從弗雷克斯在石斯帕爾角遇見奶媽的馬車開始，奶媽就絮叨了一路。腰疼、腎虛、足弓塌陷、牙齦酸痛、臀胯肌肉酸痛……聽著這些，弗雷克斯只想說，你怎么不說說你膨脹的自我？盡管他已經告別社交生活有一陣了，但他知道，這么說話實在粗魯。奶媽一直緊緊抓著馬車的座位，等終于到達了蘆葦滸村附近的陋居，她才氣鼓鼓地走下車。

瑪蓮娜帶著感人的羞怯上前迎接弗雷克斯。“我的護胸甲，我的脊梁骨。”她喃喃道。一個寒冷的冬天過去之后，她的顴骨更突出了，皮膚變得粗糙，像是被畫家的鋼絲刷刷過一樣。不過話說回來，她本人的確一直都長得像蝕刻版畫一樣。她以往一定會不吝親吻，熱忱地迎接他，但這次她一反常態，變得沉默寡言，讓弗雷克斯有些不安，最后他意識到，陰影中還有一個陌生人。相互介紹之后，奶媽和瑪蓮娜就忙活晚飯去了，弗雷克斯拿出一些燕麥，喂給辛苦拉車的可憐老馬。喂完馬之后，他坐在春夜的院子里，這才終于和女兒團聚。

看他靠近，艾芙芭變得格外小心。他從小袋子里掏出特意為她削的一個木頭小玩意兒，那是一只小鳥，有著精致可愛的喙和抬起的雙翅。“你看，法芭拉。”他輕聲說（瑪蓮娜討厭這個小名，所以這名字就只有他在叫：這是他和艾芙芭建立的私密的聯結，是父女之間對抗全世界的契約），“看我從森林里給你帶什么來了，這是一只小小的楓林鳥。”

孩子接過鳥兒，輕輕地摸它，還把鳥頭放到了嘴里。弗雷克斯以為他會不可避免地聽到木頭斷裂的咔嚓聲，他不想發出失望的嘆息，所以強作鎮定。可艾芙芭竟然沒有咬下去，只是吮吸了幾下，就把它從嘴里拿了出來，開始盯著它看。現在，這東西變得濕漉漉的，更有生命力了。

“喜歡吧？”弗雷克斯說。

她點點頭，開始吮吸鳥兒的翅膀。趁她分了神，弗雷克斯把她拉到雙膝之間，把蓄著卷曲絡腮胡的下巴探進她的頭發里，輕輕蹭著——她有股肥皂味和木頭燃燒時的煙味，聞起來還像烤面包的焦邊，總之，那是一種健康好聞的氣味。他邊聞邊閉起眼睛。回到家真好啊。

整個冬天，他都住在格雷芬首山迎風坡上一座被遺棄的牧羊人小屋里，祈禱，齋戒，或探查內心，或超然物外。為什么要去那兒住著呢？因為在家里，在疫水湖畔這個容易讓人犯幽閉恐懼癥的山谷中，他總感覺人們在嘲弄他。時龍講述了一個關于墮落的牧師的故事，雖然造謠中傷的意圖很明顯，但之后人們便把那個故事和他家生了個畸形嬰兒聯系到了一起，并且得出了他們自己的結論。從此以后，他們便不愿參加他的禮拜儀式了。就這樣，他開始斷斷續續地過上了一種隱士的生活，這既是一種苦修，也是在為其他事——接下來要做的事做準備。可他接下來要做什么呢？

他知道，這不是瑪蓮娜當初嫁給他想過的那種生活。因為家族背景，弗雷克斯原本的計劃是被提拔為教士代表，甚至成為主教。他想象過，有朝一日，瑪蓮娜會成為教眾中備受敬重的夫人，負責主持節日晚宴、慈善舞會和主教的茶會，她一定會非常幸福。可現在，他借著火光，看到她對著一鍋魚，用擦絲器擦著最后那根過了一冬而蔫了吧唧的胡蘿卜——她日漸消瘦，在寒冷幽暗的湖畔，艱難經營著一段婚姻。弗雷克斯感覺，她并不十分介意他隔三岔五就離家別居，因為只有這樣，她才能體驗到迎接他歸來的喜悅。

他想得入了神，胡子扎到了艾芙芭的脖子。她“啪”的一下捏斷了木頭小鳥的雙翅，把那東西當口哨一樣叼在嘴上。她七扭八歪地掙脫他的懷抱，跑向探出來的房檐上掛著的透鏡，狠狠拍打它。

