慈寧宮內，孝莊太后那句冰冷而又充滿了威嚴的質問，徹底打亂了鰲拜和一眾宗室親貴的布置。

“是何居心？”

鰲拜的心，猛地一沉。

他千算萬算，算到了多爾袞會出事，算到了葉塵會被引開，卻唯獨沒有算到，孝莊太后，這位他以為會與自己站在同一戰線的“盟友”，竟會在最關鍵的時刻，選擇……保護多爾袞。

鰲拜看著孝莊那雙深不見底，看不出任何情緒的鳳眸，第一次，感覺到了這個女人真正的可怕之處。

孝莊不是不恨多爾袞。

她只是，更恨那些，試圖在她面前，玩弄權術，挑戰她權威的人。

“太后……太后息怒。”鄭親王濟爾哈朗，畢竟是老謀深算，第一個反應了過來。他知道，今日之事，已不可為。

他連忙上前一步，躬身道：“我等……我等亦是憂心王爺的傷勢，憂心國事。只是，攝政王乃國之棟梁，如今他身受重創，國不可一日無主。我等，只是想請太后與皇上，早做決斷，以安天下人心啊。”

他巧妙地，將一場“政治逼宮”，偷換概念，變成了“為國擔憂”。

孝莊冷冷地看著他，心中，卻是一片雪亮。

她沒有再與他們多費口舌。

她只是，用一種不容置疑的語氣，下達了她的命令。

“傳哀家的懿旨。”

“第一，即刻起，京城九門戒嚴。沒有哀家與皇上的手令，任何人，不得擅自調動一兵一卒。違令者，以謀逆論處。”

“第二，所有彈劾攝政王的奏章，一概，給哀家封存。在王爺傷勢未明之前，任何人，不得再議此事。違令者，同罪。”

“第三，”她的目光，利劍般，掃過鰲拜和濟爾哈朗，“諸位王公大臣，皆乃國之柱石。如今，國逢大難，更應同心同德，各安其位。從今日起，都給哀家，好生在府中待著。若讓哀家知道，誰還在暗中串聯，結黨營私……”

她沒有把話說完。

但那未盡的威脅之意，卻讓在場的所有人，都感到了刺骨的寒意。

鰲拜和濟爾哈朗等人，對視一眼，都從對方眼中，看到了深深的不甘與……忌憚。

他們知道，自己的計劃，失敗了。

至少，是暫時失敗了。

他們只能，心不甘情不愿地，躬身領命，退了出去。

一場足以顛覆朝堂的巨大風暴，就被孝莊，用最強硬，也最直接的方式，暫時地，壓了下去。

整個京城，又陷入了一種詭異的，死寂。

……

而就在京城暗流洶涌之時，千里之外的山西莊園，葉塵，也終于，看完了那封來自喀喇城的血色軍報。

“墜馬……昏迷不醒……”

他喃喃自語，只覺得渾身冰冷。

多爾袞……終究還是，出事了。

他知道，自己，必須立刻回京。

他顧不上自己后背那撕裂般的劇痛，立刻，開始下達一道道簡潔而又清晰的命令。

他先是看向了那個，從血戰開始，便一直守在這里，眼中布滿了敬畏與感激的，天地會小隊長。

“這位兄弟，”他鄭重地說道，“請代我，向陳總舵主，致以萬分的感謝。此次山西之恩，我葉塵，銘記于心。另外，我需要你，將你手下最得力的兄弟，留下一半，與范會長的人一起，護送產房里的母女，去一個絕對安全的地方。此事，拜托了。”

那小隊長立刻抱拳，沉聲道：“貝勒爺放心，人在，她們就在。人亡，她們也絕不會，受半點損傷。”

接著，葉塵又看向了一旁同樣面色凝重的范永斗。

“范會長，”他的聲音，沙啞，卻充滿了不容置疑的力量，“我將為你留下二十萬兩白銀。我需要你，用你的晉商網絡，為我做三件事。”

然而，還不等葉塵把話說完，范永斗，卻突然，做出了一個讓所有人都意想不到的舉動。

他“撲通”一聲，雙膝跪倒在地。

這位在商場宦海，沉浮了一輩子，見慣了爾虞我詐，甚至連面對欽差，都敢于算計的晉商總會長，此刻，卻對著葉塵，恭恭敬敬地，磕了一個響頭。

“貝勒爺，”他抬起頭，那雙一向精明無比的眼中，此刻，竟是布滿了血絲，聲音，也帶上了一絲前所未有的哽咽，“您……不必再說了。”

