晨霧未散時，青禾村村口的老槐樹下已支起了新木牌。

朱秀才握著毛筆，在木板上重重寫下“青禾聯(lián)織坊“五個大字，墨跡未干便引來了三三兩兩的村婦——竹籃里裝著雪白的蠶繭，指節(jié)因剝繭泛著淡紅。

陳牧蹲在木牌下，用草繩加固支架。

蘇清瑤捧著賬本從織坊里出來，發(fā)梢沾著蠶絲，聲音里帶著掩不住的雀躍：“守拙哥，張石叔剛讓人帶信，西頭村今早起了五口煮繭鍋，按你說的'每百斤繭提兩斤絲'的法子，婦人都搶著交繭呢?！?

他抬頭時，陽光正穿透槐葉，在蘇清瑤發(fā)間的銀簪上跳了跳。

這簪子還是上個月他用織坊第一筆預(yù)支的銀錢打的——原想著等蠶絲賣了再換更好的，此刻倒覺得這樣也挺好。

“清瑤，“他指了指她懷里的賬本，“等會把各村交繭的數(shù)量再對一遍，朱秀才說的'聯(lián)產(chǎn)計酬'得讓大伙兒瞧明白，賺多賺少全憑手快?！霸捯粑绰?，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲。

張石騎著那頭老黑驢沖進村口，褲腳沾著泥，脖子上有道紅印子。

他翻身下地時差點栽倒，抓住陳牧的胳膊直喘氣：“王...王大富的人堵在西頭村村口了！

說...說誰敢賣絲給咱們，他連往年的布都不給換！“

陳牧的手指在木牌上輕輕一叩，木刺扎進掌心。

王大富他早有耳聞——隴右道最大的絲綢商人，壟斷著周邊七村的生絲收購，往年收繭壓價、賣布抬價，百姓敢怒不敢言。

前日朱秀才算過筆賬：若按王大富的價，十斤繭換三尺布；可聯(lián)織坊自己繅絲織綢，十斤繭能換二十尺好綢。

“他動了根基，自然要反撲?！瓣惸脸断卵g的粗布巾裹住手掌，“石叔，你去把三村的里正都叫到曬谷場，我有話說?！?

月上柳梢時，曬谷場的火把將人臉照得透亮。

陳牧站在石碾上，手里舉著塊白生生的絲帛：“各位叔伯嬸子，王大富斷咱們的布，咱們就自己織綢！

明兒天不亮，我?guī)嗪痰泥l(xiāng)兵押著第一批生絲去臨洮城，賣給番商！“

人群里有人小聲嘀咕：“番商？他們認(rèn)咱們的絲么？“

“認(rèn)不認(rèn)，得讓他們瞧著?！瓣惸琳归_絲帛，月光下那絲滑得像流水，“朱秀才說，波斯人愛亮，大食商要密，咱們這'青禾絲'，比王大富交的貨多繞三繞不斷——他說不達標(biāo)？

那咱們就換個達標(biāo)的地方賣！“

第二日卯時三刻，陳牧帶著二十輛牛車出了村。

牛車上蓋著青布，底下碼著整整齊齊的絲包；車后跟著三十個鄉(xiāng)兵，腰里別著陳牧改良的短刀，刀鞘上都刻著青禾的麥穗標(biāo)記。

李若雪騎著棗紅馬從側(cè)道迎上來，月白騎裝外罩著件銀線繡牡丹的大氅——那是隴西李氏的族徽。

“你倒是會挑時候?！瓣惸晾兆№\繩，“不是說在家管賬？“

“管賬的人，總得知道貨能不能賣出去?！袄钊粞┱露敷?，眉梢微挑，“再說了，王大富的人昨日夜里去了李氏商棧，我若不出面，那些番商可不敢接生絲?！?

