養(yǎng)心殿的鎏金自鳴鐘敲了七下，姜晚從一堆賬冊(cè)中抬起頭，揉了揉酸痛的脖頸。窗外春光正好，一樹(shù)海棠探進(jìn)窗欞，花瓣飄落在案幾上，與朱批奏折的紅墨相映成趣。

“侯爺，該喝藥了。“青杏端著藥碗輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，生怕驚擾了正在批閱奏折的宋景煜。

姜晚接過(guò)藥碗一飲而盡。距離慈幼局那場(chǎng)生死之戰(zhàn)已過(guò)去半月，她胸口的傷好了大半，但太醫(yī)仍囑咐每日服藥調(diào)理。紫靈晶的碎片無(wú)法取出，只能靠藥物壓制其靈力反噬。

“錦繡坊上月的賬目送來(lái)了嗎？“她小聲問(wèn)道。

“送來(lái)了，奴婢放在西暖閣了。“青杏猶豫了一下，“崔貴妃今早派人來(lái)問(wèn)，侯爺何時(shí)搬出養(yǎng)心殿...“

姜晚手中的筆微微一頓。按照宮規(guī)，除了皇后，任何嬪妃都不得在養(yǎng)心殿過(guò)夜，更別說(shuō)像她這樣一住半月。崔明雖已伏誅，但其孫女崔貴妃仍是名義上的后宮之主，自然看她不順眼。

“告訴她，等陛下發(fā)話。“姜晚淡淡道，繼續(xù)低頭批閱奏折——這是宋景煜特許的，讓她幫忙處理工商相關(guān)的折子。

“朕不是早就發(fā)過(guò)話了嗎？“宋景煜突然開(kāi)口，嚇得青杏立刻跪地。他放下朱筆，走到姜晚身邊，“養(yǎng)心殿你想住多久就住多久，至于崔氏...“他冷笑一聲，“她父親崔明勾結(jié)玄門(mén)，本該連坐。朕念在她不知情，才留她貴妃之位。“

姜晚輕嘆。宋景煜這話雖狠，卻也是實(shí)情。崔明與玄門(mén)勾結(jié)的證據(jù)確鑿，按律當(dāng)誅九族。能保住崔貴妃已是格外開(kāi)恩。

“陛下，崔家雖倒，但其黨羽仍在。“她委婉提醒，“若貿(mào)然廢黜崔貴妃，恐引起朝堂動(dòng)蕩。“

宋景煜眉頭緊鎖：“那你說(shuō)怎么辦？朕已決定立你為后，難道還要留著崔氏礙眼？“

立后之事，宋景煜幾乎每日都要提一遍。姜晚每次都含糊其辭，不是推說(shuō)傷勢(shì)未愈，就是以朝局不穩(wěn)為由搪塞過(guò)去。不是她不想嫁，而是...

“陛下，臣妾出身寒微，又曾為商賈，實(shí)在難當(dāng)國(guó)母之責(zé)。“她第無(wú)數(shù)次重復(fù)這個(gè)理由。

“胡說(shuō)！“宋景煜捏起她的下巴，“你是先帝親封的錦繡侯，救駕有功，更手握大周經(jīng)濟(jì)命脈。誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)不字？“

姜晚無(wú)奈地笑笑。宋景煜是真心想立她為后，但他低估了世家大族的頑固。這半月來(lái)，以禮部尚書(shū)鄭鐸為首的守舊派不斷上書(shū)，說(shuō)什么“商女不可為后“、“妃嬪不得干政“，甚至翻出她曾與宋景煜共乘一車的舊事，指責(zé)她“不守婦道“。