他看著葉塵那被鮮血浸透了的后背，那道深可見骨的傷口，至今，還讓他心有余悸。

他知道，若不是葉塵最后那奮不顧身的一撲，他范永斗，早已是刀下亡魂。

那一刀，不僅救了他的命。

更徹底地，擊碎了他心中，那最后一絲屬于商人的，“利益權衡”的壁壘。

在此之前，他追隨葉塵，是因為葉塵能帶給他巨大的利益，能讓他成為晉商中，說一不二的領袖。他送春禾，是投資；他救葉塵，是自保。一切，都是基于利益的，精明算計。

可現在，當他看著這個為了救自己，而險些喪命的年輕人時，他知道，一切，都不同了。

士為知己者死。

他范永斗，縱橫商場一生，所求的，除了錢財，不就是一份，能讓他將身家性命，都托付出去的，真正的“倚靠”嗎。

“從今往后，”范永斗的聲音，變得無比堅定，“我范家，我晉商七大家，不再是您的盟友。我們，是您的……家臣。”

“您要做的事，便是我們要做的事。您指的方向，便是我晉商鐵蹄，踏向的方向。”

“您不必再留任何銀兩。春禾姑娘母女，便是老臣的親孫女。老臣，會用我范家全部的力量，護她們一生一世，安穩無憂。”

“您的‘格物所’，只要還需要一兩銀子，我晉商，便會傾盡所有，為其輸送。”

“您的情報網，老臣，也會親自為您督辦。京城之內，任何的風吹草動，都絕逃不過您的眼睛。”

他再次，重重地，磕了一個頭。

“老臣，只有一個請求。請貝勒爺，此去京城，務必……珍重。”

葉塵看著跪在地上，神情決絕的范永斗，心中，也是百感交集。

“好。”許久，他才重重地點了點頭，“范會長，請起。你的這份忠心，我葉塵，收下了。”

最后，葉塵才想起來，問了一句：“孩子……是男是女？”

范永斗連忙答道：“回貝勒爺，是個千金，母女平安。”

女兒嗎……

葉塵的心中，涌起一絲莫名的柔軟。他為孩子取名“念”，葉念。至于愛新覺羅之姓氏，暫且就不必要了。

他沒有再去看那襁褓中的嬰兒，也沒有再踏入產房一步。他知道，有些情感，必須斬斷。有些責任，必須背負。

在處理完所有私事之后，他下令，讓巴圖率領那僅存的三十七名，同樣身負重傷的火銃騎兵，與自己在山西匯合。

然后，他親自，護送著那個，從事發地，被用最快的速度，秘密轉移過來的，依舊昏迷不醒的，他的父親——多爾袞，踏上了返回京城的路。

十二月中旬，一支特殊的隊伍，緩緩地，駛入了京城。

隊伍的最前方，是葉塵。他后背的傷口，只是草草地包扎，臉色蒼白，卻眼神堅定。

隊伍的中央，是一輛被重重護衛的馬車。馬車里，躺著的，是那個曾經權傾天下，如今，卻生死未卜的，大清攝政王。

當這支隊伍，出現在京城街頭的那一刻。

當所有人都看到，葉貝勒，竟是身負重傷，親自，從千里之外，將他那同樣遇襲重傷的父親，護送回來時。

一個“孝子”的形象，傳遍了朝野。

葉塵沒有回自己的貝勒府，而是直接，將多爾袞，護送回了攝政王府。

他親自，守在父親的床前，端茶，送藥，衣不解帶。

他這個舉動，讓所有人都挑不出半點錯處。

鰲拜等政敵，面對著一個“為國負傷”的攝政王，和一個“舍命救父”的孝子，再也，無法提出任何的彈劾之詞。

而慈寧宮內，孝莊太后，在接到稟報后，也是久久無語。

她看著葉塵，這個她原本計劃中，用來“制衡”多爾袞的棋子。

第一次，感覺到了，事情，似乎已經開始，朝著她無法預料的方向，發展了。