如此，也便不會對我網(wǎng)開一面，你我之間的情誼，遠不止于這天地之間吧？”

“哦？”

沈芝同樣語氣不卑不亢：“若非我故意放出幾份偽遷文，葉嘉言怎會誤判？”

“他是聰明人，也因此才真正中計。”

“我讓他信我……然后借他手清了宗人府三位暗探。”

霍思言輕嗤一聲：“可你從未向我交代此事?！?

“你以為隱瞞是保護？還是留一條路給自己？”

沈芝迎上她目光，毫不避讓：“我不交，是因為你那時還未站穩(wěn)?！?

“你若再晚一月，我就將整件事寫在密函里送到謝知安手中，不過你來得比我想象的快。”

霍思言緩緩站起身，語氣卻依舊冰涼：“你不信我?！?

沈芝頓了下，輕聲道：“是……我怕你一味求破案，誤傷宗人府里頭的暗線?！?

“太后身邊布防不易，我若不自持三分，你如何站上來？”

兩人對峙無聲。

風吹簾動，燈火微搖。

良久，霍思言才緩緩開口：“既然如此，宗人府你先不要再插手?！?

“北境那條線我讓藍寧追，你若真無嫌，等查到你當年那份隱戶調(diào)令的最終去向，再來與我交賬?！?

沈芝點頭：“好，但你也別太信藍寧?！?

“他雖聽命于你，可他心里，終究還有那點忠于舊主的情緒?！?

霍思言目光微沉：“我從不指望所有人都全然歸心?！?

“只要能用，能壓得住……就夠?！?

同一時刻，北境，荒原驛站。

藍寧帶人搜查舊糧道，忽聞遠處馬蹄聲急。

副將奔來回報：“找到了，宋翊的行蹤?！?

“他三年前并未返回京中，而是被人送入落霞谷療傷?！?

“此谷為廢舊礦洞，謝家有一支商隊往來頻繁?！?

藍寧神色一凜：“謝家？”

副將點頭：“而且是謝霽的舊商號?！?

藍寧沉聲：“將此訊封存，立即回京，此事必須由霍思言親問?！?/p>