浴桶中的水面漾開層層漣漪，鮮紅的玫瑰花瓣在氤氳熱氣中沉浮，像極了凝固的血珠。柳恬舀起一瓢熱水，水流順著鎖骨蜿蜒而下，沖散了附著在肌膚上的陳舊血痂。十年積攢的污垢在香胰子下層層剝落，露出底下蒼白的底色——像褪了色的絹布，布滿深淺不一的傷痕。

（這具身體......）

她撫過后腰處猙獰鞭子打過的疤痕，那是十二歲那年，柳涵用涂過綠礬油的鞭子抽打過的痕跡。雖說是少量的綠礬油，但卻足以對一個稚嫩孩子的肌膚產生巨大的影響。指尖觸碰的瞬間，記憶如潮水般涌來——原主蜷縮在柴草堆里，疼得咬爛了下唇，卻倔強地不肯哭出聲。

“嘩啦——”

柳恬猛然從水中站起，帶起一串水花。窗外突然傳來枯枝斷裂的脆響，她條件反射地抓過浴巾裹住身體，赤足踩在冰冷的青磚上。

“誰？”

雕花窗欞外樹影婆娑，唯有月光在石階上流淌。但那種被窺視的黏膩感揮之不去——就像暗處有蛇信子“嘶嘶”劃過脊背。

“小姐真像畫里走出來的仙子。“

喚作蘭澄的小丫鬟捧著素白中衣，眼睛亮晶晶的。柳恬透過銅鏡打量這個約莫十四五歲的丫頭：圓臉盤上綴著幾粒雀斑，粗布衣裳洗得發白，但指甲縫里干干凈凈，不像其他仆役那般藏污納垢。

“你倒會說話。”柳恬任由她系上杏色對襟襦裙的絲帶，“從前在哪當差？”

蘭澄的手指頓了頓：“回小姐，奴婢原是在大廚房燒火的。”她突然壓低聲音，“昨夜見秋菊姐姐往您浴桶里撒癢癢粉，奴婢...奴婢偷偷換掉了...”

銅鏡映出柳恬驟然凌厲的眼神。她轉身捏住小丫鬟的下巴，指甲幾乎掐進肉里：“為何幫我？”

“因、因為...”蘭澄疼得眼淚打轉，“奴婢的姐姐...當年也是這么被二小姐害死的...”

一滴淚砸在柳恬手背上，滾燙如熔巖。她松開手，轉而撫過小丫鬟通紅的顴骨：“從今往后，你的命就是我的了。”這句話說得極輕，卻讓蘭澄打了個寒顫。

膳廳里燭火通明，八仙桌上擺著松鼠鱖魚、佛跳墻等十八道大菜。柳恬的胃袋痙攣著發出轟鳴——原主的記憶里，最近一頓飽飯還是三日前半個餿饅頭。

“妹妹盡管用膳，不必拘禮。”柳涵搖著緙絲團扇，腕間翡翠鐲子隨著動作叮咚作響。她今日穿了件胭脂紅撒花裙，襯得膚若凝脂，偏那笑意未達眼底，像毒蛇吐信。

柳恬夾起一顆獅子頭。肉質在齒間迸開時，她幾乎落下淚來。十年囚禁讓味蕾變得遲鈍，此刻卻仿佛千萬朵煙花在口腔炸開。她風卷殘云般掃蕩著菜肴，余光瞥見柳涵向貼身婢女使了個眼色。

（來了。）

當秋霞鬼鬼祟祟退出去時，柳恬正把第四塊水晶肴肉塞進嘴里。她用袖子抹了抹油汪汪的嘴角，活像個餓死鬼投胎——果然聽見柳涵從鼻子里擠出的嗤笑。

沉重的腳步聲自遠而近。柳林海跨入門檻的瞬間，柳恬后頸的汗毛全部豎起——那是原主刻在骨子里的恐懼。這位柳家家主穿著靛藍杭綢直裰，腰間羊脂玉佩溫潤如水，面容卻冷峻如刀削斧鑿。

“成何體統！”

茶盞在柳恬腳邊炸開，飛濺的瓷片劃破了她剛換的新裙。柳涵立刻紅了眼眶：“父親息怒！是女兒縱著妹妹...”她捏著帕子哽咽，“妹妹這些年...實在過得太苦...”

柳恬緩緩抬頭。她故意讓米粒粘在臉頰上，眼神卻清亮如雪：“女兒知錯。”這話說得干脆利落，反倒讓柳林海瞇起眼睛。他記憶中那個瑟縮如鵪鶉的庶女，何時敢直視自己了？

“父親。”

清泉般的聲音打破僵局。柳恬這才注意到柳林海身后還站著個素衣女子——約莫二十出頭，眉目如畫卻面色蒼白，像一尊冰雕的菩薩像。她行禮時廣袖垂落如流水，連聲音都帶著寒意：“三妹久居柴房，難免失儀。”

（這就是柳珂？）

柳恬敏銳地注意到，當這位長姐開口時，柳涵捏著團扇的指節都泛了白。更詭異的是柳林海的反應——他冷硬的面部線條竟柔和了幾分。

重新布菜后，膳廳里只剩下碗箸輕碰的聲響。柳恬小口啜飲著燕窩粥，暗中觀察這對姐妹：柳涵不斷給父親布菜，胸口金累絲瓔珞隨著動作晃出刺目的光；柳珂卻只靜靜用銀匙攪動湯羹，連咀嚼都不曾發出聲響。

“聽說三妹知道珍寶下落？”柳珂突然開口。瓷匙“叮”地撞上碗沿，在寂靜中格外清脆。

柳恬的勺子僵在半空。她看見柳林海執筷的手背暴起青筋，柳涵的團扇停在胸前，連侍立的仆役們都屏住了呼吸。

“女兒確實...”她故意拖長音調，指尖撫過掛在頸間的銀鐲，”想起些母親臨終時的話。”

“哐當！”

柳涵失手打翻了甜白釉酒盞，琥珀色的液體在桌布上洇開大片污漬。柳珂卻連睫毛都沒顫一下，只淡淡道：“食不言寢不語，父親教導過的。”

這頓晚膳在詭異的氣氛中結束。當柳恬告退時，柳珂突然往她掌心塞了張字條。借著燈籠微光，她看清上面蠅頭小楷寫的三個字：“云棲閣”

回到廂房后，她摩挲著銀鐲內側的刻痕，與字條上的字跡分毫不差。窗外傳來三更梆子聲時，床板下突然傳來“叩叩“輕響。

“小姐...“

掀開床幔，蘭澄灰頭土臉地從暗道鉆出來，手里捧著個黑漆食盒：“大、大小姐讓送的...”打開竟是還冒著熱氣的茯苓糕，底下壓著張藥方——正是治療她身上潰傷的名貴藥材。

柳恬捏起一塊糕點對著月光細看。雪白糕體上嵌著暗紅色紋路，像極了凝固的血絲。她突然笑了，將整塊糕點塞進嘴里。

（柳珂，你究竟站在哪邊？）

夜風穿堂而過，吹滅了最后一盞燈。黑暗中，柳恬摸到枕下有把冰涼的物件——是柄開了刃的匕首，刀柄纏著防滑的鮫綃。