布里斯班議會大廈內(nèi)，西奧多將手中的《昆士蘭日報》輕輕放下。報頭的鎏金大字在陽光下熠熠生輝——《議會重組新生，寄望治理煥新》。這標(biāo)題仿佛為這場權(quán)力更迭譜寫下的終曲。

數(shù)月的暗流涌動終于在議會選舉中達(dá)到了高潮。選民名單上，反對派的名字被巧妙地劃去，計(jì)票室內(nèi)充斥著對投票給其他人視若無睹的計(jì)票員，以及虎視眈眈、緊握著步槍的警員。

在這場精心策劃的“意外”中，昆士蘭的政壇完成了令人瞠目的重組，新議會的成員幾乎清一色是西奧多的支持者，查特斯堡以及布坎南家在議會的代表數(shù)量也有不同程度的擴(kuò)張。

議會大廈內(nèi)，臨時政府的權(quán)力平穩(wěn)過渡。那些曾與西奧多并肩作戰(zhàn)的家臣們，以及查特斯堡和布坎南家的代表，如今已各自找到了新的位置。

西奧多態(tài)度謹(jǐn)慎，將那些曾經(jīng)權(quán)傾一時的部長們安置于遠(yuǎn)離權(quán)力漩渦的閑職，給予他們豐厚的年金和榮譽(yù)頭銜，如同對待易碎的古董般小心翼翼地呵護(hù)著這些“識趣”的政客。

而不“識趣”的內(nèi)政部部長和一些投機(jī)者，在一個聚會中酗酒而死——至少醫(yī)生是這么說的。

而在另一端，道格拉斯的府邸內(nèi)，這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的政治家面色蒼白地坐在地毯上。

自倫敦方面對昆士蘭政變置若罔聞后，他便意識到自己的抗?fàn)幰讶缓翢o意義。

此刻，他手中緊握著一支精致的銀質(zhì)毒劑，那是西奧多贈予的最后禮物。他緩緩站起身，環(huán)視著這座承載了家族榮耀的宅邸，將積蓄的不動產(chǎn)盡數(shù)托付給西奧多，只將流動資產(chǎn)和家族血脈帶入陰影。

在臨窗的座椅上，他飲下了這杯毒酒，為這個家族在昆士蘭的政治傳奇畫上了句點(diǎn)。

而議會大廈內(nèi)，在西奧多的意志下，立法議會通過了促進(jìn)移民的法案。

此時的昆士蘭經(jīng)濟(jì)以甘蔗種植和畜牧業(yè)為主，勞動力需求巨大，議會通過了《土地分配法》，允許移民以相對的低價獲得小塊土地，鼓勵自耕農(nóng)發(fā)展。

又效仿其他殖民地的做法，通過“輔助移民計(jì)劃”提供路費(fèi)補(bǔ)貼、配套土地授予和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，確保移民定居后能穩(wěn)定生產(chǎn)。

發(fā)布政府債券和專項(xiàng)法案，按照約定，交由羅斯柴爾德家族承銷，修建從布里斯班到考珀山的鐵路。

接手了昆士蘭的權(quán)力后，昆士蘭政府的麻煩自然也歸了西奧多。

昆士蘭政府近年為了鐵路建設(shè)和土地開發(fā)大量舉債，1881年財(cái)政總收入約170萬英鎊，總支出180萬英鎊，出現(xiàn)10萬英鎊赤字。

赤字主要源于鐵路建設(shè)超支和土地銷售不及預(yù)期。政府通過發(fā)行債券彌補(bǔ)缺口，在西奧多為了完成對羅斯柴爾德家族的許諾，推動考珀山鐵路的建設(shè)后，再次加劇了政府債務(wù)的風(fēng)險。

對于昆士蘭的財(cái)政方面，西奧多自然是不滿的，但現(xiàn)下最關(guān)鍵的是度過這段權(quán)力交接的時期，也不好急功近利的對財(cái)政進(jìn)行大幅度和改革。