“陛下，北疆戰(zhàn)事剛平，江南水患又起，此時(shí)不宜大動(dòng)干戈。“她輕撫宋景煜緊鎖的眉頭，“立后之事，緩緩圖之不遲。“

宋景煜捉住她的手，在掌心印下一吻：“朕可以等，但不會(huì)改變主意。“

這親昵的舉動(dòng)讓青杏趕緊低頭退出。姜晚臉上發(fā)燙，想抽回手卻被他握得更緊。

“對(duì)了，母妃今日可好些了？“宋景煜突然問(wèn)道。

姜晚神色一黯：“還是老樣子。“

沈妃自從得知景琛死訊，便一病不起，整日以淚洗面。太醫(yī)說(shuō)是“憂思過(guò)度，傷及心脈“，開(kāi)了無(wú)數(shù)方子都不見(jiàn)效。姜晚每日都去請(qǐng)安，但沈妃對(duì)她總是淡淡的——畢竟景琛是為救她和宋景煜而死。

“朕去看看她。“宋景煜起身，“你歇會(huì)兒，別累著。“

待宋景煜離開(kāi)，姜晚長(zhǎng)舒一口氣，靠在椅背上閉目養(yǎng)神。這半月來(lái)，她表面平靜，內(nèi)心卻如履薄冰。一邊要應(yīng)付朝臣的非議，一邊要照顧沈妃的情緒，還要處理商會(huì)事務(wù)...若非宋景煜全力支持，她早就撐不住了。

“侯爺。“青杏又悄悄進(jìn)來(lái)，“李肅大人求見(jiàn)。“

姜晚立刻坐直身體：“快請(qǐng)。“

李肅匆匆進(jìn)來(lái)，臉色凝重：“侯爺，出事了。江南織造馮綸畏罪自盡，死前留下血書(shū)，指控您...操控物價(jià)，壟斷商路。“

“什么？“姜晚愕然，“馮綸不是已經(jīng)...“

“老臣也以為他伏法了。“李肅苦笑，“誰(shuí)知他竟藏匿多日，今日突然出現(xiàn)在大理寺門(mén)前自盡，血書(shū)內(nèi)容已傳遍京城。“

姜晚立刻明白這是有人栽贓。馮綸作為太后黨羽，本該在清算中被處死，卻被人暗中保下，就為在關(guān)鍵時(shí)刻給她致命一擊！

“血書(shū)還說(shuō)了什么？“

“說(shuō)您與玄門(mén)勾結(jié)，意圖控制大周經(jīng)濟(jì)...“李肅壓低聲音，“最麻煩的是，他聲稱有證據(jù)證明您并非真正的姜晚，而是玄門(mén)派來(lái)的細(xì)作！“

姜晚心頭一震。這倒不算完全冤枉她——她確實(shí)有玄門(mén)弟子清玥的記憶。但這事只有極少數(shù)人知道，馮綸從何得知？

“陛下知道了嗎？“

“已經(jīng)有人上奏了。“李肅憂心忡忡，“鄭鐸聯(lián)合三十七名官員聯(lián)名彈劾，要求將您收監(jiān)審問(wèn)...“

話音未落，外面突然傳來(lái)急促的腳步聲。一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“侯爺不好了！崔貴妃帶著人去搜錦繡侯府了！說(shuō)是奉太后懿旨！“

“太后？“姜晚和李肅同時(shí)驚呼。

“是沈妃娘娘！“小太監(jiān)解釋，“今早陛下剛下詔尊她為慈懿皇太后，崔貴妃就去請(qǐng)了懿旨...“

姜晚瞬間明白了。這是一場(chǎng)精心策劃的陰謀！先利用馮綸血書(shū)動(dòng)搖她的地位，再借新晉太后的名義搜查她的府邸。若再“恰好“找出什么“通敵證據(jù)“...

“李大人，麻煩您立刻去稟告陛下。“姜晚迅速起身，“我去會(huì)會(huì)崔貴妃。“

“侯爺不可！“李肅攔住她，“若他們存心構(gòu)陷，您此去兇多吉少！“

“正因如此，我才必須去。“姜晚冷笑，“若躲在這里，反倒顯得心虛。“

錦繡侯府一片狼藉。崔貴妃帶著十幾個(gè)嬤嬤太監(jiān)，將書(shū)房、寢室翻了個(gè)底朝天。見(jiàn)姜晚進(jìn)來(lái)，這位年僅十七的貴妃不僅不見(jiàn)禮，反而傲慢地?fù)P起下巴：

“奉太后懿旨，搜查通敵證據(jù)！姜氏還不跪下接旨？“

姜晚不卑不亢：“貴妃娘娘，臣乃朝廷命官，除陛下和太后親臨，可不跪接懿旨。“

崔貴妃臉色一僵，顯然沒(méi)想到姜晚如此強(qiáng)硬。她冷哼一聲：“好個(gè)牙尖嘴利的商女！來(lái)人，繼續(xù)搜！“

姜晚冷眼旁觀，心中已有計(jì)較。崔貴妃此舉必是受人指使，而幕后主使很可能是...

