造浪沖刷

對于年幼的帝企鵝來說，漂浮在南極洲的海冰是它們生活的重要組成部分。沒有這些海冰，許多日常活動就無法完成。對于生活在這片區(qū)域的其他動物來說也是如此。海冰有兩種類型：如果與海岸、島嶼或海底部分凍結(jié)在一起，這片海冰就叫固定冰；如果這片海冰可以自由地漂浮，那它就叫浮冰。固定冰即便在夏天也會保持凍結(jié)的狀態(tài)，不會融化，但浮冰就會分裂成小塊。

這些小塊的浮冰不僅是帝企鵝，也是南極洲的海豹，如威德爾海豹和鋸齒海豹的重要棲息地，盡管這些浮冰還遠遠稱不上理想的休息區(qū)。

虎鯨是這片區(qū)域的頂級捕食者，它們會不停地在這些浮冰附近巡游。虎鯨在南大洋上以“小群”的形式漫游。這樣的小群由雌性頭領帶領，頭領通常是小群中最年長的雌性虎鯨。此外，小群中還有幾頭年輕的雌性虎鯨及幼崽，以及一頭有著高大劍狀背鰭的成年雄性虎鯨。虎鯨有不同的生態(tài)型，每種生態(tài)型都以各自專一的食性與其他生態(tài)型相區(qū)別。

▲ 在南極半島的西海岸，一群虎鯨正浮窺周圍，估算著它們有沒有機會把一只海豹從它小憩的冰面上沖刷到海里。

A型虎鯨遠離冰面，捕食小須鯨；B1型虎鯨穿梭在小塊浮冰之間，更喜歡捕食海豹；B2型虎鯨同樣在浮冰附近捕獵，但它們專門獵殺企鵝；C型虎鯨則追蹤浮冰處的蛛絲馬跡，尋找魚類，尤其是南極犬牙魚的蹤跡；D型是亞南極虎鯨，搶奪漁民捕獲的巴塔哥尼亞犬牙魚。B1型虎鯨有時也被稱為“浮冰虎鯨”，是一個小而高度分化的種群。它們并不能被簡單地看作海中惡霸，而是一群非常聰明的動物。B1型虎鯨會用一種神乎其技的技巧來捕殺在浮冰上休息的年輕威德爾海豹，這種技巧被稱為造浪沖刷。

▲ 這群虎鯨正在進行一次演習，以此來測試能否將威德爾海豹沖刷進海里。

▲ 虎鯨所掀起的浪花可以超過1米高。

首先，虎鯨會把吻部和頭伸出水面，這種行為被稱為“浮窺”。這時，虎鯨不僅會觀察威德爾海豹是否在冰面上休憩，還會觀察它是否少不經(jīng)事，爬上了那些更容易被掀翻或被撞碎的脆弱浮冰。觀察結(jié)束后，虎鯨會消失在水面下大約半分鐘。人們推測，在此期間虎鯨是在水下呼喚小群中的其他同伴。不久之后，這群虎鯨會悉數(shù)浮出水面，并再次開始浮窺。在這次浮窺中，虎鯨似乎會研究多大的潛泳深度和速度可以掀起大小合適的浪花。在幾次試錯之后，虎鯨會排成一列，隊列最多由7頭虎鯨組成。這群虎鯨一起游到距離冰面30米開外的地方，隨即突然掉轉(zhuǎn)方向，全速向威德爾海豹休息的那塊浮冰沖刺。在沖刺期間，它們會緊密地并列成一排，尾葉也會同步拍打，這樣它們頭部的前方便會形成一個小波浪，尾部上方形成波谷，而在拍打的尾葉處則會形成第二波更大的浪。

在浮冰邊緣，虎鯨最后一次發(fā)力，掀起約1米高的浪花，并將目標沖入水中。而在冰面下，虎鯨齊齊向一側(cè)傾斜，以防止背鰭被冰面掛住，而后它們沿著原路返回，并在水中抓住威德爾海豹。

年輕的虎鯨從族群中的前輩那里學到這種捕獵方式，并花費很多年的時間來完善。不僅如此，虎鯨群中的雌性頭領也會教它們當浮冰太大，無法成功施展這一技巧時，它們應該怎么做。在大浮冰底下虎鯨協(xié)同制造一個大浪可以把它打碎。如果在虎鯨的捕獵路線上有太多的攔路冰塊，它們可以輕輕地推開帶有威德爾海豹的那塊冰，這樣就清理出了一條不受阻礙的捕獵通道。如果這塊載著威德爾海豹的冰卡在原地，虎鯨就會用自己的頭頂翻這塊浮冰，讓威德爾海豹落到水中。

這些海洋哺乳動物顯然是聰明的獵手，成年雌性虎鯨是最精于捕獵的老手，幼年虎鯨則對捕獵報以十二萬分的熱情。但值得注意的是，成年雄性虎鯨不會參加這項捕獵活動。由于成年雄性虎鯨的背鰭非常高大，它們并不是很好的造浪者，因此它們往往在行動的外圍等待雌性虎鯨的投喂。這些雌性虎鯨能夠制訂復雜的狩獵策略，然后把經(jīng)驗傳授給下一代。這群虎鯨運用的狩獵技術(shù)在整個地球上都獨一無二。

▲ 這一次，虎鯨的造浪沖刷技巧沒有完全奏效。但這時，這只威德爾海豹已經(jīng)被困在浮冰邊緣的狹窄斷層上。虎鯨正在四處游走，尋找能把這只威德爾海豹從冰面上弄下來的辦法。