四月初春，江南小鎮水氣氤氳，柳條垂地。鎮上表面依舊寧靜，實則暗流涌動。歸墟盟派出的探子，像蛇一樣游走在街頭巷尾。藥鋪里外人影頻現，藥堂后院，主角團正在緊鑼密鼓地布置機關和防線。

秦鈴兒在后院埋下石障、布下絆索，每一步都細致入微。林白與陶意一邊幫忙，一邊在鎮邊設崗布哨。孫謠暗中巡夜，許學者與白三爺協助醫館善后安撫鄉民，朱叔則組織街坊巷鄰守夜防盜。

江晝白天照常坐診，夜里則密查歸墟盟探子動向。他對羅存義低聲道：“歸墟盟雖神秘，但派來的人多屬江湖末流。大敵未現，只是不斷試探——怕是等我們現身之后，他們才會出殺招?！?

羅存義點頭：“歸墟盟在江北已殺了三批舊部，手法極狠。你們這一批九環血脈，若不是命硬，恐怕早就被收拾了。”

江晝皺眉：“歸墟盟想要什么？蛇骨已封，血脈不復，他們還不肯罷休？”

陶意語氣冷靜：“他們要的不是蛇骨本身，而是用九環血脈做幌子，立江湖大旗。所謂‘重塑秩序’，其實只是為自己篡權奪利?！?

林白冷笑：“換了多少次朝代，江湖總有這種人，天下一亂就跳出來賣命?！?

孫謠從窗外探頭進來，低聲道：“今夜東頭橋口有三個人在畫符踩點，看架勢要進鎮下毒。咱們是不是該給他們點教訓？”

江晝點頭：“今夜不等他們出手，主動出擊?！?

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夜色漸深，秦鈴兒帶著江晝、林白、陶意、孫謠潛伏在東橋。小鎮河水倒映月色，橋下波光粼粼。三名黑衣歸墟盟探子正貓著腰在橋頭布陣，下毒粉、掛銅鈴。

秦鈴兒手一揚，細細的鋼絲網悄然無聲彈開，將一名探子絆倒。陶意如燕撲身，長劍一挑，制住另一人。林白掄棒震開最后一人，江晝一掌拍暈。

審問中，江晝低聲逼問：“誰讓你們來？歸墟盟意欲何為？”

為首探子咬牙不語，秦鈴兒用特制小機關夾住他手腕，疼得其慘叫。終于，那人屈服道：“我們只知歸墟盟主在江北布陣，等你們九環血脈現身，他就親自南下，要開‘歸墟大祭’！要把你們的血獻給舊蛇骨，號令江湖?！?

孫謠怒極：“又想用血祭禍害人間？！”

陶意冷靜地說：“先殺雞儆猴，把人掛在鎮口，讓歸墟盟自己來找麻煩。”

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次日清晨，鎮民驚見橋頭三具黑衣尸首，胸前貼著紙條：“禍害百姓者，九環血脈不饒！”一時間全鎮沸騰。有人暗暗歡喜，有人恐懼不安，更有江湖人暗中窺伺，生怕風雨又起。

白三爺借機召集鎮上父老，寬慰眾人：“鎮上有三大家后人在，莫怕江湖禍亂。大家各守家業，相互通氣?！?

朱叔組織青年壯丁日夜巡邏，藥鋪、醫館與廟會配合設崗。江晝帶著林白、陶意和孫謠在人群里巡查，秦鈴兒在暗處布置新機關。

夜里，江晝獨自走到江邊。水面平靜，卻難掩心頭波瀾。羅存義悄然現身，遞給他一封密信：“北地來報——歸墟盟主已離江北，正帶‘蛇母使’南下，目標直指你們?！?

江晝收信，神情沉靜而堅決。

“這次，我們不會再退?！?

林白、孫謠、陶意、秦鈴兒并肩現身，白三爺、許學者、朱叔、小姑娘隨后趕來，眾人心照不宣地站在江邊，看著東方曙光初現。

歸墟風暴已至，新的血與火之戰，即將打響。