清晨的第一縷陽光剛爬上窗欞，姜晚就已經(jīng)坐在工作臺(tái)前，面前攤開著三張地契。這是宋景煜昨日帶來的，分別是鎮(zhèn)東、鎮(zhèn)南和城郊的三處房產(chǎn)，供她選擇作為錦繡坊的新作坊。

“城南這處離原料市場(chǎng)近，但面積小；城郊的寬敞但偏遠(yuǎn)...“姜晚咬著筆桿，在紙上勾畫著利弊。自從縣令宴會(huì)那晚后，她憋著一股勁要把事業(yè)做大，讓那些看不起“鄉(xiāng)下丫頭“的人看看。

門外傳來腳步聲，外祖母端著熱騰騰的黍米粥進(jìn)來：“晚丫頭，又是一夜沒睡？“

“馬上就好?！敖斫舆^粥碗，指著圖紙興奮地說，“外祖母您看，我們要有自己的鋪面了！“

老人瞇著眼看了看，搖頭嘆氣：“你呀，跟你娘一個(gè)性子，認(rèn)準(zhǔn)的事九頭牛都拉不回?！八D了頓，“昨晚你小叔又來了，喝得爛醉，說什么陳秀才要對(duì)付你...“

姜晚冷笑一聲：“讓他來。“自從那封威脅信后，她已經(jīng)做好了防備。配方都重新加密記錄，關(guān)鍵步驟只有她自己掌握。

喝完粥，姜晚換上一身利落的短打裝扮，將長(zhǎng)發(fā)挽成男子式的發(fā)髻。今天要去實(shí)地考察那三處房產(chǎn)，騎馬更方便。

剛推開院門，她就看見宋景煜牽著兩匹馬站在籬笆外。他今天穿著一襲簡(jiǎn)單的靛青色勁裝，腰間只掛著一塊玉佩，卻依然掩不住通身的貴氣。

“宋公子來得真早?！敖碛行┮馔?。

宋景煜將一匹棗紅馬的韁繩遞給她：“趁日頭不大，多看幾處?！八哪抗庠谒醒b打扮上停留片刻，嘴角微揚(yáng)，“姜姑娘這身...很精神。“

姜晚翻身上馬，動(dòng)作利落?，F(xiàn)代時(shí)她曾在內(nèi)蒙古旅游學(xué)過騎馬，沒想到這項(xiàng)技能在古代派上了用場(chǎng)。

“先去城郊那處吧，聽說有水車？“

宋景煜點(diǎn)頭，策馬走在前方帶路。晨光中，他挺拔的背影與駿馬融為一體，宛如一幅水墨畫。

城郊的宅院比想象中還要大。五進(jìn)院落，后靠小溪，一座老舊但結(jié)構(gòu)完好的水車靜靜矗立。姜晚一眼就相中了這里。

“水車可以改造成動(dòng)力源！“她興奮地跑到溪邊，比劃著，“帶動(dòng)紡織機(jī)，效率能提高好幾倍！“

宋景煜跟過來，眼中帶著贊賞：“姜姑娘還懂機(jī)械？“

“略知一二?！敖砗滢o。實(shí)際上，她大學(xué)時(shí)參觀過紡織博物館，對(duì)珍妮紡紗機(jī)的原理印象深刻。

兩人詳細(xì)查看了每間屋子。正房可作辦公接待，東西廂房適合做工作間，后罩房能當(dāng)倉庫。最妙的是院中有口深井，水質(zhì)清澈，正適合香皂生產(chǎn)。

“就這里了?！敖砼陌?，“租金...“

“已經(jīng)付了一年?！八尉办蠌男渲腥〕鲨€匙交給她，“算是宋氏商行的投資?！?

