東暖閣的銅漏滴得格外慢。

朱棣盯著窗紙上被北風卷起的雪粒子，指節無意識摩挲著案頭那封遼東送來的雪情密報——“臘月初七起，燕山以北普降暴雪，松亭關至古北口段官道三日不通“。

前世靖難時，正是因糧草在雪夜被南軍截了半程，才被迫在鄭村壩硬拼，折了三千精騎。

這一世，他要把天時攥進掌心。

“燕王。“王賓掀簾進來時，肩頭落著層薄雪，“趙指揮使在外候著。“

朱棣抬眼，見趙彝裹著件舊皮裘立在廊下，帽檐垂落的冰碴子閃著冷光。

這員老將跟著他守北平二十年，最擅雪地行軍。“進來。“他指了指炭盆，“先烤烤手。“

趙彝搓著發紅的手背湊近，卻不肯落座：“殿下可是要動糧草？“

“正是。“朱棣將雪情密報推過去，“三日后雪勢最猛時，你帶三百精騎，扮作阿哈出的女真商隊。“他指尖點在地圖上松亭關位置，“馬隊里混二十輛糧車，車幫夾層填獸皮，外罩貂皮帳篷——女真商隊運皮毛，誰會翻車？“

趙彝眼睛亮了：“末將明白！

前日阿哈出剛送了二十車貂皮當謝禮，這幌子正合用！“他攥緊腰間的狼首刀，“雪夜查關的軍卒縮在棚子里烤火，咱從關東側的冰溪繞過去，那地方去年末我帶人巡過，冰層能承得住馬隊。“

“好。“朱棣轉向王賓，“你那路更要緊。“他抽出另一卷文書，是山東布政司的災情奏報，“今秋登州府遭海匪，十縣歉收。

你帶五百民壯，打著'燕王府賑濟'的旗號，從登萊港裝糧走海路。“他敲了敲文書上朱批的“屬實“二字，“朝廷撥的賑災糧在淮安耽擱了四十天，百姓早等急了——你這時候到，地方官只會謝天謝地，誰會盤查糧車？“

王賓捏著文書的手微微發顫。

他本是蘇州師爺，三年前因替遭冤的鹽商寫狀子被逐，輾轉投了燕王府。

此刻他望著朱棣案頭堆著的《漕運圖》《海道考》，突然想起前日替朱棣謄抄北征筆記時，有頁邊角被墨跡洇了的批注：“靖難之失，首在糧道；糧道之失，首在明行。“原來殿下早把前世的窟窿都鑿穿了。“屬下明白。“他低頭時，鏡片上蒙了層白霧，“已讓吳典史偽造了登州知府的手令，糧車封條用的是去年賑災的舊印——舊印邊沿有個豁口，地方官看慣了的。“

“去準備吧。“朱棣揮了揮手，目光掃過二人背影。

趙彝出門時踢到門檻，踉蹌了下又挺直腰板；王賓則把文書小心收進懷里，像護著什么珍寶。

他突然想起前世這時候，趙彝在真定之戰中被李景隆部圍了三天，斷糧時啃了十七天冰渣子；王賓則在南京城破前夜，替他燒了半屋子密信——這一世，該讓他們活得體面些。

臘月初七夜里，雪下得正瘋。

松亭關的守卒老周縮在草棚里，往銅爐里添了把碎炭。

北風卷著雪片從棚頂漏下來，落在他凍得發紅的手背上。“他奶奶的。“他罵了句，抓起酒葫蘆灌了口，酒液在喉嚨里燒出條火路。

突然，遠處傳來細碎的鈴鐺聲，像是商隊的駝鈴。

他裹緊棉袍出去查看，就見二十來騎裹著毛皮斗篷，馬背上的帳篷鼓鼓囊囊，領頭的紅袍人揮著馬鞭喊：“大冷天的，行個方便！“

老周瞇眼辨認——紅袍是阿哈出的標記，去年這時候他還送過老周半塊鹿肉。“得嘞！“他搓著手打開關門，雪粒子灌進來，迷得他直眨眼。

等商隊過完，他才發現馬蹄印里混著些草屑——許是馬料漏的？

他沒多想，關上門又鉆進草棚。

酒葫蘆里的酒快喝光了，他想著明日換班時，得讓兒子去集上稱二斤羊肉。

同一時刻，三百里外的登萊港，王賓站在船頭裹緊披風。

海風吹得燈籠搖晃，照見碼頭上二十輛糧車正被苫布遮蓋，苫布上用白灰寫著“燕府賑糧“四個大字。“王大人！“登州府的典史跑過來，手里捧著熱姜茶，“這雪下得邪性，您這船怕是得后日才能開——“

