很多天過去了，瑪蓮娜還是不忍去看那小東西。她學(xué)著每個(gè)母親一定要有的樣子，把她抱在懷里。她等待著母親對(duì)孩子的那種慈愛像地下水一樣漫上來，淹沒她。可最后她也沒有幸福到哭出來。她選擇繼續(xù)嚼潘羅泊葉，讓思緒飄離這場(chǎng)災(zāi)難。

我生了個(gè)女孩。是個(gè)女孩。瑪蓮娜獨(dú)自一人時(shí)反復(fù)在腦海中練習(xí)著該怎么說。那個(gè)身子一抽一抽的、不怎么開心的嬰兒并非男性，也并非中性，而是女性。她睡覺的時(shí)候，看起來好像一摞洗過的卷心菜葉，為了控水被晾在桌子上。

驚慌失措的瑪蓮娜給科爾文莊寫信，想把退休的奶媽請(qǐng)過來。還是弗雷克斯乘馬車去石斯帕爾角的站點(diǎn)接上了奶媽。回家的路上，奶媽問弗雷克斯出什么事了。

“出什么事了？”他嘆了口氣，陷入沉思。奶媽這才意識(shí)到，她應(yīng)該是說錯(cuò)話了。現(xiàn)在，弗雷克斯完全沉浸在自己的思緒中，他和平常一樣開始念叨邪惡的本質(zhì)，說無名之神令人費(fèi)解的缺席會(huì)形成一片虛空，而有毒的思想勢(shì)必會(huì)涌來，占據(jù)這片虛空。這就形成了一個(gè)旋渦。

“我是說孩子的狀況怎么樣了！”奶媽爆發(fā)了，讓他別再啰唆別的，“請(qǐng)我去幫忙的話，我不想聽你聊宇宙，只想聽你說說那個(gè)孩子！瑪蓮娜為什么不喊她母親去帶孩子呢？為什么要找我？她怎么沒給她外祖父寫信？他可是索洛普大人啊！瑪蓮娜不會(huì)徹徹底底忘記她的職責(zé)了吧？還是說她在鄉(xiāng)下的生活比我們想象的要糟糕？”

“比我們想的要糟糕。”弗雷克斯沉著臉說，“說起那孩子，奶媽，你最好有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，不然你一定會(huì)尖叫起來。總之，那孩子不對(duì)勁。”

“不對(duì)勁？”奶媽握著小手提箱的手緊了緊，她望向外面路邊長著紅葉子的珍珠果樹，“弗雷克斯，把事情原原本本地給我講一遍。”

“是個(gè)女孩。”弗雷克斯說。

“光聽性別就不對(duì)勁。”奶媽不無諷刺地說，但是弗雷克斯同往常一樣，沒有聽出話里的挖苦之意，“好在家族的頭銜可以傳給下一代了。她四肢健全嗎？”

“健全。”

“那是多長了什么嗎？”

“沒有。”

“她會(huì)吃奶嗎？”

“我們沒讓她吃。奶媽，她的牙齒太鋒利了，都快趕上鯊魚的牙了。”

“這種事兒不用擔(dān)心，靠著嘬奶瓶或者蘸奶的破布頭長大的孩子多的是。”

“這孩子膚色不對(duì)。”弗雷克斯說。

“還能有什么膚色是‘不對(duì)’的嗎？”

有那么一會(huì)兒，弗雷克斯一聲不吭，只是搖頭。奶媽以前就不喜歡他，以后估計(jì)也不會(huì)喜歡他，但她的語氣終究還是緩和了。“弗雷克斯，事情應(yīng)該沒那么糟糕。船到橋頭自然直。告訴奶媽是怎么回事。”

“那玩意兒是綠色的。”最后他終于開口了，“奶媽，那玩意兒綠得跟苔蘚一樣。”

“你是說她是綠的。看在老天爺?shù)姆謨荷希銊e叫她‘玩意兒’啊。”

“老天爺沒那么大面子。”弗雷克斯哭了起來，“奶媽，那玩意兒出世可不會(huì)給老天爺長臉的，老天爺如果早知道，也不會(huì)允許她生出來。我們?cè)撊绾问呛冒。浚　?