姜晚握緊鑰匙，冰涼的金屬硌在掌心。她知道，接過這把鑰匙意味著什么——她的生意將不再是小打小鬧，而是正式邁向規(guī)模化。

“我不會(huì)讓你失望的?！八嵵氐卣f。

回村的路上，姜晚腦中已經(jīng)勾勒出新作坊的布局圖。經(jīng)過一片桑田時(shí)，她突然勒住馬：“宋公子，能否再幫我個(gè)忙？“

“但說無妨。“

“我想找?guī)孜皇炀毜哪窘澈丸F匠?！八钢h(yuǎn)處的桑樹，“要打造幾臺(tái)新式紡織機(jī)?！?

宋景煜挑眉：“紡織機(jī)？我以為錦繡坊主營香皂藥膏?！?

“產(chǎn)品要多元化?！敖硌壑虚W著光，“青陽縣盛產(chǎn)蠶絲，但紡織效率低下。若能改良機(jī)器，利潤(rùn)會(huì)比香皂更高?！?

更重要的是，紡織業(yè)的市場(chǎng)更大。香皂畢竟只是奢侈品，而布料是人人需要的日用品。姜晚沒說出來的是，她心中有個(gè)更大的計(jì)劃——通過提高紡織效率，降低布匹價(jià)格，讓更多貧苦百姓穿得起好衣服。

宋景煜若有所思地看了她一眼：“明日我?guī)Ы橙藖硪娔恪！?

三天后，姜晚的圖紙變成了實(shí)物。五個(gè)最好的木匠和兩個(gè)鐵匠按照她的設(shè)計(jì)，打造出一臺(tái)結(jié)構(gòu)精巧的紡織機(jī)。與傳統(tǒng)的單錠紡車不同，這臺(tái)機(jī)器可以同時(shí)紡八根線，效率提高了三倍不止。

“神了！“老木匠趙師傅摸著機(jī)器，不可置信地看著紗錠飛速旋轉(zhuǎn)，“姜姑娘，這法子你是怎么想出來的？“

姜晚笑而不答。她改良了珍妮紡紗機(jī)的設(shè)計(jì)，去掉了需要高精度加工的金屬部件，全部用木質(zhì)結(jié)構(gòu)替代，雖然壽命短些，但成本大大降低。

“趙師傅，有興趣帶著徒弟們來我的作坊工作嗎？“姜晚拋出橄欖枝，“月錢比你現(xiàn)在高三成。“

老木匠眼睛一亮，隨即又猶豫：“可...可我們是男子，去女子當(dāng)家的作坊...“

“作坊分男女工作區(qū)。“姜晚早有準(zhǔn)備，“您只需負(fù)責(zé)機(jī)器維護(hù)和改良，不必與女工打交道?！?

好說歹說，趙師傅總算答應(yīng)帶兩個(gè)徒弟過來。但姜晚知道，更大的挑戰(zhàn)還在后面——招募女工。

回村后，她立刻找到村長(zhǎng)，提出要雇傭二十名手腳靈巧的婦女。消息一出，全村嘩然。

“女子拋頭露面去做工？成何體統(tǒng)！“

“我家婆娘要是敢去，腿給她打斷！“

“誰知道那作坊干的什么勾當(dāng)...“

面對(duì)村民的抵制，姜晚早有預(yù)料。她直接在村口擺了個(gè)攤子，架起新式紡織機(jī)，請(qǐng)村中幾位寡婦當(dāng)場(chǎng)演示。

“看清楚了，這是正經(jīng)活計(jì)！“姜晚提高聲音，“每日工作四個(gè)時(shí)辰，按件計(jì)酬，手快的每月能掙一兩銀子！“

一兩銀子！這個(gè)數(shù)字讓圍觀的人群騷動(dòng)起來。要知道，普通農(nóng)戶一年到頭也就攢下三五兩銀子。

“當(dāng)真給現(xiàn)錢？“一個(gè)瘦小的婦人怯生生地問。姜晚認(rèn)出她是村西劉家的媳婦，丈夫去年摔斷了腿，家里窮得揭不開鍋。

“當(dāng)場(chǎng)兌現(xiàn)?！敖砣〕鲥X袋，嘩啦啦倒出一把銅錢，“愿意試試的，現(xiàn)在就可以報(bào)名，先學(xué)三天，工錢照算?！?