“娘娘！找到了！“一個(gè)嬤嬤興奮地從書(shū)架暗格中取出一個(gè)小木盒。

姜晚心頭一緊。她從未在書(shū)房設(shè)什么暗格，這分明是栽贓！

崔貴妃得意地打開(kāi)木盒，取出一封信：“讓本宮看看，這是什么...啊！“她突然尖叫一聲，像被燙到般扔了信紙，“大逆不道！大逆不道！“

姜晚拾起信紙一看，頓時(shí)怒火中燒——這竟是一封偽造的“密信“，內(nèi)容是她與北藩王約定里應(yīng)外合，助其奪取大周江山！字跡與她有九分相似，連暗記都分毫不差。

“姜氏通敵叛國(guó)，證據(jù)確鑿！“崔貴妃厲喝，“來(lái)人，給我拿下！“

幾個(gè)嬤嬤如狼似虎地?fù)渖蟻?lái)。姜晚正要反抗，門(mén)外突然傳來(lái)一聲厲喝：

“住手！“

宋景煜一身朝服大步走入，身后跟著李肅和幾名禁軍。崔貴妃立刻變臉，梨花帶雨地?fù)渖先ィ骸氨菹拢〕兼钐筌仓妓巡椋徽业浇贤〝匙C據(jù)...“

“朕看看。“宋景煜接過(guò)信紙，掃了一眼，突然冷笑，“崔玉蓉，你當(dāng)朕是傻子嗎？“

崔貴妃一愣：“陛下...“

“這封信墨跡未干，最多寫(xiě)了三日。“宋景煜將信紙擲于地上，“而姜晚這半月一直在養(yǎng)心殿養(yǎng)傷，如何寫(xiě)這信？“

“也許是之前...“

“之前？“宋景煜厲聲打斷，“信中提到北疆戰(zhàn)事，那是上月才發(fā)生的事！“

崔貴妃面如土色，顯然沒(méi)想到宋景煜如此明察秋毫。她慌亂地看向身旁的老嬤嬤，那嬤嬤立刻跪下：“陛下明鑒！這信確實(shí)是從暗格中找出，老奴不敢欺君啊！“

“暗格？“宋景煜走到書(shū)架前，仔細(xì)檢查那個(gè)所謂的“暗格“，突然伸手一揭——竟是一塊偽裝的木板！“好啊，栽贓栽到朕眼皮底下了！“

崔貴妃癱軟在地：“陛下饒命！臣妾...臣妾也是受人蒙蔽...“

“受誰(shuí)蒙蔽？“

“是...是鄭尚書(shū)！他說(shuō)只要找到姜氏罪證，陛下就會(huì)回心轉(zhuǎn)意...“

果然如此！姜晚與宋景煜交換了一個(gè)眼神。鄭鐸作為禮部尚書(shū)，一向反對(duì)女子干政，更別說(shuō)讓一個(gè)“商女“當(dāng)皇后了。

