本書指南

第二章簡要回顧了經濟學中的幸福研究，并討論了希望作為一個獨立的、新的幸福維度的潛力。我還介紹了一些關于使用幸福指標來更好地理解絕望死亡的原因和模式的新工作（其中大部分是我自己的研究）。我以我在普林斯頓出版社出版的上一本著作《所有人的幸福？美國夢追求中的不平等希望和生活》作為起點，討論幸福的不平等及其與美國工人階級的急劇衰落有何關系。然后，我回顧了最近工作中的新實證證據，使用幸福指標作為追蹤絕望相關死亡的工具，以及最近使用幸福干預措施改善孤立和絕望者的生活的經驗，我參與了后面的許多研究。我還介紹了我們知之甚少的重要因素，例如不同種族之間社區和文化的差異（這在一定程度上解釋了他們之間巨大的幸福的差距），以及一些社區和文化中的積極經驗。我還回顧了一些關于希望的遺傳決定因素和絕望的神經科學的新文獻。

第三章總結了對秘魯利馬低收入年輕人的希望和意愿的研究。面板數據研究使我們能夠探索希望如何帶來更好的結果以及人格特質（在我們的數據中是持續的）與年輕人所處的經濟和社區環境的相對作用。這些特質展示了不同類型的意愿（教育、職業和遷移）如何以不同方式影響行為和結果，以及父母或導師在此過程中提供的支持。我還談到了面對負面沖擊時意愿如何維持的問題。雖然我們的研究時間還不夠長，無法明確回答這個問題，但我們的研究結果清楚地表明了對意愿的堅持在更好的長期結果中的作用。

第四章重點關注關于美國密蘇里州圣路易斯縣低收入黑人和白人社區年輕人的實地調查，密蘇里州位于美國中部（與其他七個州接壤）。這些調查包括與秘魯調查基本相同的問題，但針對美國背景和新冠疫情進行了調整。雖然在撰寫本書時我們只有一輪調查，但它們提供了有關受訪者及其未來愿景的廣泛背景信息。我們還得到了當地學校負責人的支持，他們為我們提供了與受訪者具有相同社會經濟背景和種族特征的學生典型軌跡的更廣泛信息，例如上述學校數據顯示，黑人畢業生比白人畢業生更積極地追求高中教育。我還討論了不同種族的父母作為導師和支持孩子的意愿方面的差異。

第五章以上面這些內容為基礎，提出了一個難題：失去希望的人群和地方能否重拾希望。我認為，從貧困少數群體的希望和韌性中獲得的經驗可以適用于其他群體，但我也討論了這樣做所面臨的挑戰。我提供了有關成功干預措施的詳細信息，以提高孤立者的幸福感，并闡述了使用相同方法對人們的未來前景進行更持久改變所需的額外努力。

第六章總結了研究結果，并論證了除了享樂幸福、評價性幸福和心盛幸福維度之外，建立和使用希望作為一個獨特的幸福維度的重要性，因為它是改善未來結果的直接因素。我提及了一些相關的案例，即在經濟學和其他社會科學的數據、分析，以及政策討論中增加有關希望的問題。

雖然希望并不是經濟學或政策討論中的常見話題，但我們社會的高水平絕望——現在因新冠疫情沖擊而加劇——引發了衡量抑郁、焦慮和其他類型疾病的新嘗試。此類問題越來越多地包含在美聯儲、美國勞工統計局、美國衛生與公眾服務部、美國疾病控制和預防中心等機構進行的調查中（我被要求審查其中許多問題）。我試圖證明，更好地理解希望的決定因素——這也需要評估當前調查中的希望和不幸福（ill-being）的趨勢——是應對這些趨勢增加的關鍵。

最后，我討論了為什么解決我們社會中的絕望并讓人們重拾希望對美國的未來至關重要。絕望目前正在損害我們的健康和壽命，并阻礙我們社會生產力的發展和損害增長的潛力。解決這個問題有很多務實的辦法。然而，如果沒有希望，人們就不可能參與其中并重拾希望。因此，我為這個問題提供了一個不尋常的關鍵解決方案。雖然它類似于原始樂觀主義，但它以經濟學、心理學以及其他社會和醫學等學科提供的工具為基礎，這賦予了它額外的能動性。這些屬性對于區分希望之門與謹慎的樂觀之門；或堅固、無趣的常識之門；或發出刺耳聲音的大門（它那尖銳的鉸鏈嘎吱作響），或（相信）“一切都會好起來的”歡快卻脆弱的花園大門來說非常重要。