北平的秋來得急。

朱棣掀簾進密室時，青磚地上還凝著晨露，石案上的銅爐正飄著沉水香，混著窗外銀杏葉的苦腥氣，直往鼻腔里鉆。

周興捧著密報跟進來，燭火在他臉上晃出半明半暗的影子：“張大人已在偏廳候了兩刻。“

“讓他進來。“朱棣把染著朱砂的密報往案上一按，指節抵著“密議司“三個字，前世記憶突然翻涌——那時他在北平城頭望見應天來的快馬，總以為是朱允炆的削藩詔，卻不想最狠的刀藏在密不透風的文書堆里。

如今密議司橫空出世，黃子澄、齊泰這對文臣，倒比朱允炆更懂“殺人先誅心“。

門軸輕響，張信進來時脊背繃得筆直。

他穿一身洗得發白的青布官服，腰間掛著都察院的木牌，腕子上還留著謄抄文書磨出的紅印——那是低級書吏的標志。

朱棣記得這孩子，其父張興是遼陽守將，靖難前兩年戰死在大寧，朝廷給的蔭職不過是南京城最末等的差使。

“末將參見燕王。“張信單膝跪地，聲音發緊。

他抬頭時，朱棣看見他眼底的血絲——定是接了飛鴿傳書就連夜趕路，連客棧都沒歇。

“起來。“朱棣伸手虛扶，指尖掃過張信腰間的木牌，“都察院的書吏，每日能碰多少文書？“

張信喉結動了動：“回燕王，小的在司獄司抄錄案宗，多是些市井斗毆、商戶偷稅的卷宗。“

“可密議司新設，要的就是會抄、能辨、嘴嚴的人。“朱棣從袖中抽出張紙，是北平情報網畫的密議司輿圖，“黃子澄要監視藩王，首重文書核查。

你若能進密議司當書辦，每日謄抄的東西，便是建文帝的刀。“

張信的手指突然攥緊了官服下擺。

他想起昨日在南京城聽到的傳聞——密議司的人查周王私鹽案，把周王府的賬冊翻了個底朝天；代王的護衛統領不過多領了十石糧，就被參了“私養死士“。

原來燕王早就算到這些，所以才在荊州斬了朱楨的死士，又讓他這個最不起眼的書吏當棋子。

“燕王信得過末將？“張信聲音發顫。

他父親戰死時，朝廷只給了三石米的撫恤；去年他娘病了，求都察院同僚通融預支月俸，被罵“小吏也配講孝心“。

可燕王卻記得他，甚至把這么要緊的差使交給他。

“你爹在遼陽擋過北元騎兵三天三夜，這等血性，不會傳給軟骨頭。“朱棣拍了拍張信肩膀，力道不輕不重，“你只需做兩件事：一，在同僚跟前多夸黃學士'忠君體國'；二，看見藩王的錯處，比誰都罵得狠。“他頓了頓，從案底摸出個錦盒，打開是塊羊脂玉牌，“這是本王在北平鑄的信牌，你若遇到難處，拿它去應天府西街的'同福米行'，自然有人接應。“

張信捧著玉牌，掌心被燙得發疼。

他突然想起今早路過城門時，看見燕王從荊州帶回的首級還掛在城樓上，血已經干成黑褐色。

原來所謂“靖難“，從來不是靠刀槍硬拼，是要把每顆棋子都放在最該放的位置。

“末將明白。“他把玉牌貼身收好，“小的這就回南京，明日便去都察院演這出戲。“

朱棣望著張信轉身的背影，突然喊住他：“記住，你越像條忠犬，他們越信你是自己人。“

南京的雨比北平黏。

張信踩著青石板回都察院時，雨絲正順著屋檐往下淌，打濕了他的官靴。

他站在廊下搓了搓手，故意提高聲音：“陳典史，您看今日《京報》沒？

周王在開封圈了三百畝良田，這哪是藩王，分明是活閻王！“

正抱著卷宗路過的陳迪頓住腳步。

這位密議司新調過來的文書核查官生得精瘦，眼尾有道刀疤，據說是當年在山東查貪時被潑的滾油。

他瞇起眼打量張信，刀疤跟著皺起來：“張書辦倒有副忠肝義膽？“

張信忙作揖：“小的哪懂什么大道理？

只是黃學士前日在翰林院講'削藩安天下'，小的聽了直掉眼淚——到底是讀書人的良心，肯為朝廷擔這罵名。“他從袖中摸出半本《春秋》，封皮上還沾著墨漬，“小的前日抄了黃學士的《論藩鎮之害》，正想請陳典史指點。“