“別哭了。”奶媽嫌惡地對(duì)這個(gè)哭哭啼啼的大男人說，“事情不可能像你想的那么糟。畢竟，瑪蓮娜的身體里流的血沒有一滴是低賤的。相信奶媽，不管這孩子有什么不妥，最后都會(huì)在奶媽的照料下好起來的。”

“我相信無名之神。”弗雷克斯抽噎著說。

“信神和信奶媽我，這二者并非總有矛盾沖突。”奶媽說，她知道這么說有褻瀆神明之嫌，但她忍不住想在弗雷克斯抵抗力弱的時(shí)候說兩句諷刺的話，“不過，別擔(dān)心，我不會(huì)跟瑪蓮娜家族的人透露一點(diǎn)風(fēng)聲。咱們可以神不知鬼不覺地很快解決好這件事。孩子取名了嗎？”

“艾芙芭。”他說。

“是根據(jù)圣徒瀑布艾爾芙芭起的？”

“對(duì)。”

“是個(gè)傳統(tǒng)典雅的名字。那我猜你給她起的小名應(yīng)該是法芭拉吧？”

“誰知道她能不能活到需要我們給她起小名的歲數(shù)呢。”聽弗雷克斯的語氣，他好像希望她活不到那個(gè)歲數(shù)。

“鄉(xiāng)村的風(fēng)景有點(diǎn)意思，我們到西哈丁了嗎？”奶媽問，她意在轉(zhuǎn)移話題。可是，弗雷克斯一副自暴自棄的樣子，眼看著馬拉著車走下了路面，他也不知道管管。鄉(xiāng)下臟兮兮的，一派蕭條，放眼望去到處都是農(nóng)民。奶媽開始懊悔自己出門穿了那件最體面的禮服。路邊的劫匪八成會(huì)覺得能從這種穿著考究的年長婦人身上搶到金子。也難怪他們會(huì)那么想，因?yàn)槟虌屨┲嗄昵皬睦戏蛉说拈|房里偷來的金吊襪帶。要是這么多年過去了，人們突然在奶媽那雖然皮膚松弛但依舊勻稱的大腿上看見那副金吊襪帶，她的面子要往哪兒擱啊？不過，奶媽過慮了，他們一路平安，馬車安安穩(wěn)穩(wěn)地駛?cè)肓四翈熣〉脑鹤永铩?

“先看看孩子吧。”奶媽說，“我得知道咱們面對(duì)的情況有多嚴(yán)重，這才能讓瑪蓮娜放松一些，對(duì)她才公平。”這件事不難安排，因?yàn)楝斏從仍谂肆_泊葉的作用下昏睡過去了，嬰兒放在桌子上的一個(gè)籃子里，正輕聲號(hào)啕著。

奶媽拉過一把椅子來，因?yàn)樗乱粫?huì)兒自己暈倒的時(shí)候會(huì)摔傷。“弗雷克斯，把籃子拿下來，放到地板上，方便我看。”弗雷克斯照辦了，然后出門去把馬和馬車還給布菲。布菲作為一村之長并不需要這些，于是他選擇通過出借這些賺取一點(diǎn)政治資本。

奶媽瞧見嬰兒被裹在亞麻小被里，她睜著眼睛，一條懸?guī)M過嘴巴，綁在雙耳上，鼻子看著像一朵爛蘑菇的蘑菇頭，為了呼吸直戳戳地探著。

奶媽俯身湊近了些。這孩子怎么看都不像三周大的。奶媽左右搖晃，變換著角度觀察她的額頭，想據(jù)此判斷她的大腦發(fā)育狀況；女嬰的眼睛追隨著她來回移動(dòng)的身影。這是一雙褐色的大眼睛，論色澤好似被翻過的泥土，點(diǎn)綴著晶亮的云母。她的上下眼瞼一開一合，勾勒出眼睛柔和的曲線，眼白邊緣是纖細(xì)的紅線交織而成的網(wǎng)絡(luò)，好似這女孩因?yàn)閷Ｗ⒌赜^察和努力理解這個(gè)世界爆出了紅血絲。