“來(lái)人！“宋景煜厲喝，“崔玉蓉假傳懿旨，構(gòu)陷忠良，即刻廢為庶人，打入冷宮！鄭鐸欺君罔上，著錦衣衛(wèi)即刻拿問(wèn)！“

崔貴妃哭喊著被拖走，宋景煜余怒未消，又下令徹查馮綸“自盡“一案。待眾人領(lǐng)命而去，他才轉(zhuǎn)向姜晚，眼中滿是愧疚：

“對(duì)不起，朕來(lái)晚了。“

姜晚?yè)u搖頭：“陛下及時(shí)趕到，已是萬(wàn)幸。“她猶豫了一下，“只是太后那邊...“

“懿旨是假的。“宋景煜冷笑，“母妃根本不知此事。“

姜晚松了口氣。若連沈妃也參與構(gòu)陷，那事情就真的難辦了。

“不過(guò)...“宋景煜突然皺眉，“馮綸血書(shū)提到你身份之事...“

姜晚心頭一緊。這是她最大的秘密，連宋景煜都不知道全部真相。

“陛下信嗎？“她試探地問(wèn)。

“朕當(dāng)然不信。“宋景煜握住她的手，“但此事已在朝中傳開(kāi)，朕需要你配合演一場(chǎng)戲。“

“什么戲？“

“滴血驗(yàn)親。“

姜晚愕然。滴血驗(yàn)親？驗(yàn)誰(shuí)和誰(shuí)？

宋景煜微微一笑：“朕已命人去青山村接你'父母'了。“

姜晚這才明白他的計(jì)劃。既然有人質(zhì)疑她不是真正的姜晚，那就用最傳統(tǒng)的方式證明身份！雖然她在現(xiàn)代的父母不可能出現(xiàn)在這里，但原身的養(yǎng)父母確實(shí)還在青山村。

“陛下思慮周全。“她由衷贊嘆。

宋景煜輕撫她的臉頰：“朕答應(yīng)過(guò)要立你為后，決不食言。“

三日后，太和殿上舉行了一場(chǎng)特殊的儀式。在文武百官見(jiàn)證下，姜晚與從青山村接來(lái)的姜老漢夫婦滴血驗(yàn)親。兩滴血在水中完美相融，證明她確實(shí)是姜家女兒。

鄭鐸當(dāng)場(chǎng)被革職查辦，其他參與彈劾的官員也紛紛請(qǐng)罪。宋景煜趁勢(shì)下詔，宣布立姜晚為后，大婚定于三月后。

退朝后，姜晚回到養(yǎng)心殿，終于卸下堅(jiān)強(qiáng)的偽裝，疲憊地靠在軟榻上。這場(chǎng)風(fēng)波雖然平息，但她知道，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。成為皇后意味著更多的約束和責(zé)任，她那些商業(yè)抱負(fù)很可能...

“想什么呢？“宋景煜不知何時(shí)來(lái)到身邊，遞上一杯參茶。

姜晚接過(guò)茶盞：“我在想，做了皇后，我的女子商會(huì)和醫(yī)學(xué)院...“

“照常經(jīng)營(yíng)。“宋景煜打斷她，“朕答應(yīng)過(guò)你，不會(huì)變。“

“可禮制...“

“禮制是死的，人是活的。“宋景煜在她身邊坐下，“大周需要你的才華，朕更需要你的陪伴。至于那些陳規(guī)陋習(xí)，改就是了。“

姜晚眼眶微熱。這個(gè)男人是真的懂她，尊重她，而不是把她當(dāng)作附屬品。

“還有一事。“宋景煜猶豫了一下，“母妃想見(jiàn)你。“

姜晚心頭一緊。沈妃自從景琛死后，一直不愿與她深談。今日突然求見(jiàn)，恐怕...

慈寧宮比姜晚想象的還要冷清。沈妃——現(xiàn)在是慈懿太后了——坐在窗邊，望著院中的海棠出神。見(jiàn)到姜晚，她微微點(diǎn)頭示意，眼神復(fù)雜。

“臣妾參見(jiàn)太后。“姜晚恭敬行禮。

“起來(lái)吧。“沈妃聲音輕柔，“聽(tīng)說(shuō)陛下要立你為后了？“

“是。“

“哀家本該反對(duì)。“沈妃苦笑，“景琛因你而死...“

姜晚跪了下來(lái)：“臣妾有罪。“

“不，起來(lái)。“沈妃嘆息，“景琛是自愿的。那孩子...從小就崇拜他皇兄。“她示意姜晚坐到身邊，“哀家今日找你，是想告訴你一些事...關(guān)于你的身世。“