“住手，你會把它弄碎的。”她的父親說。

“沒事，她弄不碎。”那個來自奎德林的旅者本來在水槽前洗洗涮涮，見狀丟下手中的活兒，走過來說道。

“她剛剛才把她的玩具弄壞了。”弗雷克斯指著斷掉的木頭小鳥說。

“這說明她喜歡兩半兒的東西。”龜心說，“我覺得是。小女孩拿著碎成幾塊的物件玩更好。”

弗雷克斯沒明白他的意思，但還是點了點頭。他知道，因為幾個月沒有聽到別人的聲音，乍一聽到他的聲音，反應會比較遲鈍。幾天前，小旅館的跑堂翻過格雷芬首山，給他捎來奶媽要他去石斯帕爾角接她的消息。當時，跑堂誤以為弗雷克斯是個野人，因為他口齒不清、蓬頭垢面。弗雷克斯背誦了一小段《奧茲亞特》，才讓對方相信他是個文明人。他背的那句是“被遺棄的綠地，無盡樹葉之地”，因為那是他唯一能想到的句子。

“為什么說她弄不碎？”弗雷克斯問。

“因為我吹的就是弄不碎的玻璃。”龜心回答。他對弗雷克斯微微一笑，并沒有冒犯的意思。艾芙芭把那塊閃閃發亮的玻璃當成一個玩具，圍著它直打轉，同時試著用手去抓它投下的影子、反射的光線，還有它不甚完美的表面跳動的光芒，就好像這是一場游戲。

“你要去哪兒？”弗雷克斯問。龜心也不約而同地開口問道：“你是哪兒的人？”

“我是蠻支金人。”弗雷克斯說。

“我以為蠻支金人都不如我或者你長得高呢。”

“佃農，農場主，他們的身高確實不如你我，這你說得沒錯，”弗雷克斯說，“不過祖上要是和貴族聯姻過，這種家族的后嗣就矮不了。你呢？你是奎德林國來的？”

“對。”奎德林人說。洗過之后，他的紅發逐漸干了，變得蓬松，好似頭上籠罩著一層光圈。弗雷克斯看到瑪蓮娜大大方方地請過路人來家中沐浴，很開心。也許這代表她終于適應了鄉村生活，因為眾所周知，奎德林人算是社會底層了，只能說勉強還能歸入人類的行列。

“不過我明白，”奎德林人說，“坳沃是個小地方。離開那兒之后，我才知道有山，而且山外有山，站在脊椎骨一般綿延起伏的山中，放眼望去，這是個太過遼闊的世界。模糊的遠方刺痛了我的雙眼，我怎么看都看不清。所以，求求你，先生，給我講講你知道的世界吧。”

弗雷克斯拾起一根樹枝，在地上畫了一個躺著的雞蛋。“我上過相關的課，”他說，“這個圈就是奧茲，我們在這兒畫個叉吧，”說著他便在橢圓里畫了一個叉，“你大概可以把它看成切成四塊的派。最上面是吉利金國，其中有各種城市、大學和劇院，也就是他們說的文明生活，還有工業。”他按順時針方向繼續講，“東邊是蠻支金國，也就是我們現在所在的地方。這兒呢，是農田，是奧茲的面包籃子，南邊的山脈除外，也就是我畫道道的部分，在西哈丁地區，你爬的就是這里的山。”他又彎彎曲曲地畫了幾根線條，“奧茲中央正南是奎德林國，我聽說那兒是不毛之地，沼澤遍布，土地不利耕種，而且蚊蟲滋生，悶熱難挨。”龜心聽了似乎有些迷茫，但還是點頭表示同意，“接著就是西邊了，被人們稱為溫基國。我對那里知之甚少，只聽說那兒氣候干旱，人煙稀少。”

“周圍呢？”龜心說。

“北邊和西邊是砂巖沙漠，東邊和南邊是斑石沙漠。人們常說沙漠的沙子有如致命的毒藥，其實這不過是大家廣為接受的一種宣傳罷了。這個說法有助于把來自夷兀和窟牛的入侵者擋在門外。蠻支金是個令人向往的農業國家，物產豐富，吉利金國也不差。你看這兒，上面的格利谷，”——他在東北角吉利金和蠻支金接壤的地方寥寥畫了幾根線——“這里有翡翠礦，還有著名的格利谷運河。至于生活在格利谷的人是吉利金人還是蠻支金人，我想在這個問題上大家是有爭議的，我個人也沒什么結論。”