重賞之下必有勇夫——或者說勇婦。最終有十二個(gè)婦女鼓起勇氣報(bào)了名，大多是家境困難或寡婦。姜晚知道，只要這些人賺到錢回家，其他人家自然會(huì)眼紅。

果然，三天后的傍晚，姜晚正在新作坊指導(dǎo)女工們操作紡織機(jī)，忽然聽見外面吵吵嚷嚷。推門一看，十幾個(gè)村民圍在門口，為首的正是村里最頑固的老學(xué)究王秀才。

“姜氏女！你蠱惑良家婦女，敗壞村風(fēng)，該當(dāng)何罪！“王秀才白胡子翹得老高，手中的拐杖咚咚杵地。

姜晚不慌不忙地擦了擦手：“王老先生何出此言？我雇傭村婦，教她們一技之長(zhǎng)，憑勞動(dòng)賺錢養(yǎng)家，何罪之有？“

“女子當(dāng)以貞靜為主，豈能拋頭露面！“王秀才身后幾個(gè)漢子也跟著嚷嚷，“就是！我家婆娘現(xiàn)在天天念叨要來做工，家里孩子都沒人管了！“

姜晚冷笑：“那請(qǐng)問諸位，家里揭不開鍋時(shí)，是'貞靜'能當(dāng)飯吃，還是'拋頭露面'掙來的銅錢能救命？“

她轉(zhuǎn)身從屋里領(lǐng)出劉媳婦：“劉嬸，告訴大家，這三天你掙了多少？“

劉媳婦怯生生地伸出三根手指：“三...三百文。姜姑娘還預(yù)付了五百文給我當(dāng)家的抓藥...“

三百文！相當(dāng)于一個(gè)壯勞力半個(gè)月的收入。人群頓時(shí)炸開了鍋。

“我明日起也要來！“一個(gè)年輕婦人突然喊道，被身旁的丈夫拽了一把也不退縮，“你能喝酒賭錢，我就不能掙錢？“

眼看場(chǎng)面要失控，村長(zhǎng)及時(shí)出現(xiàn)：“都嚷嚷什么！姜丫頭這是給村里謀福利，誰再鬧事，秋后分水渠時(shí)別想占好位置！“

威逼利誘下，男人們悻悻散去。但姜晚知道，這事沒完。果然，當(dāng)晚就有幾個(gè)醉漢往她家院子里扔石頭，幸好沒傷到人。

第二天一早，姜晚剛到作坊，就發(fā)現(xiàn)門口站著兩個(gè)陌生漢子，腰間配刀，神情肅穆。

“姜姑娘?！捌渲幸蝗吮卸Y，“宋公子派我們來照看作坊安全?！?

姜晚心頭一暖。宋景煜總是這樣，在她需要時(shí)恰到好處地出現(xiàn)。有了護(hù)衛(wèi)，鬧事的人果然消停了。

接下來的日子像陀螺一樣飛轉(zhuǎn)。姜晚白天在新作坊指導(dǎo)生產(chǎn)，晚上回村繼續(xù)制作香皂和藥膏。第一批棉布上市后，因價(jià)格低廉、質(zhì)地細(xì)密，很快被搶購一空。

“姜姑娘，府城來人了！“這天中午，小翠氣喘吁吁地跑來報(bào)告，“說是江南織造局的，要見您！“

姜晚心頭一跳。江南織造局是官方機(jī)構(gòu)，專管絲綢生產(chǎn)。她的改良紡織機(jī)這么快就引起官方注意了？

會(huì)客廳里，一個(gè)四十出頭、面容精明的男子正在品茶。見姜晚進(jìn)來，他放下茶盞，開門見山：“姜姑娘，你這紡織機(jī)是從何處偷學(xué)的？“

姜晚心頭火起，面上卻不動(dòng)聲色：“大人何出此言？這機(jī)器是民女自己琢磨出來的?！?