然后，奶媽看到了她的皮膚，沒錯(cuò)，綠得不能再綠了。奶媽想，這膚色倒是不難看，只不過，它不屬于人類。

她伸出手，手指在嬰兒臉頰上方掠過。嬰兒縮了縮，弓起背，本來從脖子到腳指頭把她包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小被子散開來，好似種子出芽了。奶媽咬緊牙關(guān)，定了定神，勸自己穩(wěn)住。只見這孩子從胸部到大腿根都露在外面，胸前也是那種讓人不容忽視的膚色。“你們倆不會(huì)都沒碰過這孩子吧？”奶媽喃喃地問。她伸出一只手，讓手掌貼在孩子起起伏伏的小胸脯上，手指快要蓋住孩子那對(duì)幾乎看不見的乳頭，然后讓手掌向下移動(dòng)，檢查下面的器官。孩子身上濕漉漉、臟乎乎的，但整體而言她的發(fā)育還是符合慣常標(biāo)準(zhǔn)的。她的皮膚和瑪蓮娜還是個(gè)嬰兒的時(shí)候一樣，也十分柔滑。

“你這可怕的小東西，來奶媽懷里吧。”奶媽俯身把這臟兮兮的嬰兒抱了起來。

嬰兒扭動(dòng)著身子，極力避免被碰觸，結(jié)果腦袋撞到了籃子那燈芯草做的底。

“看出來了，你在媽媽肚子里就愛跳舞。”奶媽說，“也不知道你喜歡跟著誰的音樂跳舞。肌肉發(fā)育得這么好！行了，你別想躲開我。你這個(gè)小淘氣，給我過來。奶媽才不在意那些，奶媽可稀罕你了呢。”她明擺著在說謊，但她和弗雷克斯不一樣，她相信有的謊言老天爺允許她說。

就這樣，她抱起艾芙芭，將她放在大腿上。奶媽等了等，低聲哼起歌來，為了穩(wěn)定情緒，免得吐出來，她時(shí)不時(shí)挪開目光，望向窗外。為了安撫嬰兒，讓她別哭了，奶媽揉了揉她的小肚皮，可一時(shí)半會(huì)兒也沒起作用。

傍晚，瑪蓮娜用胳膊肘撐起身子，半坐在床上。奶媽端來了茶和面包。“面包是我在家做好帶來的。”奶媽說，“我還和你的小寶貝成了朋友。甜心，現(xiàn)在你終于醒了，讓我親親你吧。”

“哦，奶媽！”瑪蓮娜習(xí)慣了奶媽的寵溺，“謝謝你能來。你見過那個(gè)小怪物了嗎？”

“她可愛極了。”奶媽說。

“別騙人，也不用安慰我。”瑪蓮娜說，“你要是真的想幫我，千萬要說實(shí)話。”

“你要是真想讓我?guī)兔Γf要說實(shí)話的得是你。”奶媽說，“咱們不是非得現(xiàn)在就聊這件事，不過，親愛的，要聊的話你得坦白告訴我一切，否則咱們沒辦法決定下一步怎么做。”她們小口喝著茶，此時(shí)艾芙芭終于睡著了，這寧靜的片刻讓她們好像又回到了在科爾文莊的舊時(shí)光。那時(shí)候，瑪蓮娜下午會(huì)和年輕有為、舉止優(yōu)雅的貴族小伙子一起散步，然后回家去跟奶媽吹噓他們的陽剛之美，奶媽則假裝對(duì)此并未留意。

實(shí)際上，幾周之后，奶媽就注意到了這個(gè)女嬰身上有幾樣非常令人不安的特點(diǎn)。

首先，奶媽嘗試過把嬰兒嘴上的懸?guī)∠聛恚扇∠聛碇螅桨藕孟褚恍南氚炎约旱碾p手咬斷，她薄薄的小嘴里那兩排牙齒可怕得很。要是沒有束縛，她能把她所睡的籃子咬出個(gè)窟窿來。她還把自己的肩膀咬破了。總之，她看上去像是因?yàn)橹舷⒃谧龇N種掙扎。