姜晚心跳加速。難道沈妃知道她是清玥？

“二十年前，清玥為救哀家啟動(dòng)禁術(shù)，結(jié)果記憶全失。“沈妃的話證實(shí)了這點(diǎn)，“哀家以為她死了，直到在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)到你...“

“太后...“姜晚不知如何回應(yīng)。

“哀家不怪你。“沈妃輕拍她的手，“清玥也好，姜晚也罷，你都救了煜兒多次。這就夠了。“

姜晚鼻子一酸。沈妃這是...原諒她了？

“哀家只有一事相求。“沈妃突然嚴(yán)肅起來(lái)，“好好待煜兒。那孩子表面堅(jiān)強(qiáng)，內(nèi)心卻比誰(shuí)都脆弱。他不能再失去重要的人了...“

“臣妾發(fā)誓。“姜晚鄭重承諾。

離開(kāi)慈寧宮時(shí)，姜晚的心情輕松了許多。沈妃的認(rèn)可，掃清了她成為皇后的最后障礙。接下來(lái)...

“侯爺！“青杏慌慌張張跑來(lái)，“不好了！商會(huì)出事了！“

姜晚心頭一緊：“怎么回事？“

“有人散布謠言，說(shuō)您要當(dāng)皇后了，女子商會(huì)將收歸官有。“青杏急得直跺腳，“好幾個(gè)大掌柜都來(lái)問(wèn)真假，柳娘都快壓不住了！“

姜晚又好氣又好笑。這必是那些反對(duì)她為后的人使的絆子，想從經(jīng)濟(jì)上打擊她的根基。

“備轎，我親自去商會(huì)解釋。“

當(dāng)姜晚出現(xiàn)在女子商會(huì)大堂時(shí)，嘈雜的議論聲頓時(shí)安靜下來(lái)。幾十個(gè)女掌柜眼巴巴地望著她，有期待，有擔(dān)憂，更多的是不舍。

“姐妹們。“姜晚開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“我確實(shí)要當(dāng)皇后了。“

大堂里一片嘩然。

“但是！“她提高聲音，“女子商會(huì)永遠(yuǎn)是我們自己的產(chǎn)業(yè)！不僅不會(huì)收歸官有，我還要奏請(qǐng)陛下，正式授予商會(huì)'皇商'稱號(hào)！“

歡呼聲幾乎掀翻屋頂。女掌柜們激動(dòng)地交頭接耳，有幾個(gè)甚至喜極而泣。她們最怕的就是失去這個(gè)難得的自立平臺(tái)。

“另外。“姜晚繼續(xù)宣布，“醫(yī)學(xué)院下月正式開(kāi)院，首批招收女學(xué)員五十名，專攻婦兒醫(yī)科。“

這是她與宋景煜商量好的計(jì)劃。既然要當(dāng)皇后，就做個(gè)改革派的皇后！從經(jīng)濟(jì)、醫(yī)療入手，逐步提高女性地位。

回宮路上，姜晚望著街邊忙碌的百姓，心中充滿期待。三個(gè)月后的大婚，將是她人生的新起點(diǎn)。從村姑到侯爺，再到皇后...這一路走來(lái)，荊棘滿途，卻也鮮花遍野。

“姑娘笑什么呢？“青杏好奇地問(wèn)。

姜晚摸摸臉頰，才發(fā)現(xiàn)自己一直掛著笑容：“我在想...命運(yùn)真是個(gè)奇妙的東西。“

若二十年前她沒(méi)有啟動(dòng)禁術(shù)，若她沒(méi)有失去記憶流落民間，若她沒(méi)有遇見(jiàn)宋景煜...現(xiàn)在的她會(huì)是什么樣子？

但人生沒(méi)有如果。她選擇了這條路，就會(huì)堅(jiān)定不移地走下去。無(wú)論前方是荊棘還是鮮花，有他在身邊，便是歸處。

馬車駛?cè)雽m門(mén)，夕陽(yáng)將琉璃瓦染成金色。姜晚抬頭望去，仿佛看到那個(gè)曾經(jīng)與她共撐一傘的男子，正站在高處，等她回家。