“不可能！“男子冷笑，“便是蘇州最巧的工匠，也造不出這等機(jī)器。你一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭...“

“大人若不信，可當(dāng)場(chǎng)考校。“姜晚不卑不亢，“這機(jī)器有何特點(diǎn)，改進(jìn)原理為何，民女一一講解。“

兩個(gè)時(shí)辰后，那男子面色復(fù)雜地離開了。姜晚不僅詳細(xì)講解了機(jī)器原理，還提出了進(jìn)一步改良的建議，聽得對(duì)方目瞪口呆。

“姜姑娘?！澳凶优R走時(shí)意味深長(zhǎng)地說，“這機(jī)器若推廣開來，江南數(shù)十萬織工怕是要失業(yè)。你好自為之?！?

這番話像一盆冷水澆在姜晚頭上。她只想到提高效率，卻忘了技術(shù)革新帶來的社會(huì)沖擊?；氐綍?，她立刻重新設(shè)計(jì)，將八錠改為四錠，效率折半但依然比傳統(tǒng)機(jī)器快一倍——這樣既能提高產(chǎn)量，又不至于造成太大沖擊。

夜深人靜時(shí)，姜晚獨(dú)自在燈下修改圖紙。突然，窗戶輕輕一響，一枚飛鏢釘在桌面上，鏢上纏著一張紙條。

“明日午時(shí)，獨(dú)自到鎮(zhèn)西老槐樹下，否則陳秀才之事全縣皆知?！?

姜晚瞳孔驟縮。是那晚在縣令府邸的威脅！她原以為陳秀才只是虛張聲勢(shì)，沒想到真敢動(dòng)手。

她取下飛鏢，發(fā)現(xiàn)尖端閃著詭異的藍(lán)光——淬了毒！這不是普通的威脅，而是實(shí)實(shí)在在的生命危險(xiǎn)。

姜晚吹滅油燈，在黑暗中靜靜思索。去，還是不去？若去，兇險(xiǎn)難料；若不去，陳秀才真把謠言散布出去，雖不致命，卻會(huì)影響錦繡坊聲譽(yù)。

突然，窗外傳來一聲悶響，接著是重物倒地的聲音。姜晚抄起桌上的剪刀，小心翼翼推開窗戶——月光下，一個(gè)黑衣人癱倒在地，脖頸處插著一枚柳葉鏢。

“姜姑娘受驚了。“一個(gè)低沉的聲音從屋頂傳來，“宵小之徒已處置，請(qǐng)安心歇息?！?

是宋景煜派來的護(hù)衛(wèi)！原來他一直派人暗中保護(hù)她。姜晚心頭涌上一股暖流，但隨即又被擔(dān)憂取代——這黑衣人是誰派來的？陳秀才一個(gè)窮書生，哪來的錢雇殺手？

第二天一早，姜晚正準(zhǔn)備去報(bào)官，宋景煜卻突然造訪。他臉色陰沉，手中拿著一封密信。

“姜姑娘，近日不要獨(dú)自外出?！八北贾黝}，“有人出重金要你的紡織機(jī)圖紙?！?

姜晚心頭一震：“是誰？“

“還不確定?！八尉办厦碱^緊鎖，“但陳秀才背后另有主使。昨晚那黑衣人身上搜出了這個(gè)。“

他取出一塊銅牌，上面刻著一個(gè)“趙“字。姜晚立刻明白了——趙家香皂生意被她打壓，現(xiàn)在又看上了紡織機(jī)的利潤(rùn)。

“我已經(jīng)加派人手保護(hù)作坊和你家。“宋景煜語氣堅(jiān)決，“在查清幕后主使前，不要輕舉妄動(dòng)?！?