龜心手掌微蜷，將雙手伸到地上的畫的上方，就好像在仔細看這張“地圖”。“那這兒呢？”他說，“這里有什么？”

弗雷克斯不由得想，他指的是奧茲的上空有什么嗎？“無名之神的王國？”他說，“人死后去的另一個世界？你是統一教的？”

“龜心是吹玻璃匠。”龜心說。

“我是說宗教信仰。”

龜心垂下頭，避過了弗雷克斯的目光。“龜心不知該管這個叫什么。”

“我不了解奎德林人，”弗雷克斯說，他感覺面前的人有皈依的可能，便更起勁了，“盧林異教消亡之后，吉利金人和蠻支金人絕大多數都皈依了統一教。數世紀以來，奧茲大地之上統一教的圣殿和小教堂遍布。難道奎德林國什么都沒有嗎？”

“龜心不知道這是什么。”他說。

“可現在，可敬的統一教教徒大批大批地向享樂教倒戈。”弗雷克斯說著哼了一聲，“甚至開始信仰什么嘀嗒教，那都算不上一種宗教。對愚昧無知的人來說，這年頭什么都很精彩。古代的統一教修道士和靜默修女早就知道他們在宇宙中的位置了——承認生命之源令人敬畏，無法被命名——現在隨便來個身上有霉味的術士，大家都要去追著人家的袍子聞。享樂主義者、無政府主義者、唯我論者隨處可見！人人都講求個人自由和娛樂！就好像巫術中有什么道德成分一樣！符咒、街頭巷尾的戲法、彰顯工業力量的聲光秀、騙人的變形者！江湖騙子、通靈術師、懂點醫藥知識的游醫、只貪圖享樂的大騙子！就知道賣弄他們那些帶著土腥味的藥方、老丑婆念叨的格言警句和小學生的法術！真讓我惡心。”

龜心說：“要不要龜心給你拿水？要不要龜心扶你躺下？”說著他那像小牛皮一樣柔軟的指肚就放在了弗雷克斯脖子的一側。弗雷克斯打了個哆嗦，意識到自己剛才在大喊大叫。奶媽和瑪蓮娜端著一鍋魚，默不作聲地站在門口。

“我剛才用的是一種修辭手法，并不是真的惡心想吐。”他說。但異鄉人的關心讓他有所觸動，于是他說：“我覺得我們還是吃飯吧。”

就這樣，他們開始吃飯。艾芙芭沒怎么吃，而是把烤魚的眼睛戳了出來，一心一意想把它們安到斷了翅膀的木鳥頭上。奶媽慢吞吞地抱怨著湖上刮來的風太大，說自己冷，后背疼，消化不好。顯然，她放了個屁，離她只有幾英尺遠的弗雷克斯盡量動作隱蔽地往上風向挪動身子。他發現自己正挨著那個奎德林人坐在長凳上。

“你都聽明白了嗎？”弗雷克斯用叉子指著奧茲地圖。

“翡翠城在哪兒？”奎德林人說，只見魚骨從他雙唇之間冒出來。

“正中央。”弗雷克斯說。

“奧茲瑪在這兒。”龜心說。

“人們都說，奧茲瑪是奧茲任命的女王。”弗雷克斯說，“不過，在我們的心中，無名之神才是一切的主宰者。”

“無名之神如何主宰……”龜心開口道。

“吃飯的時候不講經論道。”瑪蓮娜大聲說，“龜心，從我們結婚之初就立下了這條家規，我們一直遵守著。”

“另外，我心底始終對盧林教有一份虔誠。”奶媽沖弗雷克斯扮了個鬼臉，“大家應該對像我這樣的老人多份寬容。陌生人，你知道盧林教嗎？”

龜心搖搖頭。

“如果我們不能一邊吃飯一邊講經論道，那自然也不該聊亂七八糟的異教……”弗雷克斯說，但是奶媽仗著自己是客人，選擇性裝聾，繼續說她的。

“盧林是仙后，她從荒蕪的沙地上空飛過，看到了奧茲這片美好的綠地。她把女兒奧茲瑪留下，替她治理這個國家，發誓一旦奧茲陷入至暗時刻，她就會回來。”

