乾隆二十三年，江南進貢的珍稀云錦被送到內務府。按照慣例，上等綢緞應優先供給皇后與位分高的妃嬪。然而，這批云錦卻在運送途中不翼而飛。內務府總管急得滿頭大汗，深知此事若處理不好，必定惹得龍顏大怒。

婉妃敏銳地察覺到此事背后必有蹊蹺。她暗中派人打聽，得知新晉的慶常在最近突然開始穿著華麗的云錦服飾，舉止間頗為得意。婉妃將此事告知如懿，兩人決定先按兵不動，靜待時機。

果然，沒過幾日，乾隆便得知了云錦失蹤一事，勃然大怒，下令徹查。如懿趁機舉薦婉妃協助調查，婉妃帶著宮人來到慶常在宮中。面對質問，慶常在神色慌張，支支吾吾。在搜查其寢宮時，終于在暗格里發現了尚未裁剪的云錦布料。

慶常在跪地求饒，供出是慧貴妃暗中指使。原來慧貴妃嫉妒婉妃圣寵，又見她與如懿交好，便想出此計，企圖讓婉妃在乾隆面前失寵。乾隆得知真相后，將慧貴妃降為貴人，慶常在貶為宮女，永不得翻身。永琦漸漸長大，聰慧過人，深得乾隆喜愛。這引起了其他皇子的嫉妒，尤其是純貴妃之子永瑢。一日，永琦在御花園玩耍時，突然被一只發狂的惡犬追趕。侍衛雖及時趕到制服惡犬，但永琦還是受了驚嚇，腿部也被咬傷。

婉妃心疼不已，守在兒子床邊日夜照料。如懿則著手調查惡犬一事，發現這只惡犬竟是從永瑢的府上偷偷運進宮的。純貴妃得知事情敗露，連忙向乾隆求情，稱是下人疏忽所致。乾隆念及純貴妃多年情分，只是稍加懲戒，但此事卻在婉妃心中埋下了警惕的種子。

她深知，在這皇家之中，皇子們的爭斗遠比后宮妃嬪的爭寵更加殘酷。為了保護永琦，婉妃開始教導他讀書識字，培養他的謀略與心智，同時也更加小心地在后宮周旋。瑞寧公主出落得亭亭玉立，才情俱佳，前來求娶的王公貴族絡繹不絕。太后卻有意將她遠嫁蒙古，以鞏固朝廷勢力。婉妃得知后，心急如焚，她不舍女兒遠嫁，更擔心女兒在異鄉受苦。

她多次向乾隆求情，乾隆雖也疼愛女兒，但也不得不考慮朝廷大局。如懿見狀，便在一旁出謀劃策，建議乾隆在京城貴族中挑選合適人選。經過一番篩選，乾隆最終將瑞寧公主許配給了軍機大臣傅恒之子福靈安。

婚禮當日，婉妃看著女兒身著嫁衣，既欣慰又難過。她拉著女兒的手，千叮嚀萬囑咐：“到了夫家，凡事要謹慎，切莫任性。若受了委屈，一定要告訴額娘。”瑞寧公主含淚點頭，母女倆相擁而泣。隨著年齡增長，婉妃愈發沉穩大氣，在后宮中的威望也越來越高。如懿雖貴為皇后，但處理后宮事務時，也常與婉妃商議。兩人攜手，將后宮打理得井井有條。

然而，新的挑戰又接踵而至。乾隆新納的香妃入宮，其異域風情和獨特性格很快吸引了乾隆的目光。后宮中不少妃嬪開始嫉妒，暗中使絆子。婉妃與如懿深知香妃無辜，便在暗中保護她，同時也告誡后宮眾人莫要輕舉妄動。

在這充滿變數的后宮之中，婉妃與如懿依然堅守著彼此的情誼，在波譎云詭的局勢中，為自己和所愛的人謀求一方安寧，她們的故事，仍在繼續……