姜晚點(diǎn)頭，卻暗自決定不能一味防守。她得主動(dòng)出擊，揪出這個(gè)一直躲在暗處的敵人。

“對(duì)了，“宋景煜臨走時(shí)突然轉(zhuǎn)身，“三日后是知府大人壽辰，他特意點(diǎn)名要你出席。這是個(gè)機(jī)會(huì)，若能獲得知府支持...“

姜晚眼前一亮。是啊，若能得到一府之尊的認(rèn)可，什么趙家、陳家，都不敢再輕舉妄動(dòng)！

送走宋景煜，姜晚立刻著手準(zhǔn)備禮物。尋常金銀珠寶知府肯定不缺，她要送的，必須是獨(dú)一無二的...

三天后，當(dāng)姜晚打開那個(gè)紫檀木匣時(shí)，連見多識(shí)廣的知府都瞪大了眼睛。

“這是...鏡子？“知府夫人不可置信地?fù)崦恢械奈锛霸鯐?huì)如此清晰？“

“回夫人，此乃'水銀鏡'?！敖砉Ь唇忉專坝锰厥夤に噷⑺y鍍?cè)诓ＡП趁?，照影比銅鏡清晰十倍?！?

這是她秘密研制的產(chǎn)品，利用現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)改良了傳統(tǒng)制鏡工藝。鏡子背面還精心雕刻了“福壽雙全“的圖案，四周鑲嵌著細(xì)小的珍珠。

知府愛不釋手，當(dāng)場(chǎng)表示要推薦給京城貴人。宴席上，姜晚被安排在女眷主桌，與各位官夫人同席。觥籌交錯(cuò)間，她敏銳地注意到，知府千金一直盯著她發(fā)間的珍珠簪——正是宋景煜送的那支。

“姜姑娘這簪子好生別致。“知府千金終于忍不住開口，“不知何處購得？“

姜晚心中一動(dòng)，取下簪子雙手奉上：“小姐若喜歡，不妨拿去把玩。這是錦繡坊的新品，尚未上市。“

知府千金驚喜地接過，愛不釋手。姜晚趁機(jī)提出想在府城開分店的想法，立刻得到知府夫人支持。

回程的馬車上，姜晚難掩興奮。知府答應(yīng)親自寫信給青陽縣令，要求官府支持錦繡坊的發(fā)展。這意味著，她終于有了官方背書！

“姜姑娘今日表現(xiàn)很好。“宋景煜難得地夸贊，“不過...“他話鋒一轉(zhuǎn)，“趙家不會(huì)善罷甘休。據(jù)我所知，他們已經(jīng)仿制了你的紡織機(jī)。“

姜晚并不意外：“仿得了形，仿不了神?！八孕诺匦α?，“關(guān)鍵部件我用特殊工藝處理過，不出三個(gè)月就會(huì)磨損。到時(shí)候...“

她沒有說完，但宋景煜已經(jīng)會(huì)意，眼中閃過贊賞：“姜姑娘好算計(jì)?！?

馬車駛過一片麥田，金黃的麥浪在夕陽下翻滾。姜晚望著窗外，思緒萬千。短短幾個(gè)月，她從一無所有的穿越者變成了擁有兩家作坊的女商人。但這只是開始，她的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此。

“在想什么？“宋景煜輕聲問。

姜晚回過神，對(duì)上他深邃的目光：“在想...如何讓天下女子都能憑自己的雙手活得體面。“

宋景煜微微一怔，隨即笑了：“這抱負(fù)，比當(dāng)皇商還大。“

姜晚也笑了，沒有接話。但她知道，宋景煜明白她的認(rèn)真。在這個(gè)男尊女卑的時(shí)代，她不僅要自己成功，還要為更多女性打開一扇門。

而這條路，注定荊棘密布。趙家、陳家，還有那些藏在暗處的敵人，都在虎視眈眈。但此刻，望著宋景煜堅(jiān)毅的側(cè)臉，姜晚覺得，自己并非孤軍奮戰(zhàn)。