“能不能請(qǐng)個(gè)理發(fā)師來把她的牙都拔了？”奶媽問，“至少等這孩子有點(diǎn)自控力了再留著她的牙。”

“你真是瘋了。”瑪蓮娜說，“那樣一來，我生了個(gè)綠色小玩意兒的消息豈不是要傳遍整個(gè)山谷。我們還是一直讓懸?guī)M在她嘴里好了，等解決好她的膚色問題再說。”

“她到底為什么會(huì)是綠色的啊？”奶媽喃喃問道，問得瑪蓮娜面色蒼白，弗雷克斯?jié)M面通紅。小嬰兒則屏住呼吸，好像正在為了取悅他們?nèi)伺ψ兂伤{(lán)色。奶媽拍了她一下，她才恢復(fù)了正常呼吸。

奶媽在院子里跟弗雷克斯聊過。孩子剛出生的時(shí)候竟然是綠色的，再加上他在眾目睽睽之下出了糗，這雙重打擊讓弗雷克斯一時(shí)半會(huì)兒無法去履行牧師的職責(zé)，只能坐在院子里削橡木念珠，在珠子上刻下象征無名之神的標(biāo)志。奶媽把艾芙芭放在屋里，因?yàn)樗ε逻@個(gè)小嬰兒聽見甚至能聽懂她接下來要說的話。奶媽坐下來，開始掏南瓜瓤，準(zhǔn)備晚飯。

“弗雷克斯，我想你家族中應(yīng)該沒有綠皮膚的人吧。”她開口道。奶媽很清楚，瑪蓮娜那頗有權(quán)勢(shì)的外祖父肯定事先已經(jīng)摸清了對(duì)方家族沒有這樣的先例，才同意把她嫁給這個(gè)統(tǒng)一教牧師的，畢竟，當(dāng)年追求他外孫女的人多的是！

“我們家族沒錢也沒權(quán)，”弗雷克斯破天荒地沒因奶媽的話感覺到冒犯，“但是，我的父親，父親的父親，以此類推，往上數(shù)六輩都是做牧師的。瑪蓮娜家族在交際圈和奧茲瑪?shù)某蒙鲜苋俗鹁矗覀兗易逶谧诮倘ψ永锏牡匚灰惨粯印；氐侥愕膯栴}上，我的答案就是，我們家族沒有綠膚色的人，一個(gè)都沒出現(xiàn)過。我也從來沒聽說過任何親戚家有過這種情況。”

奶媽點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好吧，我只是問問。我知道你比那些哥布林殉道者好多了。”

“可是，”弗雷克斯謙卑地說，“奶媽，我覺得這件事是我的錯(cuò)。孩子出生那天，我一時(shí)失言，宣稱‘魔鬼要來了’。其實(shí)我指的是時(shí)龍之鐘。可萬一要是我說的話釋放了魔鬼，怎么辦……”

“這孩子又不是魔鬼！”奶媽惱火了。不過，她也不是什么天使，奶媽暗想，但她沒把這話說出來。

“還有另一種可能，”弗雷克斯繼續(xù)分析，語氣更加篤定了，“她可能無意中受到了瑪蓮娜的詛咒，因?yàn)楝斏從日`會(huì)了我的言論，還為此哭了一鼻子。也許什么游蕩的妖魔鬼怪因此鉆了空子，進(jìn)入了瑪蓮娜的身體，‘污染’了那孩子。”

“就在孩子出生的當(dāng)天？”奶媽說，“那可真是個(gè)有本事的妖魔。是不是你的人品太高貴，吸引來了真正強(qiáng)大的畸變妖魔？”

弗雷克斯不置可否地聳聳肩。要是在幾個(gè)星期之前聽到這個(gè)問題，他肯定毫不遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，可蘆葦滸村的慘敗挫傷了他的自信。他不敢說出自己真正的恐懼：那孩子的畸形是上天在懲罰他的失敗，因?yàn)樗胱屝疟妭冞h(yuǎn)離享樂教的蠱惑，可結(jié)果不盡如人意。

“那么……”奶媽的問題很實(shí)際，“如果說這孩子是因?yàn)橐粋€(gè)詛咒變得這么不對(duì)勁的，該通過什么手段消除這種不對(duì)勁呢？”

