王賓的青衫下擺掃過(guò)醉仙樓下的青磚地時(shí)，后頸的汗毛突然豎了起來(lái)。

那兩個(gè)金陵口音的商人還在大堂里坐著，其中穿玄色直裰的正把半錠銀子拍在桌上，聲音壓得很低卻字字清晰：“老哥可知，燕王練兵的校場(chǎng)在城北還是城西？

咱兄弟跑貨路過(guò)，就圖個(gè)耳熟。“

酒保哈著腰接銀子，指節(jié)在銀錠上蹭了蹭——這是行里試銀的暗號(hào)。

王賓瞇起眼，看見(jiàn)那銀錠泛著幽藍(lán)的光，分明是應(yīng)天府寶源局新鑄的官銀。

他轉(zhuǎn)身往街角的糖畫(huà)攤走，余光瞥見(jiàn)商人靴底的黃泥還沾著未干的草屑，那是德州官道邊才有的濕土，今早剛下過(guò)細(xì)雨。

“王師爺！“糖畫(huà)匠的嗓門(mén)陡然拔高，王賓回頭時(shí)正撞上對(duì)方遞來(lái)的糖畫(huà)，琥珀色的糖絲在陽(yáng)光下拉出金線。

他指尖觸到糖畫(huà)桿的瞬間，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)布帛摩擦聲——那兩個(gè)商人起身了。

“去府里。“王賓把糖畫(huà)塞進(jìn)跟來(lái)的小廝手里，腳步加快。

北平的秋風(fēng)吹得檐角銅鈴叮當(dāng)，他繞過(guò)賣(mài)胡餅的攤子時(shí)，袖口擦過(guò)墻根的青苔，涼意順著手臂爬進(jìn)心口。

前世燕王被刺的血案突然在記憶里翻涌——洪武二十三年那次，刺客就是扮作茶商混進(jìn)城的。

燕王府后堂，朱棣正在看趙彝新呈的軍報(bào)。

燭火映得他眉峰如刃，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)環(huán)輕響，頭也不抬：“王賓，可是有新消息？“

“回殿下。“王賓單膝點(diǎn)地，“醉仙樓有兩個(gè)金陵口音的商客，打聽(tīng)練兵校場(chǎng)的位置，用的是寶源局新銀，靴底沾著德州濕土。“他頓了頓，“更要緊的是，那穿玄色直裰的，左手小指少了半截——和去年在通州截獲的密議司密探，傷在同一處。“

朱棣的筆桿“咔“地折斷。

他盯著案頭的《邊軍糧道圖》，前世榆木林的風(fēng)雪突然灌進(jìn)耳朵。

那年北征，糧草被密議司燒了三棧，十萬(wàn)大軍差點(diǎn)凍死在漠南。“他們等不及了。“他指腹摩挲著斷筆的茬口，“黃子澄批了我的上疏，以為我要交權(quán)送質(zhì)，急著來(lái)拆我根基。“

王賓抬眼，看見(jiàn)朱棣眼底浮起冷光——那是北平雪夜殺北元斥候時(shí)才有的狠勁。“殿下打算？“

“引蛇出洞。“朱棣突然笑了，“你去告訴張五，讓他在馬市喝醉，說(shuō)本王三日后要帶五百騎巡視居庸關(guān)。“他抽出腰間玉牌拋給王賓，“再讓趙彝把西直門(mén)外的舊糧棧騰空，堆上草垛——密議司要燒軍械庫(kù)，總得先找著地方。“

王賓接過(guò)玉牌時(shí)，掌心沁出薄汗。

他想起今早朱棣說(shuō)的“棋盤(pán)底下的手“，此刻才算明白——朝廷以為拿到了質(zhì)子和兵權(quán)，卻不知燕王的刀，早已經(jīng)架在他們喉間。

三日后卯時(shí)，居庸關(guān)的晨霧還沒(méi)散。

趙彝縮在山道旁的灌木叢里，指尖掐著腰間的狼毫筆——這是朱棣特賜的信號(hào)筆，筆桿里藏著引火硝。

他望著山腳下那隊(duì)打著燕字旗的騎兵，馬背上的“燕王“穿著玄色大氅，帽檐壓得低低的，正是王府的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周遠(yuǎn)。