“無妨。“王賓接過茶盞，指尖觸到杯壁的溫熱，“百姓等不得。“他望著海浪拍擊著船舷，浪花濺起又結成冰，在船幫上掛了層晶亮的殼。

前世他在應天府當書吏時，見過太多賑災糧在官倉里發霉，或是被拆了封條換作砂石。

這一世，他要讓這些糧食真真切切落進百姓鍋里——更要讓朝廷的眼線以為，燕王府的糧車全在賑濟上耗光了。

而在北平城南門，一個戴斗笠的灰衣人正低頭過檢。

守卒掀開他的包裹，里面只有些粗布、鹽巴和半塊鍋盔。“做什么的？“守卒用槍頭戳了戳鍋盔。

“回軍爺，小的是保定府的皮貨商。“灰衣人聲音發啞，像是著了涼，“聽說北平皮貨好賣，過來碰碰運氣。“他從懷里摸出路引，守卒借著火把看了看——姓名張九，保人是保定府的孫記皮行，章戳齊全。

守卒揮了揮手：“進去吧。“

張九低頭走過城門洞時，斗笠下的眼睛掃過墻根。

那里貼著張新告示，墨跡未干：“今歲收成不佳，燕王府開倉平價售糧，每石米折銀三錢......“他腳步微頓，隨即融入雪夜中的人流。

齊大人說，周九的密信里提過“太子舊臣“，定是燕王在聯絡舊部。

可這告示......他摸了摸懷里的短刀，刀鞘上纏著的麻線還帶著體溫。

今夜，他要去城南的茶棚聽聽，那些糧車到底是賑濟，還是另有去處。

雪還在下，把北平城的青瓦染成了素白。

東暖閣的燭火映著朱棣的側影，他望著案頭新送進來的《順天府糧價月報》，嘴角微微揚起。

前世此時，朱允炆的削藩詔書已在起草；今生，他要讓所有的刀槍都裹上糖衣——等南軍發現燕王府的糧囤比他們想象中多三倍時，怕是要悔青了腸子。

“殿下，“小太監捧著熱參湯進來，“該歇了。“

朱棣搖了搖頭，提筆在月報空白處寫了行小字：“臘七雪，糧入倉；春三月，劍出鞘。“墨跡未落，窗外突然響起更夫的梆子聲，“天干物燥——小心火燭——“

這聲音混著風雪飄進東暖閣，像根細針，輕輕挑開了黎明前的黑暗。

東暖閣的燭芯“噼啪”爆了個火星，朱棣擱下筆，指腹蹭過剛寫就的“春三月，劍出鞘”，窗紙外的雪光透進來，將墨跡映得發亮。

他抬眼望向廊下——王賓的影子正隔著棉簾晃動，靴底沾的雪水在青石板上洇出個模糊的圓。

“殿下，”王賓掀簾時帶進來一股子寒氣，懷里緊抱著個粗布包裹，“城南悅來客棧的陳掌柜遞話，說有個操應天口音的客人，連續三晚在灶房借火，寫了半宿紙，今早把炭灰倒在茅房后溝里。”他解開包裹，露出幾片未燒盡的紙角，邊緣還沾著灶灰，“小的讓賬房先生拼了拼，能認出‘糧車’‘北關’幾個字。”

朱棣拈起紙角，指節在燭火下投出細長的影子。

前世此時，齊泰派來的密探正是混在糧商里，靠收買守城卒子摸清了北平糧囤的虛實。

“去拿筆墨。”他突然說，王賓愣了下，連忙從案頭取來。

朱棣提筆在宣紙上疾書，筆尖幾乎要戳破紙背：“遼東都司行文，言奴兒干都司缺糧，著燕王速備三千石糧秣，由松亭關運抵開原。”末了又蘸濃墨補了句“事急，勿使外人知”，然后蓋上私印——那方玉印的螭紋嘴角缺了米粒大一塊，是去年秋獵時墜馬磕的，最是做不得假。