陳迪的目光掃過《春秋》扉頁上工整的小楷，刀疤忽然松了。

他伸手接過書，翻到夾著杏黃箋紙的那頁——正是黃子澄痛陳“藩王擁兵自重，不削則亂“的段落，墨跡未干，顯然是剛抄的。

“你倒有心。“陳迪把書遞回去，語氣緩和了些，“明日密議司要調兩個書辦，你若愿意，我去跟黃學士說句話。“

張信的手在袖中掐了把掌心。

他望著陳迪轉身的背影，雨絲落進領口，涼得人發抖，可心跳卻快得要撞破胸膛——燕王說的沒錯，這些文臣最吃“志同道合“這一套，只要把他們的文章抄得比親兒子還用心，他們便當你是知己。

是夜，張信在都察院值房整理案宗。

燭火映著他抄了一半的《論藩鎮之害》，墨跡在宣紙上洇開，像朵扭曲的花。

他摸出貼身的玉牌，指尖劃過“燕“字刻痕，忽然聽見窗外傳來更夫的梆子聲——三更了。

密議司的燈籠該換第二茬值夜的了。

他望著案頭陳迪留下的調令，墨跡未干的“張信守“三個字在燭火下泛著光。

明天這個名字就會掛在密議司的門楣上，而他要做的，是在那些寫滿“削藩““廢王““奪爵“的文書里，找出那卷最致命的《削藩十策》。

雨還在下，打濕了值房的窗紙。

張信吹滅蠟燭，黑暗中，他摸到袖中藏著的薄如蟬翼的竹紙——那是北平送來的密抄紙，能透印文書上的每一道墨痕。

明日入了密議司，今夜，該先去認認檔案房的門。

雨幕在青瓦上織成密網，張信貼著密議司檔案房的磚縫站定。

他能聽見自己喉結滾動的聲音，混著雨珠砸在銅缸里的脆響——二更梆子剛敲過，值夜的守衛該去前院喝姜茶了。

袖中竹紙被掌心汗漬洇得發皺，那是北平送來的密抄紙，薄得能映出指甲蓋的月牙白。

他摸出懷里的鐵絲，前端彎成鉤狀，正是前日在灶房借火時，趁伙夫不注意從鍋底刮下來的。

鎖孔里的銅銹卡在鐵絲齒間，他屏住呼吸，聽見鎖簧“咔嗒“輕響——和燕王說的一樣，密議司的鎖是工部新鑄的“工字鎖“，看似精巧，實則簧片間距比舊鎖寬三分。

門軸發出極輕的“吱呀“，張信側身擠進去，霉味裹著松煙墨的氣息撲面而來。

月光從窗欞漏進來，照見整面墻的樟木架，每格都貼著朱紅標簽：“周王罪證““代王軍冊““湘王火案“。

他的目光掃過最上層，終于停在“削藩十策“四個魏碑體墨字上——標簽邊緣還沾著濕墨，顯然是今日剛謄抄的。

指節觸到木匣時，他的手突然抖了一下。

前世朱棣說過，這卷策子里藏著朱允炆的殺招：先廢周齊，再削湘代，最后直取燕藩。

可此刻木匣就在眼前，他卻想起今早陳迪拍他肩膀時說的話：“張書辦要是能把燕王的罪證找出來，黃學士準得升你做典史。“原來他們早把北平列進了最后一步，卻偏要裝出“循序漸進“的模樣。