“哈！”弗雷克斯說。

“少跟我來這套。”奶媽不屑地哼了一聲，“虔誠的弗雷克斯帕爾，我和你一樣有資格堅持我的信仰。至少我不像你，我的信仰不會給我惹上麻煩。”

“奶媽，控制一下你的火氣。”瑪蓮娜說，她其實樂得看奶媽說他。

“一派胡言，”弗雷克斯說，“奧茲瑪就在翡翠城治理國家，凡是見過她本人或她的畫像的人都知道，她是土生土長的吉利金人，和那兒的人一樣生著寬額頭，窄窄的一道門牙縫，蓬亂的金色卷發，喜怒無常——通常還是怒比喜多。吉利金人的特點她全都有。瑪蓮娜，你見過她，快告訴他。”

“是這樣，她的優雅自成一派。”瑪蓮娜承認道。

“仙后的女兒？”龜心說。

“又是胡言亂語。”弗雷克斯說。

“這才不是胡言亂語！”奶媽火了。

“人們認為她像鳳凰一樣，可以一次又一次地重生。”弗雷克斯說，“重生又帶給人一次一次的驚喜。三百年來，奧茲誕生了歷任個性迥異的奧茲瑪。‘欺騙者’奧茲瑪是一位富有獻身精神的靜默修女，她住在修道院高塔頂上的房間里，喜歡把政令放在水桶中，從窗戶放下去。‘戰士’奧茲瑪征服了格利谷，至少控制了一段時間，強征了那里的翡翠，用來裝點翡翠城。‘圖書館館長’奧茲瑪的一生除了閱讀家譜就沒干過別的。除此之外，還有‘缺愛’奧茲瑪，她喜歡把貂當寵物養，為了鋪設黃磚路，對農民課以重稅，而且路到現在都沒修完，只能說，祝他們好運了。”

“現在的奧茲瑪是誰？”龜心問。

“事實上，”瑪蓮娜說，“我在翡翠城的社交季有幸見到了上一任奧茲瑪，我外祖父索洛普大人在那兒有棟獨立洋房。那年冬天，我年方十五，被帶到了那里，進入了交際圈。因為腸胃不好，她被稱為‘嘔吐者’奧茲瑪。她身形龐大，跟獨角鯨一樣，但打扮得很漂亮。我是在‘奧茲以歌傳情節’上見到的她，當時她和她的丈夫帕斯托瑞伍思共同出席了節日活動。”

“她現在不是女王了？”龜心困惑地問。

“她不幸誤食了老鼠藥，死了。”弗雷克斯說。

“一個說法是死了，”奶媽說，“還有一個說法是，她的靈魂轉移到了她的孩子——奧茲瑪·提培塔瑞伍思身上。”

“現任奧茲瑪的年齡和艾芙芭差不多。”瑪蓮娜說，“所以由她的父親帕斯托瑞伍思攝政。等到奧茲瑪·提培塔瑞伍思長大了，足以登上王位，這位仁君就會把權力交給她。”

龜心搖搖頭。弗雷克斯有點煩躁，因為他們把太多時間花在了探討世俗的統治者上，還沒來得及涉及永恒王國。奶媽開始做出消化不良導致的一系列反應，所有聞到了那股味兒的人都十分懊悔自己在場。

總而言之，就算有些惱火，弗雷克斯回到家還是很開心的。因為瑪蓮娜的美麗——今晚的落日下，她仿佛熠熠生輝——也因為坐在他身邊這個笑意盈盈、天然淳樸的龜心帶來的驚喜。也許是因為龜心在宗教信仰上一片空白，讓弗雷克斯產生了興趣，感覺有挑戰性，甚至備感誘惑。

“還有啊，奧茲大地下方有一條龍，它住在一個隱蔽的洞穴中。”奶媽對龜心說，“這個世界都是這條龍的一場夢，等它醒了，這個世界就會熊熊燃燒。”

“快閉嘴，別說這些迷信的胡話了！”弗雷克斯大叫道。

艾芙芭在不平整的地板上爬著。她齜著牙，發出咆哮聲，好像她知道龍長什么樣子，在模仿。綠色的皮膚讓她的模仿更加真切，就好像她是一條龍的孩子。她又吼了一嗓子。“哦，寶貝，別這樣。”弗雷克斯說，可她已經尿在地板上了，然后還上前聞了聞自己的尿，臉上浮現出既滿意又惡心的表情。