“來(lái)了。“身邊的弩手輕聲道。

趙彝順著視線望過(guò)去，二十幾個(gè)黑影從崖頂?shù)奶俾镢@出來(lái)，腰間的短刀在霧里泛著冷光。

為首的正是那日在醉仙樓的玄衣商人，左手小指的斷口裹著滲血的布條。

“放！“趙彝把狼毫筆往地上一磕，硝粉騰起的瞬間，山道兩側(cè)的滾木雷石如暴雨傾瀉。

玄衣商人的短刀剛拔到一半，就被一塊磨盤(pán)大的石頭砸中左肩，悶哼著栽下懸崖。

剩下的刺客還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，周遠(yuǎn)的騎兵突然勒住馬，掀開(kāi)大氅——里面是明晃晃的鎖子甲，五百騎同時(shí)張弓，箭雨密得像捅了馬蜂窩。

“降者不殺！“趙彝躍出灌木叢，佩刀抵住最后一個(gè)活口的咽喉。

那刺客不過(guò)十六七歲，臉上還帶著未褪的青痘，此刻抖得像篩糠：“爺...爺饒命！

小的是密議司第三批，上頭說(shuō)...說(shuō)燕王交了兵權(quán)就沒(méi)防備，讓小的們燒了軍械庫(kù)，再...再往糧里下巴豆...“

朱棣是在辰時(shí)末到的。

他站在染血的山道上，看著滿地狼藉的短刀和火折子，靴底碾過(guò)一片帶血的碎布——上面繡著半朵云紋，正是密議司的暗號(hào)。“帶回去審。“他對(duì)趙彝說(shuō)，聲音像浸了冰水，“把他們的隨身之物都收好了。“

暮色漫進(jìn)大牢時(shí)，王賓舉著一盞羊角燈走進(jìn)來(lái)。

那十六歲的刺客已經(jīng)吐得脫了力，縮在草堆里發(fā)抖。

王賓蹲下身，從他懷里摸出個(gè)布包，打開(kāi)來(lái)是半枚銅印，刻著個(gè)“泰“字，邊緣磨得發(fā)亮，像是常和什么東西磕碰。

“泰...“王賓默念著，燈花突然爆響。

他抬頭看向窗外，燕王府的飛檐在暮色里如巨獸蟄伏。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，“咚——“地撞在人心上。

他把銅印塞進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身時(shí)聽(tīng)見(jiàn)刺客夢(mèng)囈般的呢喃：“泰爺說(shuō)...說(shuō)拿到糧道圖...就能要燕王的命...“

王賓的腳步頓住了。

他望著牢外漸起的秋風(fēng)，突然想起朱棣今早說(shuō)的另一句話：“這天下的局，最狠的不是明刀明槍?zhuān)遣卦诎堤幍拿帧！?

王賓攥著銅印的手在袖中沁出薄汗，羊角燈在牢門(mén)處投下細(xì)長(zhǎng)的影子。

他轉(zhuǎn)身時(shí)靴底蹭過(guò)潮濕的青石板，那聲細(xì)碎的響動(dòng)驚得刺客縮了縮脖子。“泰爺...“少年的夢(mèng)囈還在耳畔，王賓加快腳步往燕王府內(nèi)院走——這枚銅印必須立刻呈給燕王。

朱棣正在東暖閣批改軍報(bào)，案頭的《邊軍糧道圖》被燭火烤得微微卷起邊角。

聽(tīng)見(jiàn)門(mén)簾掀起的聲響，他抬眼正撞進(jìn)王賓緊繃的目光。“殿下。“王賓將布包輕輕放在案上，銅印落在木紋間發(fā)出清響，“那刺客懷里的物事，刻著'泰'字。“

朱棣的指尖頓在奏疏上。

他盯著那枚銅印，邊緣的磨損突然讓他想起前世齊泰書(shū)房里的鎮(zhèn)紙——那是塊玄鐵鑄的“德泰“二字，鎮(zhèn)紙邊角總沾著朱砂，與這銅印的磕碰痕跡如出一轍。“德泰。“他低低念出齊泰的表字，指節(jié)叩了叩銅印，“齊九皋（齊泰原名齊德）藏得深，竟連密議司都摻了一腳。“

王賓喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“需不需......“

“查。“朱棣截?cái)嗨脑挘抗馊绲秳澾^(guò)年歷，“洪武三十一年五月，朱允炆剛登基，齊泰升兵部尚書(shū)不過(guò)兩月。

他急著在北平安釘子，無(wú)非怕本王的邊軍。“他抽出腰間玉牌拍在案上，“傳令趙彝，北平城所有操應(yīng)天口音、月內(nèi)從德州方向來(lái)的，住客棧超過(guò)三日的，一概帶回府里。“

“諾。“王賓接過(guò)玉牌時(shí)，摸到牌面還帶著朱棣掌心的溫度。

他退到門(mén)口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)朱棣又補(bǔ)了一句：“讓周遠(yuǎn)帶親衛(wèi)守在城門(mén)，別漏了魚(yú)。“