臨洮城的南市剛開，人聲像炸開的蜂窩。

陳牧的牛車剛拐進市口，就被十幾條漢子攔住。

為首的是王大富的大管家劉三，手里舉著塊黑木牌，上面“隴右絲行“四個金字被磨得發(fā)亮：“陳公子，我家老爺說了，青禾的絲沒經(jīng)行會驗看，不合規(guī)矩?！?

“合不合規(guī)矩，得看買家?！瓣惸僚牧伺氖?，鄉(xiāng)兵們“唰“地掀開油布。

五十匹生絲在晨陽下泛著珍珠白，最上面一匹被陳牧扯著兩頭一提——那絲竟垂下一尺多長，顫巍巍不斷。

圍觀的番商們炸開了。

大食商人阿卜杜拉擠到前頭，捏著絲帛湊到鼻尖：“好絲！

比我去年在長安買的還要勻！“波斯商隊的駝隊隊長馬蘇德摸著胡須笑：“陳公子，我要二十匹！“

劉三的臉漲得像豬肝，剛要發(fā)作，李若雪驅(qū)馬上前。

她伸手摘下鬢間的銀步搖，往絲堆上一插：“這是隴西李氏的信物，青禾的絲若有半分差池，找我?！?

市口的百姓哄然。

誰不知道隴西李氏跺跺腳隴右顫三顫？

阿卜杜拉立刻掏出金鎊拍在陳牧手里：“二十匹！

現(xiàn)在裝車！“馬蘇德急得直拽陳牧的袖子：“我要三十匹！

加錢！

加錢！“

日頭偏西時，牛車上的絲包已空了大半。

陳牧數(shù)著手里的金票，眼角余光瞥見劉三跌跌撞撞跑了。

他摸了摸腰間的短刀，對身邊的陳九道：“讓鄉(xiāng)兵分兩隊，一隊押貨回村，一隊跟我走——王大富的后手，該來了?！?

果然，月出時分，運絲隊剛走到青禾村外的土坡下，林子里突然竄出百來號人。

為首的舉著鬼頭刀吼：“留下絲帛，饒你們不死！“

“放箭！“陳九的喝令比刀更快。

預(yù)先埋伏在坡上的鄉(xiāng)兵拉起弩機，三排弩箭像雨點子般落進林子里。

慘叫聲中，幾個黑衣人捂著腿滾出來——正是王大富的護院，身上還穿著李家布莊的靛青短打。

陳牧踩著倒下的鬼頭刀走進林子，月光照亮了為首者腰間的玉佩——是王大富最愛的和田玉，雕著“富“字。

他彎腰拾起玉佩，對縮在樹后的護院們道：“回去告訴王大富，青禾的絲，他攔一次，我就多賣十倍。“

回到村時，織坊前的空地上已堆起了小山似的訂單。

蘇清瑤舉著盞油燈迎上來，燈影里她眼睛亮得像星子：“守拙哥，波斯商要訂半年的絲，大食商說要帶樣品回西域......“

陳牧望著織坊里透出的燈火，聽著里頭傳來的繅絲聲、算珠聲、婦人的笑聲，突然覺得昨日刺客的血味淡了。

他摸了摸懷里的金票——這不是錢，是青禾村的底氣。

“清瑤，“他轉(zhuǎn)身時，夜風(fēng)卷著桑葉香撲來，“把訂單按村分好，告訴大伙兒，今年的新綢子，每戶先發(fā)兩尺做新衣裳。“

而此刻，臨洮城最北邊的宅院里，王大富捏著劉三帶回來的玉佩，指節(jié)發(fā)白。

書案上的燭火噼啪炸了個燈花，映得他臉上的橫肉直跳。

他抓起案上的絲帛狠狠一撕，碎帛像雪片般落在地上，露出底下壓著的紙條——上面是突厥赤鷹衛(wèi)的暗號，和一行小字：“陳牧斷我財路，可聯(lián)吐蕃商隊......“

“陳牧，“他對著碎帛冷笑，聲音像刮過瓦檐的風(fēng)，“你以為斷了我的絲，就能斷我的根？

咱們，有的是賬要算。“