乾隆十六年春，婉嬪歷經艱難，終于誕下一對龍鳳胎。皇子嘹亮的啼哭與公主輕柔的嗚咽交織在長春宮，乾隆聞訊匆匆趕來，望著襁褓中粉雕玉琢的孩兒，眼角泛起淚光，當場賜名皇子永琦，公主和碩瑞寧。滿宮慶賀之時，如懿握著婉嬪蒼白卻帶笑的手，感嘆道：“這一路的苦，終是值得了。”

然而，喜悅未散，暗潮又起。毓瑚姑姑奉太后之命前來傳旨，言明“雙生子命格貴重，需分開撫養，公主由太后教導規矩，皇子交予嫻貴妃照料”。婉嬪心中大痛，卻無力反抗，只能含淚將女兒送走。看著懷中僅剩的永琦，她將臉埋入孩子細軟的胎發中，暗暗發誓定要讓兒女平安長大。太后宮中，瑞寧公主漸漸長成粉雕玉琢的小人兒。太后雖表面疼愛，卻時常在公主面前提起婉嬪“出身低微，不懂皇家規矩”。一日，五歲的瑞寧突然哭鬧著不愿見婉嬪，稱“額娘配不上公主身份”。婉嬪聽聞，心如刀絞，抱著永琦在長春宮枯坐整夜。

與此同時，朝堂之上，婉嬪之父蘇敬因彈劾權臣獲罪入獄。消息傳入后宮，婉嬪心急如焚，跪求乾隆徹查。乾隆雖信任她，卻因牽連甚廣，只能暫時壓下此案。如懿暗中派人收集證據，發現此事與豫嬪家族暗中勾結朝中勢力有關，意在打壓后宮新晉寵妃。婉嬪強撐著病體，在如懿的協助下，開始布局。她以照顧公主為由，頻繁出入太后宮中，故意在太后身邊的嬤嬤面前示弱，引其放松警惕。終于，在一次太后宴請外命婦時，嬤嬤酒后失言，透露了豫嬪家族與朝中大臣的書信往來。

婉嬪連夜將消息告知乾隆，如懿也呈上收集的密信。乾隆雷霆震怒，下令徹查。一時間，朝堂動蕩，豫嬪家族數十人入獄，蘇敬得以沉冤昭雪。風波過后，乾隆為安撫婉嬪，晉封她為婉妃，并特許瑞寧公主常回長春宮陪伴生母。乾隆二十一年，豫嬪舊部不甘心失敗，暗中買通婉妃宮中的小太監，在永琦的香囊里放入能引發高熱的藥粉。永琦突發惡疾，太醫束手無策。婉妃衣不解帶守在床邊，如懿則親自坐鎮，封鎖宮門，嚴查出入之人。

危急時刻，海蘭帶來關鍵線索——小太監在事發前曾與慎刑司一名即將處死的犯人密會。如懿當機立斷，提審犯人，得知幕后黑手竟是一直蟄伏的嘉嬪之妹——新入宮的嘉貴人。真相大白后，嘉貴人被賜自盡，涉事太監凌遲處死。

永琦康復那日，婉妃望著重獲生機的兒子，再看向一旁的瑞寧公主，終于展露出久違的笑容。她與如懿并肩站在長春宮的庭院中，看著漫天晚霞，深知在這波譎云詭的后宮，唯有彼此扶持，才能在皇權的漩渦中護得一方安寧。而更大的挑戰，或許還在前方等著她們……