木匣銅扣“啪“地彈開，張信迅速展開宣紙，燭火在他袖中忽明忽暗——這是他藏在棉絮里的半根蠟燭，特意用濕布裹了外層，免得冒煙。

字跡在燭光下浮起：“其一，以藩王私養兵丁為由，奪三護衛；其二，遣御史查賬，坐實貪墨......其十，借朝覲之名召燕王入應天，扣為人質。“

竹紙覆上原卷的瞬間，他的指甲掐進掌心。

最后一條寫著：“若燕藩抗命，著北平都司宋忠率三萬兵駐開平，斷其北退之路。“他想起燕王說過，宋忠是個好大喜功的，若真讓他駐軍開平，北平北邊的糧道就全暴露了。

窗外傳來腳步聲。

張信的呼吸卡在喉嚨里，手指死死壓著竹紙。

腳步聲在廊下停住，是守衛換班的吆喝：“劉三，你這姜茶熬得太淡！“另一個聲音打著哈哈：“總比你昨日把醋當糖放強。“

等腳步聲徹底消失，張信才敢抬頭。

竹紙上已經洇出清晰的字跡，他迅速把原卷塞回木匣，又從懷里摸出本《禮記》——這是今早故意落在陳迪案頭的，夾層里塞著半塊魚鰾膠。

他把拓好的竹紙往夾層里一按，膠塊黏住紙角的瞬間，后頸突然冒起冷汗：窗臺上那株綠蘿的葉子，方才明明是垂著的，此刻卻支棱起來——有人動過窗栓。

他反手鎖好門，裝作閑逛的模樣往值房走。

雨絲打在臉上，他摸了摸藏著《禮記》的衣襟，那里還留著竹紙的棱角。

拐角處，陳迪的影子突然從廊柱后閃出來，刀疤在雨幕里泛著青：“張書辦這么晚還沒睡？“

張信的心臟幾乎跳出喉嚨，卻笑著拱了拱手：“小的在抄黃學士的策論，一不留神就過了時辰。“他指了指懷里的《禮記》，“方才在檔案房找書，見這卷《王制》篇寫得好，想著抄來明早呈給陳典史。“

陳迪的目光在《禮記》上頓了頓，突然伸手要接。

張信的指尖剛碰到書脊，陳迪又收回手笑了：“罷了，明日再看。

你且記著，黃學士最厭怠惰之人。“他轉身時，雨珠順著刀疤滑落，在青石板上濺起細小的水花。

張信望著他的背影，直到消失在雨簾里，這才摸出袖中被冷汗浸透的竹紙——剛才陳迪伸手那一下，他差點把書掉在地上。

原來密議司的人連值夜都要試探，燕王說得對，在應天城里，連呼吸都得是假的。

三日后，應天城外的運糧碼頭。

“周老板，這趟去北平的糧船可裝好了？“稅吏敲著船板，目光掃過艙底的糧袋。

偽裝成糧商的燕王府舊部周福賠著笑：“官爺您瞧，都是新收的晚稻，顆顆飽滿。“他彎腰檢查糧袋時，手指在第三袋的繩結上勾了勾——那里藏著《禮記》，夾層里的竹紙正隨著船身晃動。

稅吏掀開兩袋看了看，揮揮手：“走吧，趕在秋汛前到北平。“周福松了口氣，望著船帆升起的方向，想起臨行前張信塞給他的紙條：“密卷在《王制》篇，切記走運河中線，莫近高郵湖。“

北平的秋陽正曬得人暖。

朱棣站在承華殿檐下，望著飛鴿從東南方掠過，鴿腿上的竹筒還沾著江南的潮氣。

他拆開竹紙時，案頭的《削藩十策》拓本被風掀起一角，“其十“兩個字刺得他眼睛發疼——果然，朱允炆要借朝覲之名扣他為人質，宋忠的三萬兵已經在開平扎營。

“王賓，備茶。“他的聲音很輕，指節卻捏得發白。

前世他就是吃了“朝覲“的虧，以為朱允炆不敢在明面上動手，結果應天府的城門一關，差點連北平的消息都傳不出去。

如今有了這卷策，他得重新布防——通州的糧倉要加派守衛，密云的驛卒得換成自己人，最要緊的是，得讓宋忠的三萬兵在開平耗到糧盡。

窗外的銀杏葉沙沙作響，他望著案頭的貢馬名冊，嘴角勾起一絲冷笑。

前日放出的“獻貢馬千匹“的風聲，到底把黃子澄的注意力引到了馬政上，那家伙最喜表面文章，此刻怕是正盯著北平的馬廄，哪里顧得上查宋忠的軍報？

“燕王，王參軍到了。“周興的聲音從門外傳來。

朱棣把拓本往袖中一收，目光掃過窗外的校場——那里的士兵正在操練，馬蹄聲踏碎滿地銀杏，像極了前世靖難時的戰鼓。

“讓他進來。“他摸了摸袖中拓本的棱角，輕聲道，“該看看這十策里，哪條是虛，哪條是實了。“