“一場(chǎng)驅(qū)魔儀式。”弗雷克斯說。

“你有這個(gè)能力？”

“等我成功把她變得正常了，你就知道我有這個(gè)能力了。”弗雷克斯說。現(xiàn)在他可算有了一個(gè)目標(biāo)，不由得精神為之一振。他要花幾天時(shí)間齋戒，排練祈禱，收集這種神秘儀式需要用到的道具。

談完之后，他去林中了，艾芙芭正在小睡，奶媽坐到瑪蓮娜那硬邦邦的婚床床墊的一側(cè)。

“弗雷克斯猜想，也許是他預(yù)言魔鬼來了，讓你的心靈有失防范，讓魔精鉆了空子，‘污染’了那個(gè)孩子。”奶媽正在笨拙地鉤編一段蕾絲花邊，她從來不擅長做這種針線活兒，但她喜歡這滑溜溜的象牙鉤針的觸感，“我想知道的是，你‘有失防范’的是不是別的地方。”

瑪蓮娜和平常一樣，因?yàn)榕肆_泊葉的作用暈暈乎乎的，她困惑地抬起一邊眉毛。

“你是不是和弗雷克斯以外的人睡了？”奶媽問。

“這是什么瘋話啊！”瑪蓮娜說。

“親愛的，我了解你。”奶媽說，“我不是說你不是個(gè)稱職的妻子。可是想當(dāng)初，老有小伙子在你父母家的果園里圍著你打轉(zhuǎn)，那時(shí)候你一天里可不止一次要更換熏香內(nèi)衣。你精力充沛，行事隱秘，擅長此道。我這么說不是瞧不起你，只是，別在我面前假裝你對(duì)男人沒什么胃口。”

瑪蓮娜把臉埋在枕頭里。“那時(shí)候是啊！”她悲嘆道，“不是我不愛弗雷克斯，只是我討厭自己比當(dāng)?shù)氐陌装V農(nóng)民出身好！”

“這下好了，你生的這個(gè)綠娃娃一下子把你拉低到和他們一個(gè)檔次了，你應(yīng)該滿意了。”奶媽說話挺刻薄的。

“奶媽，我愛弗雷克斯。可他常常把我一個(gè)人丟在家里！我甚至?xí)沃议T口路過一個(gè)補(bǔ)鍋匠，除了賣給我錫咖啡壺，能再多賣給我點(diǎn)什么！要是生活中能出現(xiàn)一個(gè)別像他那樣成天把神掛在嘴邊，比他更有想象力的人，我愿意為這個(gè)人奉上豐厚的酬勞。”

“這些都是面向未來的問題，”奶媽很聰明，“我問的是之前，是最近，你結(jié)婚后的事。”

可是瑪蓮娜睡眼惺忪，閃爍其詞。她先是點(diǎn)點(diǎn)頭，再聳聳肩，而后又搖了搖頭。

“可能性最大的就是你跟精靈睡了。”

“我才不會(huì)和精靈發(fā)生關(guān)系！”瑪蓮娜矢口否認(rèn)。

“我也覺得你不會(huì)，”奶媽說，“可這孩子的一身綠色難免讓人這么想。住在你們附近的有精靈一族嗎？”

“山那邊住著一群，三個(gè)，不過他們可能比蘆葦滸村的村民還要愚蠢。真的，奶媽，精靈我連見都沒見過一個(gè)，非要說見過，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥了一眼。和精靈上床，想想我都要吐了。精靈看見什么都傻笑個(gè)不停，你知道嗎，其中一個(gè)從橡樹上摔下來，腦袋摔得跟爛蘿卜一樣，結(jié)果其他精靈都圍過來看，邊看邊傻笑，笑完就把他拋到了腦后。你提起他們來都會(huì)讓我覺得被冒犯了。”

“如果我們找不到辦法擺脫這種尷尬的處境，那你就得習(xí)慣被冒犯。”

“好吧，那我回答你，我沒和精靈睡。”

“那就是另有其人了。一個(gè)外表足夠帥氣，但攜帶某種病菌的人，而且他極有可能已經(jīng)傳染給了你。”