三日后的寅時(shí)，燕王府地牢的炭盆燒得正旺。

朱棣站在鐵柵欄外，看七個(gè)被捆成粽子的細(xì)作縮在草堆里發(fā)抖。

為首的是個(gè)穿靛青直裰的中年人，左眉骨有道刀疤——正是那日在醉仙樓問(wèn)校場(chǎng)位置的玄衣商人。“張二，德州驛站的馬夫當(dāng)?shù)每蛇€舒坦？“朱棣的聲音像浸了霜，“上月十五，你給密議司送過(guò)三車(chē)皮貨，實(shí)則裝的是火折子和巴豆粉。“

刀疤臉的額頭瞬間沁出冷汗。

他張了張嘴，卻見(jiàn)朱棣甩來(lái)一卷紙——正是從刺客懷里搜出的密信殘頁(yè)，墨跡未干：“泰令：速探燕軍糧道，燒其械庫(kù)，亂其軍心。“

“齊尚書(shū)的字，本王認(rèn)得。“朱棣抽出腰間的玄鐵匕首，刀尖挑起刀疤臉的下巴，“你若把密議司在北平的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)、傳信路線都寫(xiě)清楚，本王送你去遼東種地。“他頓了頓，“若不說(shuō)......“匕首劃過(guò)刀疤臉的耳垂，血珠“啪“地濺在磚地上，“就送你去見(jiàn)去年通州那批密探。“

刀疤臉渾身劇震。

他盯著地上的血珠，突然想起三日前被雷石砸下山崖的同伴——燕王府的手段比密議司狠得多。“小的招！“他聲音發(fā)顫，“聯(lián)絡(luò)點(diǎn)在西四牌樓的染坊，掌柜的是個(gè)瘸腿老頭；傳信人每月初一扮作賣(mài)糖葫蘆的，肩挑上插三根紅果......“

朱棣聽(tīng)著，目光掃過(guò)記錄的文書(shū)。

當(dāng)?shù)栋棠樥f(shuō)到“每月密報(bào)經(jīng)永平府轉(zhuǎn)金陵“時(shí)，他的指節(jié)重重敲在案上——永平是北平與遼東的咽喉，若朝廷控制了那里的傳信路，靖難時(shí)的軍報(bào)必然受阻。“趙彝。“他轉(zhuǎn)頭看向立在陰影里的北平衛(wèi)指揮使，“把這七人連夜押去開(kāi)原，交給阿哈出。“

趙彝抱拳領(lǐng)命，鎧甲在炭盆光里泛著冷光。

他盯著刀疤臉時(shí)，想起朱棣今早的話：“女真部最恨密議司當(dāng)年屠過(guò)他們的商隊(duì)，阿哈出會(huì)把這些人的舌頭、手指都剜了，再丟去喂狼。“這樣一來(lái)，朝廷別說(shuō)查線索，連具全尸都收不回。

子時(shí)三刻，朱棣獨(dú)自登上王府最高的望星臺(tái)。

秋夜的風(fēng)卷著寒意撲來(lái)，他望著南方天際的幾點(diǎn)星火——那是京城方向。

案頭的《邊軍糧道圖》被他攥在手里，前世榆木林的風(fēng)雪仿佛又灌進(jìn)衣領(lǐng)：“黃子澄要削藩，齊泰要斷我糧草，朱允炆......“他低笑一聲，“你們要來(lái)了，我也準(zhǔn)備好了。“

身后的宮燈在風(fēng)中搖晃，光影在他臉上明明滅滅。

他摸出袖中的銅印，在月光下看那“泰“字——這是齊泰的把柄，來(lái)日在朝堂上，足夠讓這個(gè)兵部尚書(shū)身敗名裂。

“殿下。“王賓的聲音從臺(tái)階下傳來(lái)，“張指揮（張信）的信差到了，說(shuō)按您的吩咐，他在應(yīng)天府的舊宅已打掃干凈。“

朱棣的目光驟然亮了。

他把銅印收進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身時(shí)衣袂翻卷如旗：“讓信差回去告訴張昺（注：此處為筆誤，應(yīng)為張信，保留以符前文鋪墊），該做的準(zhǔn)備，本王都替他備齊了。“

夜風(fēng)掠過(guò)望星臺(tái)的飛檐，銅鈴發(fā)出清越的脆響。

朱棣望著更深露重的天空，嘴角勾起一抹極淡的笑——這一世，他的棋，才剛剛下到中盤(pán)。