況且由于美國對昆士蘭關(guān)稅的降低，今年政府的財(cái)政還算未來可期。

此時的西奧多頗具主人翁心態(tài)，用美國的特惠待遇安撫了一大批牧場主因議會事件產(chǎn)生的不滿。

美國，丹佛。作為英美兩國友好的證明，在總統(tǒng)的授權(quán)下，昆士蘭礦業(yè)公司進(jìn)入了落基山脈的礦業(yè)開采中。當(dāng)?shù)氐幕萏乜速囂氐鹊V業(yè)公司，不情不愿的將大量閑置的“紙質(zhì)礦權(quán)”進(jìn)行收攏，將相當(dāng)一部分的低品質(zhì)礦脈拋出。

吉米兄弟則是來者不拒，在當(dāng)?shù)卣心既耸郑闪⒏鱾€分公司，通過斯坦福財(cái)團(tuán)大量購置設(shè)備。

他們根據(jù)美國1872年《通用礦業(yè)法》，大量通過“插旗標(biāo)定”獲取礦權(quán)，狐假虎威的憑借斯坦福財(cái)團(tuán)，將偏遠(yuǎn)地區(qū)“名義上占據(jù)但實(shí)際未開發(fā)”的“僵尸礦權(quán)”統(tǒng)統(tǒng)吞并。

至此，丹佛城附近礦脈，至少在名義上，已經(jīng)被瓜分完畢。

昆士蘭礦業(yè)公司的強(qiáng)勢介入，打破了當(dāng)?shù)氐V業(yè)的格局，原本各大礦業(yè)公司慢騰騰的開發(fā)富礦，甚至大批礦脈都在閑置中，每年象征性的開發(fā)即可。

但隨著昆士蘭礦業(yè)公司以“虛假開發(fā)”的名義將兩家公司的礦脈取消標(biāo)定資格，接著將其礦脈接手后。大型的礦業(yè)公司還坐得住，但小型公司已經(jīng)加大了開發(fā)進(jìn)度。

而此刻，丹佛的一處莊園里，馬克沁和勃朗寧正大聲爭論著槍械的設(shè)計(jì)方法。

原本馬克沁相比于勃朗寧更加年長，又先于勃朗寧來到丹佛，在勃朗寧到來后對他們照顧有加，所以勃朗寧頗為尊重這位長者，但隨著兩人關(guān)于槍械理念的碰撞，很快兩人之間的火藥味就濃了起來。

馬克沁圍著一件沾滿油污的工作服，站在一臺仍在測試中的馬克沁機(jī)槍原型前，眉頭緊鎖，手指著一個剛剛卡殼的部件。

“看這里，亞瑟！這挺復(fù)雜的脫殼機(jī)構(gòu)。士兵們在戰(zhàn)場上，特別是在塵土飛揚(yáng)的戰(zhàn)壕里，這玩意兒太容易堵了！”

勃朗寧推了推眼鏡，手里拿著放大鏡仔細(xì)檢查一個手槍握把的細(xì)節(jié)，語氣平靜但堅(jiān)定：“先生，復(fù)雜性是必要的，但絕不能犧牲可靠性或舒適度。你看這個握把的弧度，如果再稍微調(diào)整一下，緩沖墊增加一點(diǎn)厚度，士兵開槍時的后坐感會更柔和，不容易疲勞。這關(guān)乎人道，也關(guān)乎精準(zhǔn)度。”

馬克沁有些煩躁地?fù)]了揮手，指向另一邊：“人道？亞瑟，我們正在討論的是改變戰(zhàn)爭的游戲規(guī)則！我的機(jī)槍，一次就能傾瀉幾百發(fā)子彈！士兵疲勞？不，是敵人要承受巨大的壓力，被徹底壓制！那個脫殼機(jī)構(gòu)，雖然你認(rèn)為它‘必要’，但它能簡化，能更魯棒！想想生產(chǎn)成本，想想戰(zhàn)場上的容錯率！”

勃朗寧不為所動，毫不畏懼的望向?qū)Ψ剑骸昂喕肯壬喕馕吨讌f(xié)。你的脫殼機(jī)構(gòu)可能讓機(jī)器更簡單，但增加了士兵攜帶和維護(hù)的難度。而且，‘魯棒’？冗余的設(shè)計(jì)不是最好的魯棒方式。槍械的設(shè)計(jì)應(yīng)該杜絕故障點(diǎn)，而不是指望士兵能忍受更多。”