瑪蓮娜一臉震驚。從艾芙芭生下來之后，她還沒有考慮過自身的健康。她有染病的風(fēng)險(xiǎn)嗎？

“我們必須知道真相。”奶媽說。

“真相，”瑪蓮娜冷淡地說，“那是不可知的。”

“你想說什么？”

“我不知道怎么回答你的問題。”瑪蓮娜解釋道。沒錯(cuò)，她住的村舍位置偏僻，而且她見了當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民、漁夫和蠢貨頂多就是草草打個(gè)招呼。不過，說起來人們可能都不信，不少趕路人都會(huì)走穿過群山和樹林的小徑。弗雷克斯外出布道的日子里，百無聊賴、孤獨(dú)寂寞的她常常坐在門口，為路過的人提供一頓簡(jiǎn)餐，或者跟對(duì)方展開愉快的對(duì)話，借此找到些許慰藉。

“還有什么要補(bǔ)充的嗎？”

瑪蓮娜嘟囔著，可是，在那些無聊的日子里，她養(yǎng)成了嚼潘羅泊葉的習(xí)慣。她醒轉(zhuǎn)過來，常常會(huì)看到弗雷克斯皺著眉頭或者笑意盈盈地看著她，而她對(duì)于之前發(fā)生過什么記憶寥寥。

“你是說你沉溺于通奸之中，但你甚至連一段快活的記憶都沒留下？”奶媽很是震驚。

“我不知道會(huì)這樣！”瑪蓮娜說，“這不是我的選擇，我的意思是，如果我當(dāng)時(shí)能清醒地思考，我不會(huì)選擇忘記。但我記得有一次，一個(gè)口音滑稽的補(bǔ)鍋匠給我喝過一種裝在綠玻璃瓶里的啤酒，那東西喝了讓人頭暈?zāi)垦５摹Ｄ虌專谴挝液币姷刈隽艘灰沟膲?mèng)，夢(mèng)見了另一個(gè)世界，里面有玻璃和煙霧形成的城市，充斥著嘈雜的聲音和斑斕的顏色——我努力想記住來著。”

“所以你很有可能被精靈強(qiáng)奸了。你外祖父要是知道弗雷克斯是怎么照顧你的，他一定高興不起來。”

“別說了！”瑪蓮娜大叫道。

“好吧，我也不知道該怎么做了！”奶媽終于也失去了耐心，“你們誰都不負(fù)責(zé)任！如果你都不記得自己是否違背了婚姻誓言，那你也沒必要表現(xiàn)得像是被冒犯了的圣徒。”

“我們完全可以把這孩子溺死，重新來過。”

“那就試著把那玩意兒溺死吧。”奶媽喃喃道，“我真是可憐要被選中做這事的湖。”

稍后，奶媽看了一遍瑪蓮娜的一小堆藥——藥草、滴劑、植物的根、白蘭地和葉子。雖然不抱多大希望，但她還是琢磨著，有沒有可能發(fā)明某種藥物，漂白那女孩的皮膚。在柜子深處，奶媽找到了瑪蓮娜提到的那個(gè)綠色的玻璃瓶。光線昏暗，她的眼神也不太好，但她能在瓶子正面貼的一小片紙上勉強(qiáng)看到這幾個(gè)字：“奇跡妙藥”。

盡管奶媽有療愈的天賦，但她還是無法想出一種改變膚色的藥劑。用牛奶給孩子洗澡也不能讓她的皮膚變白。不過，她有一次試著把孩子放進(jìn)一桶湖水中，那孩子怎么也不肯進(jìn)去，像驚慌失措的貓一樣不停扭著。于是，奶媽只好繼續(xù)用牛奶浴嘗試，可要是她沒用毛巾將孩子的身體徹底擦凈，孩子身上就會(huì)散發(fā)出一種可怕的酸臭味。

弗雷克斯舉行了一場(chǎng)驅(qū)魔儀式。他在儀式上使用了蠟燭，吟誦了贊美詩。奶媽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。弗雷克斯目光銳利，盡管清晨一天涼過一天，他還是因?yàn)檫^于專注而冒著汗。艾芙芭躺在地毯正中央，睡著了，嘴里依然橫著那根懸?guī)В瑢?duì)正在進(jìn)行的這場(chǎng)圣禮毫無察覺。