“把這信縫在那密探的鋪蓋里。”朱棣將信紙吹干，折成小方塊，“再讓陳掌柜往他酒里下點朱砂，明早他準要尋藥鋪。你帶兩個人跟著，等他出了客棧，就說在柴房拾了封信，問是不是他丟的。”他頓了頓，目光掃過王賓發皺的官服，“記住，要慌慌張張的，像真拾了東西。”

王賓攥著信退下時，窗外的雪不知何時停了。

朱棣走到廊下，仰頭望著鉛灰色的天空——這雪停得蹊蹺，怕是要出太陽。

果然，未時三刻，金紅的日頭從云縫里鉆出來，把積雪曬得簌簌往下落。

北平城南門的告示前圍了一圈人，老卒子舉著銅喇叭喊：“燕王府有令，今歲收成薄，準百姓自運冬糧，車仗只查路引不查貨！”幾個戴斗笠的商隊正往城里走，糧車的苫布被風吹起一角，露出里面黃澄澄的粟米，守卒象征性掀了掀，便揮旗放行。

“殿下，”趙彝從角門過來，皮裘上還沾著雪水，“松亭關那二十車糧，后半夜就過了冰溪，現在該到密云了。”他壓低聲音，“那密探的事......”

“甕已經布好了。”朱棣望著城門方向，有個灰衣人正踮腳看告示，袖口露出半截青布——是應天府的染坊色。

他轉身回屋，從匣子里取出個檀木盒，“等王賓擒了人，你帶十個親衛押去山海關外，找片荒林子放了。”

“放了？”趙彝粗眉一擰。

“他要往應天跑，半道上總得遇著馬賊。”朱棣打開木盒，里面躺著塊羊脂玉牌，“馬賊手里的刀快些，尸首就尋不著了。”

是夜，悅來客棧的燈籠被風吹得搖晃。

灰衣人摸著懷里的信，喉頭直發癢——那碗酒里的朱砂讓他胃里火燒火燎，可信里的內容更讓他心跳如擂鼓。

他推開窗戶，見巷子里只有個打更的老頭，便把包裹往懷里一塞，貓著腰溜出后門。

剛轉過街角，就聽身后“咔嚓”一聲，像是踩斷了冰棱。

他猛回頭，只見兩個黑影從墻根閃出來，手里的刀映著月光。

“官爺饒命！”灰衣人撲通跪下，懷里的信“啪”地掉在雪地上。

“撿起來。”為首的黑影踢了踢信，聲音粗啞。

灰衣人哆哆嗦嗦拾起來，抬頭時卻見對方摘了斗笠——是趙彝。

“跟我們走。”趙彝的狼首刀在雪地上劃出條白痕。

三日后，山海關外的荒灘上，灰衣人揉著發疼的手腕，望著趙彝的馬隊揚塵而去。

他摸了摸懷里的信，確認還在，便順著官道往南跑。

剛轉過山坳，就聽林子里傳來馬蹄聲，七八個戴面罩的人從樹后沖出來，刀光映得雪都紅了。

朱棣收到消息時，正翻著新到的《海道圖》。

王賓遞來張染血的碎布，是密探衣服上的，“馬賊”們把能證明身份的東西全燒了。

他指尖敲了敲地圖上的“登萊港”，嘴角終于揚起來——前世這時候，齊泰已經拿到北平糧囤空虛的密報，今生他卻要讓齊泰的密探傳回“燕王要逃遼東”的假消息，等朝廷派人去遼東堵截，北平的糧道早扎得鐵桶似的。

“趙彝。”他喊了聲，趙彝立刻從外間進來，“明日你帶二十車貂皮，再挑兩壇二十年的女兒紅，去見阿哈出。”他指了指案頭的禮盒，里面是塊刻著“共守北疆”的金漆木牌，“跟他說，燕王府的糧車，往后要多過松亭關。”

趙彝接過禮盒，指腹擦過木牌上的漆，突然明白——遼東的女真商隊，往后怕是要成燕王府最牢靠的幌子。

他剛要退下，就聽朱棣又說：“把那方缺角的玉印帶著，阿哈出認這個。”

窗外的風卷著殘雪掠過檐角，東暖閣的燭火忽明忽暗，將朱棣的影子投在《遼東輿圖》上，正好蓋住了松亭關的位置。