結(jié)果什么都沒發(fā)生。弗雷克斯筋疲力盡，頹然坐到地上，把他那綠色的女兒抱在臂彎中，就好像懷抱著某種隱秘罪行的證據(jù)。瑪蓮娜則面無表情，似乎麻木了。

現(xiàn)在只剩下一個(gè)法子了。奶媽鼓起勇氣，在她回科爾文莊的那天提了出來。

“我們都看到了，鄉(xiāng)下人的那一套不管用，”奶媽說，“宗教手段干預(yù)也失敗了。你有沒有勇氣求助于巫術(shù)？你們能不能在當(dāng)?shù)卣胰擞媚Хò堰@孩子身上該死的綠色祛除？”

弗雷克斯頓時(shí)爆發(fā)了，朝奶媽揮了拳頭。奶媽向后一仰，從板凳上摔了下去。瑪蓮娜沖上去扶起她，尖叫起來。“你怎么敢說這種話！”弗雷克斯大叫道，“在這個(gè)家里，有這么個(gè)綠孩子已經(jīng)是奇恥大辱了！巫術(shù)就是德行有虧之人的庇護(hù)所，那東西要么是江湖游醫(yī)徹頭徹尾的騙局，要么就是充滿危險(xiǎn)的罪惡，是和魔鬼簽下的契約！”

奶媽說：“行了，饒了我吧！你這高貴的體面人，難道連以毒攻毒的道理都不知道？”

“奶媽，夠了。”瑪蓮娜說。

“你竟然襲擊一個(gè)身體孱弱、上了年紀(jì)的女人，”奶媽大感受傷，“而且我只是想幫忙而已。”

第二天早晨，奶媽開始收拾她的小手提箱。眼下她已經(jīng)對(duì)此事無計(jì)可施了。況且即便是為了瑪蓮娜，她也不愿意把余生耗在一個(gè)狂熱的隱士和一個(gè)有問題的嬰兒身上。

弗雷克斯駕馬車將奶媽送回位于石斯帕爾角的小旅館，準(zhǔn)備到那兒再換四匹馬拉的大馬車送她回家。奶媽很清楚，瑪蓮娜八成還在考慮弄死那孩子，但不知怎的，她對(duì)此有些懷疑。奶媽把小手提箱拿到她豐滿的胸前，再次擔(dān)心起劫匪來。她的小手提箱里藏著金吊襪帶（這樣一來，萬一被發(fā)現(xiàn)了，她還可以辯稱自己不清楚箱子里有這東西，推說有人栽贓；可她要是把這東西穿在腿上，到時(shí)候就不好說了）。她藏在手提箱里的還有象牙鉤針和弗雷克斯做的三顆念珠，因?yàn)樗矚g這些珠子的雕工；再有就是某個(gè)行商留下的綠色玻璃瓶，顯然，那個(gè)行商販賣的是夢(mèng)想、激情和困倦。

她不知道自己在想什么。艾芙芭是魔鬼的孽種嗎？她是不是有一半精靈的血緣？她是不是上天對(duì)她的牧師父親布道失敗，或者對(duì)她母親私德有虧和記憶模糊的懲罰？還是說她只是身體上患了疾病，像長得不好看的蘋果或者五條腿的小牛犢？奶媽知道自己的世界觀是模糊的、混沌的，摻和著魔鬼、信仰和民間科學(xué)。不過，她也注意到了，瑪蓮娜和弗雷克斯都堅(jiān)定不移地相信他們這一胎是男孩。弗雷克斯和他父親都是家族里的第七個(gè)兒子，他自己的出生就印證了這個(gè)強(qiáng)大的第七子規(guī)律——前面六個(gè)都是做牧師的。甭管是男孩還是女孩（或是什么其他性別的孩子），誰敢按照如此吉利的規(guī)律一代又一代地延續(xù)下去呢？

奶媽暗想，也許，小綠孩艾芙芭為自己選擇了性別和膚色，才不管她父母的期待呢。